Теперь, рядом с Дохлым, пришла пора попробовать. Получилось с первой же попытки. Из транса "шагнул" в Силу, как когда-то входил в астрал и "полетел".
Это нисколько не походило на "общий астрал". Мир виделся во всей полноте, а не одними "астральными следами", которые, разумеется, не проглядывались. Уложился в те самые десять ударов сердца. Расстояние всего ничего — миль десять.
Слишком долго ждали "ветрянки" Длинного и Дохлого, продавали золотую — серебряную посуду, украшения Гелинии. Сбагрили за полцены таким же, как они "вольным" перекупщикам... и поплатились за три дня стояния рядом с городом. Хотя нет, Рус бы их достал в любом месте.
"Заглянул" в свой кабинет, "прищурился" и присмотрелся под нужным углом. Координаты выплыли зеленой "арабской вязью" и честно следовали за взглядом, заметно меняясь. Рус выбрал центр комнаты. "Метка места" застыла.
"Черт, как я раньше не обращал внимания! Две буквы — руны в центре координат всегда постоянны, а меняются остальные... ага, вот они снова как бы заплыли, потому и не видел. По любому — это координаты Геи! А значит...", — с усилием выгнал из себя радужные перспективы. Не время.
Вернулся назад, просто "выскочив" из Силы. Собрал с бандитов свои амулеты (покупные и заготовки к собственным), подумал и бросил в сундук и талисман Озгула. Удовлетворенно отметил, что алхимические средства "волки" побоялись трогать. Не побрезговал и забрал деньги, рассудив:
"Меньше, чем стоит мое барахло, но за удовольствие надо платить. А я развлекся, черт побери! Два бога — не шутка, вымотали, сволочи", — тратить время на поиски "нажитого непосильным трудом" не собирался. Следящие найдут — вернут, никуда не денутся. Нет, так нет. Кстати, когда обнаружат убитых, то обязательно опознают в них "волков". Все убиты одинаковыми дорогими стрелами, сделанными на заказ. Еще один повод для уважения "страшного" пиренгуловского зятя.
Деньги кинул туда же, в сундук. Домой вернулся "зыбучей ямой", скинув в неё и свое добро. В кабинете перетащил ящик в положенное место, в угол, быстро восстановил несложную защиту из Силы Геи и, наконец, переодевшись, пошел в конюшню.
Начиналась третья вечерняя четверть. Пора в Кальварион, пора. Сколько можно ждать!
Глава 19
Стражники обомлели, когда рядом со статуей каганского бога из привычной "зыбучей ямы" появился всадник на черном единороге. Дежурный маг от удивления даже поднялся с витого стульчика, но прибывший воин, а кольчуга и "близнецы" за спиной не давали в этом усомниться, первым делом окинул взглядом изваяние. Вдруг весело рассмеялся.
Маг скомандовал:
— Готовься! — и поднял руку.
Стражники неспешно стали искать луки. Находили, заряжали и направляли на незнакомца. Многие громко ругались, от невозможности найти стрелы: "...Дарки, да точно брал!.. Видят Предки, не мог забыть!..", — а вполне могли.
"Нет, это невозможно! — думал маг-Ревущий, — С единорогом по "тропе"?! Да пусть хоть и по этой "яме"... еще и свихнувшийся Хранящий... да это же... Рус... муж княжны, зять Пиренгула!!!", — и заорал:
— Отбой, парни!!! Это свой... — последнее уже тише.
Стражники, многие путающиеся в собственных вещах, облегченно вздохнули и опустили немногочисленные луки. Из двух десятков охранников "места прибытия", оружие поднимали целых пять человек.
Рус, наконец, перестал смеяться и торжественно провозгласил:
— Посмотрите доблестные тиренцы на эту статую! Никто ничего не замечает? Это новый Бог и Имя ему Эледриас! — с этим словом сорвался и подскочил к дежурному магу, — Где я могу найти жену?
— А? Что? — Ревущий с трудом оторвался от созерцания давно привычной статуи.
Над плечами Бога исчезли рукояти "близнецов", зато появился пояс с длинным мечом. Теперь он стоял, опустив обе руки на навершие эфеса, и пристально смотрел на свой город. Лицо его приобрело человеческие черточки, плечи расширились, а глаза... маг готов был поклясться, что они стали разными: левый — зеленый, правый — желтый.
"Когда он успел измениться?! — звенела в голове мысль, с примесью досады за невнимательность, — Хранящий только-только пришел и увидел, а я!.. Сильнейший! Прости за расхлябанность!..", — и, наконец, обратил внимание, что и Сила пятна стала вполне разумной и Сила других геянских богов, в том числе его Эола стала стабильней. До этого все маги страдали от внезапных "срывов" их Сил. Хвала богам, это случалось редко.
— Господин Рус? — уточнил Ревущий, полностью совладавший с собой. На это ушло с полстатера: произошли слишком невероятные события.
— Так точно, — по-военному ответил он, — а твое имя, господин Ревущий?
— Ахмет. Мастер Ахмет, — поправился он, — дежурный маг "места прибытия", командир двух десятков... раздолбаев, — совесть не позволила сказать "стражники", не то что "воины".
— Ничего, погоняем, — заверил его Рус. Кто будет гонять, кого, зачем — осталось невыясненным, — так, где мне найти госпожу Гелингин?
— Э-э-э, — Ревущий почему-то смутился, — она гостила у месхитинцев, Андрея с Гелинией... возможно у них еще, а может и во дворец ушла... Это отсюда надо пройти, — тут он оживился, но Рус его перебил.
— Достаточно, Ахмет. Я найду, не переживай, — и галопом понесся по вечернему городу.
Стражники дворца объяснили, где находится дом Бозгура, куда направились Гелиния с компанией буквально полчетверти назад, если не меньше.
— Вообще-то они искали дом наместника Джабула, пусть его Предки забудут! — добавил пожилой, — а мы не знаем, куда он переехал отсюда, — говорил, кивая на дворец.
— Предки, значит, забудут... за что? Только коротко.
— Поднял тревогу, погнал всех на штурм дома мага-Текущего, который друг княжны. Устроил там настоящую драку. Мало того, что сам погиб, как еще и четверо из-за него легли. А княжна-то там просто заснула, только и всего! И хозяев тех, своих друзей, привечает. Непонятно чего он взъелся. Вот за тех четверых ему и нет чести. А самого не жалко. Жадными глазами на всё смотрел, будто съесть собирался, — примерно так, предельно кратко описал последние события пожилой стражник, у которого муж Гелинии так и не удосужился спросить имя.
Пришлось Русу вернуться к Ахмету и узнать, где жил наместник. А ведь промолчал о последних событиях, хитрец! Считай, о бунте не рассказал! Ревущему, конечно, недовольства не высказал — не начальство. Выслушал подробное описание маршрута и поскакал к дому Джабула.
Описание встречи соскучившихся супругов можно опустить. Радостные объятия и похлопывания между друзьями тоже не стоят описания.
— Господин Бозгур, — обратился Рус к заместителю наместника, — ты ходил с Джабулом на восточную заставу?
Маг-Пылающий сразу понял, что командование само собой перетекло к этому чужеземцу — Хранящему, по слухам, бывшему этрусскому царю и вроде бы пасынку их Бога.
— Нет, господин Рус! — четко ответил он, — я безвылазно в городе нахожусь и замещаю здесь наместника, когда он бывает в отъезде. Бывал, — сразу поправился.
— Кто из склонных к Силе чаще всего сопровождал его?
Бозгур задумался. Заговорил, через долгий статер:
— Менялись. Но в последнее время, с месяц уже, с ним неразлучно выезжали из города Унгур — маг-Ревущий и Тезер — маг-Пронзающий. А я ведь спрашивал у него, а он не отвечал, уходил в сторону. А мы ведь дружили... — последнее прозвучало искренне-горестно.
— Где они сейчас — не знаю, — продолжил отвечать на вопросы Руса, — В доме у господина Андрея их не было. Джабул с двумя простыми воинами прискакал, и я увидел его уже в Золотых доспехах. Где он их нашел — не ведаю, — заранее поспешил оправдаться.
— Ясно, — кивнул Рус. Остальные с ним не согласились, но в разговор не вмешались, — Грация, смотри внимательно, как я буду деактивировать узор на дверях. Ох и накрутил тут Пылающий... нет, Бозгур, твоя Сила — действуй. — А сам продолжил пояснения. — От узора не осталось ничего, а он пытался сохранить. Амулетами сложными он занимался. В них несколько разных Сил завязаны, он и здесь хотел свою структуру с узором совместить. Поняла?
— Я, Чик, в принципе не понимаю, зачем ты мне это объясняешь, — медленно ответила Грация, — я не склонная к Силе.
— Ошибаешься, — не согласился Рус, — уже "склонная". И все маги уставились на ничего не понимающую девушку. Присмотрелись и точно — еле заметные колебания Силы пятна окружали её фигуру.
— Грация, это посвящение, — сказал Андрей взволнованным хрипом, и обернулся к остальным, — если кто-нибудь, хоть кому-нибудь... — зашипел он с угрозой, но его перебил Рус, сказав совершенно спокойным тоном:
— На территории пятен обязательное наличие архейской крови отменяется. Ордена здесь не в силе, а Гелиния примет такое решение. Верно, дорогая?
— Безусловно! — решительно согласилась жена, — но... сможет ли она управлять Силой? Законы не просто так орденами принимались...
Рус обратился у внимательно слушающему и явно лишнему в их компании Пылающему:
— Господин Бозгур, не отвлекайся, пожалуйста, открывай двери, — и проводил взглядом неохотно отдаляющегося мага. — Скажи, Гелиния, откуда, по-твоему, в Тире взялось столько археев? — продолжил, когда Пылающий отошел.
— Понятия не имею...
— Этруски сюда не добирались, я точно знаю. Их потомки — возможно. Но не столько, чтобы в каждом кочевье по нескольку археев! Правда? — все вынужденно согласились, — а дело в том, что хитрые эндогорцы, дабы привязать непокорный народ к "просвещению" подменили во всех местных филиалах амулеты. Они определяют очень-очень разбавленную архейскую кровь, то есть практически любого. Я немного представляю себе принцип действия подобных артефактов: они просто-напросто активируются от... неосознанного желания испытуемого... — Рус подобрал подходящее определение и глянул на Андрея. Тот, нахмурившись, перекачивался с носка на пятку и обратно. В ответ на взор друга остановился, задумчиво покачал головой, все еще размышляя над необычной трактовкой сути работы простого амулета "проверки на архейство", и... вынужден был согласно кивнуть. Рус продолжил:
— Иными словами, как бы "измеряют"... — снова затруднился. — Э-э-э, можно сказать "степень напряжения Воли будущего мага", — и наконец-то облегченно выдохнул, уже жалея о том, что затеял такое развернутое объяснение. Продолжил гораздо легче. — Ты слышала хоть об одном отказе в приеме на учебе в Эолгуле? Вот и я — нет. А зачем обманывать? Не сможет ученик управляться с Силой — отправлять из ордена с миром, сможет — честь и хвала. Так и надо поступать здесь, в новом ордене Силы Эледриаса. Верно говорю, милая? — Гелиния неуверенно кивнула.
Рус все-таки разбавил мед вонючим дегтем:
— Конечно, в том числе и поэтому тирские ученики настолько разнятся. В центральных странах такого разброса в успеваемости не наблюдается. Так, Андрей?
— В общем... да. Я удивился, когда увидел в местном ордене Текущих учеников, которые по три года не могут пройти годового курса! В Горгоне и в Месхитополе такие не встречаются...
— Эй, маги! — воскликнула Грация, — речь идет о моей судьбе! Андрей! А ты хочешь, чтобы я по три года на одном курсе сидела?
— Да мне хоть четыре! — шутливо ответил супруг и попытался приобнять жену, но она вырвалась:
— А я не хочу! Чик, определяй сразу: да или нет!
— Да нет у меня такого амулета! И структуры я не знаю-ю... дай-ка руку, — в глазах Руса засветились "дарковы огоньки", что означало наглую задумку.
"Нас бы она выгнать не смогла... — хором резюмировали Духи Слияния с разными природными Стихиями (что в сумме соответствует Силе Эледриаса), — её Воля слишком разнонаправлена..."
"Пасынок Френома" примерно так и думал, поэтому легким движением кинжала мгновенно порезал свою и её ладонь. Пока рука Андрея, не ожидавшего от друга такой подлости, летела к ним, Рус крепко сжал кисть Грации. Удар Текущего разбил рукопожатие, но было уже поздно.
— Все-все, — Рус, подняв руки, отпрыгнул от новоиспеченной "сестры", — Андрей, Андрей!!! — пришлось закричать, потому что друг серьезно рассвирепел, — смотри, царапина заживает! Да на Грацию смотри, а не на меня!!!
Текущий схватил руку жены и всмотрелся в ладонь. От пореза не осталось и следа:
"А это не ловкость рук была? — засомневался успокоившийся Андрей. А то ему стало не по себе, когда на Грацию махнули кинжалом. И кто? Лучший друг! — Так это же... он её своей кровной сестрой сделал! Вот я дурак... А Чик-то! Хитер... молодец, одним порезом — все вопр...", — и тут всех отвлек голос Бозгура:
— Готово, княжна! Дверь открыта, — и в доме зажегся свет.
Чуть ли не единственный недостаток каганских домов заключался в этом негасимом свете. Пусть приятном, мягком, но не выключаемом. В комнате, где ложились спать, он гас сам, а во всем доме только тогда, когда его покидал последний обитатель. Ну и, конечно, с рассветом.
Хвала богам, почти все записи Руса нашлись. Пропало всего два листа. Обнаружили и документы, согласно которым Джабул уже являлся собственником самой маленькой башни (на пергаменте её обозвали "Джабуловской"), десяти зданий, среди которых оказались четыре мастерские и алхимический склад. Разыскали еще и массу непонятных амулетов, бесполезные луки и мечи-близнецы, уже подернутые ржавчиной. Всё хапал Джабул, подмяла его демонская сущность. Может, и уродился таким жадным, но уж больно толково подобрал недорогие с виду артефакты. Это навевало подозрения о его хорошей осведомленности, что очень странно.
Вообще-то, идя в Кальварион, многие маги надеялись поживиться ценнейшими амулетами, оружием и... разочаровались. Каганы — сплошь маги, делали только огромные полезные артефакты (сами дома, бассейны, фонтаны, лифты и прочее) или сугубо утилитарные. Например, бесполезные теперь жемчужные серьги для астральной связи. О назначении иных перстней, браслетов или просто кристаллов с вложенным узором — людские маги не имени ни малейшего представления. Личное оружие (мечи, луки, оригинальные пластинчатые латы со шлемами из неизвестного легкого металла) "работало" только в каганских руках, точнее, Разумных, склонных к их Силе. Теперь к Силе Эледриаса. Так что не все потеряно...
Ну и конечно, помимо магических "штучек" все надеялись поживиться обычным богатством: золотом, серебром, драгоценностями. В этом надежды не обманулись. Во некоторых домах находили шкатулки, а то и целые каменные "ящики" с этим барахлом, не говоря о воистину волшебных одеждах и тканях без капли Силы.
Обыск большого дома занял два дня. Ночевали в нем же. После Бозгур разыскал секретаря и Гелиния аннулировала собственные дарственные. Рус предлагал просто сжечь, но она настояла.
А на следующий день объявила во всеуслышание, что её двоюродный дядя Джабул попытался подчинить её при помощи "вот этого каганского ожерелья" — потрясла им перед людьми, собравшимися на площади перед её дворцом. Хвала богам и верным друзьям — чете Просперов, злодея удалось убить. Пригласила к себе на балкон Андрея и наградила его каким-то пергаментом. И снова торжественно объявила, что, мол, сей смелый муж поразил Джабула — воина-мага, несмотря на Золотой доспех. Прилюдно передала ему латную рукавицу с зажатым в ней ожерельем и тихо, но все же недостаточно — в восторженной тишине можно было расслышать, приказала ему "найди способ, как уничтожить эту гадость". На том "мероприятие" закончилось, люди разошлись.
