— Солнце мое, как же ты смогла попасть в золотой сектор?— Удивился я, забрав наши призы.— Его же совершенно не было видно?
— Честно?— Хитро улыбнулась Вика.— Я когда стреляла зажмурилась!
— Умница!— Похвалил я добытчицу.— Видишь, удача явно на твоей стороне!
— Я в этом и не сомневалась!— Рассмеялась Виктория.
А потом мы пошли кататься с горки. Все, кроме Рэдфорда. Ветеран заявил, что он слишком стар для таких забав, и лучше постоит в сторонке. Ну а мы знатно повеселились. Возле горки какая-то добрая душа приготовила стопку фанерок, и съезжать на пятой точке нам не пришлось. Катались и по одиночке, и паровозиком. Вика заявила, что непременно прикажет слугам сделать такую горку у нас дома. Нет, в империи горки делали, но это считалось забавой для детей, а не для солидных и взрослых аристократов. Но взрослым тоже хочется иногда побыть детьми. Так почему бы не получить немного приятных эмоций?
Было достаточно тепло, но Рэдфорд, сидя без движения на лавочке, немного замерз. И он решительно остановил веселье, потребовав продолжить путь. И желательно в теплое место.
В парке было небольшое кафе, с довольно приличным ассортиментом. Кормили там очень вкусно, хотя цены низкими назвать было нельзя. Зато шашлык славился на весь город. Хозяина кафе звали Гурам. Родом из солнечной Грузии он уже лет двадцать жил в России, и даже имел российское гражданство. Я его неплохо знал, как по долгу службы, так и по семейным обстоятельствам. Его дочь вышла замуж за моего друга, а я на свадьбе свидетелем был. Вот туда мы и направились.
— Здравствуй, Гурам!— Поздоровался я, войдя в кафе.
— О! Тимофей! Здравствуй дорогой! — Искренне обрадовался Гурам.— Давно тебя не было! Тут поговаривали, что ты пропал куда-то! Володя рассказывал. Говорил, что исчез ты без следа!
— Я уже нашелся.— Привычно ответил я.— Вот, познакомься, жена моя Виктория. А это друзья, Юра, Нина и Старый. Можешь так звать, он не обижается.
— Женился? Ай, молодец! Поздравляю! — Гурам подвел нас к столику и сделал знак официантке. Та мигом подскочила к нам с блокнотиком в руке.— Твои друзья — мои друзья! Что кушать будете?
— Давай шашлыка твоего знаменитого.— Сказал я за всех.— Еще зелень, сыр, лаваш. И коньячку, грамм триста, для аппетита.
— Сейчас все будет!— Официантка пулей умчалась на кухню, а Гурам присел за наш столик.— Рассказывай, где пропадал? Где такую красавицу нашел?
— Где нашел, там больше нету.— Отмазался я.— Да и не пропадал я вовсе. Это отдельные граждане панику навели. Просто надо было по дела съездить. думал быстрей оберусь, но пришлось задержатся.
— Вернулся живой и здоровый, это хорошо.— Кивнул Гурам.— Насчет моего предложения как? Не надумал?
Когда я уволился из органов, Гурам предложил пойти к нему кем-то вроде охранника. А проще говоря в вышибалы. Кафе в парке расположено, в дни гуляний здесь разные личности бывают. Иногда и не совсем приятные. Деньги обещал хорошие, но вот работа вышибалой не по мне. Я отказался.
— Нет, уж прости меня, но я пас. — Ответил я.— Да и приехал я на несколько дней. Вот улажу разные мелочи и уеду к Вике на родину. Там решил жить. Да и дело там уже есть.
Ага, бароном работаю. Тружусь прямо не покладая рук. В поте лица, с рассвета и до заката.
— Это хорошо, когда дело есть.— Одобрительно заметил Гурам.— Мужчина должен семью кормить, иначе какой это мужчина?
Тут он заметил бутылку шампанского. Надо отметить, что шампанское было самое дешевое и с благородным напитком ничего общего, кроме названия на этикетке, не имело. Ну правильно, что еще в обычном тире выиграть можно? Хорошо еще, что шоколад оказался нормальным.
— Тимофей, а эта гадость откуда?— Возмутился он.— Это же газировка со спиртом, а не вино! Неужели ты его пить собрался?
— Да это мы только что в тире выиграли.— Начал оправдываться я.— Сам знаю, что гадость.
— Вот и выброси ее, а то отравитесь!— Он быстро сбегал куда-то в подсобку и вернулся с бутылкой в руках.— Вот, "Хванчкара", твоя любимая! Из Грузии привезли! Такого в магазине ты не найдешь, верно говорю. Это подарок!
— Спасибо, Гурам! — Я не ожидал от него такого, но было приятно, что зря говорить.
— Вот и шашлык.— Официантка водрузила на стол поднос.— Кушайте на здоровье! Извини, Тимофей, но я должен делами заниматься! Еще раз поздравляю со свадьбой!
Гражданин России, грузинского происхождения удалился, а мы дружно вдохнув потрясающий аромат, принялись поглощать нежнейшее мясо.
— Это хорошее вино.— Отметила Виктория, сделав глоток "Хванчкары".— А почему твой друг на эту бутылку так отреагировал? Там плохое вино?
— Там вообще не вино.— Ответил я.— Признаться, Гурам прав. этот напиток с вином ничего общего не имеет. Хотя на вкус довольно интересен. Ничего, я нормальное шампанское куплю. А это действительно стоит выбросить.
И тут до меня дошло, в империи не знают шампанского! Сколько я там вина не пил, шампанского ни разу не видел. А почему бы не взять с собой технологию игристого вина? Найти ее не сложно, в интернете все есть. Да на шампанском можно такие деньги делать, что за несколько лет я в первые богачи империи выйду! И пусть настоящее шампанское за неделю не сделаешь, мы потерпим. Надо будет пару бутылок Эдгару в подарок прихватить, пусть оценит и в долю войдет. Может сразу и не получится, но со временем обязательно выйдет. Если у монахов вышло, так почему же я этот путь не осилю?
Безмятежные и довольные мы вышли из кафе, и тут же Рэдфорд, Ниана и Юрмар автоматически схватились за то место, на котором обычно находилась рукоять меча. Секундой позднее я тоже различил среди музыки, доносившейся из громкоговорителей, звон клинков. Это что еще такое?
— Пойдемте, посмотрим.— Потянул я за собой своих спутников, определив направление.
Идти далеко не пришлось. Давно, несколько лет назад, в нашем парке был аттракцион, с электрическими машинками. Располагался он на отдельной площадке, без глухих стен, зато с крышей. Потом аттракцион дал дуба, не на что было чинить автопарк, а вот площадка осталась. И теперь на ней, под одобрительные крики многочисленных зрителей, десятка два добрых молодцев устроили показательные выступления. Некоторые сражались друг с другом, а остальные рубили клинками все, что под руку попадется. Не зрителей, разумеется, а разный деревянный хлам. Это же ученики того самого мастера, с которого увлечение мечами в нашем городе началось! Точно, вот и он сам стоит.
Рядом со мной раздалось презрительное хмыканье Рэдфорда, а затем заливистый смех на два голоса, Юрмара и Нианы. Да и мне улыбка на физиономию полезла. С точки зрения реального мечника, ребята разве что в балет годились. Настолько их движения были картинно-выверены, что в настоящем бою их порубили на колбасу за считанные секунды. Да и Вика сморщилась, не одобряя такого отношения к великому искусству. Пусть она сама мечом не владела, но у нее отец и брат мастера меча, и с детства Вика наблюдала за их тренировками.
— Тимэй, смотри!— Внезапно шепнул мне Рэдфорд.
И точно, среди остальных клинков, я заметил, по крайней мере, пять работы Петровича. Уж его фирменную рукоять я ни с чем не перепутаю.
— На ловца и зверь бежит.— Толкнул я в бок Юрмара и начал пробираться сквозь толпу.
А вообще я мог и догадаться, кто мечи купил. Кому они еще нужны, как не ученикам вот того дядьки?
Вот только денег у меня немного, выкупить клинки не получится. Хотя, есть и другие варианты.
Добравшись до тренера, я на секунду замер, а потом решительно похлопал его по плечу.
— Что-то не так?— Повернулся ко мне тренер.
— Да все так.— Ответил я.— Просто мне бы хотелось купить у вас несколько мечей. Я так понимаю, они все вам принадлежат?
— Не все.— Недовольно ответил он.— Часть мечей принадлежат моим ученикам. И я свои клинки не продам. Во-первых, у меня нет на это лицензии, а во-вторых, они мне самому нужны! Поищите где-нибудь в другом месте!
— Я не хочу в другом, я хочу здесь и сейчас!— Упрямо заявил я.— Все равно ваши ученики с ними обращаться не умеют! Устроили тут потеху!
Если бы он согласился на мое предложение, я бы дал ему хорошую цену. Не сейчас, а к примеру через пару дней. Когда деньги появятся. Но этот тренер категорически не хотел расставаться со своими клинками. Его можно понять, но эти мечи в империи на вес золота. А самое главное, там они реально чью-то жизнь спасут. И я не могу себе позволить упустить хотя бы один клинок. В конце концов, именно за ними меня император и отправил.
— Иди проспись! — Презрительно бросил в мою сторону тренер. Ага, запах спиртного учуял! Ну, ничего.
— Хотите пари?— Я снова хлопнул его по плечу.— Я, и трое моих друзей, из который одна девушка, вызываем ваших лучших бойцов. Здесь и сейчас! Если выиграем мы, я заберу те клики, которые мне понравятся, не взирая кому они принадлежат! А если проиграем, вы получите вот это.
И я извлек из кармана четыре перстня. Прихватил их на всякий случай. Может подарок кому-нибудь сделать, а может а форточку выкинуть. Это уже по обстоятельствам.
— Два перстня с изумрудами, два с рубинами. Оправа золотая. Пробы нет, но могу ручаться, что не подделка.— Пояснил я.
Тренер с сомнением смотрел на массивные украшения. Потом взял один перстень и внимательно исследовал. Не знаю, чем он занимался ранее, но толк в драгоценных камнях он явно понимал. Смотрел как настоящий ювелир.
— Странная огранка, но камень, несомненно настоящий.— Пробормотал он.
— Или можете просто обменять мечи на перстни, если боитесь, что ваши богатыри с треском проиграют. Я смотрю уровень у них низкий. Танцоры, а не бойцы!— Едко добавил я.
— Значит, танцоры?— Прошипел тренер.— И ты можешь это доказать? С мечом в руке?
— Так я о чем толкую?— Ухмыльнулся я.— Ну так как? Устроим показательный бой?
— Устроим!— Решился он.— Сколько мечей вы хотите? И какие?
— А вот это мы сейчас и посмотрим.— Удовлетворенно крякнул я.
Быстренько просвятив друзей, и обговорив детали предстоящего поединка, я направился к добрым молодцам. Тренер уже что-то горячо им объяснял. Не нужно быть гением чтобы понять о чем идет речь. Вот только как он будет с владельцами клинков вопрос решать? Впрочем, это не моя проблема.
— Этот, этот, этот и тех два.— Я указал на работу Петровича.— А еще есть клинки того же мастера? Насколько я знаю, он восемь штук продал.
— Есть.— Кивнул тренер.— Я все восемь и купил. Пять здесь, а еще три в зале остались.
— Ваша ставка восемь мечей!— Заявил я.— Эти сегодня же заберем, а остальные завтра.
— Это если выиграете!— Гневно взглянул он на меня.
— Разумеется. Давайте ваших лучших бойцов.
Заточенные мечи нам никто не дал. Обошлись тренировочными. Даже не металлическими, а просто деревянными палками. Впрочем, довольно неплохо обработанными. Доспехов на нас тоже не нашлось, но в "газели" принадлежащей тренеру обнаружились пластиковые кирасы, или нечто похожее. Хоккейные? Да нет, вроде у хоккеистов не такие. Неважно. Мы хотели вообще отказаться от защиты, но тренер настоял. Понятно, ему не надо чтобы кто-нибудь травму получил. А вот шлемы мы взяли без вопросов, голову беречь надо. Шлемы тоже пластиковые.
Зрителям было объявлено, что неизвестные личности бросили вызов непобедимым воинам фехтовального клуба "Артур", и бой произойдет немедленно, на глазах у всех. Зрителям такой вариант события пришелся по душе, о чем они немедля известили одобрительными выкриками.
— Вы и пенсионера на бой выставить хотите?— Удивился тренер, взирая на Рэдфорда.
— Ты поосторожней со словами!— Оборвал я его.— Этот пенсионер столько боев провел, что тебе и не снилось. Он запросто может из твоих мальчиков отличных танцоров наделать. Лишить их всего, что мешать может. За пару минут. С тремя перекурами.
— Посмотрим! — Хмыкнул тренер, однако в его взгляде появились сомнения.
А еще он стал присматриваться к нашим движениям. Хотя я и просил ребят не показывать всего и сразу, но пластику бойца не сильно-то и спрячешь. А тренер этот все-таки мужик опытный. И нутром чует, что мы не так просты, как казалось вначале.
По жребию первый бой должен был состояться между Нианой и бойцом по имени Борис. Этот Боря явно был джентльменом, поскольку увидев, что его противник девушка, опешил и смутился. И когда дали отмашку, атаку он начал весьма осторожно. Из-за опасения причинить боль противнице. Лапку такие тонкости не волновали, она метнулась к Борису со скоростью сибирской белки, которая пытается уберечь свой глаз от сибиряка, легким движением отвела меч противника и рубанула деревяшкой сначала по бедру, а потом и по шее Бориса. Чистая победа, и всего пара секунд.
Зрители путем не смогли рассмотреть движения Нианы, но встретили сообщение о победе неизвестных веселыми возгласами.
Следующий бой достался Юрмару. Его противник, имени которого я так и не запомнил, был весьма неплох. Но опыт, приобретенный в зале сильно отличается от реального, боевого. Юрмар получил касательное ранение в левую руку, а в ответ трижды ранил противника. Два из трех ранений были признанны смертельными.
Рэдфорд, чья очередь пришла, потребовал еще один меч-палку, и трех противников. Разделывал он их не спеша, с чувством. Комментируя каждую ошибку противников. С его акцентом и некоторыми высказываниями выглядело это весьма забавно. Наш коллектив уже завоевал симпатии зрителей и моральная поддержка была на высоте.
— Какой мастер!— Еле слышным шепотом произнес тренер.— Хоть бы один день занятий с ним!
— Можно устроить.— Хмыкнул я в ответ.
Тем временем Рэдфорд уже "зарубил" двоих и заставил сдаться третьего. Настал и мой черед. Последний бой, он трудный самый!
Мои противником оказался тренер лично. Ха, а вот тут может быть проблема! Все-таки он мастер и опыт у него приличный. А я меч не так давно в руки взял. С другой стороны, я в реальных боях участвовал, а это много значит!
Перед боем тренер меня удивил. Сначала он перевел взгляд на стоящий возле стенки меч Петровича, а затем еле заметно кивнул. Посмотрел на мой карман, и отрицательно качнул головой. И в конце, чуть приподнял свою деревяшку.
Все понятно. Тренер готов отдать нам мечи, отказывается от украшений, но при этом просит меня проиграть. Одно дело, когда проигрывают ученики, а совсем другое когда учитель. В последнем случае его авторитет здорово рухнет. Причинять ему неприятности я не хотел, мне просто нужны эти клинки. А вот гордость моя не пострадает. И я еле заметно кивнул в ответ.
Сигнал! И мы сошлись. Удар, еще удар! мы не спешим, прощупываем защиту друг друга. Блин, а этот тренер действительно хорош! Не так как Рэдфорд или Гордион, да и с Анри он не сравнится, но противник не из легких. Еще несколько обоюдных ударов, и я допускаю ошибку. Меч тренера упирается мне в горло и его ученики обрадовано орут во все горло. Я проиграл и признаю это.
Когда страсти немного улеглись, слово взял тренер.
— Со счетом 3:1 победили незнакомцы!— Объявил он.— Выигрыш передается им частично, так как последнего боя они взять не смогли!
