— У неё фотик сломался, а она обожает фотографировать. Живёт этим, — добавил Дрейс, поддержав её игру.
Брат с сестрой не отводили просящих взглядов от изобретателя.
— Хорошо-хорошо, есть у меня один клиент, — быстро сдался он. — Если захочет с тобой работать, то ладно. Это моя благодарность... Но больше не приходи и не проси ничего! — поспешил предупредить Алэр.
— Спасибо. А тому клиенту Пауков больше не надо? — не отставал Дрейс, чем вызвал восхищение у Ранни. Он действительно ей помогает. Более того пытается узнать что-нибудь о заказчике. — А то я ж могу...
— Да не надо ему ничего! — махнул рукой Алэр, подошёл к одному из столов, открыл ящик и начал в нём усиленно рыться. — Старикан это какой-то был, для тачки новомодной паучару попросил, чтоб сломать её до последнего винтика. Ну, я чё мог, слепил! Странный старик... Кучу денег вывалил, сказал, сделай, как я хочу. Всё вещал про бабку свою сварливую и внуков дармоедов. Короче ненормальный старикашка! Ну а мне в принципе какая разница? Пусть он хоть маразмом, хоть шизофренией страдает и Паука этого к велосипеду внука приделывает! Главное денег заплатил.
"Старик? Это шутка такая? Может он врёт? Ох, Эйдана нам не хватает. Но если не врёт тогда это ещё более странно. Какой такой старикашка захотел убрать Эйда?" — соображала Мирани, но ни одного логичного объяснения не находила.
— Старикан? Серьёзно? Во прикол! — засмеялся Дрейс. — Наверное, бабку свою грохнуть хотел.
Алэр тоже загоготал.
— Точно! А может тебе его внук принёс Паука? Только интересно как он тебя нашёл? — Алэр замер, повернул голову в сторону Дрейса и с подозрением пристально посмотрел на него.
— Я ж говорю, он представился первокурсником Кебэрта, а теперь сам подумай, как? — постучал брат указательным пальцем себе по лбу. — Там же только спроси и про меня сразу всё расскажут, ещё и добавят. Прославился я!
— Да-а-а, не то слово, Мозг, — он, наконец, закончил копаться в ящике, резко закрыл его и протянул брату бумажку. — Контакты одного хорошего и проверенного клиента. Только, Рун, никому и ни о чём, — предупредил Алэр.
— Обижаешь! — взял Дрейс бумажку и убрал в карман вместе с Пауком. — Спасибо! Хоть кто-то благодарен остался. Удачи тебе! Не вляпайся как я.
— И тебе, — сухо ответил изобретатель.
— Мы пойдём, — сказал брат и кивнул Мирани на выход.
— Да-да, проваливайте. А я ещё немного посплю. Пока, куколка! — подмигнул он девушке, прежде чем улечься на кресло.
Уже на улице, когда они вышли, брат Ранни остановился напротив здания и с непонятным снисхождением посмотрел на закрывшуюся за ними серую дверь.
— И никакой тебе защиты или зачарованного замка... Говорю же, идиот, — покачал головой Дрейс и отправился прочь отсюда.
Мирани задумчиво постояла на месте и пошла следом за братом. В душе поднималась тревога и вместо спокойствия, внутри нарастало ощущение, что кто-то пристально за ней наблюдает.
Она снова остановилась и осмотрелась по сторонам.
Рядом никого не было, ни одной живой души, словно все вымерли, но Ранни по-прежнему чувствовала на себе чужой взгляд.
"Наверное, охрана", — подумала девушка и догнала брата. Поравнявшись с ним, она подстроилась под его шаг и, продолжая озираться, спросила:
— Дрейс, а мы можем ему верить? Он так легко нам всё рассказал... — задумчиво произнесла Мирани и взглянула на сосредоточенное лицо брата. — Думаешь, не соврал?
Ей не давали покоя слова Алэра. Может он всё-таки их обманул? Зачем ему рассказывать правду? Наплёл про старика, а они и поверили! Но если изобретатель не лгал, тогда кем был тот старик? Кто-то из Мортанов, поменявший облик, или какой-нибудь неизвестный ненавистник? М-да, телепатия Эйдана была бы весьма кстати.
— Верить никому нельзя, Ранни, но Алэр... — Дрейс брезгливо поморщился. — Он легкомысленный болван! Всегда таким был! Даже сейчас он беззаботно нам всё рассказал и наверняка мысли не допустил что-нибудь приврать. Видела его подвал? — эмоционально спросил брат, активно жестикулируя. — Он хрен пойми как защищён, а этот спит себе, иногда выполняет заказики, получает за них деньги и живёт счастливо! Алэр из тех чучел, которые считают себя крутыми, уверены, что им всё сойдёт с рук и что в случае чего, их таких гениальных не посадят в тюрьму, а привлекут к работе на правительство, чтобы трудились на благо родины, — не шуточно разошёлся Дрейс. И сейчас он будто не об изобретателе говорил, а о самом себе.
— Но в этом есть смысл, — робко произнесла Мирани. — Твои изобретения можно использовать и в благих целях.
— Беда в том, что у государства есть спецы гораздо умнее и способнее меня и тем более Алэра, — Дрейс остановился у машины, залез рукой в карман и вытащил пачку сигарет. Она оказалась пустой, поэтому тут же была смята и вышвырнута на дорогу. — Они закончили отличные университеты и на их счету заслуг и изобретений выше долбанной крыши самого высокого небоскрёба! — продолжал брат, плохо скрывая за раздражением сожаление. — Никому он будет не нужен, как и я, — спокойнее произнёс он и убрал руки в карманы брюк. — Пауки, Клещи — это всё баловство! И я уяснил эту истину, когда проходило следствие... Когда сам напрашивался помочь, твердя всем, что могу быть полезным. Идиот, — усмехнулся Дрейс. В его взгляде мелькнула боль, и он отвернулся от сестры.
Похоже, он и сам понимает, что совершил большую глупость. И теперь раскаивается в этом.
— Ничего себе баловство! — возмутилась Мирани. — Из-за него можно погибнуть.
— Ну ладно, не баловство, а преступление, но факт остаётся фактом, ничего гениального я не изобрёл, всего лишь создал оружие для мошенничества, воровства, кражи информации и... убийства, — Дрейс посмотрел на сестру. — За это сажают. И меня посадили. Не стал бы делать всё тайно и зарабатывать на этом как Алэр, а занимался бы изобретениями в Кебэрте и показывал их профессорам, возможно, жизнь сложилась бы по-другому, — сокрушался он. — А так изобретения мои — опасное оружие, а не вклад в науку, а я — преступник. Как и этот кретин. И он тоже рано или поздно сядет.
Скорее уж рано, после того что они узнали сегодня.
Дрейс достал одну руку из кармана, и в ней оказалась бумажка с контактами клиента Алэра. Брат разорвал ее, и обрывки выкинул на дорогу.
"Неужели он и впрямь меняется и осознаёт, что совершил?" — улыбнулась Ранни, шагнула к брату и обняла его со спины.
— Нельзя мусорить, — пробормотала она, и прежде чем он успел ответить, продолжила: — Я счастлива, что ты вернулся. Мне нужно было это сказать ещё тогда, когда ты переступил порог дома, но ты показался мне чужим и... позже мне уже было не так радостно от твоего возвращения, но я вижу... Вернее надеюсь, что ты меняешься. Все оступаются, Дрейс. Ты ошибся и сожалеешь об этом, винишь себя... Это нормально и правильно. Ты умный и на многое способен, у тебя есть шанс изменить свою жизнь, только надо двигаться дальше и не жить прошлым. И не нужно больше создавать что-то опасное и становиться преступником.
"Я искренне верю, что у него всё получится. Мне остаётся его только поддержать. Надеюсь, он не станет прежним", — думала девушка, продолжая обнимать брата.
— Понял я, понял, добрячка ты наша, — кажется, смущённо сказал Дрейс. — Отцепись. И забери ключи от машины, не мне же её подарили! — грубо велел он.
Ранни с улыбкой отпустила его, и брат повернулся к ней.
— Пока оставь себе. Заберу, когда вернусь домой.
— Возвращайся хоть сейчас, — отводя взгляд, неловко сказал он и потёр шею. — Я... не трону тебя.
— Не могу, — покачала головой Мирани.
— Из-за этого парня? — с усмешкой спросил Дрейс.
— Из-за него тоже. И ещё из-за щенка, которого я недавно воскресила. Теперь он живёт у Эйдана, а мне нужно как можно скорее найти ему хозяина.
— Воскресила щенка?..
— Дар вышел из-под контроля, — пожала она плечами.
— Дар или ты? — мрачно уточнил Дрейс. — Мирани, ты всегда была жалостливой. Заканчивай. Добром это не кончится. Твой дар не из тех, которыми можно пользоваться, когда душа пожелает... — он вдруг умолк и неловко кашлянул. — Извини, мои слова звучат нелепо после всего.
Скорее странно. Они её немного обескуражили.
— Твоя забота настораживает, — не стала лукавить Ранни. — Знаешь, не нужно. Будь честен с собой и со мной. Если не беспокоишься, не нужно изображать...
— Я не изображаю, — поспешно возразил Дрейс и снова отвёл взгляд. — Я просто... пойду... куплю сигарет. Подожди меня в машине!
Он отправился в магазин через дорогу, а девушка прислонилась спиной к машине и, задрав голову, посмотрела на чистое голубое небо. Разговор получился неловкий. Вернее неловко было только Дрейсу. Он чувствует вину за собой. А вот у девушки на душе стало легче. Из-за слов брата и из-за того, что дело Эйдана сдвинулось с мёртвой точки...
— Какая неожиданная встреча, — раздался рядом смутно знакомый бархатистый голос.
Сердце от неожиданности подскочило в груди и Ранни резко посмотрела на подошедшего.
"Это же тот тип", — узнала она его. — "Он дал Эйдану шкатулку!"
Он выглядит так же, как и в их первую встречу. Высокий мужчина с короткими тёмными волосами, в чёрном костюме и чёрных перчатках. Его тонкие бледные губы изогнуты в ухмылке, в зелёных глазах горят искорки веселья и какой-то детской беззаботности, но в то же время в них видна сосредоточенность, отчего создаётся впечатление, будто он наблюдает за каждым жестом Мирани. В одной руке мужчина держит белый пион.
"Где охрана?!" — запаниковала Ранни, нервно осмотревшись. Никого вокруг не наблюдалось.
У неё пробежали мурашки по коже, к горлу подобрался удушающий страх. Она старалась не показывать, что боится, но подрагивающие руки её выдавали.
— Судьба непредсказуема и изменчива, но в то же время весьма однообразна. День чёрный, день белый, — размеренно произнёс незнакомец, пугая её ещё больше. — А иногда душа жаждет новых впечатлений. Вы любите... рисковать? — с непонятной паузой вкрадчиво спросил он и протянул ей цветок.
Что за дурацкие намёки? Ох, не нужно ей было сюда лезть! Этот тип здесь точно не к добру.
— Кто вы? — проигнорировала она пион, настороженно наблюдая за мужчиной.
— Не скажу. Прекрасным девушкам не нужно знакомиться со мной, — немного наклонившись к ней, прошептал он, а затем, выпрямившись, продолжил: — И им следует быть более разборчивыми при выборе мужчины. Строить отношения с телепатом нелегко.
Ранни накрыла волна раздражения вперемешку с диким страхом. Его какое дело?! Чего он тут грузит её таинственными фразами?!
— Странным незнакомцам не следует говорить загадками и давать советы, — грубо парировала девушка. — Вы один из Мортанов?
— Как же так? — не скрывая наигранности в голосе, печально спросил маг. — Что меня выдало?
— Издеваетесь? — прошипела Мирани, начиная злиться.
У неё сердце колотилось в ушах, всё тело мелко подрагивало, но она старалась не поддаваться страху и сосредоточилась на своём гневе.
— Чуть-чуть.
— Что вам от меня нужно? — задала Ранни главный вопрос и отступила на шаг, готовясь бежать со всех ног.
А мужчина неожиданно снисходительно улыбнулся и уже нормальным тоном, без усмешек и весёлости во взгляде, сказал:
— Выполните мою маленькую просьбу: поторопите Эйдана с ответом. Разгадав загадку, он сможет узнать много нового.
"Да что они привязались к нему с этой загадкой?!" — не понимала девушка. — "Создатель, у меня столько вопросов сейчас и ни одного ответа!"
— Почему вы просто не скажете, что вам от него нужно? — севшим голосом поинтересовалась она, стараясь говорить уверенно и твёрдо. Выходило ужасно.
— Вы сами ответили на этот вопрос, — мягко проговорил маг. — Просто. Это слишком просто и скучно. А наш глава — маг азартный. Любит развлекаться, рисковать, играть, — перечислил мужчина с лёгким пренебрежением, явно не одобряя поступки начальства.
— В детстве в игрушки не наигрался? — пожалуй, задала Ранни чересчур дерзкий вопрос, забыв с кем говорит. Он же один из Мортанов, а не какой-нибудь левый придурок! Хотя может всё-таки придурок?
Незнакомец вдруг улыбнулся, посмотрел куда-то в сторону и снова беспечным тоном произнёс:
— Вашему брату пора завязывать с курением.
Мирани резко обернулась, испугавшись, что брату могут навредить, но Дрейс спокойно стоял около магазина и курил новые сигареты. А когда девушка повернулась обратно, мага не было рядом, он словно испарился, оставив неведомым образом в её руке пион.
"Создатель, что тут творится? Где хвалёная охрана Эйдана? Надеюсь с ними всё в порядке. Блин, зачем я сюда попёрлась?! Заче-е-ем? Ладно, всё нормально, не время истерить. Он ушёл. Не нужно бояться. Нет нужно! Эти загадочные слова и намёки пугают. Они хотят что-то сделать Эйду? Нужно срочно ему обо всём рассказать", — решила она.
Не в силах разжать напряжённую руку и всё ещё немного трясясь от страха, девушка залезла в машину и поглядела на пион как на ядовитую змею. Его приятный сладкий аромат сейчас казался гадким и отравляющим.
— Чем воняет? — забравшись в машину, спросил Дрейс. — Откуда это?
— Да так, — неопределённо ответила Ранни, но заметив, что её ответ брата не устроил, добавила: — Знакомого встретила, он подарил. Поехали.
— Очередной поклонник? — усмехнулся Дрейс. — Куда поедем-то?
— Помнишь, где живёт папа? — брат кивнул и Мирани продолжила: — Вот туда и поехали.
Всю дорогу она держала цветок не в силах его отпустить и хмуро глядела на него. Страх потихоньку уходил, уступая место тревоге. Пока они не приехали, девушка так и просидела, не проронив ни слова и не шелохнувшись, но стоило машине затормозить у знакомого дома, как Ранни встрепенулась, очнувшись от своих безрадостных мыслей.
— Мирани, с тобой всё хорошо? — спросил её брат. — Ты бледная.
— Я всегда бледная, — слабо ответила она.
— У тебя вид напуганный. Что-то произошло, пока я уходил? — догадался Дрейс. — Откуда на самом деле взялся этот цветок?
— Ничего не произошло, — она вылезла из машины. — Езжай аккуратно и напиши, когда приедешь, — с улыбкой сказала девушка брату, захлопнула дверцу и поспешила уйти.
Идя к Эйдану, она побаивалась его реакции, зная, что он будет злиться. А когда услышит про того неизвестного типа вообще голову ей оторвёт. И правильно сделает! Чем она думала?! Дурацкому чутью доверять нельзя! Нельзя и точка! Оно напрочь лишило её мозгов! Надо было прислушаться к Эйду, ведь он оказался прав — Мортаны как-то связаны с покушением. Эта поездка могла бы закончиться куда хуже. Ей повезло, что она возвращается к парню на своих ногах, вернее ей повезло, что она вообще к нему возвращается!
Охранники, что следили за ними, догнали её и проводили до двери. У неё только один вопрос — где они раньше были? Их усыпили что ли? Позже надо будет выяснить, но не сейчас...
Мирани замерла у дверей, не обращая внимания на охрану. Ей внезапно стало ещё хуже, на неё накатила новая волна ужаса. Она вспомнила все те кошмары, которые рассказывали про Мортанов по телевидению и писали в Сети. Идеальные воры, жестокие убийцы, неуловимые и неискореняемые преступники. Чего о них только не говорили! И вот она вживую с ними столкнулась, нос к носу. Можно сказать по собственной инициативе! Молодец, ничего не скажешь!
