Виртуальная жизнь

Мимо пропорхнула Алина, слегка приподняв невысокий цилиндр над головой. Я не успевал крутить головой, настолько были интересны наряды на девушках. Вот что меня немного удивило и порадовало, это то, что ни на одной не было мини юбок или дурацких маечек, так сильно пользующихся популярностью среди молодого поколения. Что ни говори, но у женщин был вкус. А может не у них, а у орденского портного, но я надеюсь на первый вариант.

— Роман, — Серафим мягко тронул меня за плечо. — К тебе будет небольшое задание. Отойдем.

— Да? — Я внимательно посмотрел на нашего лидера. — Все что могу.

Мы зашли под одну из арок зала, скрывшись от остальных.

— В академии есть люди, которым небезразлична внутренняя жизнь нашей организации. Понимаешь?

— Кажется, да, — я медленно кивнул головой не опуская взгляда. — Как выглядят эти люди?

— Всегда по-разному и в этом проблема. Ты и еще пара человек будете жить в общежитии отдельно от других. С соседями или без, это не мне решать, тут смотри как удобнее. Легенда простая: Ты затаил обиду на нас и ищешь возможность поквитаться. Сам ты среднее звено, не мелкая сошка, но и летаешь невысоко. Особого доверия к тебе нет, но и в обмане ты никогда не был замечен. Хм... Знаешь, если что, скажи, что обида основная на меня, а вот за что, сам придумай, потом мне скажешь, а я пока пущу слух среди остальных высоких гостей на балу. Пусть тоже гадают что у нас за разногласия, раз я тебя недолюбливаю, а уволить не могу.

— А та пара человек будет работать в команде со мной или?

— Или. — Кивнул Серафим Иванович. — У них задачи другие немного, хотя в чем -то и пересекающиеся.

— Я согласен. — Я бы тоже на его месте не стал складывать все яйца в одну корзину. И мне, действительно, не нужно знать лишнего, хотя немного обидно.

— Замечательно, — он вытащил из сумки на поясе амулет в виде скалящейся волчьей пасти и передал мне. — Это амулет вызова сумеречной стаи. Тут десять призывов, используй с умом. Все, пора.

Мы вернулись к остальным, и некроманты потянулись на выход из замка. Девушки перешучивались, вспоминая прошлые свои появления на людях, мужчины задумчиво кивали в ответ, но было видно, что все напряжены. А перед воротами нас уже ждал Архимагистр стоя в центре сложной схемы из сотни разных фигур вычерченных красным цветом на каменной мостовой двора.

Если бы пролетающие над гнездом некромантов птицы могли говорить, они бы рассказали, как несколько сотен рыцарей садились на лошадей, как призванные волки взвыли, собираясь в крупную стаю, берущую орденцев в кольцо охраны и как одиноко стоящий старик, закончив длинное заклинание взмахнул посохом указывая вперед и вверх. А затем вся колонна всадников окутавшись легкой зеленоватой дымкой под азартный вой стаи понеслась галопом к облакам.

* * *

Выступление открывающих праздник открытых дверей было встречено волной аплодисментов. Толпа игроков, пришедших сегодня поддержать поступающих друзей, знакомых и просто посмотреть на шоу была в восторге. Разработчики подготовились на славу. Уже был воздушный бой пары драконов в небе над площадью, были синхронные танцы прекрасных фей из сказочного леса. Десятки выступающих игроков тоже закончили свои номера, урвав по кусочку славы. В потемневшем небе был взорван последний шар фейерверка и, вот-вот, должны открыться двери для тех, кто достоин взойти по широкой лестнице в резные ворота.

Высокие статуи в балахонах по бокам от лестницы все еще стояли, скрестив свои посохи, но вверху лестницы уже открылись ворота, выпуская пару десятков архимагов — преподавателей. С архимагами вышли так же их лучшие ученики. Каждый из них был одет в одежду более всего отображающею суть своего предмета. Вот они встали по бокам вдоль лестницы Преподаватели справа, ученики напротив, с другого края лестницы, и трижды стукнули своими посохами об пол. После этого и так кричащая толпа взвыла еще громче, потому что вверху лестницы в светлых одеждах, оттеняющих белоснежную бороду появился ректор.

— Дорогие друзья, — прогремел над площадью его слегка надтреснутый голос, — Академия высокого искусства магии в моем лице рада приветствовать всех вас в этот праздничный день. Сегодня многие из вас станут студентами нашего почтенного заведения, поэтому я попрошу всех быть внимательными друг к другу и не нарушать устав, с которым все вы сможете ознакомиться в наших буклетах...

После недлинной речи ректор, улыбнувшись в бороду отступил чуть в сторону, а на его место встала женщина в стальном доспехе, полностью закрывающем ее тело. Плащ, выкрашенный в синие цвета академии был откинут с левой стороны за плечо, открывая на обзор всем желающим длинный фламберг висящий на поясе.

— Сначала пусть проходят под своды студенты, поступающие отдельно. — Начала она зычным голосом. — Затем идут группы, сформированные случайным образом до десяти — пятнадцати человек и уже за ними пусть заходят группы игроков представляющие отдельные организации, гильдии, кланы и так далее. Я буду внимательно следить за всеми вами и, если мне покажется что дисциплина нарушена, вы вылетите из академии так в нее и не попав. После этих слов высокие статуи колдунов развели скрещенные посохи, освобождая путь абитуриентам.

Под одобрительное гудение толпы ручей игроков потянулся по лестнице к воротам. Мало кто хотел ударить в грязь лицом в первый же день, но все же пара потасовок все равно возникла, наверное, горячие парни не смогли решить кто первый из них достоин взойти по лестнице. Таких быстро растаскивали их же соседи.

Через час все одиночки и малые группы скрылись под аркой комплекса зданий за воротами и наступило время более крупных обществ.

— А теперь начнут входить организации.

Вот, разрезая толпу с северной стороны прискакали на крупных волках 'Варвары' в меховых безрукавках. С довольным оскалом на лицах они вальяжно поднялись по лестнице, коротко поклонившись ректору. Этот клан был известен тем, что к себе они набирали только людей с определенным складом характера. Не сказать, чтобы дураки или ленивцы, но их кочевой образ жизни (своего замка ребята не имели) уже стал притчей во языцех. Вся их игра сводилась к тому, чтобы выскочить из своих степей, где они стояли лагерем, ограбить пару караванов, осадить крепости и забрав дань снова скрыться в бескрайних долинах. Разбойники в общем, поэтому в основном силовики. Мирных специальностей там можно не искать.

— Друзья! — Ректор разливался соловьем, сцепив руки на посохе. — Клан 'Варвары'!

Следующими под веселый свист ветра с восточной стороны на большом белом облаке спустился клан 'Летящих'.

— Ветреные маги прилетели, — весело крикнул кто — то из толпы многие подхватив шутку понесли ее дальше, вызывая повсюду смех.

— 'Летящие', друзья, прекрасный клан выбравший воздушную стихию!

Воздушники спустились со своего 'транспорта', но почему— то не стали подниматься, а немного отошли в сторону, раздвигая толпу с правой стороны. В это время задрожала земля и недовольная действиями магов воздуха толпа любопытных сама поспешила разбежаться в стороны.

Посреди огромной площади камни стали вылетать из мостовой и собираться в причудливую высокую арку. Арка полыхнула огнем и обдав близ стоящих жаром преисподней выпустила из себя десяток магов в черно — красных плащах верхом на мантикорах. На лице каждого мага было по три красных полоски. Из арки доносился рев каких — то не сильно миролюбивых чудовищ, но из-за огненной шторы ничего не было видно.

— Демонологи, — донеслось сразу с нескольких сторон.

— Стража Рассвета! — озвучил название клана ректор, взявший на себя обязанности глашатая.

Недолго постояв, демонологи спрыгнули с животных и мягким шагом подошли к воздушникам. Тоже отчего — то не став заходить в академию. Врата в ад закрылись и камни вернулись обратно в мостовую.

Следующими удивившими площадь стали водники, а именно клан 'Водяных'. Темное небо затянуло тучами, из которых грянул гром и на игроков упала стена дождя. Быстро увеличивающаяся лужа посреди площади превращалась в озеро из глубин которого поднялась огромная, высотой в десятиэтажный дом, фигура русалки с длинным трезубцем в правой руке. Длинные волосы падали на прозрачную грудь и терялись в чешуе хвоста. Пожалуй, на все м ее водяном фоне сильно выдавались только светящиеся бирюзовым цветом глаза. Вот она подняла вое оружие, и крутанула его вокруг пояса. Следуя за трезубцем, вода поднялась огромной волной и обернувшись вокруг своей создательницы покатилась цунами к лестнице, где, ударившись о резко скрещенные посохи статуй, опала на камни, обернувшись несколькими десятками магов в синих накидках. Человек тридцать, не больше, но каждый из них сидел на водяном драконе, что говорило о ранге Архимага, как минимум.

Сама же русалка весело рассмеялась звонким ручейком и превратилась в милую девушку, сидящую на точно таком же драконе, только с короной на голове.

Толпа восторженно взревела, оценив выступление, но на всякий случай ближе подходить не стала. Мало ли, что. И не прогадала, потому что стоило водникам присоединиться к другим магам, как на площади появился еще один легендарный клан.

С неба на широких огненных колесницах, запряженных восьмерками огромных фениксов, размером с лошадь каждый, под звуки гудящего пламени высокого костра возникшего посреди площади, спускались маги Огня из ордена со скромным названием 'Инквизиция'.

Площадь слегка заволновалась, потому что этот орден в отличие от безбашенных 'Варваров' имела не только свой замок с дозорными крепостями и жесткой иерархией власти, но и славу непримиримых ПКшеров. Любой маг — враг, один из их лозунгов, разумеется если этот маг не входит в ограниченное число последователей ордена.

— Орден 'Инквизиция', — пророкотал ректор, — и их бессменный лидер Томас де Торквемада. Еще раз спешу всем напомнить, что территория академии и площадь перед ней являются нейтральной территорией!

Колесницы спиралью, вокруг костра спустились на площадь и выпустили из себя гордых вниманием магов огня в красных мантиях. По десять из каждой колесницы. Хотя нет, из последней, пятой колесницы, вышло одиннадцать человек. Торквемада решил лично проследить за тем, как примут его людей.

Мужчины, а в орден инквизиции принимал только мужчин, встали отдельно от других с правой стороны лестницы. Народ вокруг них быстро рассосался, чтобы не было... недоразумений.

Многострадальная мостовая площади снова разошлась в стороны выпуская откуда-то снизу выползшую змею величиной с поезд.

— Клан 'Душа гор'. — прогремело над игроками. — Очередной легендарный клан нашего мира! Что же еще ждет нас сегодня?

Змея оскалилась, зашипев на вход в академию и проходя, между каменными клыками, из ее пасти стали выпрыгивать коренастые маги земли. Один, два, три... десять..., пятьдесят... ровно сотня. Коротко поклонившись во все стороны хирд 'гномов', как их называли другие игроки, сохраняя боевой порядок поднялся по лестнице и скрылся внутри академии. Почти каждый из колонны плюнул в сторону 'Инквизиции'.

Следующие за 'гномами' организации по сравнению с уже выступившими выглядели откровенно говоря слабо. Толпа, конечно поприветствовала всех, но овации пожиже и крики пониже, ага. Топовые гильдии набирали игроков уже прошедших через высшие магические заведения, поэтому присутствовали здесь исключительно как зрители, а остальным устроить шоу было не по силам или не по карману.

Не успел последний из кандидатов заключительного на площади клана взойти на лестницу, как каменные стражи снова резко скрестили посохи, активируя защиту академии. Толпа игроков стала быстро оглядываться по сторонам, попутно обкастовываясь защитным заклинаниями и двигаясь ближе к периферии площади.

Откуда-то издалека донесся пронзительный волчий вой и хриплое воронье карканье тут же ответило ему с крыш города. Маги легендарных кланов, все так же стоящие рядом с лестницей нахмурившись смотрели вверх, туда же, куда и обратившие головы в наглухо закрытых капюшонах пятиметровые статуи.

Вдалеке еще раз взвыла стая и наконец все заметили скачущую по небу из горизонта Дикую Охоту. Вроде бы все было как всегда, тысяча существ включая сумеречных волков и костлявых лошадей. Призрачные воины должны пролететь мимо, если они не управляемы некромантом. Вот только лошади не просвечивали костьми, воины хоть и были подсвечены зеленым светом, но тоже совсем не походили на призраки, а судя по четкости изображения заклинания они уже должны быть не далее, чем в сотне метров от академии, но проходит секунда, другая, а до Охоты все так же далеко. Каждый стоящий на площади мог с легкостью рассмотреть холодные глаза, горящие ядовитой зеленью каждого из наездников. Развевающиеся черные плащи подобно крыльям распахнуты за спиной, руки в темных перчатках крепко держат уздечки великолепных вороных коней. Вот вожак стаи волков на черной груди которого блестит каждая шерстинка, делает очередной прыжок и задрав голову кверху восторженно воет, и ему почти сразу отвечает стая, вливая в этот хор все презрение к живым. Седобородый лидер всадников с развивающимися волосами прищурившись от встречного ветра шевельнул губами и волчья стая, обгоняя клин всадников рванула к земле.

Никто не видит, как в этот момент у Торквемады предательски дергается щека, а глаза девушки — лидера клана 'Водяных', увеличиваются в размерах. Чуть позже доходит и до остальных. Это не просто редкое явление под названием 'Дикая Охота', вроде северного сияния и не заклинание. Могильный холод пролетел по площади, заставляя игроков поежиться, и, наконец, спустя еще десяток секунд волки достигают почти пустой площади и рассаживаются по периметру, оскалив пасти на стоящих в уважительном ожидании игроков. А как тут быть неуважительным, если каждый волк размером с теленка?

Тем временем всадники достигли академии и перестроившись из клина в порядок по пять всадников в линию, сделали почетный круг над комплексом и направив коней к земле спустя несколько секунд приземлились. Приземляясь, наездники еще раз изменили строй и теперь в молчании сидели верхом на скакунах по пятьдесят в ряд. Всего десять рядов укутанных в черные плащи всадников в окружении охранного кольца таких же черных волков. Стоило им всем построится, как сверху донесся хриплый смех и на пару секунд в воздухе проявилась исполинская фигура в черном развивающемся на ветру балахоне.

— Охренеть, — произнес кто-то из стоящих у лестницы игроков в полной тишине. — Дикая Охота в академии.

Вместо эпилога.

Немного постояв, как и было условлено, мы все начали снимать капюшоны, выключив ночное зрение. Народ по сторонам вроде сразу начал дышать ровнее, а затем над площадью раздался голос:

— Еще один легендарный орден почтил нас сегодня своим вниманием, — раздался в тишине слегка удивленный голос ректора. — Дорогие друзья, перед вами прославившиеся своими боевыми качествами некроманты Ордена Миразента!

— Сколько же их тут? — доносилось с разных сторон.

Я слез с лошади и отозвав ее помог спуститься с лошади подопечной.