Детский сад-7

— Давай пополам? — предложил Мирт Коннору. — Которого берёшь ты?

— А хотели невидимками, — вздохнул Мика, на пару с Колином поднимая с асфальта Пренита. — Ой, что Колр скаже-ет...

Подростки, появившиеся из ниоткуда, выглядели, тем не менее, настолько безобидными и тщедушными, что оборотни, сопровождавшие "хозяина района", наконец сориентировались, кто обидел их хозяина. Они набычились и медленно, ссутулившись, чтобы выглядеть устрашающе, зашагали на внешне хрупкого эльфа и мальчишку-некроманта. Шаг вперёд — и Коннор прыгнул в воздух. Мирт же — напротив — резко сел с опорой на одну ногу, чуть ли не по-паучьи. Упор на руки — свободная нога едва не свистнула, выстрелив в колено самонадеянного оборотня слева.

— Ух ты, — с завистью сказал Коннор. — Тебе повезло больше, — уже с сожалением сказал он, глядя на "своего" оборотня, тяжко обрушившегося на дорогу.

Мирту "повезло" лишь в том, что "его" оборотень всё же оказался более внимательным: он среагировал на движение эльфа-подростка, почти одновременно чуть отодвинувшись назад. Расстояние оказалось слишком мало, и Мирт всё-таки ударил его — не стопой, но носком ботинка. В нужную точку не достал. Вырубить полностью или сбить с ног не удалось: оборотень только охнул и захромал, пятясь, глядя на мальчишку ничего не понимающими глазами: "Вот этот — соплёй перебить можно! — меня так ударил?!"

— Я победил — нет? — спросил самого себя Мирт и быстро вскочил на ноги, направляясь к оборотню.

Тот развернулся и, хромая, заторопился от эльфа-мальчишки. Мирт замер на месте, озадаченно глядя ему вслед. Коннор, вставший рядом с Ладой и Пренитом, которого придерживали с двух сторон Мика с Колином, позвал:

— Мирт, победа засчитывается тебе!

— Да что они тут! — возмутился мальчишка-эльф. — Стукнешь раз — и всё, лежит. А где хорошая мужская драка?!

— Нашёл, с кем цепляться, — снисходительно вздохнул Коннор. — Здесь такой район, что нормальных драк не бывает, разве что по пьяни. Здесь не дерутся, а бьют неугодных или тех, кто не хочет подчиняться.

— Откуда ты столько знаешь? — поразился Мирт.

— Хм, а ты читай обычные городские газеты, которые Селена выписывает, — хмыкнул мальчишка-некромант, — а не только журналы для целителей. В газетах о городе много чего понаписано. Потому я и не хотел, чтобы нас здесь видели. Надеялся, что девочки с Пренитом спокойно выйдут отсюда. А вдруг им придётся сюда возвращаться? Как им после всего этого жить в этом районе?

— Надо реш-шать, что делать с-с этим... некромантом, — брезгливо сказал всё ещё невидимый Хельми. — Может, ему с-спос-собнос-сти блокировать?

— Он пришёл в себя?

— Нет.

— Если блокировать, его свои же прибьют, — заметил Мирт, исподлобья поглядывая на окна дома.

Колин тоже чуть опустил голову: в большинстве окон виднелись лица невольных зрителей. Точно — засветились... Коннор задумчиво посмотрел на "хозяина района". Потом присел перед ним и кивнул Хельми.

— Сможешь заставить его побыстрей очухаться?

Юный дракон ткнул пальцем в лоб "хозяина района", и тот с трудом открыл глаза. При виде мальчишки, склонившегося к нему — Хельми он не видел, — он только расширил глаза, всё ещё мутные. Коннор вглядевшись в эти глаза, поморщился, а потом нажал точку под носом некроманта и, дождавшись, когда глаза станут оживлённей, спокойно сказал:

— Ты меня понимаешь?

— Да-а...

— Тебе придётся уйти отсюда в другой район города, где тебя никто не знает.

— С чего бы это? — захрипел "хозяин района" и попытался встать, но огляделся и при виде лежавшего рядом оборотня предпочёл снова улечься, уже со страхом и злобой глядя на Коннора.

— А с того, что мы тебе делаем одолжение, — бесстрастно сказал Коннор. — Сейчас мы заблокируем тебе твои некромантские способности. Ты же понимаешь, чем это тебе грозит. Пока никто про это не узнал, тебя никто не тронет. Уходи прямо сейчас.

— Ты-ы?! Щенок! Блокировать? Ты слишком мал для этого! — завизжал "хозяин района", уже с испугом и недоверием пялясь на Коннора.

Коннор указательным пальцем провёл от своего лба до "солнечного сплетения", и некромант шарахнулся от него так сильно, что чуть не стукнулся головой об асфальт. Колин знал этот жест своего старшего брата: таким образом мальчишка-некромант дал увидеть "хозяину района" уровень своих сил и тем самым подтвердил, что кое-что неприятное и "щенок" может сделать.

— Поднимайся и прямо сейчас уходи, — велел Коннор. — Или — как хочешь. — И оглянулся на "своего" оборотня. Тот до сих пор лежал неподвижно. Коннор досадливо пожал плечами. — Кажется, я переборщил?

— Ничего, — отозвался Мирт, который присел перед "его" оборотнем на корточки. — Я тоже могу его привести в себя. Легко. Посмотри, как там Пренит.

— Пренит — хорошо, — ответил мальчишка-вампир. — Мне уже помогли. Идти смогу.

Он оглянулся на двух девочек, которые стояли у входной двери подъезда — видимо, собирались сбежать, если дело вдруг примет совсем плохой оборот. Кивнул сестре, и она нерешительно пошла снова к компании мальчишек. Отсана насторожённо — за ней.

Когда оборотень Коннора пришёл в себя, ему помогли сесть, прислонили спиной к сломанному бордюру, потом посмотрели вслед уходящему "хозяину района"...

И пошли дальше, велев Мирту "слушать" Вереска, чтобы знать, где будет ехать машина Джарри. А по ходу дороги старались не глядеть по сторонам — на тех, кто видел, как они сбили спесь с "хозяина района" и его сопровождающих.

— Мика, а помнишь, ты однажды предложил перенести Тёплую Нору в горы к Вальгарду? — неожиданно даже для себя спросил Колин.

— Помню — и что?

— Мика такое предложил? — удивилась Лада, полностью оправившаяся.

— Ну, было такое. Это из-за директора нашей школы. Или из-за Лофанта — сейчас не вспомню, — объяснил Мика. — У Вальгарда нас бы так не доставали.

— А по мне, так нам бы здесь нашу Тёплую Нору устроить, — внезапно ухмыльнулся Коннор. — И учиться в школе Агаты. Агата, в твоей, здешней, школе кого больше — оборотней или обычных людей?

— Обычных людей. Хотя оборотни тоже есть. Магов мало.

— А эльфы? — с любопытством спросил Мирт. — Вампиры?

— Эльфов нет. Вампиров сначала немного было, а теперь многие переходят к нам...

Она не договорила, грустно глядя вперёд.

— Потому что властный эльфийский взгляд, — задумчиво закончил за неё Коннор. — Мне теперь даже интересно стало поучиться в такой школе. Поучиться и... — Он замолк, глядя в конец дороги.

— И побить всех, — решительно закончил Мика. — Кто жить не даёт.

Они посмеялись немного, но первым затих Коннор. Он смотрел с мечтательной улыбкой куда-то в неопределённость. А потом хмыкнул.

— Никогда не знал, кем мне хочется стать. Я теперь думаю — учителем? Ну, в таком районе? Это даже... интересно.

— Хочешь вести математику? Чур, я буду вести уроки в мастерской! — заявил Мика. — А Мирт — преподавать магию. Колин будет давать уроки всеобщего языка. Хельми, учителем чего ты будешь?

— Ф-физики, — тихо откликнулся юный дракон. — С-самое то для дракона.

— Вы глупые, — вдруг сказала Отсана. — Из нашей школы сбежите сразу. Не останетесь! У нас учить детей очень трудно. А ещё... — Она зыркнула на Мирта. — В нашей школе эльфов не бывает!

Все замолчали, огорошенные её категоричностью. Только Коннор продолжал улыбаться, а когда до конца улицы осталось совсем немного, спросил:

— Отсана, а ты хотела бы, чтобы в вашей школе преподавал эльф?

— Ну... — сказала девочка-оборотень. — Жалко ведь его будет. У нас дети... такие. Но, может, вот этот, Мирт который, и выдержит. Как он того дурака стукнул — красота!

— Ну вот, — философски сказал Мика. — Хоть и не драка, но оценили. Эх, Отсана... Вот поживёшь у нас, тогда увидишь, что именно этот эльф может вытворять, когда ему драться разрешают. Это он сейчас стесняется, потому что боится, как бы учитель по дракам его не увидел — нам же драться без разрешения нельзя!

Мирт крепился, но не выдержал — захохотал. За ним — остальные. Мика — не смеялся. Он оглянулся на оставленный позади дом девочек и сказал:

— А если бы мы жили в этом доме, все скамейки были бы хорошие!

— Это ещё что, — вздохнул Мирт. — Если бы мы жили в этом доме, летали бы каждый день! Здесь и разгоняться не надо: шагнул с крыши — и лети себе!

— Это он про что? — изумлённо пробормотала Отсана.

— Приедем к нам — увидишь, — пообещал Мика.

Они вышли на улицу, которая вела напрямую к мосту в эльфийский пригород, вдоль реки, и замолчали. Неизвестно, о чём думали ребята, но Колин пытался сообразить: а что будет дальше с девочками Агатой и Отсаной? Если Отсана — сирота, с ней-то понятно. Она останется в деревне. А вот с Агатой дело смутное. А вдруг Селена откажется её принять в Тёплую Нору? Колин Селену бы понял: у неё проблемы со школьными делами ребят, проблемы с директором школы. Ну ладно — проблему Пренита она вроде легко решила, хоть и переживала потом долго. Но как она будет отвоёвывать Агату?.. Он помотал головой и решил дождаться, что скажет Селена... Жаль, если у неё не получится оставить их обеих.

— По-моему, я вижу нашу машину, — проговорил Мирт, вглядываясь вперёд.

— Наконец-то, — проворчал Хельми, — надоело идти невидимкой.

— Проявляйся, — сказал Коннор. — С одной стороны у нас дома — но очень далеко, и тебя, как дракона, не разглядят. С этой — река. По дороге, конечно, машины ездят, но сегодня первый день нового года — их мало.

— Агата, а как вы справляли зимний праздник? — поинтересовался Мика.

Девочки переглянулись и дружно пожали плечами.

— На улице страшно — там пьяных много, — сказала Отсана. — Просто сидели дома.

— Мне даже стыдно, Агата, — смущённо улыбаясь, сказал Пренит. — Потому что у меня был удивительный праздник — впервые за много лет.

— Ну, у меня был праздник один раз, — уточнила девочка-вампир. — Подарки дарили, ужинали вкусненьким. Но это всё как-то... Своим детям они дарили то же самое, но...

Она замолкла, а Колин, чтобы убрать неприятную паузу, вклинился:

— Точно — это Джарри!

— Ты не похож на обычного оборотня, — заметила Агата, задумчиво глядя на мальчишку-оборотня, и Отсана с любопытством уставилась на Колина.

— Ты маг? — с интересом спросил Мика. — Ты видишь магическую силу Колина?

— Нет, не вижу. А... Колин — ещё и маг? — И, завидя кивок, добавила: — Просто вы так с ним обращаетесь, я и подумала...

Они встали на развилке дорог, чтобы машине было удобно остановиться рядом.

— Колр тоже приехал! — тихонько ахнул Мика.

— Это кто? — тоже вполголоса спросила Отсана.

— Наш учитель по боевому искусству. Дракон, — ответил Колин.

— Ух ты...

Вся компания подростков подошла к машине, возле которой стояли Джарри и Колр. Колр помалкивал, так что Джарри сказал сразу:

— Насколько я понимаю, у вас была веская причина. Разберёмся дома. Залезайте в салон. Мы опаздываем к ужину.

И все радостно ринулись в салон машины, поторапливая новичков. Вереску, сидевшему внутри, обрадовались, как самому родному человеку, так что он язык проглотил, изумлённо хлопая на всех глазами.

В дороге больше молчали, усталые и измотанные. Лишь раз Отсана нерешительно прервала молчание, осторожно обратившись к Хельми:

— Можно, я твои волосы потрогаю?

А когда юный дракон кивком разрешил ей, она благоговейно прикоснулась к ним.

— Настоящие...

Она вздохнула от наплыва эмоций и, сияя, обернулась к Агате. Та сидела скованно, сжимая в руках сумку с самыми необходимыми вещами и прислонившись к брату.

Когда доехали, Коннор выскочил из машины открыть калитку и защиту.

— Я понимаю, что все устали, но... Девочки, оставьте свои вещи в машине. Мне бы хотелось показать, чем встречает вас Тёплая Нора.

Лада тоже приободрила девочек, что никуда вещички не денутся, и первой вышла за Коннором. Агата и Отсана с недоумением встали рядом с машиной и вдруг задрали головы, ахнув: в темнеющем небе над ними медленно разворачивались три громадные птицы!.. Вереск тоже вышел и, кивнув на одну из птиц, гордо сказал:

— Это моя сестра — Космея!

— А рядом с ней — Ринд, оборотень! — добавил Мика. — А та птичка, что подальше, — это Хаук, маг огня!

Девочек пришлось тронуть за плечо, чтобы вывести из восторженного оцепенения.

На подходе к Тёплой Норе они услышали победный вопль, больше похожий на охотничий. Не успели гостям ничего объяснить, как из-за угла дома вылетела писклявая толпа, которая лишь на секунды остановилась, присматриваясь, а потом вновь хлынула с торжествующими воплями встречать новичков. Колин поймал Ирму, прыгнувшую на него, а Роза схватилась за его карман, чтобы в этой толпе не отнесло от них обоих. Смеясь над столь бурной встречей, мальчишка-оборотень заметил ошарашенный взгляд Отсаны на девочку-эльфа, поневоле прильнувшую к нему, и с трудом подавил усмешку... Девочки-гостьи шли, прижимая к себе сумки, настолько ошеломлённые горячей встречей, что провожатым пришлось постоянно напоминать, что они, провожатые, рядом и бояться нечего... Когда все оказались во дворе, Лада спохватилась и сказала:

— Комнат у нас маловато, но, думаю, на первый раз Селена устроит вас к другим девочкам. А потом уж посмотрим.

— А мы вдвоём... — начала Отсана, пригибая голову, словно боясь всего и всех.

— Не бойся, — успокоил её Мика. — У нас недавно закончили ремонтировать вторую половину мансарды. Там уже и сейчас тепло. Будет вам персональная комната. В общем, Селена разберётся.

— В чём это Селена разберётся? — спросила хозяйка места, выходя из дома. — Почему гостей держим на дворе? Быстро заходим — и все в кабинет-веранду.

На знакомстве присутствовали Джарри и Колр, но оба промолчали, только присматриваясь. А Селена, узнав главное, велела:

— Лада, проводи девочек в комнату Анитры. Азалии с Хостой теперь нет. Ближе к вечеру поставим там две кровати для девочек, а утром посмотрим, что у нас с мансардой. Пренит, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — смущённо ответил недавний беглец.

— Бернар посмотрит тебя после ужина, а потом будем думать, к кому из мальчиков в комнату тебя устраивать. Агата и Отсана, бегите за Ладой, оставьте свои пожитки в комнате Анитры и спускайтесь ужинать. Коннор, поговорим позже.

— А что это только с Коннором говорить? — возмутился Мика. — А мы что? Маленькие, что ли? Может, мы тоже хотим поделиться впечатлениями? Знаешь, как там интересно было!

— Узнаю, — суховато сказала Селена. — Вот Коннор и отчитается.

— А почему не... — отчаянно начал Мика и заткнулся. Судя по всему, он хотел спросить, почему Селена не хочет поговорить с Пренитом.

— Потому что, — исчерпывающе ответила Селена и добавила: — Марш руки мыть!

Мика обиделся, но Колин перехватил взгляды Коннора и Селены друг на друга — вопросительный и тревожный, и успокоился. Селена ругаться не будет. Она просто переволновалась за них за всех.

Братство быстро разделось и умылось, после чего раньше всех засело в гостиной. Нагулявшись, забежали малыши и принялись теребить приехавших, стараясь допытаться, где они были и кто новенькие. Затем из своих комнат спустились ребята постарше, быстро подсели к братству — тоже в надежде узнать новости. Но времени оказалось слишком мало для подробного отчёта, и народ потянулся в столовую.