— О, о, о, — пропела Лера. — Выходит, парни слямзили сюжет у самого Джармуша?
Я кивнул:
— И даже глазом, черти, не моргнули.
— Осуждаете?
— Ни разу. По фигу. Только одно скажу: у ребят отличный вкус, правильные фильмы смотрят. Хотя чему тут удивляться: надо же им, звездно-талантливым, как-то предохранять себя от собственных перехлестов.
Реакция Леры на мои ничего, в общем-то, не значащие слова, была не совсем неадекватной. Она вдруг резко вырубила телевизор, отбросила в сторону пульт и запричитала:
— Они талантливые, они известные, они крутые, они звезды, а я... А я... А я бездарная серая мышь. Вот. Даже не мышь, а мышка. Даже не мышка, а... Никто. Вот. Никто. Никто-никто-никто. Никто я и звать меня никак.
Вынесла себе приговор, перевернулась на живот и уткнулась в подушку.
Это был срыв.
Но этот был еще не срыв в пропасть.
— Все сказала? — спросил я.
— Все, — ответила она, не отрывая лица от подушки.
— Теперь я скажу. Готова выслушать?
Девушка промолчала.
— Готова, спрашиваю? — вызверился я.
— Ну, — буркнула она.
— Хочешь быть кем-то из немногих?
— Допустим.
— Будь.
— Не получится, — выдержав долгую паузу, заявила она.
— Почему это? — поинтересовался я.
— Не получится и все.
— А пробовала?
— Пробовала. Не получилось. И не получится.
Я не стал спорить:
— Ну, не получится, и не получится. Ничего страшного. Как говорит одна моя добрая знакомая, для женщины главное не кем быть, а с кем быть.
— Точно. — Лера резко перевернулась и села. — Очень точно сказано. Только и тут, шеф, у меня полный облом. Полнейший. Никто меня не любит, никто не приголубит, никому я нафиг не нужна. Вот.
— Уверена?
— Больше чем.
Жалко ей саму себя, подумал я. Утешение выпрашивает.
И хотя сочувствовал ей всей душой, подыгрывать не стал, сказал как можно спокойней:
— Ну, не нужна и не нужна. Бывает. Сейчас не нужна, а потом раз, и станешь нужна.
Лицо Лера стало отрешенно-серьезным.
— Потом? Хорошее слово "потом". Удобное. А сейчас что мне делать? Что мне делать сейчас? А, шеф?
— Что все в таких случаях делают, то и ты делай. — Сведя ладони, я показал крышу у себя над головой. — Затаись на время в домике, береги себя и слушай Боба Марли. Живи потихоньку да полегоньку.
— Для чего?
Началось, подумал я, сейчас начнем смысл жизни выискать.
И не желая мусолить сказку про белого бычка, попытался пресечь гнилой заход на корню:
— "Для чего?" — это, Лера, правильный вопрос, но не актуальный. Актуальный — "как"?
— Да? — Она моргнула несколько раз. — Может быть. Ну и как же?
— Мужественно. Рассчитывая на лучший исход и счастливое будущее.
Лера станцевала на попе макарену:
— Ах, ах, какие, шеф, громкие слова. Будущее... Счастливое... Знать бы еще, что это такое. — Она подергала меня за рукав. — Что такое счастье? А, шеф? Вы умный, наверняка знаете. Что это? Что это есть такое и с чем его едят? А, шеф?
И уставилась на меня глазенками встревоженного зверька.
— Счастье? — Я задумался и из миллиарда готовых формул выбрал такую: — Счастье, детка, это заслуженная радость от осознания собственного существования и великолепных возможностей, которые оно открывает.
Уже в процессе произнесения этой умной умности, сумел сообразить, что со всей дури луплю по пустоте. Смутился, но виду не подал и тут же заметил назидательно:
— Вообще-то, Лера, взрослой женщине негоже задаваться столь подлыми вопросами. Что есть счастье? В чем жизни смысл? Кто виноват? Что делать? Поиск ответов на эти вопросы — прерогатива мужчин. Исключительно. Да и то не всех, а лишь особо одаренных. Таких, знаешь, из интеллектуального гетто.
— А почему это женщинам нельзя? — тряхнула Лера челкой. Насупилась и затрещала с нарастающим гневом: — Потому что тупые поголовно? Да, шеф? Так, что ли? А блондинки вообще тупее всех тупых? Да? Так выходит?
— Я так не говорил. И ты так не говори.
— Тогда объясните, а то... А то обижусь. Вот.
— Объяснить? Да запросто. Слушай, как я считаю. Женщине не стоит думать о смысле жизни не потому, что у нее ума нет, вовсе нет, а потому что женщина — это и есть сама жизнь во всех ее проявлениях и со всем бесконечным набором ее смыслов. Понимаешь, о чем я?
— Туманно говорите, шеф, — призналась Лера, — не врубаюсь пока.
— Не врубаешься? Странно. А я-то думал.... Ладно, как бы тебе тогда... — Я задумался. — Женщина, она... она... она ведь... — Понимание сути никак не хотело вылиться в простые и ясные слова, вдохновение предало-продало меня, я помучался-помучался, поблеял, помычал, и в конце концов сдался: — Блин, блин, блин. Не знаю, как объяснить. Трудно. Не умею. Таланту нет. Слов не хватает. Извини.
— Вот так всегда, — вздохнула Лера. — Нет слов. Слов нет и смысла нет.
И замолчала.
А я практически на физическом уровне, всеми фибрами своими и жабрами ощутил, как ее сознание начинает затягивать та жуткая воронка, куда рано или поздно, схлопнувшись в точку, устремится все сущее. Как, постепенно теряя волю к жизни, начинает моя девонька предчувствовать скорое освобождение. Как близко подошла она к тому, чтобы отбросить постылую телесность, превратиться в светлый журчащий ручеек и влиться в лучезарный поток небытия. Почувствовал я все это, здорово разозлился, прежде всего, конечно, на себя, и рубанул:
— Давай кончай нудить. Раскисла, понимаешь. Повод нашла. Нет повода. Нету его. Потому что ты баба, а не мужик. Баба. А раз баба, значит, когда-нибудь да понесешь. По любви ли, по залету — не важно. Главное — понесешь. А потом ребятенка родишь. Девку или парня. Или, даст бог, сразу несколько. А как родишь, так и обретешь ответы. Все проклятые вопросы снимутся тогда одним махом. Фьють, и как и не было их.
Тут я не пожалел Силы одного из заряженных колец и сотворил из ничего цветок одуванчика. Повертел в руке, дал ему состариться, а когда яичная желтизна сменилась сединой, взял, да и — фу-у-у — сдул все эти парашютики.
Смотрела Лера на то, как разлетаются эти воздушные штучки по комнате, моргала ресницами и повторяла:
— Как это? Как? А? Как это?
То был шок от столкновения с чем-то совершенно невиданным. Мне уже не раз и не два приходилось встречаться с подобной реакцией. Но вот дальше...
На лице девушки появилась такая беззащитность, что меня с головой накрыла волна жалости. Не выдержав, я потянулся и провел рукой по ее волосам, погладил дурочку. А она вдруг ухватила мою руку, притянула к лицу и ткнулась носом в ладонь. Спрятаться, видать, решила от страшного и неуютного мира.
Но не вышло.
Сразу отпрянула, будто током долбануло, а затем прошептала, кольнув меня быстрым взглядом:
— Пахнет.
— Чем пахнет? — Я поднес к носу и понюхал ладонь. — Бензином? Спиртом? Табаком?
Она слегка качнула головой и произнесла так тихо, что я не услышал, а прочитал по губам:
— Духами. Дорогими. Очень-очень... дорогими.
Ее список неправд, обид и претензий к жизни вмиг пополнился новым пунктом, сдерживать она себя не стала и тут же разревелась.
Мое сердце чуть не лопнуло, кинулся было утешать, да понял, что бессмысленно, любое слово утешения — хворост в огонь. Тогда обнял ее бережно, но крепко, поскольку вырваться пыталась, и прочитал, почти пропел заговор на сон:
Сладость снов, сойди, как тень,
Сон, дитя мое одень.
Сны, сойдите, как ручей
Лунных ласковых лучей.
Сладкий сон, как нежный пух,
Убаюкай детский слух.
Ангел кроткий, сладкий сон,
Обступи со всех сторон.
Еще договаривал последние слова, а девчонка уже перестала вырываться, обмякла, голова ее безвольно повалилась на мое плечо. Уснула бедолажка. Я поднял ее осторожно на руки, потом уложил на кровать и накрыл одеялом.
— Умиляет картинка, — вполголоса сказал Ашгарр, нарисовавшись в дверном проеме.
— Да иди ты, — процедил я сквозь зубы.
— Серьезно говорю, — попытался оправдаться поэт. — Без подколок.
Вытолкав его в гостиную, я бросил:
— Присматривай тут.
И пошел на выход.
За тем, как я собираюсь, поэт наблюдал молча, и только когда я уже натянул ботинки, спросил:
— Куда теперь?
— Мочить гадов, — ответил я, сорвал с крючка куртку и вышел.
Как ехал, не помню, очнулся уже на Киевской. Бросил машину в одном из двориков и отправился по адресу ночного вампирского шалмана пешком. Дошагал, бодро рассекая мордой изморось, до пересечения с Дзержинского, обозвал бараном козла, который, не притормозив, окатил меня грязными брызгами, перебрался на другую сторону, повернул направо, прошел еще метров тридцать, нырнул в нужную ограду и оказался на крыльце нужного дома. Проверяя себя, глянул на табличку (оно, N 12) и осмотрелся.
Брошенным выглядел этот дом, мертвым. Честно говоря, странно было видеть в самом центре города такие вот в грязных потеках стены, прикрытые грубыми металлическими ставнями окна без стекол, худую кровлю, прочие признаки разложения. Все тут говорило о том, что старые хозяева давным-давно выехали, а новые все никак не удосужатся въехать. Может, какие-нибудь сложности у них случились юридические. Или денег нет на ремонт. Или не прошел срок вступления в право наследования. Или — могло быть и так, почему бы и нет — вампиры дикие беспардонно отваживают. Как бы там ни было, но некогда добротная каменная домина, стоящая на этом месте уже без малого полтора века, превратилась за последние два года в облезлое одноэтажное безобразие.
Однако каким бы убогим с виду ни казался этот дом, он по-прежнему представлял собой маленькую крепость, проникнуть в него сходу оказалось делом не таким уж и простым. Входная дверь — я осторожно подергал — была заперта. Ключ От Всех Замков помочь мне в данном случае не мог, поскольку врезной замок отсутствовал как таковой и огромную дыру от него прикрывал кусок фанеры. Выходило, что дверь заперта изнутри на засов или чем-то подперта. Сообразив, что ловить с парадного особо нечего, я оставил крыльцо, обошел дом кругом и в результате недолгой экскурсии выяснил следующее. Запасного входа нет. Металлические полосы на ставнях стянуты болтами, заржавевшими настолько, что сорвать их без ключа не представляется возможным. Оконца подвального этажа решетками не оборудованы, но плотно забиты — "спасибо" уличным торговцам — пустыми коробками, ящиками из-под фруктов и прочим хозяйственным мусором. Какие-либо иные лазы, через которые можно было бы тайком проникнуть в дом, не предусмотрены проектом. Попросту нет их.
Вернувшись не солоно хлебавши на крыльцо, я стал соображать, чем бы таким заменить скрытность и внезапность. И решил — быстротой и натиском. Выбить дверь к чертям собачьим, вломиться внутрь, подавить неприятеля пальбой да ором, а дальше уже действовать по обстановке — чем не план? Отличный план. Что мешает так сделать? Ничто не мешает.
Однако до штурма дело не дошло. Только я собрался отойти, чтоб взять разбег, как за дверью послышались голоса, а через несколько мгновений — и лязг задвижки. Мигом слетев с крыльца, я отбежал к растущей в глубине двора рябине, и уже оттуда, из глухой тени, стал наблюдать, что будет дальше.
Ждать пришлось недолго, дверь вскоре скрипнула, и на крыльцо вышли два любопытных кадра. Один, худой и высокий, смахивал на студента. На нем была брезентовая куртка с капюшоном и расклешенные джинсы, а за плечами болтался рюкзак из грубой черной кожи. Второй, среднего роста, коренастый, одетый в темное строгое пальтишко, показался мне кадровым военным в чине не ниже капитана. Почему мне так показалось, честно говоря, не знаю, не анализировал. Может, дело в выправке. Может, в стрижке. Может, еще в чем-то. Впрочем, неважно, кем эти двое были в миру. Важно, что по природе своей они были вампирами.
Даже Взглядом не пришлось ауры шерстить, чтобы это понять. И так было видно. Хотя внешне они отличались разительно, однако имелось в их облике кое-что и общее, а именно — характерно выпяченная нижняя челюсть. Нормальные вампиры, которые придерживаются пусть несколько и усеченных, но все же норм приличия, пытаются различными способами скрыть столь яркую физиологическую свою особенность, а вот дикие ее не скрывают. Дикие, наоборот, особенность эту в себе культивируют. У них считается это особым шиком. А по отношению к остальному упыриному сообществу — вызовом.
Едва вампиры вышли на крыльцо, дверь за ними сразу захлопнулась. Того, кто закрывал дверь, я со своей позиции видеть не мог, зато услышал, как он громко пожелал уходящим в ночь удачной охоты.
— Свет тебе в морду, — хрипло выругавшись, избежал сглаза "капитан".
"Студент" же обронил через плечо:
— Не скучай, Хабиб. — После чего накинул на голову капюшон и обратился к "капитану": — Ну что, как обычно? На Тимирязева, до пожарной вышки, а потом по кругу?
— Погоди, братец, не гони лошадей, — откликнулся "капитан". Вытащил неспешно сигарету, чиркнул зажигалкой и, выпустив дым после первой затяжки, заметил мечтательно: — Эх, не пёхом бы сейчас кругаля выписывать, а мышью летучей полететь. — И тут же спустил себя с небес на землю: — Только рожденный ползать, увы, летать не может.
На что "студент" справедливо заметил:
— Вообще-то, может. Если випом станет.
— Место випа у нас всего одно и оно занято, — напомнил "капитан". — Или ты, Гоша, собрался Урмана сковырнуть?
— Я? — "Студент" заметно напрягся. — Нет. Что я, самоубийца, что ли?
— А чего ж ты тогда?
"Студент" недоуменно мотнул головой:
— Погоди-погоди, Петрович, чего-то я чуток не догнал. Это же ты сказал, что летать хочешь. Ты. Не я.
— А ты, типа, не хочешь?
— Я? — Гоша оскалился в попытке улыбнуться. — Я, Петрович, и так летаю. Не всегда, конечно, время от времени, но летаю.
— Как это? — не понял "капитан".
— Как птица.
— Шуткуешь, братец?
— Зачем? Правду говорю. Про бэйсд джампинг слышал?
— Что за ересь?
— Прыжки со специальным парашютом.
— С самолета, что ли?
— Нет, с горы какой-нибудь. Или с небоскреба. Или еще с чего-нибудь типа этого. Я вот, например, недавно с башенного крана сиганул. Теперь вот с вышки телевизионной собираюсь.
— Ну и как оно?
— Мне по кайфу. Прикинь, ветер свищет, земля хрен знает где, облака — вот они, и ты паришь, словно птица. Огромная такая птица. Просто высший класс. Была бы моя воля...
— Ладно, братец, кончай ля-ля, — грубо оборвал напарника "капитан". — Идти надо. Рассвет скоро, а ты тут раскудахтался.
Швырнул бычок на землю, зло раздавил его и пошагал со двора. Гоша пожал плечами, недоумевая, чего это Петрович вдруг так завелся, выяснять отношения однако не стал, накинул гарнитуру на ухо и поплелся следом.
Спору нет, можно было бы напасть и на этих двоих. Одного вырубить, другого прихватить, дальше — по плану. Пожалуй, справился бы. Но не стал этого делать. Зачем? Воевать нужно с умом, по возможности — экономя силы. Пожелание вампира Гоши не скучать, подсказало мне, что тот, кого он назвал Хабибом, остался в доме один. Теперь не нужно было ломать дверь, кричать дурным голосом "Всем на пол, работает ОМОН!" — и палить в воздух. Одного можно заломить и без кавалерийской атаки. Даже дикого. Пусть он весь из себя и дикий, но не вип же. Вип в этой банде по определению всего один. И зовут его Урман. Ни фига не Хабиб.
