— Нужны какие-нибудь "художественные штрихи"? — Поинтересовалась я спустя целый час. — Ну там кишки, свисающие с потолка?
— Нет, это будет слишком. — Помотал головой Милфорд.
— Ну раз так... — Я осмотрела себя. Вся одежда отправится в помойку, слишком уж промокла в крови... И не только одежда: из-за покрывающей руки крови я своей кожи вообще не видела, да и лицо с волосами скорее всего тоже в крови: в зеркало я посмотреть не могла просто потому что оно было слишком забрызгано кровью и отражения в нем я больше не видела.
— Что ты чувствуешь? — Вдруг спросил Милфорд.
— Отвращение. — Честно призналась я, продолжая себя осматривать.
— Отвращение к себе за убийство невинной женщины и ребенка? — Уточнил он.
— Нет, отвращение к своему внешнему виду: ты хотя бы представляешь, как трудно отмыть засохшую кровь от волос? А этот противный металлический запах еще несколько месяцев не выветрится!
— Вот как... — Немного удивленно протянул он.
— Теперь-то мое задание выполнено? — Скосила я на него недовольный взгляд.
— Более чем, дальше я сам позабочусь о том, чтобы все заинтересованые лица узнали о том, что здесь произошло. Без упоминания имен, конечно же. — Улыбнулся он.
— Прекрасно! Всего доброго! — Махнула я ему рукой, направляясь к Милфорду.
— Ты куда?
— Помыться и переодеться, или ты предлагаешь мне идти по улице в таком виде? — Поинтересовалась я, обходя этого типа, и направляясь на второй этаж, где я помню имелась ванная комната. — А потом обратно в Академию... — Добавила я уже со второго этажа. — С меня хватит этих детективов...
— Вызывали? — На следующий день после моего возвращения в Академию меня вызвали к Гордану. Скорее всего будет допрашивать о деталях моего задания...
— Вызывал. — Кивнул Гордан. — Садись. — Кивнул он напротив себя.
— ... — Сев напротив него, я вопросительно посмотрела на директора.
— У меня плохие новости, Алиса.
— Хм? Какие? — Насторожилась я.
— Ты исключена из Академии.
— Что?! — Это еще что за бред?! — За что?!
— Ты читала последнее издание "Имперского Вестника" — Поинтересовался он, протягивая мне новенький выпуск газеты.
— Нет, не читала. — Помотала я головой, опуская глаза к газете. "Обнадеживающее развитие событий в городе Триполе: силами ОСН был разоблачен крупный преступный синдикат, оперирующий в том числе нелегальными рабами и наркотиками. Большая часть имущества преступной группировки аррестована, но ее глава, Джулиан Суливан оказал сопротивление при попытке его задержания, в результате чего погиб сам преступник, а так же его семья — жена и маленькая дочка..." А дальше шли несколько изображений, да не простых напечатаных на станке, а исполненных магическими чернилами, в результате чего изобрачения двигались, показывая читателю то, что осталось от гостевой Джулиана, а так же от него и его семьи. Мало того, что использовать эти чернила для простых новостей — невероятно дорого, так к тому же эту газету дети читают! Элиот что, рехнулся такое на первую страницу выносить?!
— Ну как? Нравится?
— А я тут при чем? — Насторожилась я, вспомнив с чего начался наш разговор.
— Давай не будем играть, Алиса. Винсент прекрасно помнит, как ты отправляясь "аррестовать того, кто за этим стоит"... — Черт, действительно, когда я уходила, Винсент был неподалеку и мог это услышать. — Но это полбеды, вернее только это вообще не беда, я прекрасно понимаю, что работать с ОСН... не всегда приятно, и что скорее всего у тебя не было выбора...
— ... — Я молчала: к чему он клонит?
— Проблема в том, что твое участие вот в этом... — Ткнул он пальцем в кровавое месиво на первой странице газеты. — Стало широко известно. Проговорился ли Винсент кому, или кто-то еще что-то где-то видел, уже не важно. Важно то, что я уже получил более дюжины уведомлений от весьма влиятельных людей Империи, что они отзывают своих детей из Академии, а заодно прерывают свои спонсорские обязательства. И это в первый день! Они не желают, чтобы их отпрыски обучались там, где свирепствует "детоубийственная психопатка", видите ли... — Процитировал он под конец.
— Так вот, где собака зарыта...
— Думаешь мне нравится такое положение вещей? Ты взрослая девочка, и должна понимать, что Академия держится не только на государственной стипендии. Многие знатные семьи спонсируют нас по той, или иной причине, и я, как директор Академии не имею права потерять их поддержку. Один или два было бы еще ничего, но массивный отток средств ставит под угрозу многие программы, которые... Впрочем не думаю, что тебе важны подробности.
— ... — Вот подстава, так подстава! Ну спасибо, Элиот, спасибо, Милфорд, да и Гордан, думаю говорит от силы десять процентов правды... Угораздило же мне влезть в разборки этих двоих...
— Мне больно принимать это решение, Алиса, особенно учитывая твой талант к магии, но другого выбора нет: я должен как-то успокоить наших спонсоров, и единственный способ это сделать, это твое исключение... Хм-м-м... — Вдруг задумался он. — Если конечно... — И замолчал.
— Если конечно что?
— Я работаю директором Академии очень долго, но вряд ли они поверят голословным заявлениям о том, что ты безопасна... Не после такой демонстрации. — Кивнул он на газету. — Но если ты согласишься носит специальный браслет...
— Который будет все слышать, видеть, и сообщать вам мое местоположение... — Закончила я за него.
— Только местоположение. — Развел он руками. — Это единственный способ их успокоить.
— ... — Ага, все с этим ублюдком ясно: шантажирует исключением, чтобы получить полный надо мной контроль?! Да пошел он! Я гребаного Раджани послала с подобным предложением, думаешь какой-то маг с манией величия заставит меня передумать?!
— !! — Видимо что-то проскользнуло у меня во взгляде, отчего Гордан заметно напрягся, как будто готовясь отражать нападение.
— Полагаю у меня есть три дня, чтобы покинуть периметр Академии? — Поинтересоваласья ледяным тоном, что мне удалось с большим трудом: как же мне хотелось сообщить ему все, что я думаю о нем, и о людях вроде него, а заодно поделиться мыслями на тему Элиота и Милфорда... Не дождется! Исключена? Ну и хрен с ним, на этом жизнь не заканчивается!
— Верно. — Кивнул он, внимательно наблюдая за моими действиями.
— В таком случае прощайте. — Кивнула я этой скотине и покинула его кабинет. — ГРА-А-А-А!!! — Только спустившись на несколько этажей я дала эмоциям волью и со всех дури двинула кулаком по стене, совершенно не заботясь о том, что подумают прохожие: какое мне дело, меня здесь скоро не будет! — Чтоб вам всем в пасти Раджани сдохнуть, ублюдки! — Столько вренени потратить! Столько сил угробить! И все напрасно! — ГА-А-А!!! — Очередной удар, на этот раз разбивший костяшки до крови... Плевать! Если бы я знала, то в Коалицию отправилась бы! Или еще куда! Козлы! Подонки! Чего ж мне так невезет-то? Сволочи! Все сволочи! Гордан гребаный, Элиот, Милфорд, их проклятые разборки между Гильдией и ОСН, Винсент, не умеющий держать язык за зубами... Чтоб вам всем сходхуть!!! Он наверняка думает, что я поживу какое-то время, не имея права использовать магию, а потом прибегу обратно, умоляя взять себя обратно, даже с рабским ошейником на шее! Да я его своими руками... — Ха-а-а... — Глубокие вдохи, Алиса, длинные выдохи... Успокойся... Успокоилась? Успокоилась... Вокруг меня образовалось свободное пространство, и прохожие обходили меня стороной, но особо не шугались: наверное здесь подобное поведение не очень редкое... Ладно, хватит стоять на месте, надо вещи собирать... Зажимая разбитую руку, я снова погрузилась в свои мысли да так, что прямо на выходе в кого-то врезалась!
— Простите! — Первой извинилась незнакомая мне девушка модельной внешности и с студенчиской брошкой первого курса, прицепленой на грудь. Сама вселенная надо мной издевается! Она только поступила, наверное и дня не прошло: я как раз вернулась с задания, когда новеньких закончили принимать, а мне убираться отсюда...
— Ничего, я сама виновата. — Пробормотала я, и пошла дальше.
— Постой. — Вдруг схватила она меня за руку.
— Чего?
— А мы раньше не встречались?
— Хм? — Я осмотрела ее повнимательнее. — Нет, я бы запомнила.
— Хм-м-м, да, наверное вы правы, извините... — Кивнула она, наконец отпустив мою руку. Странная какая-то...
— Алиса? — Перед тем, как вернуться в общежитие, я зашла в банк, и сняла со своего счета все свои деньги: сюда я не вернусь, и я не хочу, чтобы меня отслеживали по снятию денег со счета. Лучше спрячу их все себе под подушку, так надежнее... Впрочем даже такая сумма в кармане мало улудшало настроение, а присутствие Винсента в моей общежитии ухудшило еще еще больше...
— Прекрасно! Тебя еще мне не хватало!
— Алиса, это правда? — Хмуро спросил он.
— Что именно? — Устало спросила я, прекрасно понимая о чем он.
— Что это ты... Убила семью Суливан?
— Правда. — Пожела я плечами. — Как подонка-Джулиана, так и его женушку, а уж как та мелкая девка орала, когда я ее резала на кугха-а!! — Парень не выдержал и попросту врезал мне кулаком в лицо.
— Т-ты... Чудовище! Как ты могла?!
— Ха... Ха-ха-ха... — Меня несло... Я понимала это, но уже даже не пыталась остановиться: зачем? — Наконец-то ты показал свое истинное лицо, Винсент! Рыцарь, в белых доспехах, защищающий слабых и беззащитных, а заодно избивающий этих самых беззащитных девушек. Ну что ты остановился? — Я развела руки в стороны. — Ударь меня еще, мне не привыкать. А еще лучше давай ногой, так мне больнее будет!
— Да что ты за человек такой?! Откуда в тебе столько ненависти?!
— Откуда? От таких, как ты, парень. От таких, как твой дед, от таких, как Элиот, от подонков, использующих, таких как я в своих целях, совершенно не беспокоясь о том, что...
— Достаточно! Я не собираюсь слушать твой бред!
— Ты превый задал вопрос. — Усмехнулась я. — Не хочешь слушать ответ, не задавай вопрос.
— Не трать на нее время, Винсент. — А вот и Беатрис подоспела. — Ничтожество вроде нее не стоит и секунды нашего времени! А ты... — Повернулась она ко мне. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы нас расселили. Если надо я буду на улице спать, но с тобой я даже не сяду.
— Не трать свое время. — Усмехнулась я. — К вечеру меня в Академии не будет.
— Неужто тебя исключили?
— Именно.
— Хоть одно здравое решение! — Я не стала больше их слушать, просто прошла мимо, в свою комнату закрыла за собой дверь, быстро собрала вещи, и вышла на улицу.
— Обидно... — Протянула я, осматривая уже ставшие родными улицы. — Плевать на Беатрис с Винсентом, я никогда их друзьями не считала, так что "разрыв отношений" с ними меня вообще не трогал. Но три года потраченого времени... Вот это было обидно... Поправив рюкзак за спиной, чтобы не так сильно натирал плечаи, я направилась к южным воротам — оттуда до порталов дальнего перемещения ближе... Куда теперь? А черт его знает... Можно в столицу отправиться, попытать счастья в рыцарских орденах, как я планировала три года назад. Можно в Коалицию направиться, с деньгами думаю можно будет попасть в их Колледж Высшей Магии. Есть вариант отправиться в Южные Королевства и попытаться найти там частного учителя... — Ау! — Я снова ушла в свои мысли и снова в кого-то врезалась. Вот только на этот раз я как будто в стену врезалась. — Прости... — Начала было я, поднимая глаза на того, в кого я врезалась, но замолчала на полуслове, напоровшись на довольную ухмылку Локи, успешно прячущего свои уши под капюшоном.
— Наикак нашу малышку злые дяди исключили из такой прекрасной Академии магии? — Издевательским тоном поинтересовался он.
— Да пошел ты! — Пробормотала я, обходя его по кругу, и стараясь игнорировать тот факт, что он пристроился рядом.
— Я-то пойду, я могу много куда пойти, а вот куда пойдешь ты?
— Тебе-то что?
— Любопытство не порок.
— И тем не менее оно до добра не доводит.
— Как говориться, у носорогов плохое зрение, но при их размере это должно волновать других. — Усмехнулся он.
— Ха-а-а... — Выдохнула я: он же не отстанет, пока я не отвечу. — Скорее всего в Коалицию подамся. Я с Эрла неплохую сумму поимела, думаю хватит оплатить пару лет обучения. А там я что-нибудь придумаю.
— Неплохой вариант. — Покивал он. — А как тебе альтернатива?
— Какая еще альтернатива?
— Персональное обучение у меня любимого.
— ... — Я остановилась и с подозрением его осмотрела. — Ты серьезно?
— А похоже, что я шучу?
— С тобой всегда похоже, что ты шутишь... — Проворчала я. — С чего такая щедрость? Ты вроде как не очень жаловал мою компанию, судя по тому, с какой радостью ты вышвырнул меня к Илле в прошлый раз...
— Жаловал, не жаловал. — Усмехнулся он, уклоняясь от ответа. — Тебя такие мелочи волновать не должны. Ты либо согласна, но в таком случае вспомни наше совместное время перед твоим поступлением в Академию, и умножь его на двадцать, либо не согласна и тогда мы расходимся, как в море корабли.
— На двадцать?! Ты меня убить собрался!? — Взмолилась я.
— Ты недалека от истины. — Усмехнулся он. — Мы оба знаем об особых свойствах твоей крови и о том, как медленно ты устаешь. Не думай, что я не воспользуюсь этим в процессе твоего обучения...
— Угх... — Черт, я совсем об этом забыла! Вопрос стоит не "Согласна ли я обучаться магии под руководством Локи?", а "Готова ли я добровольно согласиться на несколько лет непрерывных пыток?" — Хорошо... — Через силу произнесла я. — Я... Согласна...
— Прекрасно! — Предвкушающе улыбнулся он, хватая меня за руку и утягивая в какой-то переулок, где он быстро начертил какие-то руны на полупрогнившей двери, и вскоре передо мной открылась прекрасно знакомая мне Тропа. — Обратно дороги не будет. — Предупредил он.
— Если ты меня убьешь, я всю твою жизнь буду являться тебе во сне... — Проворчала я, заходя на заросшую Тропу.
— Уже боюсь... — Усмехнулся дроу, заходя на Тропу вслед за мной и закрывая за собой дверь.
Элиот Грейхаунд.
— Вот. — Милфор положил на мой стол довольно толстую папку. — Подробный отчет о том, что произошло в Триполе.
— Да, я уже видел газеты, прекрасно поработал.
— Дороговато вышло, с волшебными чирнилами-то. — Пожаловался он. — Надеюсь оно того стоило.
— Скоро увидим. — Кивнул я. — Как себя показала Алиса?
— Прекрасно! — Покивал он. — Использовала неожиданный подход, потратила минимум ресурсов, и показала невероятную психологическую устойчивость.
— Понятно... Стоп. А последнее откуда?
— Так это она постаралась над напечатанными картинками. — Усмехнулся Милфорд. — Я внимательно следил за ее эмоциональным состоянием, но ничего кроме брезгливости она в это время не испытывала.
— Ты... Заставил ее казнить эту троицу?
— Элиот. — Улыбнулся он. — Мы с тобой работаем много лет, я прекрасно понимаю, что ты планируешь с этой девочкой. Я всего лишь ускорил процесс.
— Ха-а-а... — Покачал я головой. — Я ценю твою помощь, но ты кое-что упустил из вида.
