Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

Яркий, переполненный энергией шар, что сиял белой с зеленым отливом энергией, рванулся вперед, и на его пути тут же возникла стена магических щитов, но мои губы лишь растянулись в довольной усмешке и я повел рукой вверх. Послушный моей воле шар изменил траекторию и взлетел над защитой, чтобы через секунду упасть в центр построения. И пусть эредары успели отреагировать на изменение угрозы, несколько сотен низших демонов распались на куски в одну секунду.

Я встретил это событие восторженным, почти безумным смехом, чтобы уже через несколько мгновений захлебнуться в собственной крови. За все положена плата, а за ту магию, что удалось мне создать с помощью Источника, она была тем более велика.

Боль пронзила все тело, и я упал на колени, в ту же секунду инстинктивно притянув к себе новую энергию. Каналы, которые прежде почти не ощущались, протестующее взвыли, но все же магия Источника принесла облегчение, а секунду спустя мое тело охватила исцеляющая волна, очистившая сознание от тумана. Судорожно перебираю воспоминания окрепшим разумом и понимаю, что последние несколько минут мое поведение далеко не всегда можно было бы назвать адекватным, более того, оно было откровенно глупым. Вот кто заставлял меня выжимать все свои силы в творимое заклинание? Отчего эта сумасшедшая радость, что приходила, когда я убивал демонов? Вот о чем стоит подумать, но опять же не сейчас.

Точно то же самое мне говорил мой разум, голосом Майев, которая и применила исцеляющее плетение, и я торопливо кивнул и поднялся с колен, показывая, что пришел в норму. Сплетаю, и применяю на себе исцеление, в результате чего состояние становится еще лучше, а использованная магия мгновенно заполняется. Удобно, но стоит уже покинуть это гостеприимное место. Взгляд на попавших под атаку тварей говорит о том, что пусть многие из низших убиты или ранены, но враг уже вскоре оправится и к этому моменту следует убраться подальше. Тихо благодарю Майев, что-то говорить нет ни сил, ни желания, но она заслужила эти слова, а затем направляюсь в сторону наспех оборудованной портальной площадки, всего лишь схемы из рун, снабженной одним артефактом, чья задача затереть следы перемещения.

Раздумывать я не стал и применил плетение, и уже в тот момент, когда заклинание сработало, меня посетило ощущение невероятно сильной ауры, которую невозможно было спутать ни с одной другой. К месту сражения прибыл Архимонд, да вот только он безнадежно опоздал. Душу посетило злорадство, а губы растянулись в довольной усмешке, ведь должно быть очень обидно чувствовать себя неудачником?

Глава 14.

Город Серан, 1 день с момента вторжения демонов в Азерот.

Эльфы, что покидали Зин Азшари и, ступая на тихие и столь безопасные улицы Серана, не могли поверить, что тот ужас, что преследовал их, остался позади. И все же они отчаянно надеялись, что случившееся осталось в прошлом, что все завершилось и более не существует угрозы.

Дат`Ремар был тем, кто знал, что ничто и не думало заканчиваться, а только начиналось, а еще знал, что именно сейчас у него есть возможность стать во главе силы, что будет сражаться против демонов, возглавить армию Королевства. Но все это лишь при условии незамедлительных действий. Именно поэтому уже спустя несколько секунд после того как ноги опального аристократа ступили на мостовую Серана, он сам начал выискивать Нейранона.

Капитан стражи каритов обнаружился неподалеку, что было не удивительно, все же они покинули Зин Азшари с промежутком в несколько секунд. Сейчас комендант всматривался в улицы города и о чем-то размышлял, впрочем, Дат`Ремару было не важно какие планы строит командующий каритов, ведь свои действия он продумал уже до мелочей.

— Нейранон, я должен задать Вам один вопрос.

— Я слушаю.

— Вы согласны признать меня своим командиром? — именно так, без ветвистых словес и утонченной речи, в лоб. Умение дипломата — это умение говорить с эльфами на их языке и сейчас Дат`Ремар говорил с капитаном гарнизона именно так, как тот того желал в нынешней ситуации — прямо и открыто. Возможно, конечно, что опальный аристократ ошибся, но все же он крайне редко ошибался в эльфах.

— И с чего я должен признать Ваше главенство? — несмотря на резкие слова, тон, каким это было произнесено, был не враждебен, а скорее предлагал привести доводы и они у Дат`Ремара были.

— Помимо того, что благодаря мне был организован отпор демонам и эвакуация города? Или того, что Вы сами и Ваши эльфы смогли лучше подготовиться к бою и получить шанс на спасение? Потому что я знаю что делать. Уже сейчас мной переданы послания в пограничные крепости и вскоре к нам прибудут войска, а еще у меня есть информация о противнике и возможность получить новые сведенья. И эта лишь малая часть того, чем я владею. Этих доводов достаточно?

— Не совсем, — Нейранон криво улыбнулся, но вот взгляд его был более чем серьезен, — зачем мне признавать Ваше командование, ведь Вы можете и не стать командующим армии, за Вами не стоит никто. Так стоит ли мне ставить на столь слабого игрока?

— Я смог убедить Вас в условиях, когда у меня не было ни единого доказательства на руках, я смог организовать эвакуацию, хотя, кажется, у меня нет никого из верных эльфов, — на этом месте Дат`Ремар вставил едва уловимую нотку сомнения, — так почему я не смогу убедить других, ведь и Вы уже согласны?

Нейранон лишь недовольно посмотрел в его сторону, но опровергать последнее утверждение не стал. Он ведь и вправду был согласен, все же правильно подобранные доводы и ментальная магия творят чудеса и вот уже эльф, что сомневался в выборе, делает верное решение. Прекрасная способность, удивительно, что Иллидан до сих пор не понял всю ценность этого умения. Впрочем, это же его друг, он не политик и именно поэтому ему можно доверять.

— Сейчас нам следует поспешить. Времени на пустые разговоры нет. Нейранон, тебе нужно организовать своих солдат, найди заместителей и пусть они соберут всех выживших каритов в одном месте, скажем, на центральной площади города. Также найди двух опытных стражей, пусть они будут готовы сопровождать нас через десять минут.

Нейранон на несколько секунд застыл, но затем все же кивнул и направился выполнять по сути своей приказ, а Дат`Ремар смог перевести дыхание в мыслях поздравляя себя с выполнением первого пункта плана. Надо отметить, что список был большим, а потому расслабиться даже на секунду он не мог.

Пока у него было время, следовало найти и своих эльфов, что должны были прибыть в Серан или эвакуироваться вместе с остальными. Сейчас в городе должны были находиться несколько сотен воинов, готовых выполнять его приказы и их помощь вскоре понадобится. Пусть Дат`Ремар и не собирался воевать с командующим гарнизона города, в отношении него приготовлены иные планы, но показать на чьей стороне сила было необходимо.

Воин из его небольшой армии обнаружился уже через несколько секунд после отданных Нейранону распоряжений, что было не удивительным, ведь Ремар заранее приказал своим эльфам быть у стационарного портала. И ему был отдан тот же приказ — собрать всех на центральной площади. Закончив с этим, опальный аристократ приступил к плетению чар — следовало отправить ряд сообщений.

— Распоряжения отданы — коротко отрапортовал Нейранон, его взгляд более не выражал сомнения, кажется, капитан принял для себя решение, и ментальные способности говорили Дат`Ремару о том, что командующий каритов окончательно перешел на его сторону.

— В таком случае нам следует отправиться к площади, ведь именно там находится штаб стражей Серана. — с этими словами Дат`Ремар направился к указанной цели, сопровождаемый Нейраноном и двумя каритами, позже к нему присоединились еще двое из доверенных эльфов2.

Следующие несколько минут прошли в молчании, но, в конце концов, Нейранон не выдержал и решил задать один из интересующих его вопросов:

— Прошу прощения, но к чему такая спешка? Я имею в виду, зачем она нужна помимо немедленной организации отпора демонам?

— К тому моменту, как в город прибудут части из пограничных крепостей, Серан должен оказаться в наших руках, иначе, мое право на командование может быть оспорено — достаточно честный и прямой ответ, но Дат`Ремар не видел смысла скрывать данный план от подчиненного.

— А если комендант не будет склонен согласиться? — осторожно спросил Нейранон.

— Не беспокойтесь, я умею убеждать, а еще владею самым ценным, что есть в этом мире — знаниями. Уж поверьте, это очень хорошее оружие, особенно против тех, кто не так честен как Вы.

— За мной тоже есть грехи.

— Ваши грехи можно назвать и достоинствами, чего не скажешь о поступках коменданта этого города. Господин Перил сделал много дурного, скажем, воровал деньги, предназначенные его же солдатам, и вот этот проступок может загубить карьеру коменданта даже в нынешних суровых условиях.

Более Нейранон не задавал вопросов, как и не удивился тому, что Дат`Ремар вовсе не намерен был договариваться с Перилом, вместо этого он произвел арест прямо в его кабинете и на месте назначил командиром гарнизона его заместителя, бывшего, как оказалось, эльфом Дат`Ремара. Нейранон вообще для себя решил не удивляться предусмотрительности аристократа и лишь порадовался тому, что сделал верный выбор. А спустя полчаса после прибытия в город, кариты, эльфы Дат`Ремара и стражи Серана уже были построены на главной площади города перед своим командующим.

Одновременно с этим на площади собрались и простые жители города, привлеченные призывами собраться для того, чтобы услышать объяснения произошедшему.

Три шеренги выстроенных солдат. Каждая из них резко отличалась от прочих. Справа выстроились стражи Серана, в начищенных доспехах, едином вооружении, они могли произвести впечатление бравых, уверенных в себе воинов, но это было бы ошибкой. Защитники города не понимали произошедшего, питаясь лишь слухами, жутко искажавшими самые достоверные факты. Они не знали, что им делать и лишь могли стоять с каменными лицами в надежде понять и получить ясную цель.

В центре находились кариты, и никто не мог так выделяться в толпе, как они. В помятых, в большинстве окровавленных доспехах, с нервными движениями, готовые в любой момент выхватить оружие, они знали, что именно произошло, но не питали от этого радости. Слева же стояли эльфы изначально преданные Ремару. Часть из них успела принять участие в сражении в Зин Азшари, ведь именно они открыли порталы и удерживали их до последней возможности, часть узнала подробности от товарищей. О них можно было сказать одно — собраны и готовы следовать за командиром куда угодно.

Дат`Ремар поднял вверх руку и целую минуту дожидался установления спокойствия, главным образом это требовалось от толпы горожан, что собралась на площади и окружала выстроившиеся войска.

— Калдораи, — заговорил он, усилив свой голос магией и добавив немного ментальных чар, лишь затем, чтобы привлечь внимание, ничего большего пока не требовалось, — Вы все знаете о гибели нашей столицы. Многие, как и я, видели, как горел Зин Азшари и как мерзкие твари разрывали женщин и детей на части. И у каждого из Вас сейчас на устах один вопрос, — голос Дат`Ремара стал громче, яростней, — кто виноват в случившемся? Кто навлек беду на нас?

Выдержать паузу, не спешить. Ремара учили искусству выступления на публике, но теоретических знаний было явно не достаточно. Хорошо, что ментальные чары вместе с ним, и в следующие фразу аристократ вложил все свои способности:

— Наша королева и ее приближенные стали теми, кто впустил в наш мир этих тварей. Они сделали это не по своей воле, их разумом завладели демоны, однако случившегося уже невозможно изменить. Наш народ остался один перед лицом самой страшной угрозы из всех, что мы встречали за тысячи лет существования. Мы на краю гибели, и сейчас только от нас зависит, будут ли жить наши дети, смогут ли они вырасти или погибнут в когтях монстров! Лишь единство и вклад в победу каждого позволят нам выстоять и, главное, отомстить! Уничтожить тех, на ком кровь жителей Зин Азшари, заставить их пережить то, что испытали мы!

Сам Дат`Ремар вынужден был признать, что речь была не слишком хороша. Не хватало ему каких-то качеств, что позволяли взывать к эльфам, пробуждать у них ответные чувства. Хорошо, что собравшихся не требовалось подталкивать, они и без того стремились к бою и требовалось лишь сплотить и указать врага. Это он и сделал, произнеся еще несколько схожих воззваний и назвав тех, кто примет на себя бремя осуществления отпора.

Сейчас же перед ним стояли организационные хлопоты. Требовалось набрать добровольцев, наладить снабжение, начать строительство лагеря вне стен города. Требовалось сделать многое, и это он планировал обговорить с заранее отобранными им эльфами. План был составлен, и теперь следовало сделать еще один ход...

...

Та первая ночь дала Дат`Ремару многое. Она позволила укрепить позиции, стать достаточно влиятельным, чтобы взять командование войсками в свои руки. Но далось это не просто. Весь тщательно собираемый компромат оказался пущен в дело, обеспечивая возможность наполнить склады Серана оружием, доспехами, артефактами, едой и многим иным, что требовалось для ведения войны. Дат`Ремар не сомневался, что спустя несколько недель смог бы получить все необходимое меньшими усилиями, но он также знал, что у него нет этих недель, связь с Источником могла быть прервана в любой момент, а с ней и исчезла бы возможность подпитывать портальные врата обеспечивающие грузовые перевозки, и потому самоназначенный генерал спешил как никогда в жизни.

С не меньшим усердием велось и строительство. Серан хоть и являлся достаточно крупным городом, но при этом не мог принять десятки тысяч воинов и беженцев, а его склады не смогли бы вместить все то, что Дат`Ремар собирал по всему Королевству. И потому с первого же дня на другом берегу реки, напротив моста через реку Кханис, на которой и стоял Серан, развернулось грандиозное строительство, в котором принимали участие не только солдаты, но и простые жители. Принимали участие все без исключения. Должно быть, речь оказалась не настолько плоха, как показалась вначале.

Не следовало забывать и о приеме добровольцев. Таковых было множество, ведь весть о прорыве противника в сердце Королевства — Зин Азшари распространялась как лесной пожар и тысячи эльфов спешили влиться в армию. Надо сказать, что распространял ее сам Ремар и верные ему эльфы, появляясь в самых дальних уголках Королевства с предупреждением. В особенности обращая внимание на восточные земли, чья судьба в грядущей войне обещала быть особенно печальной.

Добровольцы обещали стать серьезной опорой, пусть в боевом отношении многие из них уступали пограничным войскам, калдораи были народом достаточно воинственным и не меньше трети жителей Королевства имели боевой опыт. А потому такое пополнение было весьма кстати, тем более что добровольцы, как правило, приходили со своим оружием и доспехами.

Таким образом, каждый час проходил в бесконечной гонке со временем и пусть Дат`Ремар и не мог жаловаться на своих заместителей, но многие вопросы требовали личного контроля. Так организация снабжения, даже несмотря на все привлеченные связи и собранный компромат, никогда не оказалась бы успешной, если бы не давление на разум нужных эльфов. Надо сказать, что за первые две недели Дат`Ремар применил лишь недавно освоенные способности даже не к сотням, а к тысячам слушателей. Впрочем, никаких мук совести по этому поводу он не испытывал. Ему необходимо было добиться поставленной цели, и он был готов пойти на многое ради этого.