Первый магазин закончился быстро, но я не добился никого эффекта, и вместо того, чтобы перезарядить автомат, я направил руку вперед и активировал копье. Темный успел поднять свою мерзкую рожу, как копье мощным ударом откинуло тварь с Макса. Я думал, что оно как обычно, пробьет монстра насквозь, но в этот раз этого не произошло. С морды темного снесло большую часть отростков, а на правой стороне груди можно было увидеть глубокую вмятину, словно на листке железа. Существо издало тонкий визг, и резким прыжком оказалось на потолке, после чего его силуэт размылся и превратился в тень. Я успел перезарядить автомат, но вот выстрелить не успел. Темный полностью пропал с поля зрения.
— Ты как, в порядке? — шаря по потолку взглядом, спросил я танка.
— Цел, — хрипло выдохнул Макс. — Доспех на сорок процентов просел, силен скотина.
Я не успел высказать свои мысли, как со стороны входа появился темный. Резким движением я поднял ствол, и сделал один выстрел. Силуэт твари растворился, словно дымка, и почти сразу пропал. Правда, следом за этим, с разных сторон появилось еще несколько силуэтов, и все они, как один, рванули в нашу сторону. Макс выдохнул и без моей подсказки поставил рядом с нами монумент. Как только вокруг нас сомкнулась тьма, фантомы растворились безобидным туманом, а я напрягся, в ожидании настоящей твари.
— Думаешь, РБ? — тихо спросил Макс.
— Похож, — кивнул я. — Теперь нужно подловить его под сеть и не задеть тебя. А то хрен его знает, как скилл сработает.
— Отростки на его лице мерзкие, — выдохнул танк. — Хорошо, что ты подсократил их количество, а то думаю в следующий раз точно проблююсь.
— Танкуй иди, страдалец, — хмыкнул я, отмечая, что тварь не спешит к нам в купол. — Как бы у темного хорошего регена не было, а то получится, что копье потратил в никуда.
Макс тяжело вздохнул, повел плечами, и сделал шаг за купол. Я перевесил автомат за спину, а в руки взял ружье. Все-таки выстрел дробью в упор будет посильнее пули из автомата. Да и на крайний случай просто откину ствол в сторону и снова вернусь к G-36.
Лазеры в поисках темного блуждали по стенам пещеры, но все было тщетно. Тварь словно испарилась, либо где-то зализывала раны. Я успел поймать смазанное движение сбоку, но когда развернулся, то никого там не увидел. Зато со стороны Макса раздался глухой удар о землю, и, переведя взгляд туда, увидел, как он развеивает очередного фантома. Тени появлялись из-за огромного камня, и, петляя, рвались к Максу. Я все еще стоял возле монумента, и старался выцепить темного. Мой взгляд блуждал по потолку, когда звук удара со стороны танка привлек мое внимание. Один из фантомов находился рядом с Максом и быстрыми ударами полосовал его доспех. Нацелив ружье прямо на темного, я подошел ближе к границе купола и сделал выстрел. Тварь сильным ударом оттолкнула Макса и, повернув свою рожу ко мне, зашипела. Тут я уже не стал медлить и со всей возможной скоростью стал посылать дробь в тело монстра. Первые три выстрела он, без каких либо проблем выдержал, и уже нёсся ко мне, отталкиваясь от земли одной парой рук. Но, видимо четвертый все-таки пробил его чешую, и на землю брызнула капли крови. Следом, в эту же точку я навел луч лазера, и теперь шипение существа сменилось визгом боли. Последний патрон дроби впечатался прямо в морду существа, и это сбило его с траектории бега. Темный обо что-то зацепился, и уткнулся мордой в землю. Я даже не успел поменять оружие, как сверху на тварь рухнул молот Макса. Темный изогнулся под каким-то нереальным углом и практически успел увернуться. Молот опустился на одну только руку, и довольно легко сломал ее. G-36 была в руках, и я даже успел прицелиться, но темный мгновенно раздулся и плюнул в Макса черной жижей. Она за доли секунды застыла и превратила танка в черную статую, а в меня полетело очередное копье. Снова сильный удар, в этот раз в область плеча, и я выпускаю автомат из рук, а тварь быстро, но шатаясь, прячется за огромным сталагмитом. Мою левую сторону пронзила сильнейшая боль, и левая рука повисла плетью. Я смог сдержать крик боли и только крепче стиснул зубы. Чтобы не терять времени, я подобрал лазер, и направил его на Макса. Свет от фонарей показал, что застывшая жижа плавится, если на нее попадают прямые лучи. Нужно было как можно быстрее освободить танка, и добить темного.
— Серый, сверху! — выкрикнул танк, как только я освободил его голову.
Не став туда смотреть я, не замечая боли, сделал длинный прыжок в бок, а туда, где я только что стоял, рухнула каменная сосулька. Мой взгляд успел заметить движение смазанной тени и луч лазера проводил ее за тот же самый сталагмит. Я в очередной раз не стал терять время и, повернувшись к танку, продолжил выжигать застывшую жижу. Хоть под броней Макса и светилась сеть фонариков, но их свет очень долго разжижал застекленевшую жидкость. А вот лазер справлялся на ура, и как только у Макса освободились руки, он тут же схватил свой лазер и принялся дожигать остатки.
— Дерни мне руку, — напряженно смотря за сталагмит, произнес я. — Вывих, кажется. Сможешь?
Макс молча кивнул, и резким движением вставил сустав на место. Пока проходила боль, я протянул танку флешку и показал в сторону, где сидел одержимый. Танк кивнул и запустил снаряд точно за сталагмит. Раздался гулкий хлопок, и мы услышали визг, который очень быстро перешел в хрип и затих. Мы с Максом переглянулись, и медленно пошли туда. Макс первым заглянул за камень и тут же в него врезался темный. Сила удара была такова, что они вдвоем пролетели метров десять, а тварь уже в полете начала полосовать доспех всеми шестью лапами. Я рванул прямо к ним и, оказавшись в метре, выпустил весь рожок очередью прямо в голову твари. В этот раз темный был заметно слабее и от каждого попадания, его тело дергалось, а лапы хаотично метались и пытались защитить голову от пуль. Макс поймал момент и использовал ледяные шипы. К моему удивлению они пробили тело темного, а следом, танк извернулся и ударил того молотом в бок. Я успел перезарядить автомат и направить его на отлетевшую тварь. Макс тяжело поднялся, и, сжав молот, пошел на темного. Тот кубарем пролетел метров пять, и под конец смог затормозить свой полет. Мне еще удалось увидеть, как все его чешуйки встопорщились, а следом раздался визг и я увидел волны звукового удара. Макс принял практически весь удар на себя, но и этого не хватило, чтоб погасить его полностью. Танка впечатало в стоящий рядом камень, а часть волны дошло и до меня. Я не успел сгруппироваться, и как мешок с картошкой полетел назад, чувствуя, как мои внутренности разрываются изнутри.
Приземление не было столь болезненным, по сравнению с тем, что происходило у меня внутри. Дикая по своей силе головная боль разрывала голову, а непонятная дрожь внутри тела принуждала замереть и стараться не шевелиться. Каждое движение порождало всплеск боли, и мерзкую ломоту в костях. С трудом открыв глаза, я почувствовал, как из них что-то течет, сразу за этим, я ощутил, что и из ушей и носа так же потекло что-то теплое. В голове набатом стучал молот, а глаза отказывались выдавать четкую картинку. Все что я видел, так это темные силуэты, на темном фоне пещеры. Этого мне хватило, чтобы заметить, как тварь делится на четырех похожих. Три из них отправились к танку, а одна, самая крупная, ко мне. Прежней скорости и силы у темного не было, он довольно медленно брел в мою сторону. Правда, выползающие из его предплечья, черные клинки, не позволили мне расслабиться.
С трудом, я повернул голову в бок, и наткнулся на лежащий рядом автомат, вытянув руку, я крепко его сжал, после чего вернул взгляд на темного. Мне еще ни разу не приходилось активировать фантомный бег лежа, так что это будет полезным опытом. Хорошо хоть скилл не зависит от того, могу я бегать или нет. Меня просто выстреливает туда, куда я пожелаю, и с бегом по сути это не имеет ничего общего. Секундная заминка, и меня швыряет вперед, благо инерции у этого умения не было. Я оказался на расстоянии в пятнадцать метров от Макса и видел, как неумолимо к нему подходят копии темного. Тело все еще сбоило, но с каждой секундой мне становилось все легче. Поэтому на подъем у меня ушло секунд десять, и как раз, когда твари оказались возле танка, я уже встал на ноги. Очередная флешка, полетела прямо им под ноги, и да простит меня Макс.
Оставшийся темный, что был один, уже бежал ко мне, но гулкий хлопок и яркая вспышка сбивает его с ног. Мне не удалось спрятаться, и я так же получил все прелести от близкого взрыва «Зари». Кидая флешку практически под ноги Максу, я надеялся, что его доспех сможет погасить звуковое давление взрыва. Только вот на мне доспеха не было, и к контузии от крика темного, добавились новые подарки. Звук практически полностью пропал, а в глазах метались солнечные зайчики. Мне оставалось надеяться, что темному досталось сильней, ведь сейчас я был практически беспомощен. Я лежал на земле, уткнувшись лицом в какой-то куст, и раз за разом пытался подняться на ноги. Тело скрипело и напрягалось, а спазмы боли грозили утопить меня в болевом шоке, но я не прекращал попытки подняться. В таком состоянии время тянулось очень долго, но когда я смог принять сидячее положение, то смог увидеть темного. Он уже стоял на ногах и ковылял в мою сторону. Только вот от его чешуи не осталось практически ничего, а плоть под действием света сползала огромными пластами. Его это не сильно заботило, и он твердым, но медленным шагом, шел ко мне. Я с трудом собрал все мысли в кучу и уже направил на тварь свою ладонь, только вот темный оказался быстрее. Свист, и копье по касательной задевает мою правую руку, в очередной раз, выбивая сустав. Меня развернуло вокруг своей оси и откинуло на землю, а разум вновь затуманился от боли. Я прекрасно понимал, что если не встану, если не использую сеть, то все, мне конец. Но мое тело отказывалось это понимать, и все что мне оставалось, так это извиваться в бесплодных попытках перевернуться.
Глупо рассчитывать, что разум может победить тело и заставить его действовать. Особенно в тот момент, когда ты практически не ощущаешь это самое тело. Все что мне удалось сделать, так это перевернуться на спину, и смотреть, как темный идет ко мне. Ему оставалось метров пять, как, приятный слуху, звук удара молота заставил меня улыбнуться, а темного отлететь назад. Я увидел спину Макса, и его почти полностью разрушенный доспех. Он был весь в сколах и в сквозных трещинах, а кое-где лед поменял цвет на багровый. Спустя, буквально секунду, раздался еще один звук, и, приподняв голову, я увидел, как Макс вбивает темного в землю. Тварь пытается подняться, выпрямить руку, чтобы снова выпустить копье, но новый удар переламывает ее и сильнее вбивает темного в землю.
Я расслабился, и удобнее положил голову на землю. Мой хриплый смех разбавил звуки ударов и позволил немного успокоиться. Макс мерно добивал темного, а я спокойно лежал посреди зеленого куста и смотрел в потолок пещеры. Естественно, от таких полетов, некоторые фонарики на сети перестали работать, и света стало меньше. На удивление, полумрак не пугал, а успокаивал и убаюкивал. Равномерные удары молота совсем не мешали, и даже наоборот. На пятом ударе, я начал их считать, и когда прозвучал шестнадцатый, по моему телу прошла прохладная волна, которая вынесла из тела большую часть боли. Я расслабленно потянулся, и с кряхтением поднялся на ноги. В голове все еще шумело, а слабость не исчезла, но я мог стоять на ногах, и это радовало.
— Нам в пати срочно нужен полевой хил, — подойдя к уставшему танку, произнес я. — Ты как вообще, в норме?
— За флешку тебе отдельное спасибо, — проворчал Макс. — Не скажу, что это было легко, но я оценил, да.
— Как доспех, кстати, смог поглотить хоть часть? — спросил я.
— Как бы тебе сказать, — вздохнул здоровяк. — Я не сталкивался с эффектом «Зари» близко, но если рассудить логически, то да, поглотил почти полностью. Легкий звон в ушах, не более.
— Вот и отлично, — кивнул я. — Прокачал что-нибудь?
— И доспех, и тотем прокачались, — довольно улыбнулся Макс. — Выбирать чуть позже буду, там по любому сложности будут. Как думаешь, кстати, после этого зала на выход?
— Сомневаюсь, — хмыкнул я. — Ради такого не стали бы воротить такие огромные пещеры. Да и помнишь, в центральной пещере этот проход не был единственным. Пять лучей у звезды, значит, пять данжей с РБ.
— Не уверен, что мы сегодня потянем все, — покачал головой танк. — Уровень, конечно, получили, прокачались, так сказать, но патроны не вечные. Да и фонари скоро тускнеть начнут, а с одними факелами мы далеко не уедем.
— Думаешь, еще один, и все? — хмыкнул я, наблюдая, как тают останки темного.
— Не знаю Серый, не знаю, — тяжело вздохнул Макс. — Тяжело это, молотом махать. И даже знаешь, не в физическом плане, а в моральном. Особенно прошлая пещера по мозгам ударила знатно. Когда монстров всяких убиваешь, еще ладно. Ощущается, будто ты в очень реалистичной, но игре и мысли о конце света уходят на второй план. А вот когда смотришь на лица людей, хоть и такие искореженные, как были там, то так за душу хватает, что выть хочется.
— Их не спасти, и время не вернуть, — прекрасно понимая, о чем он говорит, ответил я. — Все, что мы можем сделать, так это избавить их от мучений, да помочь выжить тем, кто остался жив. Я ведь не хотел во все это ввязываться, я одиночка по жизни. Никогда не горел желанием взвалить на себя жизни других, а видишь, как вышло. Мыслей в голове просто тонна, и не все они светлые. Например, как мы будем жить с приходом зимы? Чем греть ангар? Что есть будем, когда все дороги заметет? Да и сам видишь, людям необходимо личное пространство, а один большой ангар это совсем не то. Так что переезд к военным уже не кажется таким плохим вариантом.
— Молчал бы ты лучше, — посмотрев на пруд, покачал головой Макс. — Я теперь тоже задумался о будущем. Молодец ты, ничего не скажешь. Теперь и у меня голова болеть будет. Мда.
Я только усмехнулся и продолжил дожигать лазером останки существа. Усталость осталась где-то на фоне, тогда как на передний план вырвался азарт. На лице Макса читались те же мысли, и тот же азарт. Черная плоть испарялась неохотно, но лазер продолжал делать свое дело и примерно минут через семь мы наконец-то дождались этого. На земле остались одни только кости, и когда последний кусочек плоти растворился, они засветились бледно синим светом. Следом произошло то, чего не было в прошлый раз. Кости немного поднялись над землей и за пару секунд собрались в сундук. Свечение угасло, и перед нами стоял мрачного вида сундук, сделанный из одних только костей.
— Как-то это странно, — хмыкнул я. — В прошлый раз был простой сундук, а сейчас какие-то кости, черепа.
