— А что теперь? Как и планировали, возвращаемся в Светлую балку. А дальше видно будет.
— Я не о том, — поморщилась девушка. — Что будет с квестом? Ведь получается, что приведут ЛЛирнеля они. А мы вроде как и не при делах.
— Главное, чтобы они его довели. По дороге что угодно может случится. Если все будет нормально, то задание зачтется и нам и им. Все же брали мы его вместе. Другое дело, что награду мы скорее всего не получим.
— Почему?
— Потому, как ты сама только что сказала: "мы вроде как не при делах".
— Жаль, — девушка немного помолчала, о чем-то раздумывая. — И чего это они...? Может мы их догоним?
— Вряд ли. Если верить логам, то наши друзья покинули данж пять часов назад. За это время они наверняка успели далеко уйти.
— Не могли они по темноте далеко уйти. Наверняка где-то спрятались и ждут рассвета.
— Даже если и так. Искать их в лесу все равно что иголку в копне сена. Будь кто-нибудь из нас следопытом, можно было бы и попробовать. А так, нет смысла дергаться. К тому же, ну догоним мы их, а дальше что? Скажем, что они нехорошие люди?
— А хотя бы и так! — нервно воскликнула девушка. — Я хочу знать, почему они так поступили!
— Так тут все просто. В свитках вещей на кругленькую сумму. Видимо они решили, что разделить её на троих гораздо лучше, чем делиться ещё и с нами.
— Как так? — удивленно приподняла бровь моя собеседница. — Свитки же квестовые!
— Свитки квестовые, а их содержимое, согласно условиям, на наше усмотрение. Никто не мешает продать все ценное, а на освободившееся место забить всякий хлам из ближайшей локации. Наверняка они так и сделают.
— Так они же вроде одноразовые?
— Не совсем...
— Поясни! — требует девушка и протягивает мне соблазнительно выглядящий бутер. Вот как, по её мнению, я буду одновременно есть и выдавать на-гора некоторые игровые условности. Это как минимум неудобно. О приличиях я вообще молчу. Придется временно отложить пищу в сторону.
— Понимаешь, эти свитки не совсем одноразовые. Любой достаточно сильный маг, знакомый с начертательной магией, запросто вернет эти свитки к исходному состоянию. Насколько я знаю, в Светлой балке такой маг есть.
— Это же, наверное, дорого?
— Суммы за содержимое свитков хватит на сотню таких восстановлений. И это по самым скромным подсчетам. Так что игра стоит свеч.
— Ну и ладно, — Грейс махнула рукой и грустно посмотрела в сторону выхода из склепа. — Что уж теперь. Лучше расскажи где сам пропадал? Я, когда увидела, что совсем одна, чуть истерику не устроила. Хорошо, что додумалась глянуть статус группы. А потом ещё и сообщение системы о прохождении данжа... Как ты это устроил? Неужели в одиночку перебил всех мобов?
— Нет, — улыбнулся я и таки откусил кусочек бутера. — Я всего лишь убил глав-босса. Случайно нашел потайной ход. Полез проверить, а там он. Вот я и подсуетился. Кстати, у меня для тебя есть подарки.
— Что я могу сказать... Это было безрассудно! Ты мог отправится на респ! — тут я получил чувствительный удар кулачком по шее. Девушка же демонстративно потрясла в воздухе "пострадавшей" рукой и сменила тему: — Что за подарки?
— А вот хрен тебе, а не подарки, — я сделал обиженный вид и запихнул в рот остававшуюся у меня в руках половину бутера, после чего невнятно продолжил: — не ффен быо меа ить!
В следующее мгновение я ощутил нежные ручки Грейс на своей шее. М-да... всяко бывало, но вот задушить до сего момента меня ещё никто не пытался. А самое главное, что это стало для меня настолько неожиданным, что я умудрился подавиться!
Внимание!
Вы подавились и не можете нормально дышать. Ваши характеристики снижены на 50%. Время действия 15 минут
— Ы-ы-ы... — только и смог промычать я.
Видимо все же придется отдать кровно заработанные магические вещички. Как-то нет желания позорно помереть от попадания пищи не в тот проход. А когда меня так трусят за шею, повторного дебаффа ждать недолго.
— Всё-всё, хватит! — прохрипел я с трудом отдирая от своей шеи шаловливые ручки девушки. — Будут тебе твои подарки!
— Вот так бы и сразу! — тут же перестала рваться к моему многострадальному горлу Грейс. — А то мало мне сбежавших придурков, так ещё и ты нервы мне треплешь! А они, как говориться, не восстанавливаются!
Ага, мои бы нервы кто пожалел! Вот возьму сейчас выйду в реал и надерусь до зеленых чертиков! И вообще, давно пора расслабиться. А то скоро забуду, как кружка с пивом выглядит, не говоря уж про что-то более крепкое.
— Вот тебе твои подарки!
Я извлекаю из инвентаря накопитель, кольцо-артефакт, балахон и книгу с магическим (скорее всего) навыком.
— Это всё тебе.
— Ага, хорошие вещи, — обрадовалась Грейс осмотрев подарки. — А что за книга? Я не вижу её описание.
— Понятия не имею. Мне не удалось её идентифицировать. Понял только, что она по твоей части.
— Да?
— Ага! Если написано: только для магов, значит так оно и есть.
— Хм, я даже этого не вижу. У меня просто написано: "предмет не определён".
— Ничего, придем в поселок, там найдешь к кому обратиться. Уж где-где, а там есть кому провести идентификацию.
— А у меня на нее денег нет! — хитро щурится девушка.
— Так и быть, дам тебе взаймы...
Мы ещё немного поговорили, после чего пришла очередь забытых на время бутеров. Ну, а после легкого перекуса настало время собираться в путь. Желание побыстрее добраться до обжитых районов ведь никуда не делось.
Глава 15
Только выбравшись из локации, я осознал, как нам не повезло выйти именно в этом месте. Практически сразу за эльфийской стеной начинается болото! Лишь узкая полоска относительно сухой земли позволяет более-менее свободно передвигаться. Почему более-менее? Да потому, что эта самая полоска суши, шириной всего лишь около пяти метров, густо поросла колючим кустарником. Пройти так чтоб не оставить на колючках свою кожу можно только прижавшись практически вплотную к трясине. Кстати о последней. Как-то она слишком... как бы это сказать, глубину быстро набирает. Специально выломал прут, основательно исколов руки, и потыкал им в болотную жижу. Дна так и не достал. А ведь прут был довольно длинным, почти два метра. Неправильное какое-то болото...
Какое-то время приходится идти чуть ли не приставными шагами. Потом, спустя пятнадцать-двадцать минут мучений, становится несколько легче. Свободная от кустов полоса земли заметно увеличивается.
— Фуф, — устало вздыхает Грейс, — я уж думала всю дорогу придется корячиться. Все боялась, что в колючки лезть придется.
— Не зарекайся, — хмуро отвечаю девушке и киваю вперед. — Вон какая-то хрень поперек дороги. Как бы действительно не пришлось лезть напролом.
— Не хотелось бы...
— Надеюсь и не придется. Мне как-то тоже не хочется иглотерапии. Все же мазохизмом не страдаю.
Подходим к препятствию и становится понятно, что колючих кустов нам все же не избежать. Проход между ними и трясиной полностью перекрыт здоровенной кучей бревен, наваленных абы как. Причем бревна эти покрыты толстым слоем мха, под которым скрывается малоаппетитная слизь. Так что перебираться через завал — не вариант. Только ноги переломаем. В болото лезть по понятным причинам тоже не хочется. Остается только одно — ломиться через заросли.
— Блин! — я озадаченно почесал затылок. — Тут перед нами проходили Слай и ко. Мне очень интересно, как они это сделали?
— Кажется я знаю, как им это удалось, — задумчиво сказала Грейс и показала куда-то в сторону. — Если я не ошибаюсь, то вон там виднеется звериная тропа. Наверняка по ней можно обойти завал.
Идем к привлекшему наше внимание месту. Действительно перед нами звериная тропа. Но чтобы по ней пройти придется согнуться в три погибели если мы конечно не хотим остаться без скальпов. Однако это все равно лучше, чем пытаться прорубить проход или ломать конечности на скользких бревнах. Тем более четко видно, что перед нами здесь кто-то шел (понятно кто) и слегка подрезал особо мешающие ветки, облегчив себе и нам путь на ту сторону зарослей. Надо только запустить вперед паука, хрен его знает, что по ту сторону "баррикад". Лучше перестраховаться.
Питомец ничего опасного не обнаружил и можно спокойно двигаться вслед за ним. Сначала идет Грейс потом углубляюсь в растительный тоннель и я. Ползти за девушкой то ещё удовольствие. Ведь у меня перед глазами постоянно маячит та женская часть, которая нравится большинству мужчин. А она у аватара Оли очень даже ничего. Даже мелькнула мысль — а не сходить ли мне по возвращении в Энск в бордель. А можно и в реале прогуляться... Некоторые могли бы сказать: на хрен это мне, ведь у меня есть Оля-Грейс. Но вот не те у нас пока отношения. Сложно всё, короче.
Но вот пытка филейной частью девушки перед глазами закончилась, а вместе с ней и растительный тоннель. Блин, я даже не обратил внимания на его длину. А ведь если верить мини-карте, то он довольно длинный. Около пятидесяти метров получилось. И проползли мы их не зря. В конце тоннеля нас ждала удивительная картина. Прямо перед нами начинается степь — холмистая равнина, поросшая жёсткой травой и редким кустарником. Болото же плавно уходит в сторону. А с другой стороны самое обычное редколесье, наподобие того, что мы пересекали перед входом в "Пораженный энергией хаоса эльфийский лес". Сама же эльфийская локация скрывается где-то дальше за деревьями. В просветах между ними кое-где ещё виднеется её граница.
Весь колючий кустарник остается позади. Если оглянуться, то складывается такое впечатление, словно кто-то состыковал абсолютно разные локации без какого-либо перехода. Просто идеально ровная стена кустов получается, словно их под линейку посадили, а все выступающие в ненужную сторону части обрезали. И это называется хваленая реалистичность!
Посмотрели мы с Грейс на несуразицу от дизайнеров, да и пошли себе дальше. Спустя полчаса неспешного хода девушка неожиданно выдала:
— Как красиво...
— О чем это ты? — я внимательно осмотрелся. — Ничего выдающегося не наблюдаю.
— Да вот подумалось... Уже конец сентября. Совсем скоро похолодает. И здесь, и там. Сначала будет тоскливая слякотная погода, а там и морозы придут... — девушка немного помолчала. — Не будет привычной зелени, цветов, зверюшек. А мы ведь, увлёкшись своими делам, совсем не обращаем внимания, какая вокруг красота. Роман, ты просто обязан свозить меня на природу, а то мы так и заржавеем в наших капсулах!
Действительно, почему бы и не воспользоваться последними теплыми деньками и не замутить шашлыки? Есть у меня один хороший знакомый, у которого своя небольшая турбаза на берегу живописного озера неподалеку от города. Несколько лет назад я оказал ему небольшую услугу и с того времени мы не сказать, что дружим, но находимся в неплохих отношениях. Надеюсь, он не откажет в предоставлении места на два-три дня, а может и сам компанию составит...
— Как только вернемся в поселок, так сразу и смотаемся на природу, — решив, что обязательно позвоню этому товарищу, обещаю девушке пикник.
— Вот и хорошо...
Некоторое время молча меряем ногами степь. Но тишина продлилась недолго.
— Знаешь, — сказала Грейс неожиданно притормозив, — а ведь я разобралась с той книгой.
— Какой книгой? — сначала я понял, о чем идет речь, но потом до меня дошло: — Ах, книгой... Ну и как? Что она дает?
— А дает она довольно-таки необычный навык — "Скачок" называется. Позволяет один раз в час переместиться в пределах прямой видимости, но не более десяти метров.
— Хм, — хмыкнул я, — Хороший навык. Но на самом деле необычный он только для магов. У бойцов он встречается гораздо чаще, только называется по-другому. Насколько я помню, это из пространственной магии?
— Ну да, — кивнула девушка, — из неё.
— Надеюсь ты не собираешься качать и третье направление? Сейчас это тебе совершенно ни к чему. Помнится, я уже говорил, что чем больше выбираешь направлений развития, тем большая гадость получается в итоге.
— То-то ты и с мечами, и с кинжалами, и с арбалетом, — Грейс ехидно улыбается и тычет пальцем в висящий у меня на поясе арбалет. — Это ведь целых три направления! Вот как тебе верить?
— Если ты не заметила, арбалетом я практически не пользуюсь. Навык стрельбы у меня в зачаточном состоянии и особо ни на что не влияет. Я его и взял собственно говоря на всякий случай. Мало ли что может в жизни пригодится.
— Вот и я решила изучить на всякий случай. Только есть одно "но".
— Какое? — проявляю вежливое любопытство, все равно ведь вывалит на мою многострадальную голову.
— Займи мне денег!
М-да, неожиданный поворот.
— На кой?
— Мне не хватает на текущие платежи. Я рассчитывала на этот поход. Но... Сам понимаешь, получим мы с него гораздо меньше, чем хотелось бы. Можно было бы продать кое-что из вещей, но они, зараза, в большинстве своем нужные. А того что можно продать, все равно не хватит.
— Вот и продала бы книгу.
— То есть не займешь?
Грейс взглянула на меня слегка прищурившись. По-моему, если я сейчас откажу, она не на шутку обидится. А во что выльется обида, это вопрос. Интересно, как дорого мне обойдется душевное спокойствие?
— О какой сумме идет речь?
— Всего лишь две сотни баксов!
Можно сказать, дешево отделался. Я думал, она захочет гораздо больше.
— Без проблем, будут тебе две сотни.
Девушка заметно обрадовалась. Видно все-таки припекло, а расставаться с нужными вещами мешает некое земноводное. Я бы на её месте все же чем-нибудь пожертвовал. И так подумываю кое-что из вещей превратить в деньги. Из тех, без которых можно обойтись. А ведь меня на данный момент не топит. Может подождать с продажей? Просто положить их в хранилище и пусть лежат как заначка на черный день. Чтоб в случае чего не пришлось снимать с себя последнюю рубашку.
— А давай я тебе действие нового навыка покажу! — спустя несколько минут предлагает Грейс и, не дождавшись ответа, проводит демонстрацию, исчезнув в одном месте и появившись в другом. Метров на семь переместилась.
— Неплохо...
— Неплохо?
— Ну да. А что?
— Да нет, ничего...
Ну вот, теперь она расстроилась. Явно хотела услышать что-то другое. А что тут можно было сказать? Навык как навык...
Я уж было собрался сказать девушке что-то ободряющее, как в глаза бросилась быстро растущая на горизонте точка. Похоже кто-то со стороны болот решил почтить нас своим присутствием. И что-то момента встречи с этим кем-то ждать не очень хочется. Моя интуиция прямо вопит, что это ничем хорошим для нас не кончится. А интуицию надо слушать. Уже не раз в этом убеждался.
— Грейс, кажется пора делать ноги!
— Что? Зачем? — тут же всполошилась девушка, забыв мимолетную обиду.
— Скоро здесь будут гости, и я сомневаюсь, что мы будем этому рады.
Показываю девушке направление, откуда к нам приближается неизвестный враг. Она бросает туда быстрый взгляд, кивает и мы "делаем ноги" в направлении близлежащих деревьев. Благо шли неподалеку и бежать до леса всего ничего.
