— Убийство брата является особо опасным имперским... — попытался перебить Шэфа Карл Мебус, но командор в ответ даже ухом не повел и продолжил себе вещать:
— Сам понимаешь, — Лорд Атос заговорщицки подмигнул, приглашая Карла разделить его точку зрения, а потом еще и улыбнулся, якобы дружелюбно, но сделал это так криво, что Легата аж передернуло. — Если у меня будет альтернатива, — при этих словах Карл изумленно уставился на Шэфа с видом: "папа, ты с кем сейчас разговариваешь", а главком не обращая на это ни малейшего внимания, и не снижая темпа, продолжил: — пойти под арест, или, — он чиркнул ладонью по горлу, — твоего клирика, я, естественно, лучше убью этого придурка. — Командор бросил на Карла веселый взгляд, как бы предлагая оценить весь юмор ситуации — Лордов Атоса и Арамиса! пытается арестовать, какой-то зачуханный клирик, какого-то занюханного Братства Света!, но Легат почему-то юмора не оценил, да и вообще, от этой веселухи у него опять пробежал холодок по спине. Он снова ощутил себя рядом со здоровенным бультерьером с налитыми кровью, красными глазами. А главком продолжил витийствовать: — Тебе, в свою очередь, придется реагировать. Как же! — убит офицер вашего Ордена. Надо отомстить! Припрешься вместе со своими орлами, — Шэф кивнул на дверь. — Значит придется убить и тебя и всех твоих братьев. Потом вмешается главное командование вашей организации и начнется мясорубка, в которой Братство и будет уничтожено. Вот как-то так, — резюмировал главком.
— Ты не представляешь силы Братства! — снова завел свою шарманку Легат.
— Да брось, ты! — досадливо отмахнулся Шэф. — Ну сколько вас там? Три тысячи? Пять? Десять? — Глядя на широко открывшего глаза Карла, он неприятно ухмыльнулся: — Все это пыль под ногами Великих Домов!
— На своих демонов надеешься? — прошипел Легат. — Так мы магов привлечем! Справимся! Не сомневайся! Не с такими справлялись!
— Ну, это вряд ли, — ухмыльнулся командор. — С такими вы точно не встречались. — А вообще, про каких это демонов ты толкуешь? — удивился он. — Если про йохаров, так это — наши ангелы-хранители.
— Демоны! — заупрямился Карл, как будто от названия что-то зависело.
— Ну, демоны — так демоны! — весело согласился Шэф. — Хрен с тобой, называй как хочешь. Хоть горшком — только в печь не ставь.
— Чего!? — изумился Легат.
— Того! — передразнил его командор. — А вообще-то, ты конечно прав. Если вам как-то удасться нас убить, — командор состроил недоверчивую мину, как бы говоря: "Я лично в такое не верю, но чего в жизни не бывает — раз в год и палка стреляет", то конечно, всей вашей братией займутся йохары. Уж от них-то никто не уйдет, ни заказчики, ни исполнители, вообще никто! Считай, что это будут ковровые бомбардировки. Как американцы во Вьетнаме.
— Кто? Где? — обалдел Легат.
— Это тебе будет, не "кто, где", а Что? Где? Когда? — туманно пояснил Шэф, вызвав у Карла еще больше вопросов, но задать их командор не позволил. Взглядом приказав Легату закрыть рот, он продолжил разгром Квантунской армии. — Йохары что? — йохары стихия мщения, — доверительно сообщил он совершенно ошалевшему от количества свалившейся на него новой и совершенно непонятной информации Легату. А мы пойдем другим путем. Более привычным. Используем своих боевых големов! Уж они-то ваше блядство покрошат в навский шюрк!
— Братство, — машинально поправил Легат и совсем уже было собрался уточнить насчет навского шюрка, потому что, разумеется, не слыхал по такое блюдо, так как не читал Панова. Легат вообще мало читал — не любил, да и времени не хватало, но поощрять его любознательность командор не стал. Справедливо решив, что лучше один раз увидеть, чем сто услышать, Шэф показал Карлу лучшие кадры из первого "Терминатора". Благодарная аудитория была заворожена увиденным, особенно Легата впечатлило, как металлический скелет, с горящими красными глазами, выходил из пламени взорвавшегося бензовоза. — Каменный Душитель, по сравнению с нашими големами — младенец, — бесстрастно прокомментировал показанный трейлер командор и добавил: — Но! Самое главное! — нам конфронтация не нужна... Однако и совать нос в наши дела мы не позволим. А уж срать на голову, — главком развел руками, — извини!
— Церковь проклянет эти исчадия Бездны и они обратятся в прах! — не очень уверенно попытался контратаковать Легат. Чувствовалось, что он сам не очень-то в это верит, но и сдаваться, когда есть хоть малейшая возможность для продолжения борьбы, было не в его правилах.
— Какая Церковь? — поднял брови главком. — Какое проклянет? Какие исчадия? — Шэф покачал головой, как бы говоря: "Взрослый человек, а такое несет!". — Карл, окстись! Это — машины. Обычные боевые машины, вроде танков, или самолетов. В них магии столько же, сколько у тебя в жопе. У тебя есть магия в заднице? — тут же поинтересовался командор. — В ответ Легат только оторопело помотал головой. — Ну вот видишь, и в них нет. Так что, никаких "обратятся". Не надейся. Да и вообще, — главком заговорил проникновенно, как торговый агент втюхивающий интимную косметику старым девам в бухгалтерии: — Хватит письками меряться. Ситуация простая — твой человек мутит воду. Плохо от этого будет всем — и нам, и тебе. Человек твой? — Шэф вопросительно уставился на Легата. Дождавшись кивка он продолжил: — Твой! Тебе с ним и разбираться. Согласен?
— Согласен, — выдавил Карл.
— Вот и отлично! — констатировал Лорд Атос, поднимаясь с кресла. — А теперь проводи меня, чтобы твои орлы не подумали, что я тебя... — он чиркнул по горлу и по свойски подмигнул Легату, отчего тот скривился, будто раскусил перчинку в щах. — Ребята и так пострадали ни за что, — ухмыльнулся командор, — так что не хотелось бы их еще раз беспокоить.
— Глава
Не успел Шэф поднять руку, чтобы побарабанить в калитку, как та моментально распахнулась. Амор, дежуривший у ворот, засек появление экипажа новых хозяев задолго до того, как тот "ошвартовался" у коновязи. Командор поощрительно улыбнулся садовнику и направился было к крыльцу, как вдруг остановился.
— Сможешь карету в гараж поставить? — обратился о к Амору. Неизвестно, был ли садовнику знаком термин "гараж" до знакомства с Северными Лордами, но он прекрасно понял о чем идет речь и интенсивно закивал, что мол — конечно-с, что мол — не извольте-с беспокоиться-с ваше высокоблагородие-с! — Ну, так поставь, пожалуйста, — еще шире улыбнулся главком. Как известно, в общении с "простыми людьми", которые ничем ему не напакостили, командор был очень вежлив и доброжелателен. — Да, кстати, гости какие-нибудь заглядывали, пока меня не было? — полюбопытствовал Шэф. — Амор ничего не ответил и лишь решительно помотал головой. — Ну-у... на нэт и суда нэт, — подвел итоги односторонней беседы Лорд Атос. Односторонней она была потому, что говорил только Шэф, а Амор лишь кивал, моргал и, чуть было не вырвалось — хохотал, чтобы в рифму, но, чего не было, того не было — только моргание, кивание и отрицательное мотание.
"Так, а чем мой незаменимый помощничек занимается, интересно знать, — задал самому себе вопрос верховный главнокомандующий, неторопливо направляясь к дому. — Бдит? Что-то я сомневаюсь... Хотя... чем черт не шутит. Надо посмотреть. — Для получения информации о том, как чувствует себя на посту управдома, оставленный на хозяйстве Денис, изобретать велосипед Шэф не стал, а пошел апробированным путем и вышел в кадат. Увиденное его решительно расстроило. — Интересная у нас контора, — саркастически хмыкнул командор, возвращаясь назад и отключая автопилот, под управлением которого тело продолжало шагать как ни в чем не бывало. — Пока руководитель, носится по городу, как бешенный пес, весь в мыле, стирая ноги по самую задницу, личный состав преспокойно давит на массу и смотрит эротические сны. Нехорошо! Надо хоть напугать паршивца для порядка! А то совсем страх божий потерял. Сторож, блин!"
Только не надо думать, что верховный главнокомандующий элементарно позавидовал своему старшему помощнику. Конечно же ангелом, совсем незнакомым с этим чувством, Шэф никак не был, а был, в некотором смысле, совсем даже наоборот — "дитем порока", но вот зависть в число его пороков никак не входила. Как говорится: не надо на меня вешать чужие грехи, у меня своих хватает!
С такими вот скорбными мыслями о страшном падении нравов в среде современной молодежи в целом, и не менее катастрофическом падении трудовой и производственной дисциплины во вверенном его попечению подразделении, в частности, командор быстро, но бесшумно, добрался до спальни Делии. Он решительно распахнул дверь, намереваясь прищучить спящего часового, но был вынужден резко затормозить. И надо честно сказать, для этого имелась весьма веская причина — трудно, знаете ли, продолжать движение, когда в живот тебе смотрит заряженный дырокол.
— Ты же спал! — искренне изумился Шэф.
— Спал, — не стал юлить Денис.
— А чего проснулся? — начал допытываться главком.
— Да-а... почувствовал что-то... — начал мяться старший помощник.
— Послушай, не юли! — строго приказал командор. — Четко сформулируй почему ты проснулся. Это важно!
— Да не юлю я! — нахмурился, в свою очередь, старший помощник. — Спал, и вдруг чувствую — пора просыпаться. Что-то насторожило. Больше ничего не могу тебе сказать.
— Получается, что ты ощутил мое присутствие, когда я в кадате сканировал комнату... — Шэф был очевидно удивлен.
— Получается так, — пожал плечами Денис.
— Интересное кино... — задумчиво произнес главком, — никогда раньше с таким не сталкивался.
— А в чем, собственно, дело? — слегка удивился старший помощник. — Заметил и заметил. Делов-то...
— В чем дело, спрашиваешь? А дело в том, минхерц, что меня мог бы заметить Мастер войны, или сильный маг, а ты, как мне представляется, ни тем, ни другим не являешься. Странно это все. Да-а... забыл сказать — на такое способен не каждый Мастер войны, — главком на мгновение замолчал, а затем уточнил: — Далеко не каждый. И все, ровно тоже самое, относится к магам. Далеко не каждый сильный маг засек бы сканирование. Далеко не каждый. Проверено не раз, — криво усмехнулся верховный главнокомандующий. — Ты этот... — Командор покачал головой, вспоминая. — Как его?.. А-а-а! Вспомнил! Уникум!
— Можно в цирке показывать, — усмехнулся Денис. — В паре с бородатой женщиной Кончитой Вурст.
— Ну, это ты загнул, — встречно ухмыльнулся верховный главнокомандующий, — кому, нахрен, интересна эта Кончита. Вот ты — другое дело.
— Ну, ясен перец! — согласился Денис. — Особенно, если в шкире. Я такие фокусы покажу, куда там Кио...
— Эмилю, или Игорю? — со знанием дела уточнил командор.
— А их что двое? — удивился Денис. — Я думал, что это один человек — Кио, и все тут!
— Дэн... — проникновенно начал Шэф. — Я тебе больше скажу... — Он сделал фирменную паузу. — Слава КПСС вообще не человек! Ладно, — стал серьезным главком. — Докладывай!
— Тврщ женераль-майор! За время моего дежурства никаких происшествий не произошло! Дежурный по базе атомных подводных лодок стратегического предназначения капитан страшного ранга Иванопуло!
— Я смотрю, ты службу понимаешь, — похвалил старшего помощника командор. — При Сердюкове мог бы маршалом стать.
— Так его, вроде как, в отставку отправили, — вздохнул Денис.
— Поэтому и отправили, чтобы тебе карьеру загубить.
— Понятно... — расстроился Денис. — Жаль.
— С девочкой, я так понимаю, все нормально, — сменил тему командор, — вглядываясь в порозовевшее лицо Делии. — Как полагаешь?
— Дяденька, — пожал плечами Денис. — Я ведь — не доктор. Я, как бы это поточнее выразиться — наоборот.
— Точно! — прищелкнул пальцами командор. — Как же это я забыл. Ты же у нас — знатный киллер! — В ответ старший помощник лишь застенчиво улыбнулся и опустив глазки, поковырял ножкой паркет. А верховный главнокомандующий заботливо, как делали отцы командиры в старом советском кино, поинтересовался: — Надеюсь, ты выспался? — и уточнил: — Пока начальство вкалывало.
— Поспал... — сместил акценты Денис, ненавязчиво давая понять, что в дефинициях предпочитает точность и конкретику, а не полисемичность и расплывчатость, и ожидает того же от оппонента, но дальше отпираться не стал. Спорить с очевидным было бессмысленно.
— А раз поспал, значит теперь можно и поесть, — сделал резонный вывод Шэф. — Пошли, убивец.
— Только не на кухню, а то я уже получил втык от повара.
— За что? — удивился командор.
— За то, что здесь приличный дом, а не походный бордель.
— И? — поднял бровь главком.
— И если хочешь есть, нужно расположиться в Большой, или Малой Гостиной, позвонить в колокольчик и послать прибежавшего слугу на кухню, и не успеешь глазом моргнуть, как все будет доставлено на серебряном подносе с хайньским фарфором!
— Звучит заманчиво! Пошли.
— В большую, или малую? — уточнил старший помощник.
— А ты знаешь, где какая? — вопросом на вопрос ответил командор.
— Нет, — сознался Денис.
— Тогда в малую! — принял ответственное решение верховный главнокомандующий. В условиях дефицита информации и лимита времени на принятие решений, главной функцией командира является принятие какого-либо решения — пусть даже неправильного, и доведение его до личного состава твердым, командным голосом, с целью избежать паники и падения боевого духа. И с этой задачей Шэф прекрасно справился — задавил панику в зародыше. Но, с его подразделением было все не просто — вместо паники, тут же появились иные проблемы.
— А может в большую? — как обычно, начал свои интеллигентские штучки старший помощник. Ну, не могут они не внести разброд и шатания в широкие народные массы, озадаченные прямой, как полосатая палка гаишника, директивой руководства на построение счастливой жизни в одной, отдельно взятой, стране. Тут только следует особо оговорить, что под полосатой палкой следует понимать жезл, которым гибэдэдэшники зарабатывают на жизнь, а не что-либо иное. Кстати говоря, в отношении к интеллигенции сходились такие крайние противоположности, как кровавый царский режим и вечной живой Ильич. Первый считал, что это студентишки народ баламутят, а русский мастеровой трудолюбивый и богобоязненный, а Владимир Ильич Ленин считал эту прослойку гнилой. Похоже, что действительно что-то не в порядке в Датском... тьфу ты — в интеллигентском, королевстве.
— А может и в большую, — не стал настаивать на своем командор. В вопросах непринципиальных он был мягок и гибок до чрезвычайности. — На какую первую наткнемся, там и осядем! — поставил он точку в дискуссии. Ну, что тут скажешь? Все гениальное — просто.
* * *
*
Не успел колокол на Белой башне, венчавшей канцелярию Генерал-губернатора, пробить два раза, как в ночной тишине, накрывшей район Грибного Поля в целом, и улицу Оглобля, в частности, раздался цокот копыт. Цокот был звонкий и как бы поточнее выразиться... скажем так — уверенный в себе. Гости Грибного Поля, обычно, ведут себя куда скромнее, стараются лишнего внимания не привлекать — копыта обматывают мягким тряпьем, чтобы меньше шуметь, колеса лишний раз смазывают, чтобы не скрипели, а тут прямо, как на параде — да еще и фонарь зажгли! Неслабый такой, типа паровозного прожектора.
