Level Up

— Хотел бы понять... Здоровый же парень, в армии отслужил, как я понимаю. И что, шел бы вагоны разгружать! Охранником куда...

— А ты думаешь, он не работает? Он с пяти утра уже на точке стоит с другими шабашниками, за любую работу берется!

— Все равно не понимаю... Не сегодня — завтра поймают, и что? Кто его семью будет тянуть?

— Фил, у тебя нет детей, так же? У меня — тоже. А у него дочка... не совсем здорова. Операция нужна, а то коньки отбросит. Отцу на лекарство, опять же... Ладно, жди, я сейчас.

Через минут пятнадцать он возвращается с мазью из круглосуточной аптеки — купил на свои. Откинувшись, я опираюсь локтями о лавку и жду, пока мазь подействует и снимет боль. Сява, повздыхав о чем-то своем, признается, что ночевать ему негде.

— А что так? — спрашиваю я.

— У пацана одного, у которого кантовался последнее время, баба завелась. Вчера в парке прилег, так чуть не задубел к утру! Посреди ночи проснулся от холода, бегать пришлось, чтобы согреться. Сегодня на работе закемарил, так начальник выговор сделал, а потом еще рыбу мороженую разгружал — еще больше замерз в нашем холодильнике! — он широко зевает, сворачивая челюсть, и на выдохе чуть не стонет. — И еще жрать охота.

— 'Жрать' — это не проблема. Сейчас пойдем ко мне, что-нибудь сварганим. А насчет жилья... А что не снимешь что-нибудь?

— Так это... С твоих денег я кредит закрыл — то, что там набежало с просрочкой, а на работе аванс не дают. Я ж всего два дня там как числюсь. Так-то я присмотрел уже комнатку возле работы...

— Слушай, я через день-два съеду на новую квартиру, а эта еще дней на десять проплачена. Можешь в ней пожить.

— Братан, ты серьезно?

— Ну да, а что?

Сява молчит, но система отвечает за него.

Ваша репутация у Вячеслава 'Сявы' Заяцева повысилась.

Текущее отношение: Уважение 40/120.

Я смахиваю уведомление, и отчего-то чувствую себя растроганным. Первый гопник в моей жизни, который искренне меня уважает. Кто-то скажет, что не велико достижение, но не для меня. В неоновом свете рекламного билборда Сява чем-то похож на синекожего тролля, не того фэнтэзийного тупоголового гиганта, а из Игры, — нескладного, но широкоплечего, долговязого, но мускулистого, и с длинными руками до колен. И его пацанское уважение ко мне, ботану-задроту, сродни уважению изначально враждебно настроенного тролля из Орды к человеку Альянса.

— Ладно, идем, — говорю я, пытаясь встать.

— Помогу, — он встаёт рядом и хватает меня под плечо.

— Ричи, рядом, — зову собаку, чувствуя легкую грусть, ведь уже послезавтра приезжает его хозяйка Светлана.

До квартиры добираемся без приключений. Жаль, что мне так и не удалось прокачать беговой навык и сделать еще один уровень.

— Заходи, дружище, располагайся и чувствуй себя, как дома, — говорю я Сяве. — Ричи, идем лапы мыть.

По дороге домой у меня хватило времени осознать, что произошло в парке. Героическая способность, мать ее, не самого сложного порядка позволила мне на пять секунд почувствовать себя Нео, главным героем 'Матрицы'. Невероятное чувство превосходства, помноженное на собственную правоту, а иначе система бы просто не врубила навык — ощущения несравнимы ни с чем, что я испытывал ранее. Чертовски сильная абилка, позволяющая чувствовать себя уверенно в любой ситуации, чуть ли не пошаговый бой в стиле Fallout. По идее, откроется, как минимум, на двадцатом уровне социальной значимости — есть к чему стремиться.

— Фил, можно я душ приму? А то я... — Сява принюхивается к себе. — Короче, чуть не завшивел уже.

— Не вопрос, полотенце чистое вытащи из шкафчика в ванной.

В ванной Сява заседает надолго. Судя по звукам, закинул свои вещи в стиральную машинку.

Решаю не терять времени и заняться ужином. Я решаю завтра посвятить первую половину дня продажам, есть хорошие наметки, и хочется отплатить Павлу объемами, не разочаровав его. А еще с утра тренировка, выгул — похоже, последний — Ричарда, да и вопрос с квартирой я так и не решил. Выясню, что там с этой Галиной и легальностью понравившейся мне хаты, если все плохо — поеду смотреть другие варианты, которые попробую найти через интерфейс. Еще надо будет связаться с Яной — сегодняшний по плану поход в ЗАГС, чтобы подать на развод, мы перенесли на пятницу, — узнаю, все ли в силе.

Открываю список задач в интерфейсе и оставляю его, уменьшив масштаб, в поле зрения, чтобы прикинуть, как, что и когда выполнять.

 Подать на развод с Яной.

 Вернуть долг Геннадию Хороводову.

 Обдумать идею участия в розыске особо опасных преступников.

 После переезда отдать ключи от старой квартиры Вячеславу 'Сяве' Заяцеву.

 Сменить квартиру на меньшую.

 Вернуть собаку Ричарда ее владелице Светлане Мессершмидт.

 Связаться со старыми друзьями и вытащить их куда-нибудь посидеть-пообщаться.

За две последние закрытые мелкие задачи — научиться правильно бегать и постричься — опыта я не получил, даже жалких пяти очков. Ощущение, что система постепенно усложняет правила игры, перестав награждать за любое мало-мальски выполненное задуманное действие.

Изучаю приоритетность задач: 'Augmented Reality! Platform' все еще ставит разводу наивысший приоритет. Почему? Изменится ли эта задача, если я вдруг передумаю и как-то помирюсь с Яной? Разве сохранить ячейку общества не важнее и значимее расставания?

И почему возврат многолетнего долга Гене система ставит выше, чем такую социально значимую задачу, как розыск особо опасных преступников? Может, дело не просто в возврате долга, а в том, что в Гене усилится, может быть, потерянная вера в людей и дружбу?

Не откладывая дело в долгий ящик, нахожу через смартфон Генкин профиль в социальной сети — он расфрендил меня после того случая, но не заблокировал, и я могу ему написать. Пишу ему длинное сообщение о том, что стыжусь своего поступка и готов вернуть ему его деньги в любое удобное для него время, а вообще, хорошо было бы встретиться и, как раньше, посидеть где-нибудь вместе с нашими общими старыми друзьями, например, уже в эту пятницу.

Примерно в таком же духе, но уже без упоминания долга, пишу остальным ребятам и девчонкам — с нашей старой институтской компании, дружба с которой для меня закончилась тогда, когда я окончательно перестал реагировать на приглашения, с головой уйдя в очередное вышедшее в свет новое контент-обновление Игры.

Игра... Как же то обновление называлось? Не помню! 'Оптимизация' работает, очевидно.

За этими мыслями я возвращаюсь к чистке картошки и лука. Я не стал заморачиваться с ужином и решил пожарить картошку с куриными ножками. Готовка ужина дает мне то, что не удалось сделать прокачкой бега, причем тогда, когда ножки еще даже не дожарились.

Поздравляем! Вы улучшили навык кулинарии!

Ваш текущий уровень навыка — 4!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Заработанных очков опыта как раз хватает на еще одно за сегодня поднятие уровня. Я — десятый! Привет, 'Героизм'!

Поздравляем! Вы подняли уровень!

Ваш текущий уровень социальной значимости — 10!

Доступны очки характеристик: 1.

Доступны очки навыков: 1.

Теперь у меня по два свободных системных очка характеристик и навыков. Одно очко в 'Удачу', и ее показатель достигнет десяти — самого что ни на есть среднего уровня по планете Земля. Ко всему, именно столько 'Удачи' требуют героические навыки первого уровня.

Второе очко мне хочется вложить в 'Интеллект' или 'Ловкость', но пока обойдусь. Появление 'Героизма' с его героическими способностями может изменить мой первоначальный план по прокачке. Я открываю описание навыка первого тиера:

Тиер 1. Распознавание лжи (пассивная героическая способность)

Способность многократно повышает вероятность распознать чью-либо неискренность.

Требования к носителю для разблокировки способности:

 уровень навыка 'Героизм': не менее 1;

 уровень социальной значимости: не менее 10;

 уровень навыка 'Эмпатии': не менее 5;

 уровень навыка 'Коммуникабельность': не менее 5;

 уровень характеристики 'Восприятие': не менее 10;

 уровень характеристики 'Харизма': не менее 10;

 уровень характеристики 'Удача': не менее 10;

 уровень характеристики 'Интеллект': не менее 20.

Тиер 1. Скрытность и исчезновение (активная героическая способность)

Способность позволяет активировать системный модуль Stealth и стать незаметным для окружающих существ не менее, чем на 15 секунд (в зависимости от показателя силы духа), в том числе, в бою.

Требования к носителю для разблокировки способности:

 уровень навыка 'Героизм': не менее 1;

 уровень социальной значимости: не менее 10;

 уровень характеристики 'Сила': не менее 10;

 уровень характеристики 'Ловкость': не менее 10.

 уровень характеристики 'Восприятие': не менее 10.

 уровень характеристики 'Выносливость': не менее 10.

 уровень характеристики 'Удача': не менее 10.

Кулдаун: 1 час.

Итак, мой уровень социальной значимости соответствует требованиям обоих навыков. Но выбрать я смогу только один. По требованиям я ближе к 'Распознаванию лжи' — надо только добить 'Интеллект' до двадцати и 'Восприятие' до десяти, которые у меня сейчас восемнадцать и семь, соответственно. Причем, очень близко естественное повышение обоих характеристик: мой интеллект растет с каждой прочитанной книгой — натурально, вижу это в процентах прогресс-бара, а 'Восприятие' повышается с каждым днем без курения. По моим прикидкам, стоит мне сегодня перед сном дочитать книгу Стивена Хокинга 'Краткая история времени', и интеллект апнется.

'Восприятие' улучшится, по моим прикидкам, послезавтра, как раз когда снимется баф никотиновой ломки.

Таким образом, вложив системное очко в 'инту', я получу искомые двадцать. В следующие два поднятия уровня придется вложить очки в 'Восприятие' и — бинго! Интересно, как мне будет с этим жить, когда ты распознаешь любую ложь? Не всегда ведь полезно знать правду? Сколько людей спокойно живет в семейной жизни, успешно скрыв несколько скелетов в шкафу... Не разочаруюсь ли я в людях окончательно?

Понятно, что с истечением срока лицензии героическая абилка отключится, но и нескольких месяцев знания правды в отношениях с любым человеком могут вынести мозг.

Может, все-таки 'Скрытность и исчезновение'? И что мне потом с этим делать? Идти в спецслужбы? Ехать в горячие точки? Стать 'охотником за головами'? Добиться удовлетворения требований этой героической способности будет, возможно, сложнее, но не намного. Черт, надо все-таки все хорошо обдумать о стратегии прокачки — кем я хочу стать? Как я хочу помочь миру? Себе? Своей семье? Денег и славы? Или крутым Марти Сью, чтобы сделать возможным вообще все, любые, даже самые дерзкие, мечты?

Я слишком увлекся размышлениями и совсем забыл про ужин! Что это дымится на сковороде?

Блин, курица все-таки подгорела. На запах дыма из ванной выбежал Сява в одних трусах с выпученными глазами:

— Пожар?

— Сява, уйди с глаз, я не толерантен, если вдруг ты по этой части, — отшучиваюсь я, отдирая прилипшие ножки от сковородки.

— А, ладно, — он снова скрывается в ванной и через минуту появляется, обернутый в полотенце. — А что значит 'не толерантен'?..

За ужином, сметаемым нами с космической скоростью, между пережевыванием кусков, обсуждаем мою идею.

— Значит, будем людям помогать?

— Людям, собакам, кошкам... — я добиваю все, что было на тарелке, и ставлю чайник. — Кому сможем, всем будем помогать.

— А кошкам как? — Сява проглатывает большой кусок, почти не пережевав. — И зачем?

— Брошенным котейкам найдем новых хозяев. Тем, кто ищет работу — хорошую работу. Кому нужно будет жилье — найдем лучший вариант. Короче, будем сводить тех, кто ищет друг друга. Коммерсов с коммерсами и покупателями, арендаторов с арендодателями, спортсменов с тренерами, одиноких с теми, кто хочет отношений.... Зачем? Затем, что с коммерции мы будем зарабатывать свой процент, а с благотворительных вещей будем повышать репутацию нашего агентства, рассказывать обо всем этом в социальных сетях, наращивать аудиторию...

— Вот щас не понял, — перебивает Сява. — Чего наращивать?

— Короче, свою группу во 'Вконтактике', например. Есть ты там?

— Конечно! — чуть не оскорбляется Сява. — Щас покажу!

Я, было, отмахиваюсь, но он уже тычет мне в лицо своим древним смартфоном с открытым профилем. Успеваю заметить последний пост в его ленте, мощную пацанскую цитату: 'Настоящий пацан не будет трепаться о ней после расставания. Он скажет: 'Братан, я и сейчас оторву голову любому, кто её обидит!''. На своем фото в профиле Сява сидит на корточках с сигаретой, выдыхая дым в камеру. Сразу видно, дерзкий пацан! Поверить не могу, что я с этим человеком сейчас в одном помещении обсуждаю будущий бизнес!

— Ну, вот, значит, понимаешь, — я возвращаюсь в русло разговора. — Чем больше народу о нас будет знать, тем больше заказчиков получим.

Закипает чайник. Сява вскакивает:

— Я налью. Тебе чай?

— Да, спасибо.

Мы пьем чай. Сява, погрузившись в свои мысли, задумчиво листает ленту 'Вконтакте', а потом спрашивает:

— Фил, а я тебе зачем? И пацаны мои...

— Один не справлюсь — раз, помощники все равно нужны будут. Силовая поддержка, на всякий случай, мало ли — два. Ну, и помочь вам встать на ноги, пожить нормально — почему нет-то?

— Понимаю... — почему-то хриплым голосом говорит он.

— Но это не все. Сразу парням поставь мое условие — формируем практически силовое крыло, а, значит, с этим делом, — я щелкаю себя пальцем по горлу, — надо завязать. С куревом — тоже. В зал будем ходить, тренироваться все вместе.

Я понимаю, как глупо и наивно все это звучит. Кто его знает, сколько жертв на счету этих гоп-стоперов, и может, жизней. Будет 'Распознавание лжи', обязательно проверю парней, и если обнаружу что-то серьезное — лично позабочусь о правосудии. Но, если не я, то кто? И не станут ли пацаны, если их сейчас не обнадежить возможностью стать людьми, на бесповоротную кривую дорожку по скользкому льду?

— Без базару, Фил, — Сява стучит кулаком по груди. — Мне увольняться?

— Нет, работай пока. Примерно через месяц стартанем, мне надо со своей работой раскидаться, развестись, кучу дел порешать... Потом займусь планом и попробую все просчитать, что и как.

Сява кивает.

— Я курну? — спрашивает он. — На балконе?

— Кури, спать можешь лечь на диване. Постельное белье в зале в шкафу, найдешь. Я спать пойду, завтра рано вставать.

— Мне тоже. До работы долго добираться. Сейчас курну, посуду помою и тоже лягу.

— Все тогда, спокойной ночи, Слав.

— И тебе, Фил! — желает в ответ он и идет курить.

Ложусь в кровать, открываю книгу и вспоминаю, что не вложился в навыки. Долго думаю. Прямо сейчас планово повысить 'Овладение навыками' я не могу из-за процесса 'Оптимизации', стоит ли вкладываться во что-то еще?

Решаю, что на длинной дистанции это не имеет смысла, потому что как закончится 'Оптимизация', получу +4, и, добавив текущие два очка, я добью этим значение навыка до девяти. Шикарно — 270% ускорения в обучении уже меньше, чем через месяц! И это, не считая бустер и первичность навыка! И тогда буду прокачивать то же 'чтение', в которое думал вложиться, чтобы ускорить рост 'Интеллекта', много быстрее. Решение верное, особенно с учетом того, что чем выше навык, тем сложнее его качать. Тогда-то мне и пригодятся системные очки.