4. Капитан - неизбежность

— А если перевести? — хмыкнула я, следом за тарсом избавляясь от личины Лами.

Слайдер оказался прав — чувствительность демонов, которую те получили от своих предков, сыграла свою роль. Несмотря на чуждый образ, домон 'ощутил' своего бывшего знакомого.

На это я и рассчитывала, заставив всех остальных принять мое мнение. Запугивать таких, как Торрек, бесполезно. Юлить — тоже. Если я хотела добиться результата, обязана была завоевать его уважение. Ну и, естественно, доказать, что других вариантов для него не предвидится.

— 'Дам а Риб' — название ардона, на котором мы с ним впервые встретились, — не оглянувшись, пояснил Слай. — Игра слов. Дамариб — что-то типа угла, в который хочется забиться, когда совсем прижмет. А 'Дам а Риб' — бескрайность.

— Если не ошибаюсь, капитан Орлова? — дождавшись, когда тарс закончит, уточнил Торрек. Довольно хрипло, но без намека на удивление.

— Лидер-капитан Орлова, — поправила я его, но без нажима. Нам с ним предстояло еще 'подружиться'. — Добро пожаловать на борт 'Дальнира'.

— 'Тсерра' тоже где-то здесь? — столь же флегматично поинтересовался Торрек.

— Догадливый, — окинула я его цепким взглядом. Судя по всему, с обменом любезностями пора было заканчивать. Выдержка — выдержкой, но издеваться над домоном я не собиралась. — Или все-таки 'вы'?

— Не мне диктовать условия, — едва заметно скривился он... от боли. Опять посмотрел на Слайдера.... — Не ожидал увидеть еще раз, но рад, что ты жив.

Ответить тарс не успел — только трупов на корабле мне не хватало:

— Этот вопрос вы обсудите чуть позже, — перебила я Слая, поймав буквально на вздохе. Приказала, обращаясь к самаринянину, оставшемуся за границей иллюзии: — Рэя, избавь нас от этого кошмара.

— Не смею спорить, — с легкой обидой в голосе отозвалась та, возвращая командному привычный облик.

И опять... минимум эффектов... просто растеклось туманом, открыв привычную картинку командного 'Дальнира'.

Антон, Костас, Карин.... Один Джастин предпочел остаться в своем образе, словно доказательство, что все это было реальностью.

— Вы извините, капитан, — с улыбкой пожала я плечами, — у меня тут некоторые проблемы с дисциплиной, которые я собираюсь решить в самое ближайшее время. — Интонации я изменила резко: — Стас, ты нужен в рубке.

Мысли предложить домону присесть у меня даже не возникло — все равно бы отказался. Еще один экземпляр из тех, кто лучше сдохнет, но не позволит врагу увидеть свою слабость.

Для него сейчас мы все были врагами....

Словно подтверждая мои мысли, домон полюбопытствовал:

— Имеет смысл спрашивать, что меня ждет? — уточнил он более глухо, чем говорил до этого.

— Попробуй, — предложила я, с удовлетворением отметив, как Антон пристроился за спиной у Торрека. Тоже сообразил, что кому-то уже не помогало и собственное самолюбие.

Одно успокаивало, заданный вопрос не оставлял сомнений, что обошлось без чего-либо похожего на последнюю милость. Вряд ли бы его тогда интересовала собственная участь.

От дальнейшего разговора меня спас Стас:

— Капитан?

Появился он не с пустыми руками — экстренный медицинский набор. Оживить — не оживит, но удержать, при особом старании, возможно и при весьма серьезных случаях.

Вариант был не наш, но ведь не всегда угадаешь.

— Он — твой, — кивнула я на домона. — Отчет по готовности. — Тот промолчал, тут же закрепив на запястье все-таки пошатнувшегося Торрека браслет мини-диагноста. — Джастин, — я сделала вид, что не заметила мгновения беспомощности нашего цхаай, — присмотри.

— Как прикажешь, капитан, — буркнул... недовольно, — делая шаг в сторону Торрека. Замер, услышав, как я хмыкнула. — Что-то не так, капитан? — приподнял он бровь.

Лучше бы обошелся без демонстрации мимики леоров. И так больше похоже на бардак, чем на акцию устрашения, а уж после этого... про воспитательный момент стоило забыть окончательно.

— Все так, Джастин, — качнула я головой. — Хорошо выглядишь.

На этот раз обошлось без замечаний.... Повезло.... Не мне — им.

— Он не предаст, — чуть слышно, но твердо произнес Слайдер, как только погасло сияние ограничивающего поля телепортатора. Насколько я успела заметить, результатами, выданными прибором, Стас был недоволен.

— А я и не собираюсь на этом настаивать, — устало вздохнула я, понимая, что расслабляться еще не время. — По-своему он честен. Пока мне этого достаточно.

Убеждать, что из нас двоих, именно он знает домона лучше, Слайдер не стал. И на том спасибо... уверенности что права, у меня не было.

— Костас? — прекращая этот разговор, развернулась я к навигатору.

— Расчет прыжка в системе, капитан, — мгновенно отреагировал он. — Жду подтверждения.

— Расчет прыжка подтверждаю, — кивнула я, сбрасывая код через нейро-датчики. — Передать на 'Тсерру' — мы возвращаемся. Прыжок по готовности.

— Принято, — приободрился Антон. — Прыжок по готовности.... Маршевые на разгон....

— Маршевые на разгон, — этом отозвался Вихрев.

Чего-то во всем этом не хватало....

Бросив взгляд на капитанский ложемент, на миг закрыла глаза. Усталость была не физической, она сидела где-то глубоко внутри, проникая в кровь ядом, разъедавшим все, что мы делали. Мы шли вперед, надеясь, что каждый наш шаг помогает тем, кто остался в Белой, но... все это было похоже на бессмысленную игру.

Или... мне просто нужна была передышка.

— Антон, на вахте! — бросила я, вновь разворачиваясь и решительно направляясь к телепортатору. Здесь они справятся и без меня.

— Принято! — довольно промурлыкал тот мне в спину. — Вахту принял.

'Я — присмотрю', — в режиме 'на всех' вроде как ненароком 'успокоил' меня Дальнир.

Мне бы улыбнуться — попытка подбодрить хоть и оказалась неудачной, но ведь не его вина, да не получилось. Словно подошла к черте....

'Подошла, — акцентировала сама себе, — а не переступила'.

И ведь не поспоришь... с самой собой.

Вышла я уже на жилом уровне. Раз уж решила отдохнуть, надо было следовать.

Увы, переключилась я зря....

— Мам! — соскочив с платформы в другом конце коридора, позвал меня сын. Был не один... Тимка уютно устроился на руках Милана.

Смотрел на меня юный тарс уже не столько с испугом, сколько с интересом.

— А ты чего такая взъерошенная? — спросил Юл, когда они подошли ближе.

Переведя взгляд со звереныша, который продолжал сопеть, словно меня рядом не было, на сына, тяжело вздохнула.... Кому-то очень не повезло оказаться последней каплей....

— Антон, что по разгону? — насколько это было возможно спокойно, уточнила я.

Короткая пауза — у этого был нюх на будущие проблемы и четкий ответ:

— Маршевые — три четверти. Разгонные — готовность.

— Принято! — равнодушно произнесла я, с каким-то неожиданным удовлетворением наблюдая, как, с изумлением глядя на меня, вытягивается в струну Юл. — Экипажам 'Дальнира' и 'Тсерры', учебная тревога! ИР 'Дальнира' — сбой! Отказ прохождения кода активации! Капитан Орлова — ментальная контузия! Атака дорга. Выполнять!

Звук взревевшей сирены заставил меня улыбнуться... с облегчением. Несколько часов полного покоя....

Много ли нужно, чтобы ощутить себя счастливой....

* * *

— Как ты себя чувствуешь? — откинулась я на спинку кресла, сложив руки на груди. Добавить немного напряжения в наше с ним будущее общение.

— А тебе разве не известно? — не столько с вызовом, сколько с недоумением поинтересовался Торрек, присаживаясь на диван.

Мой приглашающий жест носил рекомендательный характер, но домон воспринял его, как приказ, исполнив идеально точно. Не с самого краю, а чуть сдвинувшись к центру.

Мне-то все равно, а вот ему удобно явно не было. Хотя бы смотреть на меня.

— Известно, — невозмутимо отозвалась я. — Медик докладывает регулярно, но должна же я проявить вежливость.

С вежливостью я переборщила.... Те несколько часов после объявления тревоги с нею было трудно.

На прыжок корабли ушли только со второго захода. 'Тсерра' 'воевала' с доргом, защищая не только себя, но и вышедший из под контроля экипажа 'Дальнир'. Его ИР выдавал ахинею, то в последний момент сбрасывая расчет курса с кодом необратимой ошибки, то вообще не реагируя на команды, то начиная декламировать Устав Службы внешних границ. С чувством, толком, расстановкой....

Затем дошла очередь до веерного отключения систем жизнеобеспечения, информации об аварийном сбросе топливных модулей и разбалансировке разгонных двигателей.

Это что по крупному, мелкого было значительно больше.

Могло оказаться и значительно хуже. Приоритетом у Стаса стоял Торрек, которого я успела ввести в журнал, как особо ценного пленника, им он и занимался. Я же, хоть и капитан, да еще и контуженный, но вроде как осталась бесхозной. Не сориентируйся Антон, быстро перебросив Слайдера по боевому расписанию с помощника оружейника на тоже помощника, но медика, я бы придумала еще немало вводных. А так — все, на что хватило фантазии и времени. Чуть меньше через две минуты уже находилась в медицинском отсеке и отдыхала в полностью экранированной капсуле без доступа к внутренним коммуникациям.

В отличие от Стаса, 'мстившего' за шухер, который я навела на борту корабля, Дальнир посчитал, что со мной лучше не ссориться и восстановил канал командного интерфейса. Правда, только в одну сторону.... Вроде как во избежание.

Зря старался. Вмешиваться я не собиралась и так.

— Вежливость?! — переспросил Торрек, чуть сведя брови к переносице. Похоже, такой откровенности он от меня не ожидал. — Благодарю, прекрасно.

— Лжешь! — разочарованно скривилась я. — По словам Стаса, которому я полностью доверяю в этом вопросе, тебя усмиряли чем-то похожим на наш волновик. Исходя из уровня поражения, особо не церемонились, что наводит на мысль о том, что так просто ты им не дался.

— Госпожа капитан....

— Я еще не закончила, — оборвала я равнодушно. — Без лечения ты находился не менее шести суток, изменения на грани обратимых. А еще мой медик утверждает, что попав к нам, ты уже должен был выть от боли.

— К чему все это? — холодно процедил домон, вставая.

Зря старался. Замерший у него за спиной Тарас может и выглядел не столь внушительно, но не уступал домону в силе.

— К чему? — повторила я маневр Торрека, как только ангел усадил того обратно. В отличие от домона, я могла себе позволить пройтись по кают-компании в которой мы находились. — Скажем так, — остановилась напротив. Я и он. И только стол между нами.... — У меня свои счеты к Харитэ.

— Считаешь, что теперь я просто обязан тебе помочь? — неприятно ухмыльнулся Торрек.

Похоже, я его разочаровала....

— Была такая мысль, — наметила я улыбку. — И про врага моего врага, который друг, тоже.

— И что же помешало? — наклонился он вперед, уперев локти в стол и положив голову на сложенные в замок ладони.

— Уверенность, что откажешь в помощи, — подмигнула я Тарасу, который смотрел на меня с явным неудовольствием.

— Тогда к чему весь этот разговор? — изменившись в лице, выпрямился Торрек. Вот только руки так и остались лежать на столе. Вроде и расслабленно, но легкое напряжение в его позе все-таки ощущалось.

— Хотела посоветоваться, — вздохнула я. — Лучше тебя Сдильму мало кто знает.

— А разве это не одно и то же? — медленно, словно взвешивая не свои — мои слова, произнес он.

— А это, смотря с какой стороны посмотреть, — ответила я не без задора. — Не думал, зачем мы здесь? Да еще и скрываясь под маской леоров?

— Я обязан отвечать на этот вопрос? — иронично уточнил он, явно начиная доходить до понимания, что если его и будут загонять в тот самый 'дамариб', то скорее уж в ходе словесной перепалки.

— Нет, — качнула я головой. — Разве что себе самому.

— У меня ментальные блоки, — жестко парировал он, пытаясь уличить меня в недостойном.

— Так и я не ментат, — усмехнулась я. — Ангел тоже в чтении чужих мыслей замечен не был.

Торрек перевел взгляд с меня на Тараса и... снизошел до откровенности:

— Будь на твоем месте кто другой, сказал бы, что ведет себя неадекватно, но с тобой....

Знал бы он, насколько близок к истине, но....

Разговор пора было возвращать в конструктивное русло. Из тех десяти дней, которые Лами дала Харитэ на поиск лже-Торрека, прошло пять.

— Враг моего врага может стать моим другом, — довольно жестко начала я, отходя к двери. Продолжила, не оборачиваясь. — Харитэ для меня — враг. И чтобы добавить ей проблем, я готова вести переговоры со Сдильмой.

— Ты или элли Лами?

— Насколько важно Сдильме узнать правду? — резко развернулась я, проигнорировав его вопрос. Мои же Торрек игнорировал! — О тебе?

— Стравить? — приподнял он бровь, возвращая меня к уже мелькнувшей мысли: а не зря ли мы его спасали.

Исправлять что-либо было уже поздно, только идти вперед....

— Отомстить чужими руками, — поправила я его. — Ну и помочь разобраться... но это уже в качестве бонуса.

— Сомневаюсь, что причина — сочувствие к моей незавидной участи, — как-то... подозрительно отстраненно усмехнулся Торрек. И ведь даже в глазах ничего не мелькнуло, словно репутация для него не имела никакого значения.

Что ж... подсказка была слабой, но могло оказаться и хуже.

— И зря, — спокойно, просто констатируя факт, произнесла я. — Слайдер дал тебе неплохую характеристику. Ну и должен он тебе... вроде как.

— Это наши с ним дела! — резче, чем стоило, отреагировал домон.

Честь для этого домона не была пустым звуком.

— Ошибаешься, — вроде как посетовала я на его непонятливость. — Слайдер — мой подчиненный. Его долги на мне.

— Так отпусти.... — зло выдохнул Торрек.

С грустной улыбкой развела руками:

— Он должен тебе значительно меньше. Да и не хотелось бы так рисковать.... Лами пока еще рано снимать маску.

— Госпожа Орлова, — Торрек сделал еще одну попытку подняться. На этот раз Тарас не стал ему мешать. И даже позволил выйти из-за стола, встав рядом и перекрыв возможность двигаться дальше, как только тот дошел до края, — вы можете мне назвать хоть одну вескую причину, чтобы мстить ашкеру Харитэ? Не абстрактную — конкретную?

— Конечно, — чуть склонила я голову, поймав себя на том, что не понимаю, какое удовольствие находят в этих играх Индарс или Шторм. Хатч — хатчем, но когда вокруг тебя живые люди.... — Во-первых, Дарил. Больше, чем друг — мой учитель. Если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Мне известна эта история, — кивнул он. — Правда....

Закончить я ему не дала:

— Адмирал Искандер, возглавлявший делегацию — мой муж. — Когда он так ничего и не произнес, уточнила: — Еще?

— Любое предательство начинается с сотрудничества, — бесстрастно заметил Торрек, после короткой паузы.

Приговором самому себе....

Он еще не знал, что все вышесказанное являлось только прелюдией к тому, что должно было последовать дальше. Оставлять ему шансы я не собиралась.

— Дальнир, запись, — спокойно, насколько это было возможно, попросила я ИР.