— Итак, приступим к тренировке, — не стал откладывать дело в долгий ящик Люциус. — Встаньте на границу круга и представьте, как перемещаетесь к противоположной его стороне. Представив, сделайте шаг и произнесите заклинание перемещения — Apparate. Начали.
Так, представить мысленно противоположную границу круга... Есть.
Шагнуть вперед, одновременно (опять же мысленно) произнеся заклинание... Есть.
Мир вокруг внезапно завертелся, и я упал, больно стукнувшись головой об пол. Блин, не рассчитал немного. Попытался встать — ничего не получилось. Следующий кадр — я с ужасом смотрю на свое тело. Точнее, отсутствие такового в полной мере. Была у меня только правая рука и часть туловища. Все остальное я нашел, когда посмотрел назад, на то место, откуда я перемещался. Ноги и вторая часть туловища с левой рукой стояли, как ни в чем не бывало. Первая моя мысль: "А почему нет боли и крови?". Ощущения были... странными. Совершенно не такими, какие должны быть у разрубленных пополам людей.
Я уже приготовился в муках умереть, но к моему телу быстро подошел Люциус.
— Ничего, так бывает, сейчас все исправлю. У Драко тоже не идеально получилось.
Малфой-младший прыгал на месте без одной ноги, которая лежала неподалеку.
Через пять минут мое тело вновь было в полном порядке, как и тело Драко.
— Не так уж и плохо, — сказал Люциус. — У большинства с первого раза и переместиться-то не получается. Вам нужно всего лишь потренироваться.
И мы стали "тренироваться" — каждый раз теряя то руку, но ногу, то половину туловища. У меня один раз переместилась только голова. Ощущения были просто непередаваемые. Скажу одно: приятного мало.
В тренировках аппарации прошло две недели. Первые дни мы перемещались только внутри кругов, пока не перестали при перемещении "терять" части себя. Потом плавно перешли в сад и стали тренироваться аппарировать на большие расстояния. Потом — перемещения в закрытые помещения и визуально невидимые места. Ну и, разумеется, перемещение в строго отведенное место, обозначенное кругом в тридцать сантиметров. Короче, Люциус придумывал самые разные задания для тренировки. Но как результат — за две недели бесконечных тренировок (с раннего утра до позднего вечера) мы с Драко научились вполне сносно аппарировать. Впрочем, Драко это будет запрещено еще пару лет, но я-то и сейчас могу. Чувство, которое я испытал, когда, по мнению Малфоя, прилично овладел аппарацией, нельзя передать словами. Чувство бесконечной свободы. Я могу переместиться куда угодно и когда угодно. Правда, были способы ограничить эту свободу: те же антиаппарационные щиты или защита Хогвартса... Но все это было так незначительно, что не могло ухудшить моего настроения. А на следующий день, после конца тренировок, я почувствовал, как горит моя Метка. Из рассказов Малфоя я уже знал, что таким образом Темный Лорд вызывает своих слуг. Я бросился из особняка, по пути кивнув Люциусу, за пределы защиты поместья. Малфой, кажется, понял, куда я так спешу. И это показательно — сам он никуда не торопился, значит, Лорд его не вызывал.
За воротами я заклинанием быстро призвал одежду Пожирателя Смерти вместе с маской, и аппарировал. Первая самостоятельная аппарация прошла успешно — я появился у особняка, в который приходил еще с Барти.
Зайдя внутрь, я пошел к помещению, где тогда находился Лорд. Не прогадал — Волдеморт ждал меня именно в нем. Рядом с его креслом стоял Хвост, как всегда сгорбленный и трепещущий.
— Мой Лорд, я явился, — отрапортовал я, склонившись в поклоне.
— Вижу. У меня есть задание для тебя. И проверка.
Волдеморт замолчал, а я молча ожидал продолжения.
— В подвале этого дома сидит пленник. Член Ордена Феникса. Узнай у него, что пытается скрыть Дамблдор в Отделе Тайн от меня. Его агенты проделали неплохую работу по дезинформации моих слуг и отвлечения внимания от Отдела Тайн. Если ты не справишься, или повредишь пленника, ничего не узнав — пеняй на себя. Ступай и не медли.
Я еще раз поклонился и вышел из комнаты. Да, Стоун, еще одно испытание от Волдеморта. Убийства авроров в лагере оборотней — это хорошо, но их можно объяснить моим, так называемым, "благородством". Мол, делал я это только для того, чтобы оборотней спасти, а в спокойной обстановке я ни на что не способен, потому как слабак. Интересно, это сам Волдеморт решил меня так проверить или кто-то ему из моих "доброжелателей" посоветовал? Вряд ли ветеранам-Пожирателям понравилось, что из ниоткуда появился какой-то пацан и сходу занял место во Внутреннем Круге. Они вполне могли посоветовать своему Господину провести такую проверку, в надежде, что я облажаюсь. Вывод? Мне нельзя облажаться. Убить меня Волдеморт, конечно, не убьет, но и вес в его глазах я потеряю изрядно. А это может привести к неожиданным последствиям, не самым для меня приятным.
В подвале меня ждал пленник. Точнее, пленница. Волдеморт как-то не сказал, что это женщина. Дополнительная проверка моей "верности": пытать мужчину легче, чем женщину. Еще бы ребенка откопали, мать их.
— Ну, может, сама все расскажешь? — все-таки решил спросить я у нее.
"Для очистки совести? Лицемер поганый".
Женщина, одетая во что-то рванное и грязное, только плюнула мне под ноги и ничего не ответила. Интересно, а как бы она отреагировала на то, что ее пришел пытать школьник? Определить возраст человека под мантией и маской (которая и голос меняет немного), не представлялось возможным.
— Подумай, — не торопился я, — все равно все узнаю. Зачем же терпеть боль? Или ты думаешь, что сможешь выдержать? Не смеши. Все говорят, различие лишь в количестве времени, необходимого для развязывания языка. Даю тебе шанс избежать боли. Это ведь справедливо?
В ответ — молчание и полный ненависти взгляд. А женщина молодая еще, даже тридцати, наверное, нет. Что ж, видят боги, я этого пытался избежать. Извини, дорогуша, твоя жертва напрасна.
— Круцио, — просто сказал я, направив палочку на женщину.
Самое трудное для меня было поддерживать достаточный эмоциональный уровень для пытки. Женщину мне не было жаль, нет — она сама выбрала свой путь. Мне просто она была безразлична, в этом-то и была проблема. Но я справился, смог разжечь ненависть, накручивая себя. Женщина закричала, не выдержав мук. Я подержал заклинание минуту и снял его. Поймал себя на мысли, что с интересом рассматриваю сжавшуюся на полу фигуру. Все-таки это первый раз, когда я наблюдаю эффект Круцио на живом человеке в спокойной обстановке. Дыхание тяжелое, глаза полны ужаса и боли, тело скрючено. Пытается вжаться в пол, подальше от меня. Психологический эффект Круцио? Или просто боится Пожирателей Смерти?
— Говори, что пытается спрятать Дамблдор в Отделе Тайн.
Женщина только молчит и трясется. Что ж, ладно.
На заметку: подучиться легилименции. Способность чтения мыслей плюс пыточные заклинания дают невероятный эффект. Можно ослабить жертву пытками, и ее сознание будет открыто для чтения, как книга. Пригодится в будущем. Но это — потом. Сейчас — работа.
Женщина попалась крепкая. На двадцатой минуте нашего "общения" она расплакалась. Я дал ей немного выплакаться и попытался взять лаской: стал максимально добрым и нежным голосом увещать и уговаривать сдать секрет Дамблдора. Не помогло. Продолжил пытки, и поток слез только усилился. Каким-то шестым чувством я знал: пленница уже на грани, еще чуть-чуть, и все выдаст. Для усиления эффекта я снял маску, чтобы женщина видела, КТО ее пытает. Этого ее психика вынести уже не могла, и пленница, рыдая, выдала необходимую информацию. Справился за полчаса. Интересно, это много или мало? Оставив за спиной скулящее и почти сумасшедшее тело, я пошел наверх. Темный Лорд, должно быть, уже заждался.
— Мой Лорд, — поклонился я, войдя в комнату.
Обстановка не изменилась: Волдеморт сидел в кресле, лицом к камину, сбоку стоял сгорбившийся Хвост с неизменной маской преданности и обожания на лице. Паршивый лакей, он меня одним своим видом бесит. Для такого родную мать продать — не проблема. Насмотрелся я на улицах на таких крыс. Ирландцы ему подобных давили без жалости, и я вместе с ними.
— Узнал? — просто спросил Лорд.
— Да, мой Лорд. Дамблдор в Отделе Тайн пытается скрыть от Вас некое пророчество, касающееся Поттера и... Вас.
— Меня и Поттера, да? — задумался Волдеморт. — Значит, это было правдой...
Что было правдой, я не понял, но решил не вмешиваться в мыслительный процесс Лорда, ожидая его решения.
— Что думаешь об этом, Александр? — неожиданно спросил Волдеморт.
— Это может оказаться ловушкой, — ответил я.
Я уже успел обдумать ситуацию с этим "пророчеством". И пока пытался о нем вызнать у пленницы, и пока шел сюда. Зачем Дамблдору принимать какие-то дополнительные меры для защиты, если в Отдел Тайн и так проникнуть крайне тяжело? Чем это пророчество так ценно? Если оно так ценно, почему о нем знает каждый член Ордена Феникса, по словам пленницы? Да и с захватом "пленницы" какие-то непонятки — слишком уж легко ее пленили Пожиратели. Неужели Дамблдор так не бережет своих последователей?
— Объяснись, — потребовал Волдеморт.
— Слишком это странно выглядит, мой Лорд. Как будто Дамблдор хочет, чтобы Вы узнали об этом пророчестве и попытались им завладеть. Возможно, он хочет, чтобы Вы перешли к активным действиям и раскрыли себя всему миру. А "пророчество" может оказаться простой приманкой, фальшивкой.
— Пророчество — настоящее, — тихо проговорил Волдеморт, я еле его услышал. — Твоя точка зрения понятна, Александр. Отлично поработал, можешь идти. Хвост за тобой приберется. Так ведь, Хвост?
— Да, господин, конечно, господин, — немедленно начал кланяться коротышка с бешеной скоростью, быстро семеня к подвалу.
Да, умереть от руки такого ничтожества... Позор для такой сильной женщины. Я проследовал следом за Хвостом. В подвале я перехватил его руку с палочкой, которую он уже направил на тело женщины, и оттолкнул этого червяка в угол. Потом вытащил свою, отсалютовал ею смотрящей на меня пленнице, и пустил в ее тело зеленый луч смерти. Она заслужила смерть от рук нормального мага. Хотя, по сути, разницы никакой — смерть она смерть и есть, не важно, кем принесенная.
— Убери тело, — с презрением я бросил Хвосту и вышел из подвала.
А Хвосту, похоже, совсем не понравилось, что его "добычу" забрали. Видимо, он мечтал развлечься с пленницей, перед тем, как убить. У меня даже желание кастрировать ублюдка появилось. Вот кого я ненавижу всей душой однозначно — это насильников. Самые гнусные из представителей рода человеческого. Ну, по крайней мере, я в своем роде спас эту женщину от такого "счастья". А Хвоста я с радостью убью потом, как и Сивого. Ведь настанет день, когда они перестанут быть нужными? Мне хотелось надеяться, что это так.
Знаете, что сделал труд из обезьяны? Уставшую обезьяну. Не помню, кто сказал.
От себя добавлю: уставшую и грязную обезьяну.
Вот уже два дня я копался в земле с лопатой. Сейчас объясню почему: из-за чувства самосохранения. Время сейчас неспокойное, нахожусь я в организации суровой, где всякое может случиться. Не хотелось бы, в случае необходимости бежать, оказаться с голым афедроном.
Целый день после памятного "испытания" у Волдеморта я потратил на хождение по магазинам. Перво-наперво купил вместительные сундуки. Почему не рюкзаки с чарами вместительности? Просто мне нужны были не чары вместительности сейчас, а чары вечного хранения. А они, эти чары, плохо сочетаются, поэтому и пришлось брать сундуки с естественной вместительностью. Сундуки я забил продуктами, немного денег в каждый, запас зелий и набор для их приготовления, кое-какую одежду и всякие полезные вещи первой необходимости, в том числе и маггловские.
А потом я стал закапывать эти сундуки в разных местах Англии. Да, да, я создавал так называемые нычки. Просто, я рассудил, мало ли мне придется спасаться бегством, а может и на дно ложиться? Как я тогда буду жить? Вот мне эти самые нычки и пригодятся. И это называется не паранойей, а предусмотрительностью. Хотя, можете называть и паранойей.
Выбрать место для нычки и ее, собственно, оборудовать оказалось самым сложным. Заклинаний для выкапывания земли я не знал, пришлось поработать ручками и трансфигурированной лопатой.
Все места я выбрал в лесополосе, внимательно запомнив приметы и сами места. Возле каждой нычки я образовал (перенес магией) муравейник — от собак. Муравьи крайне работящие существа и очень быстро уничтожат ЛЮБОЙ посторонний запах, ни одна псина не учует. Защищать нычки магией я не стал. Знал необходимые заклинания, но просто не стал. Магию ведь можно и обнаружить, это я тоже знал. Да, все-таки я параноик. Но лучше быть живым параноиком, чем мертвым развиздяем. Места нычек я старательно замаскировал, не оставив (как мне хотелось думать) ни одного следа своей работы.
Добавлю еще одно к вышесказанному: труд делает из обезьяны уставшую, грязную, но довольную обезьяну. Я был доволен результатом своей работы. Теперь, в случае чего, мои шансы выжить повысились, что не могло не радовать. Теперь бы какой-нибудь домик в глубинке Англии приобрести, да превратить его в крепость — вообще хорошо бы было. А лучше не в Англии, а в тайге российской — там сам черт ногу сломит.
Уверен, у многих Пожирателей существуют подобные тайники. Иначе они просто идиоты.
А уж у Волдеморта таких должно быть пара сотен по всему миру. С его-то родом деятельности. Это, кстати, объяснило бы то, что Хвост смог вернуть ему какое-то подобие тела и подготовить ритуал для полноценного возрождения. Не сам же он все необходимые зелья варил, верно?
Дамблдор никак не унимался — в каждой магической газете были его заявления о возрождении Темного Лорда. Но представлены они были в таком свете, будто директор — выживший из ума полоумный старикашка. С соответствующими комментариями. И тут же, в следующих газетах, были опровержения слов Дамблдора, в которых Министерство призывало граждан к спокойствию и убеждало население, что возрождение Волдеморта — чушь несусветная. Прошлись по личности и Мальчика-Который-Выжил.
Нет, честное слово, если бы не знал точно, решил бы, что в Министерстве и в редакциях газет — сплошняком наши агенты. Подумать только, им ведь за поливание грязью Дамблдора и Поттера даже не приплачивают! Они сами это делают, по велению сердца, душевный порыв, так сказать. Фадж в каждой газете разоблачал "нарушителя спокойствия" Дамблдора. Поразительно! Неужели у Министерства в самом деле нет шпионов по всей стране и они РЕАЛЬНО не знают обстановку? Лично меня насторожило внезапное исчезновение оборотней, слишком большая активность бывших Пожирателей и нехорошие слухи.
Что понравилось в Фадже больше всего — это его объяснение поведения Дамблдора, которое он по секрету рассказал Люциусу. А Малфой со смехом рассказал это мне и своей семье за ужином. По версии Фаджа, Дамблдор просто жаждет заполучить его, Фаджа, место министра. Ой, уморил. Кому он нахер нужен? И его "место" в придачу. Захотел бы Дамблдор — он уже давно стал бы министром, Фадж и пикнуть бы не посмел. Хорошо, что это понимают все, кроме Фаджа и Министерства. Когда прозреют — надеюсь, будет поздно.
