— Кажется, у тебя хорошее настроение, Усаги-тян, — с улыбкой прокомментировала Нару. — Хорошее свидание прошлым вечером?
— Что-то вроде этого, Нару-тян, — мечтательно ответила Касуми, — только не совсем.
— Был ли это тот новый парень, Ранма, о котором ты говорила? — подтолкнула Нару. К счастью для всех, Касуми сосредоточилась.
— Не задавай мне вопросов, и мне не придется тебе врать, Нару-тян, — со злой улыбкой ответила блондинка. Нару в ответ хмыкнула и демонстративно отвернулась поговорить с Дзиру, исключая улыбнувшуюся Усаги.
К обеду Нару уже простила свою подругу и потащила своего парня Умино искать Усаги. Вскоре пара нашла ее спокойно обедающей в компании Ами. По крайней мере, Ами обедала; Усаги, должно быть, уже закончила.
— Эй, Усаги-тян, ничего, если мы пообедаем с тобой? — спросила Нару.
— Присаживайтесь, Нару-тян, Умино-кун. Поможете мне подбодрить Ами, — ответила Усаги.
— О, что случилось, Ами-тян? — спросила Нару.
— Ну, моя лучшая подруга уехала из города, и я, кажется, скучаю по ней, — печально сказала Ами.
Подростки на мгновение умолкли, а затем Умино заговорил:
— Знаю, Мидзуно-сан! Ты можешь сделать кольцо обещания, пока ее нет, и по возвращении подарить его ей. Их весело делать, и, думаю, работа над ним немного вас отвлечет.
— Отличная идея, Умино! — воскликнула Нару.
— Кольцо обещания? — уточнила Ами. Нару кивнула и показала свое.
— Его мне сделал Умино. Можешь сделать его своей подруге или парню как обещание всегда быть рядом. — Кольцо было сплетено из нескольких блестящих на солнце розовых и красных шнуров.
— Оно прекрасно! — воскликнула Ами. — Как ты узнал, как его сделать, Умино-кун?
— В торговом районе открылся новый магазин, продающий необходимые материалы и предлагающий уроки о том, как сделать кольца обещания, — объяснила Нару. — Можем зайти после школы.
— Звучит здорово! Спасибо, Нару-тян, Умино-кун. Пойдешь тоже, Усаги? Мне может пригодиться твоя помощь. Знаешь же, что я с таким не очень хороша. — Нару и Умино выглядели одинаково сомневающимися, услышав это от Ами. Усаги согласилась, и все четверо договорились собраться после школы.
День прошел без осложнений, и во второй половине дня друзья направились в торговый район Дзюбана. Магазин колец обещания оказался больше, чем ожидали Усаги и Ами. Приобретя материалы, четверка отправилась в мастерскую в задней части магазина, где и проводили класс.
Нару и Умино лишь удивленно смотрели, как Усаги терпеливо помогала Ами с плетением ее кольца обещания. Наконец, Нару больше не могла сдерживаться:
— Усаги-тян, когда это ты стала так хороша?
Показывая Ами способ плетение, нужный для смешивания цветов, Усаги спокойно ответила:
— Примерно тогда, когда стала изучать боевые искусства. — Она повернулась взглянуть на изумленную пару. — Мой сэнсэй мастер ки, и она обнаружила, что во время последних соревнований по гимнастике я случайно коснулась своего ки. К несчастью, без обучение, мне это больше навредило, чем помогло. С помощью моего сэнсэя я взяла все под контроль.
— Но как это помогает тебе с рукоделием, Усаги-тян? — полюбопытствовал Умино.
— Отсутствия контроля над ки разрушало всю мою координацию. Именно поэтому я была так неуклюжа. Контролировать ки я могла лишь когда испытывала сильные эмоции. Не задумывались, почему я так быстро прибегала в школу, когда паниковала, что опаздываю? — Касуми была рада, что Усаги столь основательно ее обо всем проинформировала. Это должно немного прояснить все ее друзьям.
Разговор прекратился, когда они погрузились в свою работу, хотя Усаги продолжала подбадривать и советовать своей подруге. Наконец, появилась инструктор магазина и хлопнула в ладоши, обращаясь ко всем в комнате сразу.
— На сегодня все, магазин скоро закрывается. Пожалуйста, заберите свои материалы с собой, вы сможете попробовать дома. Если у вас есть вопросы, пожалуйста, обращайтесь, я буду рада помочь вам.
Когда переполненная комната опустела, Ами улыбнулась маленькому кольцу обещания на своей руке. Оно было черно-красным с яркой желтой нитью в форме символа инь-ян. Оно было прекрасно. Нару привлекла ее внимание.
— Умино-кун и я собираемся пойти перекусить, вы двое к нам присоединитесь?
— Нет, спасибо, Нару-тян, — легко ответила Усаги, — мне нужно домой. Мама волнуется, когда я ем не дома. Не думает, что я съедаю достаточно. — Нару выглядела потрясенной, после чего она захихикала.
— Прости, Нару-тян, мне действительно нужно заняться учебой. Было весело! Спасибо, что предложил, Умино-кун, — скромно сказала Ами.
— Ну ладно, будьте поосторожнее. О, и Усаги, надеюсь, твоя мама достаточно тебя накормит! — сквозь хихиканье сказала Нару. Две замаскированные сестры смотрели, как пара пропадает из виду.
— Клянусь, Нару-тян, по крайней мере, подозревает, что Усаги — Сейлор Мун, — сказала Касуми.
Аканэ кивнула.
— Знаю, что ты хочешь сказать. Держу пари, что и Мидзуно-сэнсэй подозревает Ами. Она дает Ами много пространства для маневра, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Понимаю. И я горжусь тобой, сестренка. У тебя получилось отличное кольцо обещания.
— Ну, по большей части это ты, но, кажется, и я неплохо справилась, не так ли? — просияла Аканэ.
— Как я всегда и говорила, Аканэ… о, то есть, "Ами". — Девушки обменялись улыбками. Они играли в эту маленькую игру "забыла использовать нужное имя", доводя Рей до безумия. Касуми успокоилась. — Тебе нужно скорее терпение, чем что-то еще. Ты считаешь, что девушки от природы должны уметь готовить или шить. Ты торопишься и запутываешься, из-за чего беспокоишься и торопишься еще больше…
— Ладно, Ка-тян, я уловила и согласна, — немного хихикая, сказала Аканэ. Она задумалась. — Знаешь, Ранма тут не помогла, но это не ее вина. Но она появилась в додзе, и умела готовить, и шить, и все остальное, и знаешь, я долго думала, что это было из-за того, что он наполовину девушка. — Она покачала головой.
Касуми кивнула, и они направились к дому Усаги. Пройдя несколько кварталов, Аканэ вдруг закричала. Кинувшись к ней, Касуми шокировано увидела ореол черных молний, исходящих из кольца обещания, что держала Аканэ. Призвав свои целительные силы, ей удалось достаточно подавить боль, чтобы вырвать проклятый предмет из рук своей сестры.
Они двое, задыхаясь, сидели на тротуаре, глядя на кольцо обещания. Они переглянулись, взглянули в сторону магазина колец обещаний и кивнули друг другу. Аканэ вытащила свой коммуникатор и нажала на общий вызов.
— Марс, Венера, Юпитер, кажется, мы нашли следующую цель Изумруд. Мы с Касуми неподалеку от торгового района Дзюбана. Мы считаем, что Изумруд использует как прикрытие магазин колец обещаний.
— Ладно, Аканэ, вы обе неплохо поработали. Скоро будем в магазине. Что тебя насторожило? — откликнулась Марс.
— Кольцо обещания, с которым помогла мне Касуми, заискрилось темной энергией и попыталось меня выпить. Они, возможно, используют кольца как источник энергии для той гадости, что они готовят, — сообщила Аканэ.
— Поняла, — ответила Марс. — Ладно, девочки, выдвигаемся.
Малая Меркурий смотрела на скромное здание с магазином колец обещаний, хватка на ее бо все усиливалась, пока дерево протестующе не заскрипело. Ее внимание привлекла фигура Марс на крыльях пламени, и она с облегчением улыбнулась.
Приземлившись рядом со своим тактиком, Марс сказала:
— Действительно хорошая работа, М2, на крыше что-то неприятное. Я чувствую много темной энергии. — Сенши-лейтенант огляделась. — Где Касуми?
— Вернулась к Цукино прикрывать Усу после того, как Набики отправилась обратно в Нэриму. Сказала, что у нее двойной долг. Защищать Усу и поддерживать прикрытие Усаги, — твердо сообщила Аканэ.
Глядя вверх, Марс спросила:
— Ладно, М2, ты тактик. Дождемся Венеру и Юпитер или пойдем сами?
Малая Меркурий нахмурилась.
— Сколько им еще нужно, пару минут? Лучше соберем все силы и войдем. — Опустив взгляд на посох, она сказала по большей части себе: — Терпение сложнейший урок, которому учила меня Ранма, но с ним можно выигрывать сражения. — Марс кивнула.
После нескольких напряженных, тихих минут, появились Юпитер и Венера в сопровождении Артемиса. Малая Меркурий усмехнулась.
— Вы, девочки, как раз вовремя!
Юпитер кивнула и указала подбородком на крышу здания.
— Они наверху? — Марс кивнула. Юпитер тряхнула головой. — Как мы вообще их обнаруживаем? Такое везение немного пугает.
— У Набики есть на этот счет теория, Юпитер. Она считает, что это связано с путешествиями во времени и предотвращением парадоксов. Если позволить ей объяснять — начинает болеть голова. Но Набики думает, что нам будет везти, пока Черная Луна будет пытаться изменить прошлое, — объяснила Малая Меркурий.
— Ладно, дамочки, оставим метафизику в стороне, пора надрать Черной Луне зад! — приказала Марс. — Нам что-нибудь стоит помнить, М2?
Малая Меркурий покачала головой.
— Давайте просто пойдем вместе, пока ты прикрываешь нас с воздуха, босс.
— Тогда приступим, — сказала Марс, разворачивая свои огненные крылья.
Когда три Сенши, прыгая по уступам, забрались на крышу, они впервые мельком заметили Темный Хендж. Кристальную фигуру окружала тьма, трещащая аура энергии собиралась со многих владельцев колец обещаний. С опозданием они заметили Дроида Эберинга.
Бой с кричаще одетым Дроидом разочаровал. Едва для нападения на Сенши проявились энергетические кольца, те рассеялись, так как Дроид мог атаковать лишь в одном направлении. Малая Меркурий вызвала огонь на себя, избегая его колец в превосходной демонстрации боевого искусства гимнастики. Венера подобралась к Эберингу сзади. Совместное нападение, и как Дроид, так и Хендж обратились в пыль.
Изумруд появилась в воздухе, чтобы сказать речь, но на это раз Сенши ответили ей Crescent Beam, Sparkling Wide Pressure и Burning Mandala. С чем-то подозрительно напоминающим "Ой!" Изумруд телепортировалась посреди речи.
Юпитер выразила чувства всех четырех девушек:
— Да не могло быть так просто!
Команда Сенши вновь собралась в Международном Аэропорту Токио, на этот раз в зале прибытия. Час был поздний, далеко за полночь, и большинство девушек дремали на своих местах. Уса, положив голову на колени Касуми, крепко спала, а девушка нежно гладила ее по волосам.
Аканэ расхаживала из стороны в сторону, пока Набики чуть в стороне от группы читала финансовый журнал. Самолет приземлился двадцать минут назад, и последний временной отрезок был мучителен. Некоторые пассажиры с рейса уже прошли таможню. Несколько минут никого не было, и Аканэ развернулась обеспокоенно взглянуть на свою сестру.
— Как ты думаешь, они не пропустили рейс, сестра?
Усталые глаза Касуми просияли, когда она взглянула через плечо своей сестры.
— Сомневаюсь.
Развернувшись, Аканэ увидела покидающих таможенный контроль блондинку, синеволосую и рыжую. Ранма и Усаги несли кошачьи переноски и шли рядом друг с другом. Набики принялась будить Сенши.
Предвосхищая ликование, Ранма объявила со смесью печали и облегчения:
— По большей части мы преуспели, но были и жертвы. — Приподняв кошачью переноску, она продолжила: — И у нас новый член команда. — Опустив ее вниз, Ранма открыла дверцу. Рядом с ней пошатывающаяся Усаги выпустила Луну.
Наружу выглянула холеная, великолепная короткошерстая кошка с золотым полумесяцем на лбу. Потянувшись, как будто бы для лучшей демонстрации своего белого меха с лавандовыми пятнами, кошка огляделась и запрыгнула Ранме на плечо. Еще раз оглядев пустынный зал, кошка, наконец, заговорила:
— Как дела? Я Сянь Пу, новая лунная кошка-советница Ее Величества. Я займусь обучением и, кажется, я как раз вовремя. Ранма была сильно-сильно мягкой с безликими девками. Теперь начнем настоящие тренировки!
Глава 13: Письма домой.
Дорогая прабабушка,
Прости, что так долго не писала тебе и Му Цзу, но мне пришлось понять, насколько же нужна первая капля мудрости, что Сестра-по-Когтю дала мне. Она сказала, что для кошки хуже всего отсутствие пальцев. К счастью, моя Сестра-по-Когтю освоила компьютер и сейчас учит меня. Умная-Ледяная-Девка тоже помогает.
Еще Умная-Ледяная-Девка попросила меня использовать прозвища, которыми здесь, в Японии, я раньше описывала людей, на случай, если это письмо затеряется и попадется врагам. Некоторые имена новые, но, надеюсь, ты встретишься с ними и узнаешь их, как только проблемы в Токио будут улажены. Возможно, и раньше.
Служа Лунной Королеве, я уже увидела много удивительного, но удивительнее всего то, что у меня теперь есть друзья. Не союзники, не товарищи, не соратники. Друзья. Друзья, которые посмеются со мной и надо мной, которые разделят мою боль и придут меня утешить.
Только ради этого почти стоило стать лунной кошкой.
Однако, думаю, что по-настоящему примирила меня и Айжень-девушку с нашими изменениями мысль о том, что мы теперь часть чего-то большего. Безликие-Девки сражаются, защищая весь мир от зла столь темного, что по сравнению с ним муски кажутся святыми. Я горжусь своим амазонским наследием, прабабушка, но сравнивая с тем, за что я борюсь сейчас, амазонки и муски выглядят поссорившимися из-за игрушки детишками.
Потому что последствия, если мы падем, будут ужасны, надеюсь, я смогу убедить тебя и Му Цзу вернуться в Японию и помочь Айжень-девушке и мне превратить девушек в как можно более лучших воинов. Благодаря их духу и обучению Айжень-девушки они уже грозны, чему мы должны быть рады, но мы не может полагаться только на это.
В любом случае, думаю, ты обнаружишь, что провести отставку в нашем племени будет очень интересно. Говорю "племя", потому что наша группа сильно напоминает мне нашу деревню. Здесь задействовано больше женщин, чем можно было бы предположить после стычки у ворот.
Кроме моей Королевы, если еще шесть воинов, включая Умную-Ледяную-Девку и Айжень-девушку. Торговка-Информацией теперь работает вместе с нами и помогает нам советом и ресурсами. Сильно-Сильно-Добрая-Девка стала целительницей столь способной, что пристыдит всех амазонских целительниц.
Каждый из нас, лунных котов, связан со своим воином, Сестра-по-Когтю с Королевой, Приятель-Сестры с Забавной-Девкой-с-Цепью, а я с Айжень-девушкой. Мы помогаем, чем можем, и работаем как шпионы и советники. Я усилю обучение девочек, как только мы победим в нашей нынешней битве.
Что еще удивительнее, по крайней мере для меня, что мы с Разрушительницей-Кухонь стали друзьями! Она отпустила свой гнев, и теперь я вижу воина, что она так хорошо скрывала. Со своей стороны, я оставила свое высокомерное ко всем отношение. Разрушительница-Кухонь стала Упорной-Девкой.
Хотя и это имя ей не нравится.
Недавно мы победили Страшно-Смеющуюся-Будущую-Женщину, нашего нынешнего противника. Она выпустила в город болезни, когда захватила больницу. Сильно-Сильно-Добрая-Девка исцелила наших воинов, а я отыскала укрытие Будущей-Женщины. Как обычно, она сбежала от наших воинов. Единственное, о чем я жалею, что у Сумасшедшей-Девки-с-Розами будут дети, так как Будущая-Женщина явно ее потомок.
