— У Лиры есть информация, и она согласилась поделиться ею с нами, — осторожно проговорил Велкон, глядя на Светлого, который, точно так же как и Марк, не сводил прищуренных глаз с Командира армии Тьмы.

— Ну надо же, какая щедрость, — язвительно ответил Горьев.

— Серый, я лично готова тебя избавить от моего общества, — и в ее руках, словно по волшебству, возникли рапиры.

— Попробуй, — рыкнул Марк, вскидывая стрелу.

— Марк, сядь, — гаркнул Лендон. — Темная, мы готовы выслушать тебя.

Велкон только усмехнулся, смотря на это и гадая, сколько секунд выдержки осталось у гордой Лиры.

— Я думаю, уже то, что Командир армии Тьмы согласилась с нами поговорить, внушает как минимум уважение. И притом, она все же женщина, не стоит об этом забывать в условиях шаткого перемирия, — мягко проговорил Дарн.

Фелх вообще как-то подозрительно спокойно отнесся к появлению Лиры.

— Да, и нападать на слабую, беззащитную женщину — это низко, — задумчивым голосом вставила свои пять копеек Кира.

Сначала была тишина и все удивленно смотрели на девушку, а затем поляну разорвал хохот. Велкон и Лендон сложились пополам от смеха. Дарн усмехнулся, кинув оценивающий взгляд на Лиру, словно выясняя: где конкретно среди многочисленного оружия, которым как обычно была обвешана Лира, она слабая и беззащитная. Даже феи скривились, пытаясь сдержать улыбки.

Сама же Темная пребывала в легком ступоре, не зная то ли ей тоже смеяться, то ли гордо удалиться. В итоге здравый смысл взял свое, и Лира хмыкнула.

— Кира, ты как скажешь... — вытирая проступившие от смеха слезы, проговорил Горьев. — Действительно, где наши манеры? — Марк, скрыв лук, подошел ближе к Темной и, поклонившись, продолжил. — Лира, одно удовольствие лицезреть такую красоту. Не удостоите ли меня чести, присесть рядом со мной. А то, как видите, в нашем отряде одни мужчины...

-... Кхм... — прокашлялась Кира.

— Нечего кашлять, ты не в счет, а Агадайя быстрее голову снесет, чем позволит говорить ей комплименты.

Вампирша закатила глаза, но промолчала.

— Ну так что? — подав руку Лире, вкрадчиво спросил Марк, улыбнувшись ей самой обворожительной улыбкой.

— С удовольствием, — улыбнулась она в ответ, спрятав рапиры в ножны.

Лендон, все еще посмеиваясь, сел рядом с Кирой, приобняв ее. Марк налил Темной кружку чая, и она, обхватив ее двумя руками, украдкой наблюдала за ними. Велкон кинул быстрый взгляд на вампиршу и кивнул в сторону фей. Агадайя поднялась, подойдя к ним, что-то тихо сказала, и братья Тарен исчезли в ночи леса.

— Лира поведала мне интересные факты их пребывания здесь...

— Мы вступили в мир Земли лишь с целью разведки, — начала она, отставив кружку в сторону. — Но через день Легион Света перекрыл все возможные пути отступления. Мы не можем выбраться, любой портал отсюда отслеживается. Наложено искривление реальности...

— Ты хочешь сказать, что если разрывать ткани реальности, то прямиком отправишься к Светлым? — удивленно спросил Марк.

— Да, — кивнула она. — Не знаю, сколько сил на это было потрачено, но это действует. Нами было принято решение наблюдать, не вмешиваться и в открытую не выступать против Легиона. Но они будто заговоренные идут на нас. И что самое странное, до этого момента мы не проиграли ни одной битвы. Кару Светлых пустеет так стремительно, словно их выпивает вампир...

— Вампиры, даже Высшие, не способны на это, — покачал головой Лендон.

— Мне ли этого не знать. Но факт остается фактом, победить их не составляет труда. При нашем приближении Светлые стремительно теряют свои силы.

— Возможно это... — Лендон вопросительно взглянул на Темного. Велкон в ответ кивнул, и он продолжил, — делают те, кто уничтожает Свет в мирах.

— Зачем же так сложно? — удивленно спросил Дарн.

— Почему сложно? — отозвалась Кира. — Им теперь не надо уничтожать Свет, теперь можно напрямую уничтожать всех Светлых. А прикрытием работает то, что они при этом вступают в бой с Темными. Вас просто стравливают друг с другом. Вот и все.

— Для чего? — спросила недоуменно Лира.

— Хм... чем больше мы друг друга перебьем, тем им потом будет легче, — отозвался Лендон.

— Если это правда, что два Ангела действительно объединились, и они обладают способностями Эльфов, то тогда даже ты не сможешь противостоять такой силе, — посмотрев на девушку, проговорила Лира. — Они просто выкачают силу Света. Ведь чтобы противостоять им, в тебе должна пробудиться и сила Тьмы, а этого не будет. Ты изменилась с нашей последней встречи, — она окинула девушку оценивающим взглядом. — Из простой смертной девчонки ты превратилась в воина, это похвально, но ты не Воин Равновесия.

— Я знаю, — спокойно ответила Кира. — Но и наши враги пока не так сильны, как это кажется.

— Не так сильны? — удивленно переспросила она. — Очнитесь! Они на расстоянии выкачивают Свет из Кару! Куда уж сильнее?! Они знают, где находится наш отряд, и умудряются посылать на нас Светлых. Нет, они не просто сильны, в их руках поистине чудовищные возможности! Не стоит недооценивать противника.

— Лира права, вот поэтому нам надо найти...

— Кого? — живо поинтересовалась Темная.

— Лира, — предостерегающе начал Велкон.

— Ладно, — примирительно подняв руки, отозвалась она. — Я помню. Без лишних вопросов.

— Когда это началось? Как давно вы тут? — спросил Дарн.

— Месяца два назад, по местному исчислению.

— Примерно тогда, когда мы сбежали? — уточнил Велкон.

— Примерно.

— Ладно, а что происходит в Нижнем?

— Трудно сейчас с ними связаться, — нехотя ответила она. — Был приказ продолжить и выяснить, зачем Светлым этот мир.

— А Ривз?

— Он сейчас командует обороной Нижнего, — бесстрастно ответила Лира.

Велкон бросил на нее короткий взгляд. Может этого никто больше не заметил, но в таком коротком ответе Темной на доли секунд промелькнула горечь, а глаза словно остекленели. Велкон отвел взгляд в сторону. Возможно, что-то изменилось в отношениях между Лирой и Ривзом, иначе она не говорила бы в таком тоне о нем и не реагировала столь болезненно на имя его лучшего друга. А в том, что Лире было больно слышать имя Язуата, Велкон не сомневался. Лира может сколь угодно долго притворяться и обманывать, но он слишком хорошо ее знал.

— Корвин?

— Отправился как раз на ваши поиски, — хмыкнула она. — И, кстати, я должна буду сообщить ему о том, где вы находитесь. Жаль только, что это невозможно, — весело усмехнулась она. — Придется Корвину самому вас разыскивать, что поделать...

— Лира...

— Знаешь, Ривз сказал, что вся эта война бессмысленна, что мы сами себя загоняем в капканы смерти. Я не думаю, что он прав, но я верю ему. И только поэтому поверила и тебе. Я не знаю, что у вас происходит, что Светлые ищут в этом мире, а они именно ищут, словно ищейки кидаются на любой всплеск магии. Я не устала от нашей вражды, — посмотрев прямо в глаза Лендону, проговорила она, — я всегда буду защищать Темных, но если это ваше маленькое перемирие поможет нам выжить... поможет Дому Надежды, я готова на время забыть все разногласия, — она перевела взгляд на Велкона, — а теперь мне пора. Удачи Вам!

— Спасибо, — поднявшись, проговорил Лендон и протянул руку Лире.

Она удивленно посмотрела на ладонь Светлого, затем, хитро улыбнувшись, пожала руку.

— Пусть Тьма заступиться за всех Детей Ночи, — проговорил он фразу всех Темных.

— Пусть Свет защитит и приведет к назначенной цели, — немного смущенно отозвалась Лира.

Затем резко развернулась, алый плащ взвился, словно два красных крыла за ее спиной, кивнула Велкону и стремительно скрылась в ночи.

Через два дня после памятной встречи с Темными путники вышли к Горневой долине, тепло распрощавшись с феями.

Провожая их взглядом, Кира тихо пробормотала:

— Нет, ну где у них все же крылья?

— Кира! — взвыли практически все.

Только Велкон весело посмотрел на девушку и отвернулся, пряча улыбку.

Война трех.

Глава 15. Шаг в неизбежность.

Переход через Горневую долину занял двое суток. Равнина сначала сменилась небольшими холмами, поросшими сухой пахучей полынью, а затем на подступах к горам склон стал круче, и подул устойчивый северный ветер. На третьи сутки долина, как и Лесные сады, скрылась из виду за высокими пиками горной гряды. Впереди были только огромные белые, покрытые снегом шапки да высокие отвесные скалы. Заметно похолодало, тяжелые тучи скрыли вершины гор, ледяной пронизывающий ветер пробирал до костей. Первые снежинки закружились в сильных порывах ветра, через некоторое время превратившись в разрушительный буран. Поскольку идти дальше оказалось невозможно, было решено разбить лагерь в небольшом пролеске, среди густых елей под почти вертикальной скалой, закрывающей от резких порывов ветра. Проснувшись поутру четвертого дня, они не узнали местность — все было укрыто толстым слоем снега.

Кьяра сидела возле костра, прислонившись спиной к покрытому тонким налетом инея стволу сосны. Чуть поодаль от места их ночевки Ангелы и Марк пытались нарубить дров. Проблема состояла в том, что Ангелы ни разу не занимались лесорубством и с недоумением смотрели на то, как Марк пыхтит, пытаясь разрубить ствол обледеневшего дерева. Скривив одинаково ехидные ухмылки и побросав на землю свои маленькие топорики, Наследники Света и Тьмы подошли к решению вопроса с поистине королевским размахом. Материализовав свои мечи, они с неподдельным энтузиазмом принялись крошить сухие деревья на щепки. Кьяра весело усмехнулась, смотря на эту картину.

Так и не согревшись, девушка натянула на себя еще один шерстяной свитер и укуталась в теплый плащ с меховой подбивкой. Поднеся руки ко рту, попробовала согреть их своим дыханием. Безрезультатно.

Дарн, сварив кофе, сочувственно посмотрел на девушку и подал ей кружку с горячим напитком. Кьяра, попивая кофе, грела пальцы о теплые стенки кружки и украдкой посматривала на Агадайю. Из всего отряда только она была до сих пор одета в легкую куртку.

— Не холодно? — удивленно спросила девушка.

— Нет, — ответила она. — У меня температура тела ниже, чем у вас.

— Завидую, — протянула Кира. — Я тоже не мерзлячка, но не до такой степени.

— Если еще немного похолодает, мне тоже станет прохладно, — бесцветно произнесла она.

— Если еще немного похолодает, я превращусь в сосульку и примерзну к ближайшей скале. Получится этакий сюрреализм, с налетом брутальной изящности.

Вампирша хмыкнула, привстала и вылила остатки кофе из ковшика ей в кружку.

— Дальше будет только холоднее, — заметил Дарн.

Кьяра мрачно посмотрела на окружающие их со всех сторон горы.

— Долго нам еще? — спросила она.

— Нет, — ответил он, пытаясь согреть руки над костром. — Если ничего не случится, то завтра утром будем на месте. Видишь вон тот пик, сверкающий ярче других?

Кьяра посмотрела в направлении, указанному фелхом. Сквозь нависшие тучи сложно было рассмотреть, какая именно из всех вершин сияет ярче, поэтому девушка просто кивнула головой.

— Вот к нему нам и надо.

— Дарн, а что за этими горами? — полюбопытствовала девушка, отпивая горячий кофе из кружки и чувствуя, как обжигающая жидкость согревает ее изнутри.

— Болотистые хвойные леса. Раньше это была территория Эльфов. Но после того как их раса была уничтожена, там никто не живет.

— Мертвая земля. Заселенная духами Земли, — отстранено добавила вампирша.

Через полчаса подошли довольные собой Ангелы. На язвительный вопрос Агадайи, как именно они собираются поджигать мокрое дерево, Ангелы только махнули рукой. Затушив костер и всучив каждому в заплечные мешки по вязанке собственноручно приготовленных дров, они медленно двинулись дальше. К обеду небо прояснилось и ярко засверкало солнце. Снег под его лучами переливался и искрил, и Кира постоянно щурилась от боли в глазах.

Вдруг идущие впереди Ангелы резко остановилась.

— Вы ничего сейчас...

Страшный гул, от которого, кажется, содрогнулась даже земля, разнесся по окрестностям гор. Вслед за ним, сначала очень тихо, но с каждой секундой нарастая все сильнее, прокатился громовой рокот.

— Лавина! — крикнул Марк, указывая вперед.

Кьяра в ужасе смотрела на несущуюся на них массу снега. Мелкие камни и огромные глыбы льда уже стали долетать до их отряда, падая на землю с оглушительным грохотом и вздымая фонтаны из снега.

— Ставь щит, — заорал Лендон Марку. — Немедленно!

Горьев скинул с себя плащ и развел в разные стороны руки. Закрыл глаза, концентрируясь. И, когда казалось, что им настал конец, он хлопнул в ладоши. Едва заметное зеленоватое свечение, медленно расходясь от его ладоней, прикрыло их куполом. В ту же секунду лавина накрыла их маленькую группу. Горьев застонал, схватившись за голову. По прозрачному щиту побежали в разные стороны мелкие трещины. Последнее, что Кира запомнила, это как земля уходит у нее из-под ног, а затем наступила темнота.

— Кира...Кира!

— Я в порядке, — придя в себя, проговорила девушка, едва шевеля губами.

Рядом стоял Лендон, смотря на нее тревожным взглядом.

— Ты ранена?

— Нет, — она медленно привстала, осторожно потрогав рукой затылок. — Все в порядке.

Осмотревшись вокруг, ей поначалу показалось, что они попали вовнутрь бриллианта. Освещаемые магическим светом стены и пол маленькой пещеры переливались и сверкали тысячами огней и красок. От чуть подрагивающего голубого огонька расходились в разные стороны разноцветные блики, пробегая по высоким крученым хрустальным сталагмитам, подсвечивали их изнутри, озаряя все вокруг таинственным светом. Посередине всего этого великолепия стоял Велкон, подняв вверх руки. Кьяра посмотрела на потолок, которого собственного говоря и не было. Ангел удерживал над ними тонны снега. С его пальцев вверх уходили темные туманные полосы, которые серой полупрозрачной дымкой удерживали всю массу.

— Как выбираться будем? — спросил Марк, тоже оценив угрозу, нависшую над ними.

Горьев стоял рядом с вампиршей, осторожно прижимая к ее лбу оторванный от своей рубашки кусок материи. По бледной щеке Агадайи скатилась пара кровавых капель.

— Ты можешь его пробить? — спросил Лендон, задумчиво смотря на серую дымку над их головами.

— Да, но только часть, — немного глухо отозвался Темный.

— Сделай хотя бы узкий туннель, чтобы мы смогли убраться отсюда, — кивнул он. — Агадайя, на тебе Марк. Кира...

— Я могу взлететь... только помощь нужна, — передернув плечами, ответила девушка.

— Отлично! Возьмешь меня за руку, Дарн, ты со мной. Велкон последний, — он внимательно посмотрел на Темного, и в его глазах блеснул ядовитый аквамариновый отсвет. — Сможешь?