Пограничник

* * *

...Ксения проснулась в необычном месте: она спала в мягком ложе, высоко подвешенном над полом наподобие гамака. Комната с большими окнами была явно не человеческой. Хотя все элементы жилья в ней присутствовали, но их формы и размеры не были приспособлены для людей. Девушка попыталась выбраться из гамака и, невольно взмахнув руками, поняла, что может держаться в воздухе без опоры. У нее были крылья! Правда, небольшие, но и ее вес совершенно не соответствовал размерам тела.

В результате она довольно успешно спорхнула с ложа на пол и оказалась перед зеркалом, из которого на нее смотрело очень странное существо. Было в нем что-то от белки летяги, или даже птицы, но другие черты больше походили на человеческие. Она не испугалась, а с удивлением заметила, что нравится себе, словно в этом облике было что-то знакомое. Особенно волновали лиловые, словно кристаллические зрачки огромных глаз.

И все-таки она находилась в смятении. Последнее, что ей запомнилось, было прощание с Судьей и Владом. Неужели она оказалась в обещанном воспоминании о прошлом воплощении? Тогда почему она ничего не знает об этой изящной инопланетной красавице? В том, что это существо было красиво, у нее почему-то не возникало сомнения. "Неужели женщины одинаковы даже в другой реальности?" — она улыбнулась этой мысли, показала тонкий язычок отражению в зеркале и выпорхнула прямо в окно — тем более что оно не было закрыто.

И тут у нее захватило дух: она падала в бездонную туманную пропасть! Оказалось, что дом стоял на краю скалы... нет, не скалы — скалы не висят в воздухе... или висят? Ксюша сама не заметила, что расправила руки и интуитивно ловила потоки воздуха, так что ее падение плавно перешло в полет. Но ей было не до того — она вспомнила, что подобная глыба висела в ее собственной иллюзии.

Внезапно на нее с неба спикировала тень. Не успела девушка отпрянуть в сторону, как до ушей донесся окрик, немного напоминающий клекот чаек:

— Ты меня напугала! Нельзя же так, сломя голову вываливаться из окна! — с ней поравнялся симпатичный летун, которого она отродясь не видела. А крылатый парень, как ни в чем не бывало, посоветовал. — Держись за мою руку или сама пробуй ловить восходящий поток, иначе не подняться.

К своему удивлению она быстро освоилась: уже без помощи нового знакомого сделала вираж и, по его примеру, подлетев к свисающим со скалы лианам, уцепилась за них. Это было восхитительно! Они качались на длинных плетях, как на качелях, а под ними была километровая пропасть.

— Ну что, нравится?! — лукаво усмехаясь, спросил напарник по воздушным пируэтам. — Летим дальше? Ты еще многого не видела.

— Летим! Показывай здешние красоты! — радостно ответила Ксюша, чувствуя, что все вокруг не было ей чужим.

И они кинулись в головокружительный полет: сначала поднялись и облетели вокруг утопающего в листве острова, затем спустились вниз и совершили посадку на другом парящем в воздухе каменном гиганте с небольшим озером посередине. Они постепенно снижались, и воздух становился жарче и влажнее.

— В самом низу невыносимо жарко, да и опасно, — предупредил ее гид. — Лучше подняться вверх.

Ксюша удивилась сама себе, почему она не спрашивает имя у инопланетянина, но слова об опасности повернули мысли в другую колею. Девушка с некоторым испугом стала озираться по сторонам. Они как раз парили между двух небольших островков, а полукилометром ниже кипели жизнью инопланетные джунгли. Здесь вполне могли водиться какие угодно летающие монстры. Небольших птиц они уже видели предостаточно...

— Ты серьезно об опасности? — настороженно крикнула она напарнику.

— Кто его знает... это не от меня зависит, — попытался пожать плечами налету крылатый юноша и неуклюже "клюнул носом" в полете.

— А от кого зависит? — начала подозревать подвох Ксения.

— Я тебе потом скажу, — рассмеялся юноша и тут же указал в сторону рукой. — Кажется, с того острова сорвалась какая-то огромная тварь.

— Я ничего не вижу.

— Сейчас она вылетит из-за скалы!

И правда, прямо перед ними закладывал вираж здоровенный птеродактиль — формами это чудище больше всего походило на летающего ящера.

— Срочно уходим вниз, к тому маленькому островку и пробуем спрятаться в лианах! — с дрожью в голосе предложил напарник, указывая на укрытие.

Придумывать что-то еще, не было времени, и Ксения камнем кинулась вниз. Крылатый хищник с жутким карканьем, бросился следом. Они не успевали перейти в горизонтальный полет, чтобы укрыться за сетью лиан, и им пришлось продолжить падение. Товарищ по несчастью прокричал еще один совет:

— Пикируем на то огромное дерево и тормозим у самой кроны!

Но летающий ящер был явно тяжелее и приближался к ним быстрее, чем дерево. Беглецов спасло то, что у примитивного хищника хватило ума затормозить перед препятствием, чтобы не переломать крылья. Его пасть громко щелкнула зубами всего в паре метров от Ксюши, и преследователь сместился по дуге вверх. Летающей парочке пришлось тут же повторить маневр летающего ящера, только по меньшей траектории, после чего они удачно влетели в крону дерева. Ловко уцепившись длинными и сильными пальцами за гибкие ветви, они амортизировали остаточную скорость и уже спокойно уселись на огромном толстом суку.

— Пожалуй, тебе хватит переживаний, — улыбнулся гид. — Все равно подниматься из этой бани тяжело, а ты уже достаточно тут чудес насмотрелась.

— Не пойму, о чем ты? — спросила Ксюша и услышала короткий ответ:

— Спи, и к тебе придет другой сон... — одновременно с этими словами все погрузилось в мягкую баюкающую темноту без времени и пространства...

* * *

...Иниа очнулась прямо посреди городской улицы. Вот только улица эта оказалась совсем не из тех городов, что были на ее родине. Девушка тщетно пыталась вспомнить, как тут оказалась. Последнее что осталось в ее сознании, была решимость инкарнировать в этот мир.

Она попыталась сделать шаг и это удалось — большое и тяжелое тело словно само знало, как перемещаться в чужом мире. Было очень интересно ощутить себя внутри другой Вселенной. Хоть этот мир и основывался всего лишь на одной атомарной системе, разнообразие форм жизни и ландшафтов планеты поражало воображение. Она с усмешкой отметила, что попади она из этого мира в свой, то тоже, наверно удивлялась бы разнообразию чуждой жизни. Все новое манит разумное существо не меньше, чем блестящая приманка глупую птицу.

И все-таки, невозможность летать и относительная тяжеловесность немного удручали. К тому же здания на улице тоже производили гнетущее впечатление своими высокими темными стенами. Она словно брела по огромному серому тоннелю среди толп таких же безликих, погруженных в себя людей и стала понимать, что и сама замыкается в себе. Ведь просто невозможно выказывать знаки приветливости всем подряд — странное одиночество среди бесчисленного множества себе подобных...

Может, она уже долго обитает в этом реале, но просто забыла свою здешнюю жизнь? Кто знает, какую дикую шутку может вытворить подсознание. Тем не менее, нужно что-то делать — не может же она брести без цели бесконечно долгое время? Иниа встала и беспомощно оглянулась по сторонам, но ничто не подсказывало, какое следующее действие могло бы стать правильным.

Вдруг ее взгляд выхватил из толпы кого-то, словно бы знакомого. Но она не успела остановить скользящий взор и потеряла контакт. Иниа опять и опять вглядывалась в проходящих мимо людей. Но все тщетно. Внезапно за ее спиной раздался осторожный вопрос:

— Вы, случайно, не ищете кого-нибудь?

Обернувшись, она увидела именно тот взгляд, что показался ей знакомым в толпе. Перед ней стоял и одобряюще улыбался молодой человек. Несколько опешив от неожиданности, она помедлила и призналась:

— Если бы я могла понять сама... Не знаю, что случилось, но не могу ничего вспомнить, — Иниа растерянно замолчала, беспомощно разведя руками.

— Давайте, я попробую Вам помочь. Может, мы побеседуем в кафе? Вдруг вы что-нибудь да и вспомните?

Иниа не знала, как реагировать на эту участливость, но отказываться от добровольной помощи было глупо. На ее родине любой встречный поступил бы точно так же, если, конечно, не был очень занят. Она растерянно улыбнулась незнакомцу и кивнула в знак согласия.

— Меня зовут Влад. Я местный, абориген этого города. Вот на том углу есть неплохая забегаловка, можно вполне уютно посидеть и попить чайку с пирожными, — радостно стал объясняться прохожий, и под конец спросил. — А как твое имя?

На мгновение между ними повисла напряженная тишина.

— Иниа, — наконец осмелилась выговорить девушка, понимая, что это сочетание звуков здесь может звучать непривычно. Так же непривычно, как ей — лицезреть этот мир.

Но Влад не придал этому никакого значения и, кивнув, повел девушку в кафе, по пути рассказывая об окружающем городском пейзаже. Она же, полностью доверившись обходительному собеседнику, слушала беззаботную речь и с интересом вглядывалась в чужую жизнь, в которой, то ли уже прошла ее жизнь, то ли все еще только предстоит.

Они зашли в небольшое помещение, в котором несколько человек сидели за столиками. Большинство из них даже не повернули головы в сторону вошедших — нормальная реакция жителей больших городов. Влад предложил ей присесть на свободное место, а сам пошел к прилавку что-нибудь заказать.

Несмотря на явную заботу Влада, Иниа волновалась. Все было совершенно непонятно, а спрашивать у нового знакомого о своих проблемах она не решалась. Оставалось только тянуть время и пытаться вспомнить, как она здесь оказалась. Нельзя сказать, чтобы она не помнила, как нужно вести себя в этом мире, но до этого были только разведывательные посещения иллюзий вокруг реала, а сейчас... а что сейчас? Как она сможет отличить иллюзию от реала? — Никак.

По всей вероятности смятение отразилось на ее лице, так как Влад, подойдя с подносом, на котором дымились две чашки с ароматным напитком, поспешил поставить его на стол и озабоченно спросил:

— Ну как, ничего не вспоминается?

— Нет, — грустно мотнула головой Иниа.

Влад выставил пирожные и чашки на стол, сел напротив и стал внимательно смотреть ей в глаза. Затем, видимо на что-то решившись, кивнул сам себе и осторожно произнес:

— Но ты же должна помнить все, что было до инкарнации?

Иниа замерла, так и не взяв чашку в руку. Она некоторое время "старательно" рассматривала скатерть и пыталась сообразить, что знает о ней собеседник. По короткому размышлению, она пришла к выводу, что все.

— Значит, это все-таки не реал, — то ли спросила, то ли утвердительно произнесла Иниа.

— И значит, ты все помнишь. Просто боялась первому встречному показаться сумасшедшей, — одобряюще улыбнулся Влад.

— Тогда я здесь только по твоей прихоти?

Тревожную паузу, нарушали только случайные звуки, обычные в таких заведениях. Ее собеседник задумчиво помешал ложкой в чашке и словно оценивающе взглянул на девушку.

— Хм... скорее по твоей, — произнес он и вдруг широко улыбнулся. — Но не буду говорить загадками. Ты справилась со своей миссией в реале Земли. А я, собственно, и есть тот фрукт, ради которого ты туда пошла.

— Но... — в смятении спросила Иниа. — Я не понимаю, почему я ничего не помню о своем воплощении в реале Земли?

Влад достал из кармана довольно большое зеркало и предложил:

— Посмотри: так ты выглядишь теперь, и имя твое Ксения. Ксюша. Судья помог мне сделать этот трюк. Ты, уйдя снова в астрал, решилась вспомнить свою прошлую жизнь, но чтобы не произошло подавления одной из твоих личностей другой, мы даем тебе постепенно вспоминать свои ипостаси. Сейчас твоя душа не может вспомнить земное воплощение и ты, как будто очнулась сразу после момента инкарнации...

— И все же не пойму, зачем Судье все эти хитрости?

— Пребывая в своей земной ипостаси, ты решилась вспомнить свое прошлое воплощение. Хотя Судья говорил, что раньше ты и не рассчитывала на такой подарок судьбы. Но Ксения без тебя чувствует ущербность своей сущности, ведь все мотивы, побудившие ее к инкарнации, остались в твоей памяти.

— Постой... — прервала его девушка и, помедлив, осторожно спросила. — Значит, ты тот пограничник, ради которого я и пошла на Землю. Но тогда... вы что, были близки с Ксенией?

— Более чем... но это не должно влиять на твое решение.

— Какое решение?

— Ты должна дать разрешение на такое слияние памяти. Этот трюк я затеял для того, чтобы предупредить тебя о том, что случится с тобой, если ты согласишься.

— А если не соглашусь?

— Я думаю, согласишься, — улыбаясь, кивнул Влад. — Иначе мы тут с ума с тобой сойдем. Хотя согласие нужно и тебе самой, чтобы процесс прошел гладко, и ни одна из ипостасей не подавила другую.

— А ты не боишься, что после того как я вспомню себя, наши с тобой отношения могут охладеть? — всплыл сам собой самый трудный вопрос.

Влад, не желая врать, помолчал, подыскивая правильные слова:

— Боюсь что-нибудь об этом сказать. Но я больше не мог видеть тщетные попытки Ксении заполнить бреши в собственном сознании. Пусть я потеряю тебя, но буду знать, что ты обрела целостность.

Девушка сидела, задумчиво смотря на остывающий чай в своей чашке. Потом подняла глаза, в которых стояли слезы и спросила:

— А ведь она наверняка предлагала тебе не вспоминать свое прошлое?

— Не без этого. Но ты же понимаешь: как я могу общаться с человеком, который чувствует свою ущербность, и причиной этих мук являюсь я?

— Спасибо Влад, я не могу сказать, что воспылала к тебе любовью, но ты мне очень симпатичен, даже в этом непривычном образе.

— А я вот успел в тебя влюбиться. Правда, за меня это сделал фантом Арха... — признался Влад.

Иния побледнела и, замерев на мгновение, спросила:

— Что ты знаешь о моем убийце?.. — затем замешкалась и пробормотала. — Хотя нет, он же не убил меня, а помог... но от чего я тогда умерла?

— Не волнуйся! У тебя наложения двух вариантов событий на одно и то же время. Сейчас лучше не вспоминай этот момент, а потом Судья сам перед тобой отчитается, — одобряюще улыбнулся Влад и признался. — Знала бы ты, насколько мне сейчас странно видеть Ксюшу, которая помнит себя только разведчицей астрала. Но мы все не о том. Так как, ты согласна?

— Согласна, — несколько обреченно вздохнула девушка.

— Тогда, когда в следующий раз начнешь просыпаться, не спеши все вспомнить и взять под свой контроль. Пощадите с Ксюшей друг друга, — усмехнулся парень, и кафе вместе со столиками и посетителями растаяло в дымке сна...

* * *

Вокруг клубился белесый туман. Она словно плыла в облаке, не ощущая веса и не боясь упасть. Где же она находится, и что с ней произошло? Да и вообще, кто она такая? Первым порывом было немедленно все вспомнить и начать действовать, но тут же в мыслях всплыло знакомое лицо и слова: "Не спеши все вспомнить". Эта фраза, как краеугольный камень, стала удерживать мысли, пытавшиеся сорваться в галоп.

Кажется, ее зовут Ксения... но тут же в памяти всплыло второе имя: Иниа... Да, оно принадлежало ей раньше. Затем ей вспомнилась жизнь на Земле и тут же пришли мысли о летающих островах...