Менгар, получив от эльфа разрешающий кивок, вышел, наконец из своей задумчивости и, удостоив меня короткого взгляда, развел руки в стороны, и тут же опустил, активировав структуру рисунка. От его ног во все стороны разбежались светящиеся линии и, спустя несколько секунд тот сиял уже весь. Достигнув меня, они не остановились, а начали появляться прямо в воздухе, устремляясь вверх. Пара секунд, и вся эта светящаяся структура сомкнулась над моей головой, образовав подобие прозрачного купола. И резко сжалась, облепив тело.
Не предупреди эльф заранее, я бы точно дернулся или вовсе попробовал отскочить — очень уж быстро все произошло. А так, успел задавить рефлексы, оставшись на месте, настороженно прислушиваясь к ощущениям. Нет, никакой боли или иного дискомфорта не было, просто в какой-то момент я вдруг почувствовал Печать! Она словно проявилась в реальности, бутоном диковинного цветка — такое ощущение, что еще чуть-чуть и сможешь просто увидеть ее. И начала "раскрываться"...
Эмоции духа резанули по нервам дикой смесью страха и ярости, сбив концентрацию, и я просто ничего не успел сделать. Обрушившийся на мой разум ментальный удар пробил защиту, погружая окружающий мир во тьму.
* * *
— Нельзя столь безответственно относиться к собственному здоровью, — наставительно произнес сидевший за столом, напротив меня, харад. — Вам следовало заранее предупредить о своем физическом состоянии.
— Меня заверили, что ритуал безопасен, — не признаваться ведь, что просто не подумал об этом — в тот момент моя голова была занята совсем другими мыслями. — К тому же, разве это что-нибудь изменило?
— Ну, истины ради стоит отметить, что сам ритуал действительно безопасен — проблемы доставило поведение заключенного в Печати осколка, — заметил следователь. Больше для проформы, как мне показалось. — Что же до изменений — в целом, вы правы, ритуал состоялся бы в любом случае. Однако мы бы имели возможность подготовиться лучше и не терять лишнее время, чтобы привести вас в чувство!
Ну, так-то да, раздражение харада понятно, вместо нормальной работы — двое суток вытаскивать "клиента" из комы, в которую его загнал истерящий, перепуганный осколок. Да и мне самому пережитое никакого удовольствия не доставило! Только и пользы, убедился, что зачем-то им нужен — живым и дееспособным. Причем еще не факт, что без "закладок" в теле и разуме обошлось, идеальная ведь возможность была.
После того, как я очнулся и узнал, что же собственно произошло, мне даже толком очухаться не дали. Стоило лишь вернуться в камеру — куда за время моего отсутствия успели добавить стол и стул, как одна из стен опять исчезла. А по ту сторону обнаружился сидевший за столом вот этот самый, синекожий представитель одного из коренных народов Ландорра. Представился Тороком — следователем по особо важным делам — причем без уточнения, какой именно из многочисленных спецслужб. И, не очень старательно изобразив в голосе заботу, наехал с претензиями о моей недальновидности и безответственности. Никакого сочувствия с моей стороны не вызвавшими, на что ему было, видимо совершенно наплевать.
— Господин Торок, не сочтите за грубость, но не могли бы вы уже перейти к делу? — осторожно попытался я направить разговор в более полезное русло. — Мне до сих пор никто так и не назвал причину моего ареста. В чем меня обвиняют?
— Не арест — вы пока что лишь задержаны, — поправил меня харад. — По закону мы имеем на это право даже без предъявления официального обвинения, если вы не в курсе. И, если будете вести себя правильно, то, скорее всего, оно и вовсе не понадобится.
— Вы — это кто? — осторожно уточнил я.
— Первое Охранное Управление Центрального Аппарата Государственной Службы Безопасности Ландорра, — спокойно представился Торок. — Ознакомьтесь.
Я быстро пробежал глазами текст официального документа, появившегося на развернувшемся передо мной экране. Постановление о задержании гражданина Рейна Кармака, идентификационный номер такой-то. Унив на предъявленные в голографических печатях документа коды, никакими тревожными сигналами не отозвался, так что, вряд ли это подделка. Да и зачем бы им заморачиваться таким?
— Так в чем причина задержания? — свернув окно, посмотрел я на Торока.
Внутренняя структура мощнейшей из государственных спецслужб достоянием общественности не являлась. А потому, чем занимается это самое Первое Охранное Управление, можно только догадываться.
— Причина в одном из ваших спутников, вам он известен под именем — Менгар, — охотно отозвался следователь, усмехнувшись. И откинулся на спинку своего кресла, глядя на меня чуть прищурившись. — Понимаете, в чем дело, господин Кармак — существам подобного уровня, на территории миров Ландорра совсем не рады. Особенно, если те пытаются проникнуть сюда тайно и без соответствующего разрешения. Такое поведение, разумеется вызывает самый пристальный интерес и беспокойство — не взирая на то, в каком состоянии они пребывают... Вам доводилось когда-нибудь слышать о так называемом, "списке разумных высшей категории опасности"?
Я молча кивнул. Самые непримиримые, самые опасные существа, официально признанные как представляющие угрозу государству. В этом "списке" нет ни одного смертного, исключительно сущности такого калибра, что и осознать-то непросто. Если же верить слухам, то получается, что в него и вовсе включены личные враги Воплощенного Дракона, все еще живые, либо числящиеся таковыми. Та еще компания, в общем.
— Собственно, поэтому вашу группу и задержали — нужно было выяснить, кого именно вы с собой притащили, — объяснил Торок, и развел руками, словно извиняясь. — В ходе проведенной проверки было установлено, что ваш спутник, к числу лиц, объявленных в розыск, не принадлежит.
— То есть, все в порядке, — произнес я недоверчиво.
— Не совсем, — харад качнул головой. — Теперь у нас появились вопросы уже к вам.
Ну, конечно, разве может быть все настолько просто.
— Спрашивайте, постараюсь ответить.
— Несомненно, — усмехнувшись, кивнул Торок. И, помолчав немного, продолжил. — Из показаний ваших спутников следует, что об участии во всем этом деле аватара Дармуна, им известно исключительно с ваших же, слов. — он внимательно посмотрел на меня. — Это очень серьезное обвинение, господин Кармак.
— Вы в любой момент можете проверить мою память, — пожал я плечами.
— И уже это сделали, можете не сомневаться, — подтвердил Торок. — Однако для телепата вашего уровня создать ложные воспоминания, спрятав — либо же и вовсе уничтожив настоящие, задача вполне выполнимая. К тому же нельзя забывать, что Божественная Печать может оказывать влияние на ваш разум, вплоть до полного подчинения воле ее создателя. Все это в значительной степени снижает эффективность стандартных методов проверки.
А нестандартные мало того, что сложны, так еще и небезопасны — для того, на ком используются, разумеется. И как-то вот я сомневаюсь, что от применения кардинальных методов эсбэшников удерживает исключительно жалость ко мне. Иначе не стали бы заморачиваться с выведением из комы, а просто сняли матрицу личности. Работать напрямую с ней куда проще и удобнее.
Торок чуть подался вперед, положив локти на стол.
— На самом деле, как бы оно ни выглядело со стороны, в действиях направленных против осколков Менгара, нет ничего противозаконного, — серьезно произнес харад. — Тот не является ни гражданином Ландорра, ни иных — союзных или нейтральных нам государств, в отношении которых действуют законодательные соглашения. Более того — осколки божественных душ к полноценным разумным не относятся. Исключения признаются в каждом случае отдельно.
Он помолчал, словно ожидая вопросов, и продолжил.
— Причины для такого отношения есть, и они достаточно серьезны — если дадите себе труд задуматься над ними, и сами поймете. Так что, подобные действия, совершенные гражданами нашего государства, вполне законны, — Торок сделал паузу, внимательно глядя на меня. — Однако если в этом действительно — как вы утверждаете, замешан аватар Дармун, ситуация становится намного сложнее. Мы обязаны проверить такую информацию и вам, господин Кармак, придется нам в этом помочь.
И улыбается, сволочь — по-доброму так, с пониманием.
— Что вы хотите? — подавив тяжелый вздох, спросил я. Кто бы сомневался, что именно так все и закончится! Если уж сам в руки пришел, фактически.
— Вот об этом мы с вами сейчас и поговорим.
И, поговорили, куда деваться-то. Подробно, обстоятельно, не упуская ни единой мелочи — больше двух часов болтали!..
И почему-то, на всем протяжении этой затянувшейся беседы, не отпускало настойчивое ощущение того, что меня пытаются развести... С чего бы это, а?
Глава 16
— То есть, вы это действительно всерьез, — вздохнул я, не удержавшись.
На самом деле высказаться хотелось гораздо более прямолинейно, и совершенно нецензурно. Сдерживаться помогали только остатки благоразумия, не до конца еще задавленные раздражением. Ну и осознание того, что ругань никоим образом не поможет исправить ситуацию, в которую я во многом загнал себя самостоятельно. И ладно бы еще только себя.
— Что именно вас не устраивает? — демонстративно удивился Торок.
— Сказать по правде — все, — ответил я. И, поскольку чертов харад так и пялился на меня, выжидая — продолжил. — Организовать поиски безымянного осколка, а когда найдем — атаковать базу Дармуна и силой отбить его. Одновременно всячески провоцируя аватара на более активные и, желательно, агрессивные действия в отношении Менгара... То есть вы попросту требуете, чтобы мы выполнили за вас вашу же работу! Причем с серьезными шансами по окончании вновь оказаться здесь, но уже в качестве обвиняемых, если Дармун окажется умнее, чем вы о нем думаете.
Харад лишь вежливо улыбался и кивал, даже и не думая прерывать мой спич. И выглядел при этом до отвращения бодрым, словно и не было всей этой безостановочной двухчасовой болтовни, совмещенной с допросом! У меня уже мозги в трубочку сворачивались от необходимости вникать во всю ахинею, что он тут нес, и одновременно следить за собственным языком, чтобы не наговорить лишнего. Последнее было крайне непросто, потому как этот урод прекрасно умел вести допрос, сбивая с толку неожиданными заходами, а соображал я, после недавней комы все еще далеко не так шустро, как хотелось бы.
— Вы немного торопитесь в своих суждениях, господин Кармак, и оттого упускаете некоторые, весьма существенные моменты, — поняв, что продолжать я не собираюсь, произнес Торок. — Я очень сомневаюсь, что аватар Дармун хранит осколок в месте, которое хоть как-то можно связать с ним. Поэтому обвинений в посягательстве на чужое имущество можете не опасаться.
— А что насчет его слуг, которые будут охранять осколок? — перебил я. — Вряд ли они по доброй воле согласятся его отдать, а нападение и убийство граждан Ландорра ничуть не более законно. Кроме того, неизвестно сколько их там может быть, а своих бойцов нам в помощь вы не собираетесь выделять, так ведь?
— Верно, — спокойно кивнул Торок. И продолжил, не удосужившись как-либо объяснить такое решение. — Если на охране осколка будут находиться слуги Дармуна — а он не доверит такое дело кому-либо еще, то вы можете не опасаться последствий.
— Тогда зачем нам вообще на них нападать? Найдем осколок, а дальше вы уже сможете действовать официально, — возразил я.
— Действовать придется именно вам, — демонстративно вежливо улыбнулся Торок. — Есть причины по которым мы не можем вмешаться, до определенного момента...
— Какие причины? — уже окончательно плюнув на вежливость, мрачно спросил я.
— Веские, господин Кармак. Большего вам знать не нужно, — надавил он голосом. И недовольно поморщился. — Вы ведь служили адъютантом директора имперской СБ, должны понимать специфику работы подобных организаций. У нас есть способы заставить вас сделать то, что нам нужно. Вам придется сотрудничать, хотите вы того или нет... Надеюсь, вы поняли меня, господин Кармак?
— Понял.
Торок, несколько секунд смотрел на меня, после чего, кивнул.
— Что ж, тогда продолжим...
* * *
Поведя плечами, я не удержался от довольной усмешки. Тюремная роба, конечно, легкая и удобная, однако же носить родной комбез гораздо приятнее. Тем более, пока я торчал в камере всю мою одежду успели привести в порядок, что оказалось весьма кстати — после долгих недель, проведенных в полевых условиях-то, разница весьма ощутимая.
Мельком заглянув в рюкзак — все на месте, ничего не пропало, забросил его за спину и, повесив на пояс ножны с мечом, обернулся.
— Я готов.
— Молчать. Артефакты не активировать. К оружию не прикасаться, — немедленно прогудел голем, все это время, не сводивший с меня стволы своих монструозных пушек. — Следуйте по указателям.
Что я с удовольствием и проделал. Надоело мне здешнее гостеприимство, словами просто не передать, насколько! Стена, в которую упиралась пунктирная линия уже привычно исчезла, открывая доступ в знакомое помещение, с белоснежной плитой телепорта напротив входа. На которую я немедленно встал, провожаемый мрачным молчанием голема... И с трудом подавил дурацкое желание помахать тому на прощание — мало ли, вдруг пальнет в ответ.
Короткое мгновение абсолютной темноты и озаренный ярким, солнечным светом, просторный павильон сменил собой осточертевшие уже белые стены "казематов". Но, что радовало куда как больше, вместе со мной здесь оказалась и Зоряна... Ну и Менгар, само собой, куда же без него. Впрочем, здесь не то место, чтобы допросы устраивать, успеем еще с осколком пообщаться — долго и основательно... И не с ним одним — я кивнул на вопросительный взгляд подруги.
"По дороге расскажу. Ты сама, как?"
"А что мне сделается — поговорили, отпустили" — спокойно отозвалась Зоряна. И первой двинулась вперед, бросив взгляд на занятого своими мыслями осколка. — Пойдем.
Выйдя вслед за ними из павильона, я оглядел залитую теплыми лучами летнего солнца большую площадь, и глубоко вздохнул. Только сейчас вот пришло осознание того, насколько же сильно давило на нервы пребывание в камере. В первую очередь — своей неопределенностью. Служить разменной фигурой в чужих играх удовольствие весьма сомнительное, это я по собственному опыту знаю. Да, ничего еще не закончилось, скорее даже только начинается и постараться, чтобы выбраться из сложившейся ситуации живыми, придется изрядно... Но, все равно, до чего же приятно вновь почувствовать хотя бы относительную свободу!
К слову, телепорт доставил именно по тому адресу, куда и собирались попасть до того, как нас так любезно пригласили в гости. И даже — я специально счет проверил! — не стали повторно снимать оплату, а значит и претензии корпорации предъявлять, вроде, как и не за что, получается.
Сразу же за дверью Храма, нас встретил Давет. Могучий дед, скрестив руки на груди, стоял посреди коридора и насмешливо скалился своей жутковатой ухмылкой.
— Живые, значит, — протянул он, прищурившись.
— А что, были сомнения? — отозвалась Зоряна, смерив его настороженным взглядом.
