3 - Своя жизнь

От объяснений, почему я упомянул какого-то Императора, меня избавил подошедший солдат с рацией в руке.

Дежа вю... Сбой в "матрице", что ли?..

— Сэр, на связи майор Кацураги.

Аска демонстративно дёрнула плечом, презрительно фыркнула и направилась к ангару с Евой.

Твою мать, что-то я совсем заболтался! Надо же уже в вертолёт залезать, ждать Мисато с остальными и сваливать отсюда...

— Здесь Икари. С Лэнгли закончил, сейчас будем грузиться в "вертушки" и...

— Отмена, Син, — голос Мисато был сух и напряжён. — Никуда не летим.

Не понял. Связь что ли глюканула?

— Командир, плохо тебя слышу. Повтори ещё раз.

— Син, никто никуда не летит. Остаёмся на "Венчуре" — в воздухе слишком опасно.

Опять ничего не понимаю — чем Гагиил может быть опасен летающим штуковинам?

— А если поподробнее?

— Ангел всплыл прямо перед эскадрой. Ударил каким-то лучом и сбил несколько самолётов, но корабли пока не трогает.

Фигасе... Это, получается, у здешних вариантов Ангелов лучевое оружие — непременный атрибут? Плохо, очень плохо...

— Моряки его всё-таки не завалили? Жаль...

— Ты ожидал иного? — хмыкнула Кацураги. — Наивный... Ангелу все эти бомбы и торпеды не страшнее комариных укусов.

— Ну, и что нам теперь делать-то?

— Я связалась с адмиралом — он хочет задержать Ангела, чтобы большая часть кораблей смогла уйти, а потом применить ядерный заряд. Адмирал как раз сейчас запрашивает соответствующие полномочия...

У меня по спине пробежал холодок.

— Вы хотите применить спецбоеприпас?

— А у нас есть другой выход? — жёстко заметила Мисато. — Мы посреди океана, и не можем уничтожить Ангела привычными способами.

— У нас есть Ева-02... — протянул я.

— ...которая сможет воевать только сидя на корабле, — хмыкнула майор. — И ещё у нас есть пилот, которая до сегодняшнего дня воевала только на симуляторе.

— Я Сакиила тоже валил будучи вчерашним школьником, — возразил я.

— Ты — это ты, Лэнгли — это Лэнгли, — отрезала Кацураги. — Наверное, у тебя и правда дар пилотирования. К тому же никто другой не смог настолько продвинуться во владении АТ-полем.

— Да-да, спасибо за комплимент. Но лучше скажи, командир, что нам теперь делать-то? И зачем ты всё-таки приказала Лэнгли сесть в кабину Евы?

— Синдзи, — Мисато сделала паузу. — Сейчас Ева — это самое безопасное место на всей эскадре, поэтому я и хочу посадить Аску в кабину Ноль-второго.

— Круто, — у меня даже нашлись силы на сарказм. — Самое безопасное место с длительностью работы в десять минут, которое утопнет, если свалится за борт...

— Тут не всё так просто... По идее, плотность Евы не позволит ей утонуть, а на "Венчуре" предусмотрен аварийный режим питания для неё. Но для этого придётся застопорить ход, чтобы высвободить мощность для питания Ноль-второго.

— Ты смотри, какие подробности-то выясняются... — процедил я сквозь зубы. — А почему я об этом раньше не знал?

— А оно тебе надо было?

— Слушай, Мисато, а ничего, что мы вот так вот стоим себе и болтаем, когда рядом Ангел бродит? — откуда-то начало накатываться раздражение. И действительно, стоим тут, треплемся, как на морской прогулке, а там бой идёт не на жизнь, а на смерть...

— Немного времени ещё есть, — хладнокровно заметила Кацураги. — Лишнее ожидание — это только лишние нервы.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — Ладно... Ты где — в ходовой рубке? Я сейчас буду.

— Подожди, Синдзи.

— Чего?

— Тебе. Не нужно. Сюда идти. Оставайся на месте.

Какого?..

— Командир, я сегодня туплю или чего-то недопонимаю просто? — уже не на шутку начал я злиться. — В смысле — "оставайся на месте"? Да если что случится, так ведь я...

— ...будешь рядом со мной в опасности, — перебила меня майор. — Так что я приказываю тебе оставаться на месте, проконтролировать действия пилота Лэнгли... Желательно — находясь с ней в одной кабине.

Привет из сериала, Виктор! Бред на марше — спасайся кто может! А скоро Мисато, наверное, предложит затопить линкоры...

— Командир, это шутка? Надеюсь, что шутка.

— Нет, Син, я серьёзно. И именно в кабине Евы ты будешь лучше всего защищён от любой угрозы. Мы не можем себе позволить потерять тебя или Лэнгли.

— Но это НЕ МОЯ Ева! — рявкнул я.

— Это несущественно.

— ...И я не уверен, что синхронизация пройдёт успешно, если в кабине будет находиться кто-то кроме пилота!

— Этим риском можно и пренебречь. В конце концов, Евы настраиваются индивидуально под каждого пилота, так что ты вряд ли станешь помехой.

— Мне это не нравится... — проворчал я.

— Это следует понимать, как неподчинение приказу? — голос Мисато мгновенно заледенел.

— Никак нет... товарищ майор.

— Отлично. Тогда извольте исполнять, товарищ лейтенант.

— Тот факт, что кабина не двухместная и мне там приземлиться будет негде, я так думаю, тебя не волнует? — криво усмехнулся я.

— Ты же у нас умный мальчик — что-нибудь придумаешь. Как запустите Еву — свяжитесь со мной, а пока — конец связи.

Рация пискнула. Я довольно мрачно посмотрел на неё.

"Что-нибудь придумаешь", твою мать!.. Мне что, к Аске на коленки садиться? Или ей ко мне? Ага, тогда точно придётся с ней драться и доказывать, что я не извращенец и её не домогаюсь...

Майн Готт, о какой хрени же я думаю...

Так, Виктор, всё. Собрался и вперёд. Нужно просто посидеть вместе с Аской в кабине (нет, мне всё-таки интересно — где мне там притулиться-то?..), и подождать, пока наши не долбанут по Гагиилу ядрённой бомбой...

Просто посидеть и подождать...

* * *

...Допустим в кресло сяду я, а Аску к себе на колени посажу...

Не, не вариант. Во-первых, она будет нервничать, а во-вторых — я. Эмоции я контролирую, нужно думать, неплохо, а вот тело, гм — нет. Пока я ей буду объяснять про "логарифмическую линейку" в кармане брюк, раз десять по морде успею получить... И пока мы там будем ругаться, Ангел ещё того гляди подкрадётся и за ногу тяпнет...

Тогда пускай в кресло садится Аска, а на колени к ней — я...

Тоже хреновый расклад. Во-первых, чисто визуально, я выгляжу тяжелее и крупнее Лэнгли — тяжеловато будет девке с таким кабанчиком на себе... Гм, двусмысленно как-то получилось. Ладно, это фигня. Тут же ведь ещё и второй момент есть — я ей так весь обзор загораживать буду, а в бою такими вещами пренебрегать не стоит. Чуть-чуть зазевался, и пока, дружище...

Хорошо, тогда будем думать нешаблонно.

Вот перед нами внутренности контактной капсулы. Несмотря на то, что эта хреновина в длину где-то метров пять-шесть, пилотская кабина не так уж и велика, потому как большую часть капсулы занимают резервуары с ЛСЛ, механизмы жизнеобеспечения, управления и всё такое прочее. Грубо имеем цилиндр жизненного пространства примерно двухметрового диаметра и такой же высоты, из которых львиную долю занимает пилотский ложемент. Ну, в принципе, можно будет в случае чего на дне схорониться, у ног Аски...

Круто. Не успела немка приехать, как у неё в ногах уже валяется её командир и лучший истребитель Ангелов в мире... Как бы от такого у неё острый приступ чувства собственного самодовольства не случился...

Ну, вообще-то, это всё просто лирика. Нормальный расклад, в принципе — ничуть не хуже, чем кого-то на чьи-то колени сажать. И вообще, у нас тут война и нечего о всякой ерунде думать.

Главное только, чтобы Ноль-вторая особо резких движений не совершала, иначе я буду по всей кабине летать. ЛСЛ, конечно — штука хорошая, и удары, по идее, должна неплохо амортизировать, но это же всё-таки жидкость, а не твёрдое тело... Хм, проблема. Зафиксироваться чем-нибудь и как-нибудь? Пожалуй. А чем и где? Где-то внизу на пилотском комплексе, мне помнится, должно быть несколько металлических скоб... Надеюсь, что произведённые в Германии контактные капсулы ничем существенно не отличаются от родных японских.

Так, а чем пристёгиваться-то? У меня же кроме шнурков и брючного ремня ничего и нет... Ну, значит, придётся брючным ремнём фиксироваться, ничего уж не поделать. Только надо будет кобуру с пистолетом снять. Чёрт, а куда его девать-то?.. Ладно, придумаем — не беда. Допустим, можно будет в карман кителя засунуть...

Твою мать, опять в одежде в ЛСЛ лезть!.. Хотя, это всё равно лучше, чем как в оригинале заимствовать у Лэнгли запасной контактный комбинезон. С эстетической точки зрения лучше. Он же у неё женского образца, а я в трансвеститы вступать категорически не желаю!

...Вот же проклятье-то... И почему только постоянно приходится действовать в разных экстремальных ситуациях, всячески изощряясь и изгаляясь?..

...Все эти нехитрые размышления относительно моего самого ближайшего будущего промелькнули у меня в голове, пока я отправлял солдат и техников восвояси и шагал к ангару. Погружённый в свои мысли, на полном автомате дёрнул чуть приоткрытую тяжёлую металлическую дверь на себя и шагнул в ангар...

Пару секунд я тупо пялился на голую спину младшего лейтенанта Лэнгли, которая бормоча что-то себе под нос, натягивала на себя контактный комбез.

Всё ещё пытаясь отойти от мыслей по размещению своей тушки в контактной капсуле немецкой Евы, я начал каким-то двадцать шестым чувством осознавать — что-то не так.

Аска замерла. И спустя секунду начала медленно поворачивать голову.

Мозг, с трудом переходивший с военных рельс на мирные дела, задумчиво доложил об обнаружении потенциальной угрозы.

В следующий миг, перекрывая далёкую канонаду, в ангаре с Евангелионом-02 разнёсся истошный девичий визг. А мне пришлось резво линять наружу, попутно уворачиваясь от довольно метко брошенной в меня женской туфли.

— ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!

Психопатка!!!

— Отставить, Лэнгли! — несколько неуверенно рявкнул я из-за двери. — С ума сошла?!

— Ты — мерзкий, гадкий, подлый извращенец! Я так и знала, что ты будешь за мной подглядывать! — распалялась немка из-за двери.

То-то ты не закрывалась, провокаторша хренова... Хотя я тоже хорош — надо было постучаться сначала.

— На хрен ты мне сдалась! Я по делу!

— Если. Ты. Войдёшь сюда. Я. Тебя. Убью!!!

Я в отчаянье застонал.

— Да успокойся ты уже, Лэнгли! Говорю же — я по делу! И хватит уже орать — Ангел ждать конца твоей истерики не будет.

А вот это, кажется, подействовало. По крайней мере, воплей в мой адрес больше слышно не было.

— Я вхожу?

Молчит.

— Короче, Лэнгли, я вхожу.

Осторожно приоткрыл дверь, вошёл внутрь, покрутил головой.

Девушки нигде видно не было.

— Э... Лэнгли?

— Стой, где стоишь, — донеслось откуда-то от Евы.

Ага! Спинная броня раздвинута, контактная капсула выдвинута — похоже, что Аска где-то там.

— Ты там, что ли? — спросил я, направляясь к плавающему в охлаждающей жидкости трапу. — Тут какое дело, Лэнгли...

— Я сказала — стой, где стоишь!

У меня дёрнулась левая щека. Вновь захотелось кое-кому дать воспитательного пинка под зад, или хотя бы просто наорать. Но у нас же тут, verdamte scheisse, сложный случай, млять!..

— Короче так, Лэнгли, — я попытался дезинтегрировать всё имеющееся раздражение посредством плевка. — Мне сейчас абсолютно всё равно, что ты там мне будешь орать, но у меня есть приказ, и я намерен его выполнить.

Пауза. А я уже иду по трапу, который удерживается на поверхности благодаря своеобразным поплавкам. Кстати, качается неплохо так... Как бы не потерять равновесие и не навернуться через перила в охлаждающую жидкость — вот позору-то будет...

— Какой ещё приказ? — уже с меньшей агрессией в голосе произнесла Аска, сейчас скрытая от меня контактной капсулой.

— У нас новая вводная — в воздухе слишком опасно, так что никто никуда отсюда не летит, — почти доверительно сообщил я. — И мне, как очень важному кадру, нужно укрыться в самом безопасном на этом корабле месте...

— Что ты имеешь в виду, Икари? — из-за контактной капсулы высунулась очень рыжая голова.

— Тебе несказанно повезло, Лэнгли, — криво усмехнулся я, залезая по приставной лесенке на спинную броню. — В первом бою вместе с тобой в кабине будет присутствовать твой командир.

— НЕТ.

На удивление в этот раз в голосе Аски не было и ни тени истерических нот. Зато с преизлихом хватало просто-таки непоколебимой решимости.

— Думаешь, я от этой идеи в большом восторге? Зря. Но это приказ Кацураги, и я должен его исполнить...

— Я ЖЕ СКАЗАЛА — НЕТ, — отчеканила Аска, показываясь из-за контактной капсулы.

А вот и её высочество принцесса Лэнгли! Ждёт, чтобы кое-кто непонятливый прислушался к её монаршей воле и не заставлял фройляйн озвучивать своё окончательное мнение ещё раз...

Ага, щаз. Три раза.

— А мне наплевать, — хладнокровно ответил я, глядя на злящуюся Аску. Комбинезон она всё-таки успела натянуть, а вот запустить вакуумную подгонку — уже нет. Видимо, моё появление отвлекло немку от этого... Кстати, своей расцветкой её комбинезон отличался от сериального — там он был почти чисто красный, а здесь обнаружился чёрным с алыми вставками. Этот, пожалуй, будет получше на вид...

Между тем я придал лицу слегка презрительное и высокомерное выражение, подсмотренное у бати, и процедил сквозь зубы:

— И если ты и дальше будешь саботировать выполнение боевого задания, то я буду вынужден тебя отстранить.

— Попробуй, — оскалила зубки девушка, сжимая кулаки.

— Младший лейтенант Лэнгли, смирно!!! — гаркнул я так, что Аска аж подпрыгнула от неожиданности.

Два шага, и я уже около немки. Она попыталась было отшатнуться, но я буквально вцепился ей в плечо.

— Да ты, я смотрю, вконец охренела? — почти прошипел я Лэнгли прямо в лицо. — Ты думаешь, я буду тебя уговаривать? Ты пропустила мимо ушей и мои просьбы, и мои приказы, так что с меня хватит! Мне насрать, что ты думаешь о себе и обо мне, но если ты сейчас всех нас подведёшь, то я сделаю всё, чтобы тебя больше не подпустили к Еве. И перевели в какой-нибудь Мухосранск-на-Вонючке, где ты и дальше сможешь корчить из себя шишку на ровном месте. Клянусь, я сделаю это. Если, конечно, мы сегодня выживем.

— Икари, отпусти меня, — тихо, но с угрозой в голосе произнесла Аска.

— Отпустить? — нехорошо улыбнулся я.

Выпустил из захвата её правое плечо, и тут же ухватил правой рукой висящий мешком комбинезон прямо под горлом девушки. Мощный рывок, и Лэнгли оказывается прямо на краю брони лежащей в охлаждающей жидкости Евы-02. Тренировки, на которых я проводил львиную долю времени все последние месяцы, сделали меня гораздо сильнее и выносливее, чем когда Младший только прибыл в Токио-3. По крайней мере, десятка три килограммов живого немецкого веса я одной рукой держал без особых проблем. Впрочем, на всякий случай за выступ брони я ногой зацепился, чтобы из-за какой-нибудь глупой случайности в прямом смысле слов не выпустить ситуацию из своих рук.

— Так тебя отпустить, Лэнгли? — вежливо, но очень холодно поинтересовался я.

— Какого чёрта ты творишь, Икари? — воскликнула Аска, вцепляясь обеими руками в, говоря высоким штилем, длань, удерживающую её на краю пропасти. В голосе Лэнгли отчётливо промелькнули нотки испуга.