Я все понимаю: воздержание, сухой закон, новый капитан-женщина и куча инопланетян на борту, но меру же знать надо!
Приют старых развратных сплетниц, а не экипаж боевого корабля... Хорошо хоть Эшли и Кайден в этом не участвуют, но по виноватым рожам видно — знают, но молчат. И правильно молчат. Понимают, чем это чревато.
Если я захочу грохнуть весь экипаж, мне будет достаточно показать все это счастье Рексу, Гаррусу и Найлусу. Они же сами этих идиотов в космос выкинут и будут с интересом наблюдать за плаванием.
Устало потерев переносицу, я сосредоточилась на сканировании.
Прессли оказался чист и в дурных мыслях не замечен, что меня несказанно порадовало. Каким бы он ни был, пусть и зудел о недопустимости такого количества ксеносов на борту, но работу свою выполнял как положено. И со всей отдачей. Озадачив мужика составлением списка увала для тех, кто не погулял в прошлый наш заход на Цитадель и забрав у него отчет о состоянии корабля, я ушла к Джокеру остывать, не забыв пройтись по мозгам экипажа, сидящего в навигационном отсеке.
Стучал начальству Альянса один из операторов. Сперва была идея напихать ему всякой радости, но за здравое мышление и отсутствие дурной фантазии решила пожалеть и обошлась закладкой-фильтром, не опасной для разума. Информация о Бенезии уйдет в обобщенном виде и без указания моего копания в ее мозгах, о подозрительном ящике парень благополучно забудет, а через пару часов его заберут с корабля.
Когда я зашла в рубку, Джокер как раз ругался с диспетчером Цитадели, пытаясь протиснуться вне очереди транспортного потока.
- Сожалею, но мы не можем предоставить вам коридор. — ответил раздраженный и уставший голос. — Фрегат "Нормандия", вы относитесь к флоту Альянса и будете перемещены в...
- У нас Спектр Совета на борту. — тут же сообщил Джокер, аккуратно облетая здоровенное разлапистое корыто азари.
Диспетчер запнулся.
- Сейчас на Цитадель прибывает много Спектров. Вы будете перемещены...
- У нас ДВА Спектра на борту!
Короткая пауза.
- Сообщите их имена.
- Спектр Найлус Крайк и Спектр Имрир Шепард. — с довольной рожей сказал пилот.
Диспетчер молчал около минуты, видать, проверял информацию. Наконец слегка удивленный ответ:
- Для вас выделена постоянная причальная площадка номер 7-9834-38 в зоне Специального Корпуса Тактической Разведки. Коридор... — далее — длинный номер. — Диспетчер Цитадели, конец связи.
- Конец связи.
Джокер, мурлыкая под нос песенку, довольно потянулся, и тут заметил меня.
- Капитан!
- Пользуешься преимуществами? — я облокотилась о вечно пустующее кресло второго пилота.
- Тут очередь на часы даже для военных кораблей!
- И от чего ты такой довольный?
- Постоянная площадка прикреплена к кораблю, независимо от того, есть он на станции или нет. Это как личное парковочное место. — охотно пояснил пилот. — Теперь нам не придется в очередях болтаться.
- Хоть что-то хорошее.
- Видимо, ваша миссия достаточно важна для Совета, раз нас пустили в порты Спецкорпуса. — Джефф покачал головой.
- Наша миссия ОЧЕНЬ важна.
Джокер покивал, и вытащил датапад откуда-то из-под кресла. Предвкушающая улыбка, с которой пилот протянул мне это вполне обычное устройство, ясно дала понять, ЧТО на нем записано.
- Опять, что ли?
- Сегодня прямо праздник какой-то!
Я села в кресло второго пилота, включила датапад и начала читать. К концу довольно объемного файла у меня дергался глаз и нервно подрагивали пальцы от желания кому-то вырвать язык. Медленно, глубоко вдохнув, я выключила датапад и сунула его в карман штанов.
- Ты же понимаешь, что если это узнает хотя бы Найлус... я просто молчу про Гарруса или Рекса... корабль от крови мы не отмоем.
Джокер кивнул. Но смешок не сдержал.
- Это не смешно, Джефф. — я прикрыла глаза, унимая злость. — Они же просто их поубивают, и никто в Пространстве Цитадели их за это не осудит. Кайден знает, что уже и до него добрались?
- Пока нет.
- И откуда у них такая больная фантазия? — обреченно спросила я.
Джокер рассмеялся, но ничего не ответил, направляя корабль к огромной станции. Ему смешно... он же просто не понимает, чем это может закончится! Думает, бойцы поржут и все. Да ничего подобного! И хрен бы с ними, если бы просто думали гадости и по-тихому шуршали в каютах, но нет же... члены экипажа в столовке это обсуждали! У них вообще инстинкт самосохранения есть? Я же точно знаю, что у того же Гарруса в ботинке скрыт длинный нож, который только немного не дотягивает до определения "короткий меч". Рукоять хоть и смотрится органично среди кучи застежек и наворотов, но не особо-то и скрыта. У Найлуса тоже нож есть. И меч, способный легко прорезать легкую броню. Он его на бедре носит вообще не скрывая. А эти придурки думают, что Найлус просто понтуется. Идиоты. Турианцы вообще не знают понятия "декоративное оружие"! И умеют использовать все оружие, которое они носят на себе! Всегда. Без исключений!
Их вообще чему учили?
Хорошо хоть старпом, Эшли и Кайден таким идиотизмом не страдают... Прессли вон на хищный клинок смотрит с уважением и долей неприязненной опаски, как и на самого Найлуса.
В этот раз "Нормандия" заходила к Цитадели с другой стороны, выруливая к месту крепления одного из "лепестков", где и располагались порты СПЕКТРа. Плотность потока кораблей здесь была небольшой, и по большей части у причальных площадок стояли личные корабли Спектров.
В рубку зашел Найлус. Джокер ему приветственно кивнул, не отвлекаясь от работы.
- Твой корабль тоже тут? — спросила я.
- Да. На три яруса ниже, в ангаре стоит. У причальных площадок корабли, которые готовятся к вылету. Остальные оттягивают в ангары, чтобы место не занимали.
Короткий толчок ознаменовал срабатывание захватов: "Нормандия" пришвартовалась к площадке. Возле шлюзового отсека нас уже ждал Гаррус в гражданской одежде и с мощным пистолетом на поясе. Лиара предпочла в этот раз остаться на корабле вместе с матерью.
Порты Спецкорпуса практически ничем не отличались от аналогичных площадок военного порта, разве что, к нам никто не подошел, а стоящие у дверей лифта бойцы СБЦ скользнули по нам равнодушным взглядом, но никакого особого интереса не проявили.
- Ты связался с Советом? — спросила я, когда створки сомкнулись, и лифт поехал вниз.
- Да. Советник уже ждет. — видя мое удивление, Найлус пояснил. — Наше задание курирует Спаратус, и отчитываемся мы перед ним. Спектров в Галактике много. Совет не может собираться ради каждого отчета.
Вполне логично.
- Почему именно он?
- Обычно Спектров набирают из представителей рас, вошедших в Совет: саларианцев, азари и нас. Оперативники отчитываются перед советником своей же расы — это облегчает работу и понимание, но советника-человека нет, а работать тебе как-то надо. Поскольку я должен был быть твоим куратором, тебя, после присвоения статуса Спектра, приписали к нашему корпусу.
- Занятно...
Вот это поворот... меня, оказывается, приписали к турианскому корпусу СПЕКТРа. Человека! Круто! Была бы на моем месте настоящая Шепард, конфликтов бы было на голом месте... закачаться. Просто блеск!
- Чья была идея?
- Валерна. — хмыкнул Найлус.
- Это он по-доброму так решил коллеге гадость подложить? И Спаратус согласился?
- Что удивительно — согласился. Хотя он людей... не то что ненавидит, но недолюбливает — это точно. Особенно после какой-то мутной истории с Сареном.
- Тогда я его не понимаю.
- Я тоже. — Найлус развел руками. — Распределение было сделано сразу же после принятия решения о наделении тебя статусом. Ты против?
- С чего вдруг? — удивилась я. — Спаратус — здравомыслящий мужик, и негатива в свою сторону я не замечала. Хотя на первом заседании Совета неприязнь была. Что изменилось на пару часов — я совершенно не понимаю, но на втором заседании он вел себя иначе. Я бы сказала, с некоторой долей юмора.
Музычка в лифте сменилась, занудев уж совсем противно. Вот неужели построив такую станцию, нельзя было записать что-то получше? Хотя бы качеством звука! Или это такой изощренный садизм? Лифт, словно издеваясь, полз как смертельно раненная гусеница. Но, наконец, это измывательство закончилось, и мы вывалились на небольшой площади, с края которой нам призывно светил золотистый терминал вызова такси.
- Куда ехать?
- Сейчас на Цитадели ночь, между прочим. — хмыкнул Найлус. — Спаратус ждет дома.
- До утра подождать не мог?
- Он приказал явиться немедленно. — пожал плечами турианец.
Интересно, Найлус своему родичу просто по доброте душевной позвонил в середине ночи или сперва связался, а потом время узнал? Решение Спаратуса, в принципе, логичное: все равно разбудили, так зачем растягивать "удовольствие"?
Перед терминалом остановилось такси и выжидательно подняло купол кабины. Дорога до уже знакомого мне дома много времени не заняла. Гаррус порывался свалить, видать, не желая оказаться под ясными очами советника, но Найлус, поморщившись, ему этого сделать не позволил.
Спаратус встретил в уже знакомом зале, где, к нашему удивлению, оказалась и Тевос. Присутствие Гарруса вызвало лишь заинтересованные взгляды, но никакого недовольства или возмущения я не заметила. Спаратус Вакариана, ясное дело, узнал, но отнесся с долей иронии.
- Советник Спаратус, советник Тевос. — Найлус, как самый старший из нас, взял на себя роль переговорщика.
Спаратус жестом указал на диванчик напротив, приказывая-приглашая сесть. Ну мы и сели рядком: Найлус, я, Гаррус. Тевос за нами наблюдала с легкой заинтересованностью, но, в целом, благожелательно.
Найлус не стал дожидаться приказа и кратко описал ситуацию на Новерии, но отчего-то не сообщил о результате наших гулянок, спящих в каюте, лазарете и трюме.
- Какова судьба Леди Бенезии? — мягко спросила Тевос.
- Матриарх в лазарете "Нормандии".
- Причина?
Найлус перевел на меня взгляд. Тевос удивленно приподняла брови, переглянулась со Спаратусом.
- Состояние матриарха... — Найлус запнулся, а потом просто махнул рукой и сказал прямым текстом: — Матриарх Бенезия все еще находится под контролем Жнеца.
Удивленными советники не были, но слова Найлуса были неприятны и затрагивали огромные проблемы.
- Расскажите подробнее.
- Когда мы прибыли на Новерию, матриарх Бенезия уже была там и находилась в риск-лаборатории, где им удалось воссоздать из найденного на разбитом корабле яйца королеву рахни.
А вот сейчас изумление плеснуло по все стороны.
- Где сейчас королева рахни? — спросила Тевос.
- В ящике в трюме. — автоматически ответил Найлус фразой, которую ему за последние четыре дня пришлось сказать раз двадцать, и оттого она легко и непринужденно слетела с языка.
Спаратус подавился словами и закашлялся, а Тевос едва успела справиться с изумлением, не давая челюсти неэстетично отвиснуть.
- Спектр Найлус, мы ослышались?
- Нет. Королева рахни находится в ящике в трюме "Нормандии". — еще раз повторил Найлус с каменной физиономией. — Она просит защиты.
- Уверены? — переспросила изумленная азари.
- Она готова стать частью нашей цивилизации.
- Условие?
- Планета, на которой она может возродить свой род. Королева готова сражаться с нашими врагами. Она знает о Жнецах и будет помогать.
Я впервые увидела растерянность на лице Спаратуса и Тевос.
- Кто контактировал с королевой?
- Имрир.
И опять этот взгляд голодных хищников, разглядывающих вкусный кусок мяса. Занятно, занятно... так и тянет меня залезть к ним в мозги и узнать, чего это их так заинтриговало. Но я наступила себе на горло, и лезть не стала. Мне сегодняшнего сканирования экипажа хватило. Не хочу разочароваться в этих разумных.
- Что вы можете сказать о королеве? — спросил Спаратус, пристально глядя мне в глаза.
Это он зря, конечно, но мужика я уважала, и оттого его тайны остались тайнами.
- Общается ментально, лгать не способна в принципе, покорна, поскольку понимает ситуацию. Признала, что ее вид был подконтролен, и агрессия была спровоцирована. По ментальному отпечатку на разуме Бенезии признала Жнеца. Готова сотрудничать и стать нашим союзником. Я решила, что уничтожать королеву или оставлять на Новерии — неразумно, и мы ее забрали с собой. Сейчас она в состоянии сна.
- Причина такого решения? — полыхнув интересом, спросила Тевос.
- А вдруг пригодится.
От такой постановки ответа и мотивации поступка Спаратус хмыкнул и очень удивленно посмотрел на Найлуса. Напарник прикинулся слепым и глухим.
- Рахни — сильные бойцы. — помявшись, добавила я. — Они могут быть полезны, если удастся уберечь королеву.
- Где стоит корабль?
- На выделенной вами площадке.
- Мы заберем королеву.
Мы синхронно кивнули. Гаррус вообще притворился частью декора, хотя очень внимательно слушал разговор. Советники иногда поглядывали на молодого турианца, но пока его не трогали, хоть и запомнили.
- Вы сказали, что матриарх до сих пор под влиянием Жнеца. — мягко сказала Тевос.
- Да.
- В чем проявляется это влияние?
- Ментальные закладки и подчиняющий канал. — ответила я. — Леди Бенезия сделает ВСЕ по приказу Сарена. На него завязаны контролирующие тяжи, но — опосредственно, и, в случае необходимости, Властелин легко подменит образ Якоря и перенаправит верность на другую свою марионетку.
- Откуда такая информация? — скрежетнул Спаратус.
- Я могу это видеть. И снять, правда, с большим трудом. За четверо суток удалось только пережать канал ментальной связи с Властелином и частично снять тяжи.
Мы долго решали, стоит ли говорить Совету о моем даре менталиста или нет, но все же пришли к выводу, что стоит. Но — частично, не сообщая истинных возможностей. Постепенно, по мере надобности, можно давать больше информации, но сейчас... сейчас надо хотя бы советников приучить к мысли, что я могу восстановить разум после вмешательства Жнеца. Скрыть дар все равно не получится, особенно, после захвата Сарена. Так пусть сейчас узнают от нас, чем потом от кого-то другого.
Тевос осторожно, подбирая слова, спросила:
- Спектр Имрир. Вы можете видеть вмешательство в чужой разум?
- Могу. Но это требует усилий, покоя и сильно ослабляет организм. Три дня работы с матриархом закончились сильным истощением.
Советница медленно кивнула, глядя на мою все еще бледную физиономию с красивыми кругами под заспанными глазами.
- Вы можете полностью освободить ее от влияния?
- Да, дней за десять-двенадцать. После этого матриарху потребуется полный покой и дружелюбное окружение, чтобы не провоцировать защитные механизмы сознания.
- У вас есть эти десять дней?
Я покачала головой.
- Через сутки мы вылетаем на Вермайр за Сареном. Чем быстрее мы заберем его, тем... больше шансов, что личность сохранится.
- Возражений нет. — отрубил Спаратус. — Какую еще информацию вам удалось узнать?
Найлус уступил сомнительное удовольствие отчитываться мне.
