Темная Кровь

— Он совершенствуется, — произнес Йен, поворачивая в переулок. Желания встречаться с людьми, что остались на площади, не было совсем.

— И все же, мы сделали это, — Канар ухмыльнулся. — Вдвоем устроили переворот.

— Да, и теперь Джесс должен выполнить свою часть уговора.

— Какого уговора? — нахмурился эльф.

— Позже, — поднял руку Йен. — За нами следят.

Канар проследил за взглядом товарища. С крыши изящно спрыгнул высокий человек в грязном видавшем лучшие времена эльфийском плаще. Лица его не было видно, но эльф был уверен — незнакомец улыбался.

— Кажется, меня заметили, — странным эльфийским голосом произнес он. — Вот незадача.

— Ты не очень хорош в слежке, — заметил Йен. — Тебя выдали твои эмоции. Когда имеешь дело с магами крови, подобное нужно пресекать.

— Учту на будущее, — эльф склонил голову в знак благодарности.

— Увы, этого я не допущу, — выпалил малефик и бросился вперед.

Вмиг сформировавшийся Исток пронзил тело эльфа, который даже не попытался защититься, насквозь. Йен опешил от такой легкой победы и потерял бдительность. И поплатился за это. Мощный удар в челюсть чуть не свернул ему шею и отбросил на несколько метров назад. Маг врезался в стену, оставив на каменной кладке внушительную вмятину.

— Мой отец одарил меня бессмертием, — высокопарно произнес незнакомец. — Ты не способен убить меня.

— О, и все же я попытаюсь, — ответил Йен, хрустя шеей.

Малефик выбросил ладонь вперед, отбрасывая врага, но тот лишь сделал шаг назад, практически проигнорировав вложенную Силу. Эльф пошел вперед, вынул из тела меч и бросил на землю. Йен

попытался обездвижить его, но смог лишь немного замедлить движения убийцы. А уже через секунду он сбросил с себя магию крови.

Маг метнул кинжалы, целясь в голову, но эльф пригнулся, пропуская их над собой. Тогда Йен жестом заставил их вернуться обратно. Он не мог свободно управлять траекторией полета, поэтому кинжалы вонзились в спину незнакомца.

Он явно не ожидал подобного. Хоть подобные раны, похоже, были ему не страшны, боль он все-таки чувствовал. Воспользовавшись замешкой врага, Йен и Канар атаковали вместе. Малефик, пользуясь Ускорением, провел несколько ударов по корпусу, которые отправили бы в могилу любого обычного человека или эльфа. Носитель Тени же подобрался сзади и воткнул один из своих клинков в затылок врага.

В это было трудно поверить, но эльф устоял.

Рана, смертельная для любого существа, не доставила ему проблем больше, чем царапина от кухонного ножа. Убийца вытащил из головы меч и странным образом изогнулся. Позади него послышался звон падающих кинжалов.

— Ну что, оценили, в какую передрягу попали? — снимая капюшон и ухмыляясь, произнес эльф.

Хотя теперь Йен не был уверен, что это эльф. Черты лица, разрез глаз и остроконечные уши выдавали в нем перворожденного, но темная кожа грязно-серого цвета никак не могла принадлежать эльфу.

— Нежить, — прохрипел Канар. Он держался на ногах из последних сил, но был полон решимости сражаться с неизвестным врагом.

— Нет, он жив, — не согласился Йен. — Но с ним явно что-то не так.

— Между прочим, я вас прекрасно слышу, — обиженно сказал темный. — Немного обидно, знаете ли.

— Как думаешь, если отрезать ему голову, он умрет? — спросил Канар.

— Думаю, стоит проверить.

— Будто я вам это позволю, — осклабился незнакомец.

Йен снова воспользовался Ускорением, хоть Силы его были практически на исходе. Удары странного темного эльфа были просто чудовищны — одно точное попадание могло отправить мага в беспамятство, что означало смерть.

Прошмыгнув мимо эльфа, Йен подобрал Исток с земли и резко развернулся, обрушив удар на шею врага. Лязгнул металл, клинок столкнулся с клинком. Противник вытащил из ножен собственный меч — эльфийский клинок с абсолютно черным лезвием. Такими обычно пользовались воры, убийцы и прочие представители не очень порядочных профессий, работающих по ночам. Черное лезвие не бликует на свету и не выдаст тебя страже, но Йен подозревал, что этот эльф хотел подчеркнуть обособленность это 'светлых' перворожденных.

Темный был отличным фехтовальщиком. Недостаток в скорости он с лихвой компенсировал умением. Его меч был почти таким же длинным, как Исток Йена, но это ничуть не мешало ему орудовать им в тесном переулке. Он наносил короткие резкие удары, прощупывая оборону противника.

Йен сжал зубы и пошел напролом, принимая удары на броню и надеясь, что та выдержит. Темный понял его действия и с ухмылкой провел укол в грудь, сделав шаг вперед. Но малефик только этого и ждал. Он повернул корпус, уходя от удара, и отросшими Когтями на латной перчатке провел по груди эльфа. Рана быстро закрылась, но юноша все же смог вытянуть из нее немного крови и восстановить часть Силы.

— Мерзкий кровопийца! — вскричал эльф и нанес удар сверху.

Йен подставил Исток, и тот треснул, но все же выдержал. Темный зарычал, атаковал мечом сбоку по нагрудной пластине и дополнил ударом кулака по уже образовавшейся трещине. Пластина раскрошилась и осыпалась на землю.

Малефик вышел из Ускорения, тяжело дыша. Вся схватка заняла от силы секунд десять, Канар даже не успел понять, что произошло. Кровь, что он вытянул из темного эльфа, все еще горела в его ладони. Йен быстро стал выстраивать на ее основе сложное заклинание, которым надеялся закончить бой. Или хотя бы выжить.

Темный больше не улыбался. Лицо его выражало крайнюю сосредоточенность и гнев. Кажется, Йен задел его гордость. Он несколько раз взмахнул мечом и ринулся вперед. Маг оборонялся одной рукой, прикрывая Истоком дыру в доспехе, который уже весь покрылся мелкими трещинами. В другой руке у него появилось небольшое копье, но силы его было недостаточно. Тогда Йен завел руку за спину и приказал Шакре отдать часть своей крови.

Весь левый рукав брони поплыл и перетек на копье, увеличивая его в размерах. Дождавшись, когда эльф откроется, Йен воткнул копье в эльфа. Темный извернулся в последний момент, и удар пришелся в левое плечо.

Малефик скрипнул зубами, но все равно активировал заклинание. Копье засветилось внутренним светом, затем ярко вспыхнуло. Йен отвел взгляд и сделал несколько шагов назад. Эльф закричал, но из-за яркого света не было видно, что там происходит. Маг точно не знал, что делает это заклинание. У него даже не было названия, Кианнор в своем дневнике просто написал, что оно эффективно против быстро регенерирующих противников, особенно, если добавить в него их же кровь.

Когда свет погас, малефик увидел эльфа. Живого, хоть и потрепанного. Его левый бок представлял собой сплошную рану. Страшную, рваную. Некоторые органы отсутствовали, как и вся левая рука. И все же он был жив! Еще недавно Йен восхищался способностями Корита, но это было просто за гранью здравого смысла.

— А ты все-таки смог меня удивить, — темный сплюнул кровь из разорванной губы. — Не думал, что покажу спину такому как ты.

— Стой! — крикнул Йен, бросаясь вперед.

Но эльф раздавил в руке какую-то вещь и исчез в яркой вспышке света.

— Вот незадача, — пробормотал Канар, подбирая свой клинок с земли.

— Он ушел, — через плечо бросил Йен.

— Да, я видел, — эльф, кряхтя, уселся. — Нам повезло, что он не захотел остаться.

— Интересно, куда?

— Будем надеяться, там нет еще армии таких монстров.

— Это было бы еще той 'незадачей', — фыркнул маг.

Глава 17.

Спина снова затекла от неудобной позы. Рен попытался хоть немного вытянуться, но крохотная темница, кажется, была создана для того, чтобы превратить его в скрюченного старца. Юноша сжал зубы и с трудом удержался, чтобы не выругаться. Он не знал, сколько дней сидит тут, перестал понимать день снаружи или ночь. По его представлениям, он провел здесь, по меньшей мере, месяц.

Некромант вздохнул и, наверное, в тысячный раз направил поток энергии по каналам Силы. Тело как всегда обжег холод, чуждый всему живому. С каждым разом он реагировал на него все меньше и меньше, и это немного пугало его.

'Не спеши, — раздался в голове голос. — Не пытайся наполнить все тело разом. Так ты ничего не добьешься'

'Так намного труднее, — подумал Рен. Сидя взаперти, он предпочитал общаться с мертвым другом мысленно. — Как только сконцентрируюсь на чем-то одном, приходит боль. Будто раскаленным железом капают на кожу. Только очень холодным'

'Только ты мог подобрать подобное сравнение' — рассмеялся Заар.

Рен пожал плечами и продолжил 'водить' внутри тела сгустком магии. Получалось намного лучше, чем в первый раз. Тогда от неожиданности он потерял контроль над Силой. Заармонд кричал на него десять минут кряду, а потом несколько часов отпускал язвительные комментарии.

'Ты слишком осторожничаешь, — возмутился дух. — Поднажми немного. Ты же не собираешься сидеть здесь вечно?'

Похоже, он никогда не бывает доволен.

'Звучит дико, но в пленении есть свои плюсы. Не думаю, что я смог бы вот так часами сидеть и заниматься этой ерундой'

'Эта 'ерунда' — основа некромантии. Представь, что в твоих руках лучший из когда-либо созданных мечей, но ты даже не знаешь за какой конец его держать'

'Эй! — негодующе подумал Рен. — Я победил демилича. Одолел Тейда. Разве похоже, что я не знаю с какой стороны браться за меч?'

Юный некромант сконцентрировал всю собранную магию в переплетении энергетических каналов, поморщившись от жжения в груди. На миг ему показалось, что не было этих недель в сырой темнице, боль исчезла, но появилась сила. Спустя миг это ощущение пропало, а магия развеялась в воздухе. В который раз.

'Рожи чистить ты умеешь, — проворчал Заар. — Но искусство некромантии более искусное. Это... искусство'

'Ты повторяешься' — усмехнулся Рен, растягиваясь на полу. Пришлось лечь по диагонали и ноги согнуть, чтобы хоть как-то отдохнуть в этом месте.

'Просто это единственное подходящее слово'

'Просто признайся, что тебе нечего сказать. Я не так плох, как ты говоришь'

'Конечно, — согласился мертвый некромант. — Иначе ты бы уже был мертв. Даже мертвее меня'

'Куда мне до тебя' — Рен улыбнулся.

В который раз он обрадовался, что застрял здесь не один. Беседы с Заармондом помогали ему отвлечься от суровой действительности. Рен нахмурился. Когда он отсюда выйдет, придется что-то решать с магистром и Дэрром. Предательство друга больно ударило по некроманту, уж от него-то он этого точно не ожидал.

'Надеюсь, у тебя есть оправдание, Дэр' — глядя в темноту, подумал маг.

Что-то ему подсказывало, что если и есть, оно ему все равно не понравится.

'Я хочу уйти отсюда' — мысленно произнес Рен.

Он сосредоточил свой взгляд на металлической двери, что преграждала путь к свободе. Она вся была изъедена ржавчиной, железные штыри, держащие петли, ходили ходуном в каменной кладке. Сбежать из этой камеры было проще простого.

'Прямо сейчас, на волю' — Рен встал и положил руку на дверь.

'Они только этого и ждут, парень. Как ты сбегаешь из-под стражи. Тогда за тобой пошлют отряд настоящих убийц'

'И я их всех одолею'

'А что потом? — спросил Заар. — Будешь прятаться всю жизнь? Ты только-только начал жить по-настоящему. Даже нашел друзей'

'Они поймут меня. Лирра поймет меня'

'Позволь им помочь тебе. Твой побег лишь ухудшит ситуацию'

'Надеюсь, с ней все в порядке. А что, если ее тоже посадили в подобное место?'

'В таком случае, вы с Йеном разнесете здесь все, — мрачно пообещал некромант. — И я не стану тебя отговаривать'

'Как думаешь, что нужно Деоту? За все время меня даже не попытались допросить'

'Они ждут, когда ты сам сдашься, признаешься во всем и развяжешь им руки'

'Возможно, сейчас что-то прояснится' — подумал Рен, услышав перебранку снаружи.

— Вам нельзя сюда, — произнес робкий голос одного из стражников. — Магистр строго приказал никого не впускать.

— Я просто поговорю с ним, — ответил второй человек. — Не волнуйся, магистр Деот ничего не узнает.

Его голос показался Рену смутно знакомым, но вспомнить его обладателя он никак не мог. Одно он знал точно — этот голос не принадлежал никому из его друзей.

— Извините, милорд, я не могу вас пропустить.

— Ой, да чего я вообще с тобой разговариваю, — разозлился посетитель тюрьмы. — Дай сюда ключи.

Послышалась возня, а затем металлический лязг, будто человек в доспехах упал на каменный пол. Рен, прижавшись ухом к двери, слушал приближающиеся шаги. Когда в двери заскрежетал ключ, он резко отпрянул, собрав крохи доступной ему Силы.

— Давно не виделись, крысеныш, — довольно осклабился Тейд, толкая дверь темницы. — Не думаю, что ты ожидал увидеть именно меня, но вот он я.

Некромант промолчал. Он-то надеялся никогда больше не увидеть это лицо. Как же глупо с его стороны!

— Когда я узнал, кого именно бросили в клетку, я, честно сказать, очень обрадовался. Помнишь нашу последнюю встречу? Ты мне должен.

— Я помню, — подняв голову и посмотрев в глаза магу, ответил Рен. — Я помню, как оставил тебя лежать на земле. Избитого и униженного. Я помню, что сказал тебе. Твоя жизнь — мой дар. И ты только что отказался от него.

— Точно. Именно так ты и сказал. Почти слово в слово. Знаешь, я часто вспоминаю эту твою победную речь. И она звучит гораздо менее внушительно, когда ты стоишь в этой камере по колено в собственном дерьме.

Рен глубоко вздохнул, глотая обиду. Он и забыл, где находится и как выглядит.

— Пришел убить меня? — спросил некромант, концентрируя всю доступную ему магию в правой руке.

— Нет необходимости, — со скучающим видом ответил Тейд. — Ты уже практически мертв. Да и мне нравится наблюдать, как ты гниешь тут. Я пришел, чтобы ты знал, — он наклонился к самому уху Рена и медленно произнес. — Когда мы закончим с тобой, мы возьмемся за мага крови, которому ты помогаешь, а затем поговорим с твоей подружкой, что ищет тебя по всему лагерю.

— Если ты хоть пальцем ее тронешь... — прорычал Рен.

— Что ты сделаешь? — Тейд ухмыльнулся. — Убьешь меня? Мы уже выяснили, что у тебя кишка тонка, парень.

— Ты...! — некромант дернулся вперед.

'Прекрати! — крикнул Заар. — Разве ты не видишь, что он тебя провоцирует. Он хочет, чтобы ты напал на него. Тогда твое убийство сойдет ему с рук'

'Я и так военный преступник. Хоть сейчас тащи меня на виселицу. Зачем этот фарс?'

'Деоту что-то нужно от тебя. А ему нужен повод, чтобы казнить тебя прямо сейчас'

Будто в подтверждение слов мертвого некроманта Тейд вышел наружу и раскинул руки в разные стороны, приглашая Рена атаковать.

— Давай, нападай, — с издевкой произнес он. — Я даже защищаться не буду, учитывая твое состояние.

Рен скрипнул зубами и с силой сжал кулак. Как же он хотел выместить свой гнев на этом самодовольном ублюдке. Он сделал быстрый шаг вперед и, пока Тейд не успел опомниться, захлопнул дверь камеры, используя всю накопленную Силу. Металл жалобно заскрипел, прогнулся, камень мелкой крошкой посыпался на пол.

— Сейчас я не в настроении выяснять с тобой отношения, — произнес некромант, усаживаясь на подгнившую солому. — И скажи кому-нибудь, чтобы заменили дверь. Эта выглядит не очень надежной.