Земли Меча и Магии: "Маг"

Вышел проветриться. На улице постепенно смеркалось, по замку шастали автоматоны, гремлины стучали чем-то в мастерской. Прогулявшись вокруг донжона, я перекусил краюхой старого хлеба, с лёгкой завистью поглядывая на уплетавших за обе щеки жаренное мясо гремлинов, запил свою краюху холодной водой и присел на лавочку у здания гильдии магов. Лавочку, кстати, гремлины соорудили специально для Дария. Старик любил иногда здесь посидеть с книжкой в руках.

— Отдыхаешь, твоя светлость? — голос Беляка выдернул меня из своих мыслей.

— А? Да. Голова от работы уже пухнет, — ответил я дедуле.

— Это правильно, не всё же работать, — старик вышел из дверей гильдии и присел рядом со мною.

— Я вот что хотел спросить, твоя светлость, может, мне где в другом месте пожить можно, а? Я и в своей хижене обождать могу, мне не в тягость. Ты не подумай, что я жалуюсь, но я же вижу, что почтенный Дарий не слишком рад соседству. Чего человеку неудобства доставлять?

'Ага! Так и знал!' — пронеслось в моей голове.

— Можешь занять вон ту избу, что неподалёку от жилого квартала стоит. Она строилась для временного проживания ещё в самом начале, но сейчас, вроде бы, пустует. Или её гремлины хламом каким-то забили... не помню. Если забили, скажи, что я приказал освободить — они послушаются. Ты же маг, всё-таки.

— О, не тревожься, твоя светлость, не впервой мне с сим народцем общаться, — улыбнулся Беляк, — спасибо, что просьбу мою услышал.

— Да чего там, — отмахнулся я.

Мы ещё посидели какое-то время на ловочке, после чего разошлись по своим делам. Я — в заклинательный покой, а Беляк заселяться в свою избу.

Вздохнув, я с новыми силами взялся за макет. Мозг, казалось, был готов вскипеть. И лишь только, когда за окном царила глубокая ночь, я мог полюбоваться законченной работой. Результат, должен сказать, стоил затраченных усилий. Пусть и не совсем идеальный, но относительно правдоподобный макет подножья горы стоял посреди заклинательного покоя. Ювелирная точность здесь была не нужна, главное, что соблюдены пропорции, расположение и общий вид ландшафта. Остальное сделает магия. Приятным бонусом за выполненную работу капнуло ещё одно сообщение о зачете тренировки. Система похвалила за старания и дала единичку ментальной выносливости.

Уставший, я отправился в свои покои, где и заснул, едва голова коснулась жёсткого пола. Снов не было. Я как будто вообще не спал. Только закрыл глаза, а будильник уже настойчиво требует подняться! Время — ровно без десяти шесть. Может, ещё часок? Помотав головой, я отогнал эту мысль. Нет, расслабляться рано. Армия уже скоро доберётся до замка, а у меня ещё ритуал не готов. До падения завесы шесть дней! Непорядок!

Быстрый взгляд на карту через интерфейс дал понять, что мои молодцы только-только подошли к Рудникам. Надеюсь, Радогаст будет достаточно благоразумен, чтобы выдать им с собой телегу для трофеев. Его люди ведь должны были что-то собрать с бесов, если мне не изменяет память. Хм... раз они в Рудниках, в замке будут где-то чуть позже полудня. Времени должно хватить.

Окончательно проснувшись и позавтракав, я отправился в свои покои — проверять остатки самоцветов на 'чистоту'. Получалось уже гораздо быстрее и проще, чем вчера. Видимо, я уже неплохо наловчился это делать. Отобрав все 'чистые' самоцветы я поспешил отнести остеянную часть обратно на склад, а сам, вместе с целой мерой 'чистых' самоцветов направился в заклинательный покой, где начал их заполнять магией. Каждый камешек вмещал в себя приблизительно от сорока до пятидесяти единиц маны. К сожалению, из-за моей криворукости заряжались они приблизительно по пять-десять минут каждый. Готов поспорить, тому же Дарию хватило бы и десятка секунд. Однако, я не отчаивался. Во-первых, в процессе мне точно зачтётся тренировка, а во-вторых, здесь как с определением — чем дальше, тем лучше получается.

Вот, вроде бы, прекрасная штука — этот 'чистый' камень, и ману хранит, и во всевозможных отраслях магической науки используется. Спрашивается тогда, почему же мы, маги, не ходим увешанные этими камнями точно новогодняя ёлка герляндами? Ответ оказался крайне прост, в его поисках даже не пришлось шерстить форум. Из простого любопытства я попытался вытянуть энергию из заполненного маной камня и потерпел сокрушительную неудачу. Интересно. Значит, заполнить можно, а взять уже нет? Странно. Должен быть способ!

С этим я отправился на форум где выяснил несколько интересных фактов. Во-первых, самоцвет был способен удерживать именно ману далеко не вечно, а всего примерно два-три дня, в зависимости от самого камня, его величины и каких-то ещё параметров. Во-вторых, напрямую вытянуть из него энергию напрямую — невозможно. Именно поэтому магам приходилось искать обходные пути, главным из которых стала, разумеется артефакторика. Читсые самоцветы часто использовались в качестве примитивных накопителей в артефактах. Там, при помощи зачарования, можно было добиться не только более длительного сохранения маны, но и разумеется того, что ману мог использовать и владелец артефакта. По другим способам я пробежался лишь мельком, но все они показались мне какими-то особо мудрёными. Разве что в ритуалах всё оказывалось более-менее просто, всего лишь требовался специфический рисунок и заклинание. Но зачастую проще найти пару участников, чем изгаляться с самоцветами.

Хвала скорости восстановления маны в источнике! Не будь она столь высокой, я провозился бы до самого вечера, а так, после того, как резерв приказал долго жить, скорость запитки упала всего лишь до трёх-четырёх камней в час. Не слишком быстро, конечно, но и не с черепашьей скоростью. Закончил я приблизительно в полдень, когда моя армия вместе с обозом из Рудников уже подходила к замку. При помощи интерфейса я открыл описание ритуала 'связывания', который достался мне вместе с чертежами.

Великой тайны он из себя не представлял, иначе бы мне его не продали так дёшего. Просто очень изящный способо обойтись без умения 'ритуалист'. Предполагалось использование заряженных магией самоцветов в качестве этаких точек опоры ритуала, или, скорее, якорей. По схеме, которая так же прилагалась, каждый магический 'якорь' должен был располагаться на острие всех воьсми лучей октограммы, с центром в месте расположения моего 'источника'. Разумеется, вся площадь, которую маг надеялся 'связать' с макетом, должна была попадать внутрь этой октограммы. Иначе как магия поймёт, что связывать, верно? Пришлось вспомнить школьный курс геометрии, и, при помощи линейки, браузерного графического редактора и магии интерфейса посчитать, куда же мне впихнуть эти заряженные самоцветы. И как только они были размещены в нужных местах на самом макете, дело осталось за малым — поместить их в тех же местах на реальной местности.

В этом мне поможет тот же графический редактор, карта и игровая система координат. Сохранив картинку макета, я перенёс её в редактор и после, отметив на игровой миникарте нужные точки, я ссыпал оставшиеся камни в кожаный кошель и вышел на улицу. Армия моя к этому моменту уже добралась до замка и здесь, прямо во дворе, во всю шёл процесс разгрузки трофеев под чутким руководством Салима.

Остальная часть армии уже разбежалась по замку и занималась своими делами. Поздоровавшись со змеем, я зашагал вниз по склону горы к первой точке. Она находилась на расстояни примерно двухсот шагов от фабрики, строительство которой закончилось буквально пару часов назад, что не могло не радовать. Гремлины пыхтели неподалёку, выбирая площадку для ангара, а система возводила Каменный цех, который позволит мне призывать в скором времени каменных големов. Чудесно!

Добравшись до нужного места, я вынул один самоцвет и закопал его на несколько сантиметров в землю. Увидев расстояние до следующей точки, тяжело вздохнул и отправился в путь. Всё это действо затянулось на несколько часов. Сложнее всего было подниматься в гору. Во-первых, мои старые кости не слишком обрадовались таким подвигам, а во-вторых в одной из точек вместо грунта я обнаружил скалу! Пришлось при помощи того же пресловутого 'Управления землёй' дырявить камень и класть самоцвет в щель.

За моими действиями с интересом наблюдали подчинённые. Когда я уже заканчивал, один из магов, тот самый, который вдалел огнём и землёй, не утерпел и подошёл спросить, чем это я таким занимаюсь.

— Это, мой юный друг, всего лишь подготовка к ритуалу, при помощи которого я надеюсь немного изменить ландшафт местности вокруг замка, чтобы повысить защитные свойства замка.

— Постойте, господин, но разве не существует заклинания управления землёй? Можно ведь провести ритуал...

— Да, можно, — кивнул я, — но во-первых, как ты собрался охватить столь широкую территорию этим ритуалом, а во-вторых, думал ли ты, сколько маны придётся потратить на такое изменение? И к тому же, я не могу позволить себе двигать почву 'на глазок', здесь нужна, пусть и не ювелирная, но хоть какая-то точность.

— Тогда... может, вы поведаете о методе, который решили использовать? — спросил молодой маг с интересом. Похоже, своим ответом я отверг все его предположения.

— Охотно, — улыбнулся я, — слышал ли ты, мой юный друг, о ритуале 'связи'?

— Слышал, — осторожно кивнул маг, — вернее, читал в трактате по тёмной магии. Там говорилось о некоем ритуале чёрной связи, который соединяет души жертв особой магической связью, которая...

— Да, ты прав, — с улыбкой я остановил его монолог, уже грозивший перетечь в полноценную лекцию, — Однако, ещё давным давно одному чернокнижнику очень уж понравился этот ритуал. Настолько, что он разложил его на элементарные составляющие, вытащил ту, которая отвечала за связывание и создал точно такой же, но для магии земли. Именно его описание мне и удалось раздобыть. Речь идёт об установки связи между реальным ландшафтом и макетом. Как это делается, я тебе, быть может, когда-нибудь потом расскажу.

— Надо же! — восхитился маг, — этого я не знал. Благодарю за знание. Смею предположить, макет вы уже построили, — спросил он с жадным интересом в глазах. Ещё бы! Я же мог научить его этому ритуалу, благо умение 'Архимаг' позволяло такое проверунть. Однако, к сожалению, умением парень ещё не дорос. Вот когда у него будет магия земля пятого уровня, тогда можно будет о чём-то таком говорить. А пока...

— Да. Ещё вчера, — сказал я, — а вот мы и пришли к последней точке.

Я остановился, вынул последний самоцвет из мешочка и погрузил его в почву на глубину указательного пальца. Закончив, я повернулся к магу, — а теперь, будь добр, оставь меня. Перед ритуалом мне нужно закончить ещё кое-какие дела и восстановить ману.

Без лишних слов маг коротко поклонился и спешно зашагал в сторону гильдии, оставив меня одного. Фух. А неплохо я придумал байку про чернокнижников. И, по-моему, даже не соврал. Тот парень, что продал мне его вчера на аукционе, вполне мог быть чернокнижником. Право слово, не говорить же ему, что я его недавно на аукционе урвал вместе с четрежами?

Проводив взглядом удаляющегося молодого коллегу, я направился к фабрике. Предстояло сделать перенастройку, пока новоиспечённая постройка не успела наклепать бесхозного хламу. Ведь Фабрика — здание в какой-то мере уникальное, здесь для получения нового прироста существ не нужно ждать понедельника, чтобы нанять всех скопом, совсем нет. На фабрике големы производятся в течение недели. Единственный раз, когда игроку мгновенно доступен сразу весь приплод — это в момент завершения строительства. К сожалению, или к счастью, фабрика начинает свою работу очень быстро и строит големов, пользуясь заводскими настройками. А по-умолчанию, на фабрике будут строится лишь глиняные и железные големы, ровно по восемь экземпляров каждого вида в неделю.

Фабрика представляла собой закрытое здание квадратной формы без окон, с блестящей скруглённой крышей, из которой торчало четыре трубы, пока что без дыма. Тяжелые ворота были всё ещё закрыты, ровно до тех пор, пока я не призову первых големов. Подойдя к воротам фабрики, я вызвал интерфейс и первым делом изменил настройки производства. Теперь, вместо восьми глиняных чушек она соберёт мне четверых каменных големов. Естественно, сразу же после постройки каменного цеха. К сожалению, без этой полезной пристройки на големах особо не разгуляешься. И, ещё одна неприятная новость — до тех пор, пока цеха не будут построены, фабрика будет производить старые модели. Таким образом, в любом случае, в моём распоряжении будет минимум два глиняных и четыре железных голема, до постройки цехов. Немного подумав, я решил не нанимать первый прирост, а дождаться улучшений. Големы мне пока не нужны, лучше нанять их, когда будут доступны более дорогие варианты.

Разобравшись с фабрикой, я проверил ещё раз очередь строительства и отправился в заклинательный покой. По пути мне попался Саргыр, который с огромным энтузиазмом представил мне кривой, на скорую руку нацарапанный чертёж арены, а также взахлёб поведал о том, что он и его друзья нашли отличный кусок скалы, камень в котором прекрасно подходил для строительства. Похвалив гремлина за проявленное рвение, я посоветовал ему обратиться к старшему товарищу и представить мне чистовой вариант чертежа, без помарок на полях, зачёркнутых линий и прочих корректирующих приписок. Это займёт его ещё на пару дней...

Кстати, о гремлинах. После встречи с неугомонным организатором боёв пришлось-таки заглянуть в мастерскую, чтобы нанять тридцать молодцов с аркебузами, и получить со склада двенадцать новёхоньких автоматонов. Молодцам тут же была отдана команда — заняться производством пушек в оружейном цехе. Поскольку он был построен вручную, персонала там не было и мне, можно сказать, пришлось отправить туда своих, кхм, бойцов. Разумеется, на производство оружия отправились далеко не все. Те, кому не повезло копаться с пушками и рудой, направились разносить по камешку указанный Саргыром участок скалы. Камень мне точно пригодится в ближайшем будущем.

Автоматоны отправились распахивать поля у самого леса, там, где кончался склон горы. Немного подумав, я велел гремлину, управляющему роботами, попросить помощи у людей Ладислава. Раздав указания, я побрёл в заклинательный покой.

Пока восстанавливалась мана, я успел прошерстить форум на предмет новостей о Катарине. Эта тишина в сообщениях стала такой привычной, что становится страшно. И грустно. Закрадыватся сильные сомнения в успехе моих поисков. Вздохнув, я закрыл форум и, закрыв глаза, сосредоточился на медитации. Вдох-выдох. Вдох, выдох. Вдох. Выдох.

Всё-таки, поразительное человеческое умение — сбегать от неприятных чувств и суровой реальности, насколько бы 'реальной' она не была. Ведь если откровенно признаться мамому себе, я же сбегаю от реальности сюда, в игру, при этом поразительно мало вспоминая о том, что она, реальность, вообще сущесвтует. Мне очень неприятно находиться в своей тёмной и полупустой квартире, ходить по дому и вообще вспоминать о нём. И вот сейчас, наткнувшись на источник негативных эмоций уже здесь, в игре, я вновь сбежал! На этот раз, в медитацию. Причём убёг так глубоко, что из транса меня смог вывести только крайне настойчивый звук системного будильника, который повторялся уже четвёртый раз. А напоминал он мне о том, что мана уже восстановлена и пора бы тебе, Ренат, собрать мысли в кучу и заняться ритуалом.