— Это может сработать. — Канаме-младшая, судя по заигравшей на губах полуулыбке и затуманившемуся взгляду уже что-то просчитывающая. — А то с продуктовой корзиной надорвёмся 5% для миллиона жителей компенсировать. Ммм, а идея-то хорошая! И полезная — на ней вполне можно снизить убытки если не в ноль, то близко: всё равно кого-то своего придётся проталкивать в горадминистрацию. Пачи например — он сейчас в Отряде числится главным? Как раз скоро срок, будут обновлять чиновников на местах — после выборов. Хм... Надо маме сказать, ей понравится! Такую политическую платформу можно забацать — ммм! Опять же Комитет будет только за — это в их тетрадку галочка... А Ринко сделаем маскотом соц-программы: будет с плакатов призывать о солидарности и ответственности!
— П-почему это меня?
— У тебя лицо такое... правильно-гражданское. И ответственное! Что-нибудь такое: ты, с боккеном — а навстречу волна цунами. И подпись "помогите мне защитить вас"!
— Прекрати! Я сейчас от стыда провалюсь!
— Думаешь, жители на такой трешак поведутся?
— А как же? Знаешь, какой комплекс? Мы не живем у моря, нас не может смыть цунами! А мы такие — да мы не хуже столичников, и цунами у нас будет своё! С блекджеком и... гм.
— Ребята, вы серьёзно про это говорите? Горадминистрация...
— Ну а что такого-то, Ю? У мамы есть связи, у клана есть деньги и кое-какой "общественный капитал". Тем более, чтобы мины случайно не выкопали, всё равно придётся "подмять" под себя коммунальные службы города. Я ведь правильно поняла твою мысль, Юто? Что летающий демон может спокойно перебраться через "кольцо" и похозяйничать на неподготовленном "центре"? То есть, "покрытие" придётся делать практически сплошным?
— А можно как-нибудь обойтись БЕЗ мин? — Поморщилась Кузаки уже без прежнего задора.
— Теоретически да...
— Здорово!
— Поставим автоматические турели с рейлганами.
— О, Ками-сама! Ещё лучше!
— Кстати, раз уж речь зашла о турелях... вот. — Я забрал с дивана лист формата А0 и раскатал его на столе. — Изометрический высотный план города (Ещё раз передай "спасибо" твоей маме, Хироэ!). Вот, вот и вот — три самых высоких точки. Нам нужно будет выкупить крыши зданий и, видимо, поставить там линейные ускорители пушечного калибра. Потому что другого способа быстро и относительно безопасно "снять с неба" летающего и скидывающего с высоты какую-нибудь гадость демона у нас нет. А в случае чего пушку можно будет опустить на город — и от прямого попадания даже S-классу будет плохо. Если попадём. Но первым выстрелом есть все шансы накрыть — скорость снаряда даже для аякаси слишком большая... особенно если столкновение снаряда с целью будет в "мистическом доме".
— Я до сих пор не могу поверить, что мы всё это делаем наяву, — призналась моя соседка. — Как во сне: сначала всё обычно, а потом всё более и более бредовые действия начинаются.
— То ли ещё будет! — улыбнулся я. — У нас ещё полеты в космос запланированы.
— Бредовые, бредовые...— проговорила себе под нос Канаме и вдруг расхохоталась. — Ну, точно! Ха-ха-ха!
— Точно что?
— Город. — Хироэ постучала по изометрическому плану. — Поставим орудия и переименуем в "Токио-3"!
— Типун тебе на язык!
Интерлюдия 13. Япония, Такамия. Химари Ноихара.
— Мря! Больно же!
— Вертись больше — будет ещё больнее! — Агеха быстро и очень туго перевязывала волосы кошки в косу. — Теперь ленты... всё. Можешь идти.
Химари ощупала голову, оглядывая своё отражение в зеркале. На неё смотрела девочка лет тринадцати, одетая в школьную форму цветов Торью: короткая зелёная юбка, белая сорочка и жёлтая жилетка. Недовольное выражение лица, волосы гладко стянуты у затылка в косу, опускающуюся чуть ниже середины спины. Тёмно-коричневые глаза строго и требовательно смотрели из-за очков "без оправы": последний аксессуар был для ношения не менее обязательным, чем амулет подавления. Химари перекинула косу на грудь, подумала, откинула за спину. Ещё раз нахмурилась.
— Да хороша, хороша. Иди жрать уже, а то опоздаешь.
— Откуда такая забота, хиноенма? — ядовито улыбнулась девушка. — Ты мне не мамочка!
— Считай, тренируюсь, — хмыкнула клыкастая. — Человеческие детки быстро растут, если ты не знала.
— Э... — Бакэнэко растерялась. — Но у тебя же мальчик... Юто сказал...
— Ты считаешь, что на одном ребёнке всё и кончится? — Подняла бровь кровососка. — Спешу тебя просветить: человеческие девочки тоже взрослеют быстро. Пять-шесть лет — совсем небольшой срок. Чем ты слушала, когда Юто разжёвывал тебе клановую доктрину?
— Не твоё дело! — Кошка мотнула головой... и тяжёлая коса хлестанула её между лопатками. — Хшш!
— Ясуцуну свой не забудь... телохранитель! — насмешливо напутствовала в гордо удаляющуюся спину "Багрового клинка" Агеха.
— Ну наконец-то! — Сидзука в фартуке прямо поверх формы начала выкладывать на тарелки бутерброды на тостах: сыр, сёмга, зелень и тонкий омлет: вредная и калорийная европейская еда — зато можно быстро сожрать и сразу надолго наесться. — Десять минут и выходим.
— Итадакимас!
Химари вцепилась зубами в свой кусок: как же вкусно! Мряя! Откусывая здоровенные куски — кто другой подавился бы! — она украдкой оглядывала собравшихся за утренним столом. Вот сидит Юто — вокруг глаз еле заметные тёмные круги: отдохнул, но явно не до конца. Пиджак висит на спинке стула, свой бутерброд кусает аккуратно, но быстро. Судя по взгляду, устремлённому "в никуда", и задумчивой складке на лбу, опять думает над очередной клановой проблемой. Вылитый дедушка Ген, если не обращать внимание на возраст: тот тоже редко позволял себе просто отдыхать.
Рядом с юным главой клана — Ринко. Раздражающая девчонка с громким голосом и прямолинейным характером. Особенно раздражающая тем, что на спарринге, в который в итоге переросла их совместная тренировка позавчера, она так и не смогла свести результаты к чему-то лучшему, чем ничья. Дурацкое детское тело! Такое слабое! Правда, стрижка у неё короткая, да и даже сейчас хорошо видно, кто из них одарён природой обильнее. Кошка, чуть прогнувшись в талии, выпятила грудь: ага, так тебе! Вон как нахмурилась сразу!
Сидзука, наполнив каждому стакан чаем, присоединилась к трапезе. Та же зелёно-жёлто-белая форма, длинная чёрная коса, только ленты синие. Мизучи вызывает у Химари противоречивые чувства: сильная, очень сильная! Агеха, может и сильнее, но не вызывает такого чувства опасности! Холодный прищур за стёклами очков — одним взглядом змея может дать понять: не связывайся со мной! Они с Юто почти всё время вместе и часто понимают друг друга почти без слов: со стороны, может быть, не всем заметно, но бакэнэко не может даже как следует приревновать. Мизучи заслужила. Богиня Рек вообще всё делает основательно, за что бы не взялась: за готовку ли, за уборку, за охрану главы или за убийства... Брр, та ещё "девочка"!
* * *
— Привет всем! — Шимомуро Ю подошла к перекрёстку буквально секунд на тридцать раньше их группы. — Я Хироэ встретила по дороге: шла с таким выражением лица, что мне заранее страшно за тех, кто с ней будет учиться.
— Зато мы все будем в одном классе.
— О да! Учителя будут счастливы, я полагаю! Кстати, Ринко, нам тоже нужно выпросить у Юто ленточки в подарок.
— Можно, только зачем нам ленточки?
— Не "зачем", а каких цветов: тебе оранжевую, а мне — фиолетовую!
— Ну спасибо тебе, Ю. — Усмехнулся Амакава. — Так элегантно меня ещё никто не опускал... прямо в канализацию!
Химари до чесотки захотелось выпустить "звериные" уши и раздраженно подёргать ими! Опять все смеются, одна она ничего не понимает! Грр!
* * *
— О неееет! Их теперь пятеро! Юто, остановись! Ты же к концу учёбы в школе полгорода заполнишь одними девушками в очках!
— Тайзо, привет. — Юто остановился рядом с незнакомым парнем. — Ты говоришь так, как будто это плохо...
— То есть ты действительно это сделаешь?! О неееет!
— Как будто в девушках в очках есть что-то ужасное.
— Ужасно то, что они кроме тебя ни на кого не смотрят!
— Тайзо-кун... хорош говорить о нас так, как будто нас здесь нет! Или вот этот боккен познакомится с твоим лбом.
— А ты ещё спрашиваешь, чем это плохо, Юто-кун!
— А по-моему, ты сам нарвался. Кстати, мы всё ещё в одном классе, ты в курсе?
— В курсе, в курсе, уже смотрел. Водил мелкую вчера в школу, и заглянул, заодно, в списки.
— Тогда позволь тебе представить Ноихару Химари, она теперь будет с нами учиться.
— Я Масаки Тайзо... стоп-стоп! Ты хочешь сказать, что мы ВСЕ будем в одном классе?!
— Именно. — Юто улыбнулся.
— О нееееет!!!
— А сейчас-то в чём проблема?
— У меня уже боккен чешется кое-кого приложить!
— Масаки не нравятся девушки в очках, знаешь ли?
— Может, ему вообще девушки не нравятся? — Ю приложила палец ко лбу, наигранно изображая раздумья. — Наверняка. Да ты посмотри на его рожу, какая девушка к нему подойдет?
— И он с Юто первым заговорил, игнорируя нас... — Решила не оставаться в стороне Химари. — Юто-сама, немедленно отойдите от него, мало ли что?
— Юто!!! С каких это пор четверо девушек зовут тебя "Юто-сама"?!
— Ты ещё слишком маленький, чтобы про это спрашивать... знаешь ли!
— О неееет!!!
— Знаешь, друг, тебе и вправду лучше помолчать...
* * *
Не так уж сложно двигаться с напарником синхронно — особенно, если ты знаешь его, как облупленного... С другой стороны — почему это "как"? Тэнгу, осмотрев синаи после "репетиции", отправил инвентарь в мастерскую додзе — в починку. Хорошо, что укреплённые "светом" спортивные доспехи повредить не так-то просто. Сейчас доспехов на них не было: Ринко с боккеном была наряжена в светло-сиреневое кимоно с синими цветами, а сама Химари — в такое же с красными. Да, одежда прилично стесняла движения, но тут как раз и требовалась нарочитая медлительность парного танца демонстрируемых ката: иначе зрители в зале просто половину пропустят! Они с Кузаки изображали что-то вроде боя с тенями — то спина к спине, синхронно проводя движения, то сдвигаясь друг относительно друга нарочито в разнобой. Иногда кошка бросала взгляд вверх: на галерее актового зала, удерживая завёрнутую в ткань старинную катану, стояли Юто и мизучи. Было видно, что они с интересом смотрят на сцену, переговариваются... Краем уха, переодеваясь перед выступлением, она слышала, как другие девочки из клуба Кендо восхищённо перешёптывались, на все лады обсуждая летнее выступление Ринко в Токио: мол, ещё до начала представления кендоисток в клуб набежала толпа девочек и мальчиков, да такая, что тренер только за голову схватился.
Не то чтобы кошка много знала о японских школах... но, конечно, молодой мастер её просветил. Как оказалось, кроме значительной лакуны в знаниях по школьной химии, физике и математике, в остальном бакэнэко была вполне неплохо образована. В Ноихаре была обширная библиотека, приличествующая старому клану. Были и вполне современные атласы и описания местности, включая военные карты-"пятикилометровки": подготовка перед миссиями для экзорциста — это половина, если не больше, успеха. Атаки лоб-в-лоб хороши тогда, когда враг напал внезапно, или нет времени просчитывать стратегию. Лучше ударить один раз и насмерть, пусть и в спину — по крайней мере, её учили так. Как будто целая вечность прошла...
В первый день учёбы после каникул занятий нет: утреннее построение, речь директора — а дальше новичков (и не только новичков) развлекают различные представления и действия, которые готовят клубы. Кузаки уговорила аякаси составить ей компанию на выступлении — никого другого на сцене, кроме бронзовой медалистки Национального Любительского турнира по БИ (в дисциплине Кендо), он видеть не хотел. Вообще, кошка подозревала, что Кузаки банально стеснялась и трусила выходить на сцену одна... а брать кого-то классом ниже "на подтанцовку" не захотела: смотрелось бы это не очень. А она, Химари, желая показать всем (и Юто в первую очередь!) своё превосходство в плане точности и красоты движений, согласилась. Впрочем, она бы никому не призналась, но ей нравились эти восхищенные взгляды из толпы — ведь она притягивала их ничуть не хуже "разогревшейся" Ринко. Ксо! Опять они "на одном уровне"!
* * *
— Вззззз!
Небольшая модель самолёта, распространяя запах масла из работающего двигателя, пролетела над головами гомонящей толпы, состоящей преимущественно из парней. За хвостом самолёта струилась длинная оранжевая "боевая" лента: только что два помощника Тайзо на моделях самолетов времен Войны на Море демонстрировали "воздушный бой" — нужно было пропеллером перерезать вражескую ленту. Побеждал тот, у кого "хвост" оставался длиннее. И теперь победивший придурок водил свою машину прямо над самыми головами у народа, пока Масаки в микрофон распинался на тему, как у них там в клубе всё круто. И не уйдёшь же! Потому что Юто, как "представитель дружественного клуба Физики" сейчас находился рядом с разливающимся соловьем фанатом авиамоделирования.
— Хотите своими руками покорить небо?
— Бзззз!
— Хотите смотреть с неба на оставшихся внизу?
— Бзззз!
— Хотите своими руками построить машину, умеющую летать?
— Бзззз!
-Вступайте в наш клу...
— Бзз... фллп!
Химари не выдержала, и когда уменьшенное в 46 раз порождение сумеречного американского гения (ака истребитель "Мустанг") в очередной раз сделало пике над её макушкой, стремительно выбросила руку и перехватила модель за фюзеляж. Не выдержав такого обращения, мотор самолетика тут же заглох, а Тайзо, до этого с улыбкой наблюдавший за гримасками опустившей его перед другом девчонки (да, это он подговорил "пилота" полетать конкретно над Ноихарой!) запнулся на середине фразы. В потрясённой тишине Химари сделала два шага из толпы и вручила самолет пилоту, оторвав ленту от хвоста.
— Кажется, я тебя победила! — фыркнула она. — Юто-сама, пойдёмте уже к своему клубу!
— Извини, друг. — Амакава ловко выдернул микрофон из ослабевших пальцев открывшего рот Масаки. — Итак, господа и дамы, как вы только что убедились, иногда, чтобы выиграть битву, не нужно обладать сходным с противником оружием. Что-то подобное является каждодневным трудом учёных по всему миру, ну может быть, не так зрелищно, как продемонстрировала нам прекрасная Ноихара-сан! Ведь "противник" любого настоящего учёного — это сами законы природы! И, поверьте, им приходится сделать не один красивый финт, чтобы очередная преграда пала. Хотите посмотреть, как делаем это мы, в клубе Физики? Тогда — за мной!
Гомонящая толпа (включая самих авиаторов) немедленно увязалась вслед за Амакава. Шагая вместе со всеми, девушка чувствовала, как её щёки буквально горят: ей понравилось, когда молодой мастер перед всеми назвал её "прекрасной"! Может, ещё чего поймать?
— Опять ты устроила детскую выходку! — Протолкалась к Химари Ринко. — На минутку нельзя оставить одну!
— Юто-сама понравилось! — отрезала нэко. — Но ладно, так уж и быть. Держи — я для тебя старалась!
