Нэстэ 1

-Уважаемый Ш-шассош-шти, я с удовольствием бы помог вам. Но что можно сказать конкретное, практически ничего не имея перед глазами? Быть может данные сканера или что-то из анализов?

— К сожалению, ничего, уважаемый Аррелсар. Поймите меня правильно. У моего пациента странная реакция на вид медицинского сканера. Девочка даже не подпустила меня на расстояние эффективного контроля. И некоторые обстоятельства не позволяют мне провести сканирование втайне от нее.

Ш-шассош-шти с легкой досадой припомнил резкий ответ принца, когда он только заикнулся о скрытом сканировании.

— Я дал слово, Ш-шассош-шти. Или вы считаете, что слово принца ничего не стоит?

— Время, к сожалению не ждет. Я буду вынужден сделать операцию, и прошу вас проконсультировать на счет иммунной системы человека. Реакция этой девочки необычна для меня, даже с учетом использования универсальных регенераторов. Быть может, есть какие-то индивидуальные непереносимости, о которых мне неизвестно?

— Я ничего подобного не слышал. — Собеседник на голоэкране нахмурился, пытаясь обдумать все, что услышал. — Честно говоря, с чем-то подобным я столкнулся только однажды. Но там был совсем не ваш случай. У моей пациентки с рождения стояла универсальная прививка нового образца. Она имеет ряд дополнительных функций. Произошла реакция на составляющую одного из компонентов стандартного препарата регенерации. Картина была похожа на описанную вами. Стремительное развитие гнойника, температура. Но до столь запущенного случая, едва ли не гангрены, дело не дошло.

— Вы можете объяснить, как с этим боролись?

— Это точно не ваш случай. — Рассмеялся человеческий доктор. — Там точно была реакция на компоненты лекарства. Вакцина очень дорогая, сложна в изготовлении и никогда не выходила в свободную продажу. И более того, она выпущена в очень ограниченном количестве, использовалась по строгим учетом. Так что известно как была использована каждая ампула. Равно как до сих пор известно местонахождение каждого ребенка, которому ее ввели.

— Вот как? Видимо это было экспериментальное средство. — Заинтересовался серпентинид.

— Отнюдь. В данном случае главную роль играет цена. Уж очень дорогие компоненты, входящие в состав. Зато вакцина защищает практически ото всех известных типов вирусов и их модификаций. За исключением совсем новых, типа красной сыпучки. Так что все дети живы и здоровы. — Человек на экране слегка поперхнулся. — За исключением одного. Но там был не медицинский случай.

— А все-таки, как вы справились? Если это не станет причиной нарушения вами обязательств перед империей.

— Ничуть. — Пожал тот плечами. — Тогда я ввел блокиратор Мерка, и процесс прекратился. Это кстати оказалось отличным решением. Модифицированный блокиратор был введен остальным в качестве дополнительного компонента к вакцине. Но для вас это бесполезно. К тому же, судя по всему, процесс зашел слишком далеко.

— Значит вы ничем помочь не можете? — С разочарованием уточнил змеелюд.

— Я пришлю вам несколько препаратов, специально предназначенных специально для людей, уважаемый Ш-шассош-шти. — Решил доктор Аррел. — Это тоже регенераторы. Но намного лучше универсальных, что есть в вашем распоряжении. Кроме того, в их составе нет компонентов, вызвавших тогда аллергию у моего пациента.

— Благодарю вас, уважаемый Аррел. — Змеелюд аккуратно наклонился, заметно сильнее, чем обычно. Это был знак личной благодарности. Которого очень не часто удостаивались люди со стороны

— Не за что, коллега. Мы должны помогать друг другу. Даже ели между нашими странами сейчас не самые лучшие отношения. — Улыбнулся человек. — К тому же, эти препараты совсем не секретные. Просто в вашей империи их не производят.

— Честно говоря, не знал, что в посольстве есть нужда в сильных регенераторах. — Заметил Ш-шассош-шти.

— О-о-о! Я не всегда работал в посольстве, как вам известно. Моими пациентами были и гекаты их высочеств. Поверьте, сестры по гекате принцессы Арден очень не похожи на милых и скромных девушек-аристократок, что бывают на приемах во дворце вашего правителя.

— Я слышал, что в Гекарий этой девочки регенерационную капсулу поставили даже раньше, чем ее братьям.

— Отрадно, что, несмотря на сложные отношения между нашими империями, вы остаетесь в курсе новостей из Арден.

Ш-шассош-шти только улыбнулся на подколку. Новостями даже своей страны он особенно не интересовался. Чего уж там говорить об Арден или другой империи. А о капсуле узнал из регулярно присылаемых сводок. Специальный отдел разведки составляла короткое коммюнике по новостным событиям разных стран, разделяя их на отдельные темы и рассылала ее всем, кто, по их мнению, должен с ним ознакомиться.

В тот раз новость о медицинской капсуле была сочтена интересной именно для врача. Коммюнике пришло к нему с вопросом, не является ли такое событие следствием какой-то тайной болезни принцессы.

Посол империи Арден граф Лардерини выслушал просьбу своего врача без особого интереса и только пожал плечами.

— Если вы считаете необходимым, посылайте эти препараты. Думаю, ни император, ни какие либо службы, не будут возражать. Но только сделайте это в частном порядке. А кого они там собрались лечить?

— Насколько я понял, это какая-то молодая девица, боящаяся медицинских приборов и самих врачей на столько, то почти угробила себе руку.

— Служанка наверно. — Предположил посол. — Не знал, что во дворце его высочества есть служанки из людей. Надо будет отметить этот факт при составлении доклада в канцелярию.

Нэстэ с досадой осматривалась на тренировочной площадке. Со дня ее появления во дворце минуло уже полтора месяца. Сегодня рархи принца С-с-сашансиос может и рады были составить ей компанию на тренировке, но вечером грядет официальный ужин в тесном кругу подданных Нус-с-сансила, шаэсина спертентинидов. И ей пришлось заниматься в одиночестве, уже не в первый раз костеря себя любимую почем зря. И как она могла попасться в такую западню? Сколько раз убеждалась, как мама была права, утверждая, что бесплатно кормят только в бараке для рабов.

Нет, к серпентенидам у нее не было никаких претензий. Саша выполнил все, что обещал и даже больше. У нее теперь не было шрама на лице. А вполне себе приличный носик нравился ей самой. Хотя бы тем, что теперь позволял свободно дышать во время интенсивных тренировок. А ррархи, ребята из личного отряда его высочества, действительно были рады ее видеть и никогда не отказывали составить компанию на тренировках или занятиях. Только свободного времени у них практически не было.

Она имела свободный доступ на все тренировочные площадки Сашиных рархов. Для этого, правда, пришлось позволить этому высочеству нанести на свое плечико какую-то татуировку. Сложный рисунок продержался на коже несколько минут и послушно впитался в кожу как будто, так и надо. Саша назвал эту штуку ласиной, утверждал, что это аналог какой-то ликалы, что выдают подружкам принцесс в империях людей. Только без каких-то встроенных функций и выполняла исключительно роль пропуска для датчиков дворца. Она послушно покивала головой и промолчала. Можно подумать, она специалист по всяким биотехническим штучкам распространенным в Центральных мирах.

Отношение местной прислуги тоже не было новостью для человека, проведшего в мирах населенных чужими расами большую часть своей свободной жизни. Вполне привычная реакция на чужака, оказавшегося слишком высоко, чтобы пренебрежительно фыркнуть и отвернуться. Поначалу, Нэстэ не с кем было даже поговорить кроме рархи и самого принца. Но теперь служанки немного изменили к ней отношение. Не все, но Ласса как-то призналась, что постаралась ставить только тех, кто теперь относился к работе в комнатах человечки спокойно.

Нэстэ аккуратно накинула заштопанную куртку наемницы поверх любимого костюмчика из кожи луввы, и направилась по дорожке в парк. Местный хвостатый врачеватель настаивал на этих прогулках пешком. Можно было, и послать, но в выделенных ей комнатах сейчас все равно идет уборка. Зачем им мешать?

Нэстэ снова тяжело вздохнула, осторожно потерев ноющее плечо. За месяц ей удалось немного наверстать упущенное. Но только ценой стиснутых зубов. Иначе бы врач запретил тренировки в полную силу и без его присмотра.

Вообще этот хвостатый слишком осторожничал с нею. Не имея данных своего сканера, он буквально висел над нею и следил за каждым шагом.

Но рука действительно болела и плохо слушалась даже сейчас. И пока нечего было и думать, чтобы поднимать вопрос сбежать отсюда. Да и Саша ее не отпустит, не пока не убедится в полном выздоровлении.

А, в общем, жаловалась она зря. За полтора месяца она вполне сносно начала говорить на языке серпентинидов. Некоторые звуки пришлось долго отрабатывать. Человеческий язык оказался не плохо приспособлен к этому. Зато служанки именно после этого стали относиться к ней с большим вниманием. Даже соглашались иногда поддержать разговор с человечкой на отвлеченные темы.

Нэстэ прошла тропинку до конца, вдыхая теплый, насыщенный запахи трав, воздух и неохотно повернула к дворцу.

Делать нечего. Все равно придется идти и одеваться к предстоящему событию. С отцом Саши она виделась только один раз. Его величество заполз к ней в спальню на третий день пребывания. По официальной версии, чтобы поблагодарить ее за спасение сына. А там уж история умалчивает.

Честно говоря, для себя Нэстэ поначалу решила, что его величество появился, чтобы ее добить пока она еще слаба. По крайней мере, почти десятиминутная речь на всеобщем, выданная по всем правилам ораторского искусства для одного единственного слушателя была полной неожиданностью для нее. И кроме приступа головной боли и оскомины в зубах, навела на серьезные подозрения, что отец Саши страдает склонностью восхищаться своим собственным голосом.

Она оторопело похлопала глазками, пока этот величество не удалится из комнаты, и перевела взгляд на рассмеявшуюся Лассу, требуя объяснений.

Оказалось, что это не синдром самолюбования. Как поспешила пояснить Ласс-с-сана, длинные речи и столь же велеречивые ответы были частью местного этикета. Причем не только официального, но и домашнего. По этой причине, даже семейные ужины могли затянуться на несколько часов. Это как-то было связано с физиологией змей. Но Нэстэ не поняла этой части рассказа.

— Тебе не понравилось? — Поинтересовался Саша, как только Ласс-с-сана закончила пояснения.

— Почему, очень даже мило, только голова разболелась.

— Я так и объяснил отцу, почему твой ответ был столь невежлив краток. — Улыбнулся Саша уклончивому ответу гостьи. — Только прятаться необязательно. Мы знаем, как люди воспринимают такие моменты. Папа еще сократил свою речь, учитывая что ты в плохом состоянии.

— Не поняла. Я что, должна была ему в ответ закатить речь минут на пять? — Поразилась Нэстэ.

— Не меньше. — Ласса весело рассмеялась. — Иначе собеседник может решить, что ты или обиделась сама или вообще хочешь его оскорбить.

— Ужас. — Нэстэ даже забеспокоилась, как бы из-за нее Саша не заполучил неприятного разговора с отцом. — Ты хоть объясни ему, что я не в форме. И вообще, я из лесу вышла, там и воспитана. С тварями долгих разговоров не получается как-то.

— Все в порядке, Анаста. Не переживай так. Но вот идею ты подала здравую. На будущее тебе надо подтянуть дворцовый этикет, хоть немножко. — Рассмеялся этот принц. — Ласс-с-сана здесь не поможет. Так что я пришлю учителей. Позанимаешься с ними? Пожалуйста. Отец через меня передал официальное приглашение для тебя на семейный ужин. Конечно только после того, как ты поправишься.

— Сбежать раньше не удастся? — Деловито уточнила Нэстэ. И обреченно кивнула, получив отрицательный ответ.

Знала бы она тогда на что подписывается, соглашаясь 'позаниматься' с этими учителями.

Эти фанатики дворцового этикета взяли ее в такой оборот, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Два змеелюда, занимавшиеся воспитанием не только Саши, но наверно и самого шаэсина относились безо всякого пиетета к хозяину дворца. Чего уж говорить о какой-то человечке. Раненная? И что? Можно слушать и запоминать. Тяжело сидеть? Так ведь учиться толкать речи можно и лежа. Эти двое пришли в настоящий ужас от того, как и чему ее учит Ласса.

Как следствие, решили сами заниматься с нею не только этикетом, но и языком. Оказывается, язык аристократии у этих хвостатых отличался от того, что использовался на улицах. И надо было знать разницу.

А в довесок, увлекшиеся наставники просвещали болезную человечку обычаями и нравами змеелюдов, заставляли тренироваться в произношении самых разнообразных речей, предназначенных для всевозможных ситуаций. А еще разбирали с нею в записи речи других змеелюдов. Как оказалось, это тоже было целое искусств. Змеи умели в своей высперной речи замаскировать кучу информации, понять которую можно было, только правила ее составления.

В общем, скучать ей не приходилось. Зато уже после первых дней занятий, желание удрать из этой империи стало нестерпимым. Нэстэ спаслалась только на тренировочных площадках, где с другими ррахами восстанавливала свою руку. После завершения регенерации, рука по началу вообще висела свободной плетью. Было трудно даже согнуть ее. Разрабатывать приходилось едва ли не со слезами, а глазах. Хорошо Ласс-с-сана и парни ее, знавшие не давали раскиснуть. И помогали, как могли.

Но все равно смеялись, находя смешными ее потуги с мечом. С-с-свлочи. Одно слово, змеелюды.

Нэстэ нехотя вошла в знакомый холл дворца. Предстоящего вечера она не опасалась. За полтора месяца ее неплохо поднатаскали в этикете. За столом краснеть не придется. В конце концов, шаэсин для нее ничего не значил. Не хотелось только Сашу подвести, да и учителя старались. Несмотря на свое ворчание, заниматься с ними ей понравилось. Особенно после того как втянулась.

Убивало другое. В спальне ее поджидало платье. Настоящее, человеческое. Сшитое специально для нее. А еще туфли на небольшом каблуке. От большого удалось отбиться, пообещав загнать шпильку в чей-то хвост, все время волочащийся по полу. Вот эту амуницию она возненавидела с самых первых занятий. Только ее мнения никто не спрашивал.

Убивало еще и то, что из-за платья придется снять свою вторую кожу. А еще, оставить под охраной Лео все свое оружие. Даже метательные ножики останутся в спальне. На этот ужин она пойдет все равно, что голая. В пору было вспоминать все, чему ее учили по рукопашному бою. Надо изловчиться, и заставить служанку засунуть в прическу булавку подлиннее и потолще. Мама как-то рассказывала о народе в мире Земля, со схожими правилами для женщин.

Нэстэ вошла в спальню и грустно осмотрела приготовленное платье. Из-за спины выскользнула служанка, собираясь помочь. Ну, правильно, это одеяние еще и застегивается на спине. Самой не одеть.

Лео с интересом проводил взглядом удаляющуюся старшую. Двуногие вообще странные существа. Зачем-то оставила свои когти, даже те, что летают. Зачем-то обернулась в нечто, что вызывает у нее неприятные чувства. Но Старшая знает что делает. В конце концов, здесь не их логово. И старшая должна общаться с предводителями союзного прайда. А он лучше посторожит то, что она оставила.