— Вы очень меня обяжете... — Потупила я глазки. Чтоб он не заметил рассадника чертиков, дерущихся за место первыми попрыгать.
Мы немного помолчали.
— Эрнир Югартилаэль...
— Да, моя дорогая? — ланин повернулся ко мне, всем видом изображая готовность положить к моим ногам даже луну с неба. И не преминул взять за руки.
— Я подумала, что не стоит затягивать с ритуалом... Может, проведем его сегодня?
Эльф состроил задумчивый вид.
— Почему бы и нет... Сегодняшняя ночь ничем не хуже других... Я готов! Для начала вы должны выбрать место проведения... — Судя по его "понимающей" улыбке, он готов к моему провалу на первом же шагу, но даже если я ошибусь — не укажет мне на это и будет наблюдать до конца.
"Локи?"
"Геспарт говорит, лучшим местом будет вершина холма Исидар, ему все равно куда являться, а так как Лар из рода ветра..."
"Слушай, а чего мы вообще эту бодягу разводим, если Геспарт на нашей стороне?"
"В чужой монастырь!.. Положено так, и некоторые законы должны соблюдать даже боги."
"Ладно, ладно, я так... Для справки..."
— Эрнира Диана?
— Да, я как раз размышляла... Думаю холм Исидар — это лучшее, что могут предложить окрестности... — хлопнула ресничками я. И, готова поклясться, что услышала злобное шипение.
— Что ж, неплохой выбор. — ланин подвел меня к крыльцу. И сморгнул, увидев стоящую перед ним карету. Локи невозмутимо придерживал дверь, ожидая, когда подойду поближе, чтобы помочь мне залезть в эту пыточную коробку. — Сейчас мне оседлают коня, и я буду готов к вам присоединиться.
— Вы не представляете, как много для меня значит ваша помощь... — Мы еще немного пообменивались пустыми фразами, и ланин, наконец-то скрылся в доме.
— Ди, ты как?
— А то не знаешь?! Киплю как чайник.
— Знаю, у тебя есть возможность выпустить пар на меня.
— Нетушки... Приберегу пока, а то вдруг зла не хватит?!
Локи усмехнулся и закрыл дверь.
"Локи, теперь поподробнее, как при помощи родовой магии я должна показать последние минуты Ларимиэля? Ибо мне выдают информацию в час по чайной ложке."
"Ты должна будешь спеть и при помощи музыки и слов создать иллюзию."
"Да без проблем! Только надо песню подобрать..."
"Хмм... Ди..."
"Аюшки?"
"Песню ты должна написать сама..."
"..."
"Ди, зачем же так громко! Да и приличные леди так не выражаются!"
"..." — закончила-таки я свою мысль, и закрылась от бога.
Да места мы добрались где-то через час. Какое там песню писать... Как за город выехали — я думала только о том, как бы удержать желудок внутри. Надо будет намекнуть местным кулибиным о возможности применения амортизаторов... Запатентую, разбогатею...
Из сооружения, по недоразумению названного транспортным средством, я почти выпала на руки Локи. Ух, куда-то меня не туда занесло.
— Ди, что-то ты бледненькая... — "посочувствовал" Локи.
— Мне поганенько! — попыталась пожаловаться я, но пришлось резко мобилизовать силы, и подпускать в глазки туман, ибо...
— Эрнира Диана, — к нам приблизился Югартилаэль, — я взял на себя смелость прихватить свою гимемиру, и готов выступить в роли вашего аккомпаниатора. Хотя до вашего рода мне далеко по мастерству, но кое-что изобразить смогу.
— Ваше предложение очень лестно, но я вполне справлюсь своими силами, — эльф, только сморгнул, при виде появившегося Локи, несущего в руках гимемиру Ларимиэля.
— Вы умеете с ней обращаться?! — фи... Кажется, изумление заставило остроухого выбиться из роли данной фразой.
— Мои возможности довольно ограничены, но мне хотелось бы самой плопытаться...
— Конечно, я с вами согласен, так и для ритуала будет лучше... — было видно, что ланин заволновался, ощущая подвох. И, как по мне, так вполне обоснованно, я бы тоже занервничала: бог-шутник в компании с безумной убийцей... Не такого он ожидал от людишек. Его верные тени, до этого державшиеся в отдалении, придвинулись почти вплотную. Ой, мальчики, не надо на меня смотреть такими голодными глазками... Я вас баюс!
Да-а... Моя обувь явно не была предназначена для подъема по тропинкам на вершину холма! Но я мужественно продолжала ползти наверх. Вот дьявол! И что стоило потратить пять минут и переодеться? Но, мне, почему-то казалось, что мой нынешний наряд более подходит для предстоящей церемонии. От помощи спутников я отказалась. Так и шли гуськом: Югартилаэль, я, Локи. Тени остались возле кареты.
Все... Чудо свершилось! Мы пришли. Перед нами простиралась небольшая площадка, с какими-то странными нагромождениями камней. Хе, Стоунжедж местного разлива. Мы с Локи переглянулись.
— Это остатки храма давно забытого бога, — после тишины ночи голос эльфа ударил по моим и без того расшатанным нервам так, что я еле сдержалась, чтоб не вздрогнуть. — Эрнира Диана, ваш выход. А, кстати, какому богу поклонялся Ларимиэль?
— Геспарту.
— Вам знаком ритуал призыва, или вас просветить?
— Спасибо, у меня свои методы, — жестко отрезала я. Игры кончились, я не собираюсь рисковать исходом обряда ради интриг с ланином.
— Эрнира? — я почти слышала, как в голове у него завертелись шестеренки, обрабатывая новые обстоятельства.
— Кажется, с этого места ваше участие сводится к роли наблюдателя, — и под изумленным взглядом еще не пришедшего в себя эльфа, взяла у Локи гимемиру, и направилась в центр сооружения.
"Локи?!" — запаниковала я.
"Успокойся, у тебя все получится!"
Я глубоко вздохнула:
— Геспарт!
— Милая девушка, не надо так кричать, я давно уже вас здесь жду. Кстати, вы сегодня замечательно выглядите. При нашей последней встрече ваш вид оставлял желать лучшего. — бог возник возле меня в том же ослепительно белом костюме, резко контрастировавшим с черными волосами и такими же глазами.
— Хмм... Странно, я почему-то представляла вас другим.
— Каким же? — заинтересованно посмотрел на меня Геспарт.
— Даже не знаю... Чем-то эфемерным, расплывчатым, загадочным, как сон...
— Я могу быть и таким, — бог улыбнулся, — но тогда нам с вами сложно было бы общаться.
— Извините, маловато практики в общении с богами.
— Ой ли?
— А, Локи не считается... Я с ним как-то свыклась уже что ли...
Бог рассмеялся, и я вслед за ним.
— Знаете, я бы не отказался пообщаться с вами в более подходящее время. Мы хоть и боги, но ограничены этим миром. А любопытство мне не чуждо. Поговорили бы о вашем мире. Но сейчас у нас есть другое дело.
— Не примите за наглость, но можно узнать...
— Почему я так благоволю Ларимиэлю? — я кивнула. — Все очень просто... В роду Менестрелей Ветра осталось очень мало талантов, да и поклоняются они различным богам. А Ларимиэль... Его песни заставляли мечтать даже меня — бога грез и сновидений. И я очень не хотел бы его потерять.
— Я сделаю все возможное... Только вот поэт из меня мягко говоря никудышний... — покаялась я.
— Если хочешь — я пошлю тебе вдохновение. Хотя моя помощь и против правил, но это не будет прямым вмешательством...
— Нет, благодарю, но рисковать не хочется, я уж как-нибудь.
— Главное в этом не слова, а чувства. Я верю в тебя. А теперь закончим наш приватный разговор, и я появлюсь на твой вызов, как полагается.
Бог исчез. На миг меня окутала тьма. Тут камни начали светиться странным серым светом, через миг вокруг возникли тысячи мелодий и голосов, появился разноцветный туман, в котором мелькали неуловимые образы. Слышался плачь и смех, нежный говор влюбленных и предсмертные хрипы. А потом все это разом стихло, и зыбкое марево окружило меня.
— Я готов выслушать тебя, призвавшая. Чего ты хочешь?
— Я прошу вашей помощи в перерождении Ларимиэля ош Тиринистила из рода Менестрелей Ветра. Моего отца и друга.
— И кем бы он хотел стать?
На миг меня озадачил этот вопрос, но тут же я твердо ответила:
— Ветром!
— Ты можешь доказать, что он этого достоин?
— Да! — я поставила ногу на ближайший камень, эстетично оголив ногу, устроила поудобнее в руках гимемиру, и взяла первые аккорды. Я вспоминала Ларимиэля... И из моих уст сама собой полилась песня:
Ты ушел не в лиловый мрак грозовой,
А в золото ранней зари.
Провожала тебя не старуха с косой —
Твой хранитель встречал у двери
Был отмерен для жизни столь малый срок,
Столько песен еще ты не спел,
Но ты умер достойно, выполнил долг.
Жаль себя сохранить не сумел...
Ты от грешной свободен теперь земли,
Своей жизнью мою оплатив.
А для ветра открыты любые пути,
Все мелодии новых стихий.
Так прошу, Ветерок, залетай иногда,
Заплети мне пряди волос.
Я тебя, непоседа, узнаю всегда
По чуть слышному запаху роз.
И снова я переживала миг, когда Лар закрыл меня, и меч оска пригвоздил его к моему телу. И вновь я держала в руках умирающего друга. И чувствовала, как разрывает сердце аромат чайной розы, заглушивший на мгновение даже запах крови, пролитой в тот день. И не только переживала, но видела все это до последней мельчайшей детали...
Последний аккорд прозвучал эхом рыдания вырвавшегося из моей груди.
— Лар...
— Твоя просьба принята. Я проведу Ларимиэля в стихию. — в голосе Геспарта мелькнула искорка удовлетворения и... уважения?
Туман колыхнулся, и из него соткалась фигура.
— Лар!
Он приблизился, провел призрачной рукой по моим волосам:
— Спасибо... — к Ларимиэлю приблизился белый силуэт, взял его за руку и повел в туман.
— Возвращайся, тебя здесь ждут... — прошептала я им в след.
Туман растаял, развеянный порывом ветра, и я осталась стоять посреди руин, освещаемая только звездами и луной. Все вокруг застыло в ожидании чего-то. Мне хотелось что-то сказать или сделать, но я не могла заставить себя двинуться с места, сжимая в руках гимемиру, как спасательный круг.
Вдруг, я почувствовала легкий запах роз, и шаловливый ветерок всколыхнул мое платье и разлохматил пряди, выбившиеся из прически. Я счастливо рассмеялась.
— Я же просила заплести, а не растрепать! Присмотри за ним, Геспарт... — молчаливое согласие, и ощущение присутствия кого бы то ни было пропало.
Только теперь почувствовала, что сил у меня хватит максимум на один шаг.
— Локи, помоги... — прошептала я и успела заметить кинувшийся ко мне силуэт, прежде, чем потерять сознание.
Глава 28.
Мозг лениво пытался себя осознать. Первой возникла мысль: "Вот так рухну в обморок и не вернусь! Надо как-то соизмерять силы". Действительно, с момента "счастливого" прибытия в этот мир я теряла сознание чаще, чем за всю предыдущую жизнь. Прямо нервно-истерическая дамочка, заблудившаяся в мужской бане! Чуть что — и сразу хлоп! Да... что-то я не о том... А я вообще где, и почему мне так удобно? Не то чтобы я была против, но настораживает...
Проведем первичный осмотр. Глаза услужливо приоткрылись, как это любезно с их стороны. Так... Комната незнакомая, в ней царит полумрак, в котором повинны плотные шторы. Но сквозь щели пробиваются непоседливые солнечные лучики. Один даже добрался до висящего на манекене черного платья, заставив его вспыхнуть яркими искорками и пустить по комнате зайчиков. Гхм... Я, обреченно вздохнув, заглянула под невесомое одеяло. Уф, прогресс — на мне было нечто напоминающее ночнушку, довольно прозрачную, но и на том спасибо. Судя по серебряно-золотой отделке — я в доме ланина. Состояние организма? Я внимательно прислушалась. Бодр и полон сил. Почему-то казалось, что должно быть хуже. Ибо, как правильно сформулировал Мэрфи: "Если неприятность может случиться — она обязательно случится!" Но! На сей раз, видимо, свою силу проявило исключение, которое, как известно, подтверждает правило. Посему ничего хорошего от нормально начавшегося утра я не ожидала.
"Локи?" — Неуверенно позвала я. Ни ответа, ни привета. Не зря мне показалось, что чего-то в голове не хватает. Нет, я, конечно, знала, чего там не хватает, мозгов, например, но сейчас пропало присутствие бога, которое последние дни, как комар, маячило где-то на периферии сознания.
Эх, а какая задумка пропала — пообщаться и узнать новости не вставая с постели... Но на "нет" и суда нет. Значит по старинке, ножками, глазками, ушками на добычу информации. Я задумчиво оглядела висящее платье, и отвергла данный вариант за неудобством. С другой стороны — в неглиже тоже не много наразведываешь. Пригорюнившись, я попробовала думать. Процесс шел со скрипом, ибо из вводных данных присутствовал самый минимум, а именно местонахождение. Мозг бурно протестовал против столь явной эксплуатации с самого утра. И подкидывал идеи одна бредовей другой. Как то: сделать из простыни веревку и вылезти в окно. А перед этим не мешало бы в него просто посмотреть. Что и было мной проделано. Отодвинув шторы, я обнаружила, что комната находится примерно на третьем этаже. Лезть из окна резко расхотелось. Хотя, может, для начала попробовать выйти в дверь, или позвать кого-нибудь? Я, завернувшись в одеяло, пошагала к двери, и обнаружила, что в комнате их две. Почувствовала себя буридановым ослом. Потом пожала плечами и направилась к той что ближе.
Ванна! Полотенца, хм, белье и, какое счастье, нормальная одежда, то есть — брюки, блузка, жакет! Живем! Быстренько приведя себя в удобный для дальнейшего существования вид, еще раз, теперь уже внимательно, осмотрела комнату. Манекен с платьем, кровать, два кресла, трюмо, на котором лежали мои украшения, и... все... ни оружия, ни гимемиры, ни еще каких либо моих вещей. Та-ак... И что произошло? Локи позаботился бы о доставке багажа... Вот тебе и начало неприятностей. Я подошла ко второй двери. И почему я не удивлена? Заперто. Видимо мозг, выдавая идеи на счет окна, что-то подобное подозревал.
Что ж, будем посмотреть... Открыв ящичек трюмо я обнаружила целый арсенал милых женскому сердцу вещичек: ленточки, заколочки, расчески пяти видов, маникюрный набор, массу разнообразных пузырьков с явно косметическим подтекстом. Подарок Судьбы! Некоторая часть шпилек перекочевала в мою прическу, из набора я взяла пилочку. Вот. Теперь я себя чувствовала намного уютнее. Тут же решила испробовать новоприобретенные шпильки в качестве отмычки. Замок недовольно заискрил, и я еле успела отдернуть пальцы, чтоб не обжечься. Кто б сомневался, в этом ненормальном мире замок должен быть не просто закрыт, но и замагичен. Посмотрев попристальнее на алые линии, змеящиеся по всему косяку , я поняла, что распутывать их придется до второго пришествия. Интересно, а первое здесь было?
Побродив еще немного по комнате и не дождавшись результатов моей несанкционированной попытки взлома, я заскучала, желудок требовательно заурчал. Хоть бы вазочку с фруктами оставили... В результате, наплевав на приличия я забарабанила в двери, стараясь не коснуться магических линий. В конце-концов, пытки, голодом в том числе, запрещены Женевской конвенцией! И то, что некоторые остроухие не знакомы с данным документом не освобождает их от ответственности перед голодной мной.
Пять минут — реакции ноль. Нет, просто сказочное свинство! Обо мне что, забыли? Вариант с окном начинал все больше будоражить мое воображение. И когда я, спустя пятнадцать минут отбивания сапогом отделки двери, окончательно обозлилась — меня посетила "светлая" мысль — а зачем распутывать заклинание, если его можно вынести вместе с дверью и частью стены. Сила есть — ума не надо, я сплела в воображении цветные линии в кулак и собралась садануть в дверь, как послышался щелчок открываемого замка. Я, лихорадочно впитав в себя заготовку, приняла невинно независимый вид.
