*Оружие X (англ. Weapon X). В оригинале звучит, как Оружие Десять, так как X там стояла в качестве римской цифры '10'. Но куда нам простым смертным понять ход мысли отечественных локализаторов... Однако я понимаю, что многим будет привычнее читать это как "Оружие Икс", поэтому не стану отказываться от такой трактовки.
Внутри лежала какая-то ткань чёрного цвета и нож-танто. Одного взгляда на этого красавца хватило, чтобы узнать в нём 1FTS Bayonet. Этот девятнадцати сантиметровый клинок в сочетании с режущей кромкой выполненной ровной почти по всей длине и лишь несколько сантиметров ближе к рукоятке идёт режущая кромка с зубцами. Весьма распространённая железка — у каждого уважающего себя наёмника найдётся такой.
— Ну как? — спросил он с еле скрываемой улыбкой, пока я вертел в руках нож, оценивая его вес и определяя центр тяжести.
— Весит меньше килограмма, при том, что рукоять выполнена не из обычного ударопрочного пластика, а чего-то покрепче... — начал рассуждать я, ощупывая клинок руками. — Это точно не высокоуглеродистая сталь... — лезвие плашмя ударилось об металлическую столешницу и издало характерный звук. — Вибраниум. — я еле сдержал желание облизнуться. — И года не прошло! — воскликнул я, после чего сделав ещё более задумчивый вид, чем при осмотре подарка, продолжил — Стоп... — сказал я, делая вид, что что-то высчитываю в уме.
— Да, клинок хорош, но вот эта штука не менее интересна. — проигнорировав моё заявление, Фьюри достал из кейса ткань.
При ближайшем рассмотрении она оказалась похожа на обычный подшлемник, только без отверстий для глаз или чего либо.
— А это что такое? — с нескрываемым интересом спросил я.
— Новейшая разработка наших умников. Объяснять долго, просто надень её. — он протянул мне кусок ткани.
Я с сомнением посмотрел на него, но всё же взял в руки эту вундервафлю и начал натягивать на голову. Ткань отлично прилегала к голове и при этом не чувствовалось ни малейшего дискомфорта, даже в районе шеи, где маска была туже всего. Единственный минус — хреново видно всё. Ткань немного просвечивает, но и только. Я начал чувствовать себя немножко идиотом...
— И что дальше? — через ткань не видно, но я почему-то уверен, что мой визави сейчас сидит и лыбиться во все тридцать два.
— Прикоснись к правому виску. — только и сказал он.
Я выполнил выданные мне инструкции и, прикоснувшись к правому виску двумя пальцами, зажмурил глаза от резко ударившего по ним света. Слегка проморгавшись, я увидел... привычный мне графический интерфейс. Такую картину я вижу каждый раз, одевая свой шлем. Вот козлы, спёрли мои наработки!
— Ну как, нравится? Мы взяли за основу наработки, что были в твоём шлеме, потом яйцеголовые долго-долго думали и придумали вот это. — Кажется, он хотел продолжить объяснять какие навороты были в этой штуковине.
— То есть, вы взяли мой шлем, заменили его тканью и вуаля, так что ли? — прервал его я.
Фьюри видимо хотел похвастаться своим техническим отделом, так как в его глазах промелькнуло небольшое разочарование, когда я перебил его своим вопросом.
— Ну, если вкратце, то да. —
— Круто. — только и сказал я, чем изрядно удивил Ника. — Нет, вы, конечно, козлы, что спёрли мою идею со шлемом, но тем не менее. Как говорится, нанотехнологии рулят. Тем более что в последнее время шлем мне только мешал, особенно когда дрался в полную силу. Раньше он был, как перестраховка от различных неучтённых факторов, но после обострения моей чуйки, быстро потерял свою актуальность. Так что эта маска пришлась очень даже к месту. Но, полагаю, это прототип? —
— Ага. В будущем собираемся обновлять экипировку нашего разведывательного управления. Если пройдёт полевые тесты, станет частью боевого скафандра 'Летучая мышь'. — говорил Фьюри, пока я рассматривал своё отражение на большом настенном экране.
Если бы маска была белой с чёрным узором, ну чисто косплей Роршаха вышел бы.
— Неплохо. А ИИ вы тоже туда засунули? — поинтересовался я.
— Да, перенесли из твоего шлема. Кстати, смотри, что он ещё умеет... — сказал Фьюри.
Я обернулся и увидел наставленный на меня ствол, а спустя мгновение ИИ просчитал траекторию полёта пули и вывел её на 'экран' — от дула пистолета исходила небольшая красная линия, обозначающая траекторию.
— Круто... — возможности нового девайса действительно поражали. — Однако, для меня эта функция теряет свою актуальность. Поэтому первое впечатление несколько смазано. Итак... — я стянул с себя маску. — Если это всё, то я бы хотел приступить к своему отпуску, если ты, конечно, не забыл наш уговор по поводу прохождения обучения... —
— Все необходимые инструкции найдёшь в КПК, а в остальном да, это всё. Можешь быть свободен. — я развернулся на каблуках и пошёл к выходу из кабинета. Но перед тем, как скрыться за дверью произнёс.
— Кстати, твои спецагентята в Академии выдали себя, так что эту миссию можешь засчитать им, как проваленную. — Я решил недвусмысленно намекнуть ему, что догадался о подставе в Академии.
Пусть и не сразу, но я догадался, что все мои 'одногруппники' подсадные. Слишком уж они были искусны в ловушках, слишком сосредоточены на усложнении жизни мне, слишком хорошо обучены — вещественных доказательств их причастности к ловушкам я так и не нашёл.
Закрывая за собой дверь, успел мельком увидеть слегка раздосадованную рожу Фьюри. И так сразу на душе хорошо стало! Сделал гадость — сердцу радость, как говорится.
По дороге к лифту встретил Стива. Он был в спортивной одежде, один в один, как на мне — белая футболка и серые треники с символикой ЩИТа, даже на кроссовках. Видимо собрался на пробежку.
— Привет, Стив. — пожал ему руку я, когда он подошёл.
— Привет, Пит. Ну, так что, тебя можно поздравить? — со своей извечной улыбкой, поинтересовался он.
В ответ я лишь продемонстрировал ему удостоверение агента ЩИТа (ксива с золотым значком) и сострив самое серьёзное лицо, на которое был способен, сказал самым серьёзным голосом:
— Это секретная информация. —
Секунду мы смотрели друг на друга, после чего нас обоих начало пробивать на хи-хи. Ещё через несколько секунд подъехал лифт и люди, выходившие из него, делали лицо типа 'Что здесь происходит? Что это за идиоты?', видя как мы смеёмся.
— Ну, так как тебе наша Академия? — зайдя в лифт, спросил Стив, пока я говорил название этажа, на который нужно поехать.
— Супер! Есть, конечно, пара огрехов, вроде группы миловидных агентов под видом моих одногруппников, что настойчиво пытались подпортить мне жизнь, но в целом — Супер! — Роджерс опять рассмеялся.
— А я ему говорил, что ты догадаешься! Кстати, надо будет к нему зайти за своей десяткой. —
Кстати, эта десятка не простая, она особенная. Видите ли, не знаю с чего это началось, но Стив и Ник очень любят поспорить (на работе же больше заняться нечем), а на что им спорить? Деньги и одному и другому не нужны, просто на интерес — не интересно. Вот однажды и появилась эта десятидолларовая банкнота. Она является переходящим призом. Можно сказать, что такие вот пари их совместное хобби, да и не только их.
— Ну, рад, что не разочаровал. Кстати, раз уж я помог тебе выиграть, не скажешь с чего это вдруг Орёл решил выдать мне довольно важную миссию? И не говори, что ничего не знаешь, у тебя всё на морде написано. — прервал его отговорки я.
— Ну, во-первых, морда это у тебя, а у меня лицо. Во-вторых, да мне кое-что известно о деталях твоей миссии, ведь это моя группа раздобыла разведданные. И в-третьих, Ник очень сильно тебе доверяет, по меркам Фьюри, конечно, и хочет проверить, на что ты способен. Считай, что это — финальный тест. После него станешь полноценным, самостоятельным агентом, вроде меня. Может, дадут командовать оперативной группой. Прости, забыл, что карьерный рост тебя не интересует. — Почесав затылок со своей извечной улыбкой (Наруто ты ли это?), ответил он.
— Не то чтобы совсем не интересует... однако, командовать оперативной группой я не хочу. Мне проще работать в одиночку. Сам понимаешь — не нужно переживать, что кто-то накосячит, помрёт и всё в таком духе. Я вообще не люблю излишнюю ответственность. — поделился я своими мыслями с единственным другом на службе.
Да, Стив был именно другом. Он редко разговаривал со мной, как коллега, ещё реже, как начальник (он по званию выше меня, что не удивительно), общался со мной, как добрый и хороший друг. Иногда складывалось впечатление, что он меня всю жизнь знал.
-Кстати... — вспомнил я кое о чём. — ... раз уж я упомянул про ответственность, мне понадобиться твоя помощь. —
— И в чём же? — он с интересом посмотрел на меня.
— Хочу сделать Гвен предложение и мне нужен кто-то, кто поможет мне выбрать кольцо, ну и ещё всякого по мелочи. —
Стив улыбнулся ещё шире (это вообще возможно?), подошёл ко мне и крепко обнял меня. Так крепко, что я услышал скрип, издаваемый моими рёбрами, и начал испытывать недостаток кислорода. В этот момент лифт остановился и его двери открылись, но увидев, что происходит внутри, заходить никто не решился и мы поехали дальше.
— Ах, ты ж прохвост! Долго тянул! — он наконец-то поставил меня на пол и со всего маху ударил ладонью по плечу. Обычного человека уже бы вмяло в стену, а я лишь слегка пошатнулся.
— Чёрт, уже начинаю жалеть, что рассказал тебе... — слегка хриплым голосом сказал я.
— А почему Наташу не позовёшь? Она, как женщина, сможет лучше помочь, нежели я. —
— А то ты не знаешь, почему я не позвал эту язву? — Стив кивнул, подтверждая справедливость моих слов.
— Где собираешься делать предложение? Зная тебя, это будет что-то оригинальное! — с каким-то предвкушающим взглядом (видимо успел себе уже что-то нафантазировать) произнёс Кэп.
— Нет, ни разу. Просто сниму ресторан, где за ужином сделаю ей предложение, в так сказать интимной обстановке. В смысле, нужно что-нибудь оригинальное? Не-не-не, Стив, я, конечно, ценю твоё рвение помочь мне, но всё уже решено! Ты мне поможешь только выбрать кольцо хорошо? Ну и, разумеется, я приглашаю тебя быть моим шафером, так что не делай такую грустную мину! Значит так! Сейчас, ты и я, совершаем пробежку до ювелирного Tiffany&Co, и выбираем там кольцо. Кто последний, тот оплачивает покупку! — Стив сделал лицо в стиле 'Вызов принят' и прямо в лифте принял стойку для низкого старта. Я последовал его примеру.
Двери лифта открылись на этаже гаража (конкретно этот лифт не вёл в фойе, на улицу можно было попасть только из гаража), стоявшие возле дверей люди увидели внутри двух мужчин на низком старте. Они одновременно проголосили 'На старт, внимание, марш!' и рванули вперёд, что есть мочи, оставляя на полу лифта вмятины на тех местах, где они делали упор ногами.
* * *
Фьюри с лёгкой искренней (вот это редкость!) улыбкой наблюдал в окно, как по мосту убегают вдаль двое людей, очень быстро скрываясь из поля зрения. Он развернулся, сел за свой стол и набрал номер на стационарном телефоне. Через мгновение на другом конце подняли трубку и не дожидаясь ответа он сказал:
— Наташа, ставлю десятку на Роджерса. И передай Соколу, что в этот раз я выиграю. — с предвкушающей интонацией проговорил он в трубку.
— Директор, откуда такая уверенность? — это был риторический вопрос, которым агент Романофф упрекнула Фьюри в использовании грязных трюков.
* * *
В это время, пробегая через парк, Питер с некоторым удивлением отметил, что его ногам тепло, даже слишком. Посмотрев себе под ноги, он увидел, что его кроссовки горят. Гуляющие в парке люди стали свидетелями странного явления — что-то быстро движущееся, матерящееся, прыгнуло с моста в реку. Но вопреки всем ожиданиям Фьюри так и не выиграл пари, а Паркер всё же купил кольцо за свой счёт.
* * *
Ник, вот гад! И когда только успел? Глупый вопрос на самом деле — пока был у него в кабинете, конечно же, а может и раньше. Пришлю ему счёт за испорченные кроссовки. Из-за этого Стив меня почти сделал, почти! Однако на финише я его всё же обогнал на полкорпуса. После чего мы потные (оба. Пятьдесят километров кого угодно заставят вспотеть), мокрые (я), босые (я), с слегка обгоревшими штанами (я), пошли в нужный магазин и выбрали кольцо.
Разумеется, в ювелирный магазин нас в таком непотребном виде не пустили, однако недалеко были и другие магазины, где мы и затарились нормальной одеждой. Так что к концу дня я уже сидел в самолёте на полпути к Нью-Йорку, поглаживая в руках красную коробочку с кольцом за несколько миллионов долларов.
Глава Двадцать Четвёртая
'Видать всё-таки меня постигло проклятие всех попаданцев — необыкновенная удача'
Подумал я (Автор: это потому то ты ГГ, так что не возникай), когда, выйдя из самолёта, прямо у трапа какие-то два бугая в чёрных костюмах и тёмных солнцезащитных очках (это ночью-то!) надели мне мешок на голову и потащили куда-то. Заметил я их сразу, как только вышел на трап, но сопротивляться не стал. Личной охраны у меня нет, так что и помешать им мог только я. Но, здраво рассудив, что убить меня не хотят, иначе бы уже давно попытались прикопать, я решил, что со мной хотят поговорить, и мне очень интересно кто этого так сильно желает. Конечно, была вероятность, что меня просто хотят похитить (я же теперь богатей), но даже если и так, то это не было бы проблемой. А вот то, что меня усадили в салон автомобиля, а не в багажник, уже говорило в пользу того, что всё же со мной хотят поговорить. Ну, а как уже было сказано, я хочу знать кто этот бессмертный.
Поскольку рейс был ночной, то народу было мало, особенно в первом классе, там я вообще один одинёшенек был. Так вот, поскольку народу было мало, а выходил я одним из последних, то и увидеть, что меня 'похитили' было некому, кроме разве что стюардесс и пилотов, которые выходят самыми последними. Парни, что меня тащили, сработали профессионально, чувствуется опыт в подобных делах, так что я уверен, что незадолго до полёта, персонал самолёта получил ощутимую прибавку к зарплате и соответствующие инструкции.
Хотя... есть ещё вариант с федеральными службами. Хотя, что гадать, сейчас доедем и узнаем.
Ехали мы довольно долго, в основном нарезая круги, вокруг аэропорта. Попытались запутать меня? Попытка неплохая, но над исполнением нужно чуток поработать.
Когда же мы, наконец, поехали прочь от аэропорта, то поехали за город. Было в той стороне несколько пустырей, на один из которых меня и привезли.
Я был всё ещё в мешке и ничего не видел, но это не мешало мне понять, пока меня вытаскивали из одной машины и садили в другую, что вокруг есть около десятка охранников, у которых не пугачи за поясом, как у моих сопровождающих.
Наконец, меня усадили и сняли мешок с головы. Свет в салоне был довольно ярким, поэтому меня слегка ослепили, когда сдёрнули мешок с головы. Первым, что я увидел, было лицо Хоффман, которая сидела напротив меня. Вот так встреча! Мне сказали, вернее 'случайно' обмолвились, что она якобы 'предала' ЩИТ и начала своё продвижение по карьерной лестнице ГИДРЫ, поэтому связи с ней не было. Но нужно быть полным идиотом, чтобы в это поверить. Особенно, когда эту версию тебе пытаются втюхать, как безделушку на базаре — старательно и настойчиво.
