Я крутил веревку в руках и продолжал размышлять вслух.
— Тут такое дело. Нельзя мне проиграть. Слишком я увлекся уже этой Игрой. Сначала было просто желание выжить, а если не выживу, то и хрен с ним. Жизнь у меня собачья, потерять не жалко. А вот сейчас азарт появился, понимаешь? Чем дольше держишься, тем больше плюшек получаешь, тем сильнее становишься. Денег больше стало, оружие, еда, медикаменты. Даже туалетная бумага уже есть, могу посрать с комфортом. Уже и умирать не хочется. А всего-то месяц продержаться, прикинь. Неполный.
— Вы о чём говорите, извините? — переспросил осторожно пацан.
И я ему рассказал. Подробно и без утайки. Как всё начиналось, про первую драку, про интерфейс перед глазами и мини-роботов, восстанавливающих плоть. Про девочку, которая предала, и про Мишень, который почти смог. И про то, что я теперь вместо него. И про свое убежище, которое не сдаёт беглецов. Парень слушал внимательно и только кивал в такт моих слов.
— Вот это да. Теперь я понимаю.
— Теперь ты понимаешь, почему не можешь выйти отсюда живым.
* * *
Никто не знал, что я здесь. Никто не знал про это убежище. Никто не знал, что здесь можно выжить, если очень захотеть. Никто не знал, что здесь сигналы не проходят. И никто не должен узнать.
А Рагнар мог об этом рассказать. И он сто процентов расскажет, если выберется живым с этого уровня. Поэтому я не мог его отпустить, а он это понимал. И опустил голову.
— Вы меня убьете?
— Ты меня сдашь по-любому, как ни крути. Если доберешься домой, то придется рассказать где ты был. Если удержишься, то к тебе придут родители друга и они захотят знать, куда он делся. Они ведь знают, что вы друзья или даже то, что вы ушли вместе. Если ты выдержишь и это, то придут копы и опять твои родители. Где-то на этом этапе ты точно расколешься. А если нет, то копы заберут тебя с собой, в участок. И поверь, тогда ты точно расскажешь. Они умеют убеждать. Пальцы в двери или головой в бочку с холодной водой — ты все расскажешь. А потом тайна перестанет быть тайной. А потом за мной придут. Если не те, так эти. Поэтому ты должен умереть.
Я встал и паренек сорвался с места. Где только силы взялись и смелость? Рванул, как крысюк на подпольных скачках. Был один такой с кличкой "Быстрый и резкий". Вот и этот рвался к двери, как к спасательному кругу. Нет уж, друган.
Я оказался быстрее, так как ждал этой последней попытки.
Успел схватить его за куртку, но беглец вывернулся как уличный бродяжка выворачивает ухо из пальцев торговки и, оставив одежду, схватился за дверь.
Тут вступил в дело безумный от счастья Дрема, и пацаненок никуда не ушел. Визжащая, пищащая черная кожаная шапка на голове — вот и все что я видел, когда вопящий парень бегал по комнате, махая руками и стараясь скинуть крылатую тварь. Шапка махала ушами, пищала,трещала, свистела и слезать не хотела. Я стоял у двери и следил, чтобы они не вылетели наружу по инерции, случайно. Заслонял телом выход. Кончилось все тем, что перепуганный и ошалевший от боли диггер влупился башкой со всей дури прямо в стену, надеясь прибить моего друга. Дрема среагировал моментально и уже кружил над головой дегенерата, когда тот летел в стену. Конец истории.
Вверху летает противная угольная мышь, у стены скорчился подросток с разбитой башкой, вся морда в крови, посреди комнаты стоит бомжацкого вида мужик с очумевшим видом и озирается по сторонам. И тишина. Конец сцены.
* * *
Когда Рагнар очнулся, я сидел в противоположном углу и немного дремал. Мог себе позволить с таким сторожем. Но стоны паренька меня вывели из комы.
— Проснулся, беглец чертов? Надо было тебя вальнуть, да рука не поднимается. А еще хищники на труп сбегутся, не отобьешься.
Рагнар застонал и сел, опираясь спиной о стену. Скривился и схватился руками за башку. Отдернул руки и посмотрел на меня. Свечка уже выгорела, но наши глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы перемигиваться.
— Чего? Перевязал я тебя. Бинты твои же и потратил. Видишь? Пригодилась наука из запрещенных книжек.
Рагнар застонал и пробурчал что-то.
— Не за что. Перекись еще нахерачил сверху, и остальных лекарств. Ну, чтобы заражения не было. А то у тебя там открытая рана, здорово ты башкой лупанулся.
Рагнар опять застонал, но сказать ничего не сказал. Вот и спасай этих диггеров после этого.
— Ты хоть память не потерял? А то будет как в бесконечных фильмах по ящику.
— Помню я все, — буркнул он, — Где Борис? Его нельзя было спасти.
— Нет, друг, -махнул я рукой и открыл бутылку с водой. Нет здесь холодка, теплой она становится, как моча. Невкусной. Но пить нужно, — Борис твой уже того. На самом высшем уровне, поверь мне.
— Погиб?
-Думаю, да.
Отвечал я уже с трудом, еле ворочая языком. Страшно хотелось спать и раскалывалась голова. Усталость, беготня, бессонница и нервное напряжение давали о себе знать.
Я потряс головой, отгоняя наступающий туман, и встал. Пару раз присел, каждый подъем задницы был все тяжелее и тяжелее. Хотелось просто вытянуть ноги, опереться о стену спиной и, закрыв глаза, вырубиться. Что там характеристики говорят?
Усталость 90%
Вам нужно отдохнуть и все такое. Я, кряхтя, поднялся и подошел к пленнику.
— Повернись спиной , руки назад и в угол иди.
Малой побелел, но молча повернулся и пошел. Я поднял веревку и старательно завязал узлы ему на запястьях, приказал сесть боком к стене и еще и ноги захватил. Не туго, чтобы кровь у него не застыла в жилах, кажется, можно их потерять, если долго просидеть туго связанным.
— Вроде бы все. Не бойся, я тебя не убью. Я не убийца. Думал об этом, честно, но не смогу.
— Я знаю, что вы не убийца, — пробормотал паренек, — Вы хороший человек.
-Это ты тоже в телешоу видел? Так нужно говорить маньяку? — я отошел в противоположный угол и рухнул у стены.
— Нет, — буркнул паренек.
Глаза слипались со страшной силой и зевота выворачивала челюсти. Мир вокруг начал окрашиваться в темно-красный цвет.
— Я кемарить. Не вздумай бежать, убью. Дрема, следи за ним.
Сон обрушился внезапно, накрывая с головой. Последним, что я видел, было как пленник ворочался, стараясь устроиться поудобнее.
Девятнадцатая глава
Время 16.23. День 7. Осталось играть 23 дня.
Спал долго и крепко. Вырубило как гантелей по голове врезали.
Так можно и всех заложников проспать, а проснуться в руках Охотников. Обошлось. Он не избавился от моих простеньких узлов и похрапывал на своем месте.
А вот Дрёмы не было. Летающий черт пропал, насколько я видел в темноте. Шепнул свое заклинание, активирующее лучи из глаз и прошелся по темным углам. Мыша не было нигде. Свалил. В голове метнулась перепуганная и дрожащая мысль — я посмотрел на дверь. Заперто. Но как он тогда вылетел?
Фиг с ним. Голова немного побаливала, но, кажется, период ежедневных сообщений я прошел первый раз без боли. Что там у нас накапало?
Получена награда двадцать четыре золотых. На счету двадцать четыре золотых. Следующая награда через сутки.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Данные отправить не удалось. Приносим свои извинения. Следующая попытка через сутки.
Отлично. Защита не пробивается.
Сила уменьшена на один балл. Теперь ваша сила равна нулю. Интеллект увеличен на два балла. Теперь интеллект равен семи.
Вот такие изменения. Все чудесатее и чудесатее. Слабею на глазах. Зато умный.
Парень застонал и я вздрогнул, испугавшись неожиданного звука в тишине.
— Не спишь? — голос гулко прозвучал в пустой квартире.
— Нет. Больно лежать, поспишь тут.
— Понимаю.
Я встал и поводил руками. вверх-вниз. Пару раз присел, разминаясь, и освободил пацана. Веревки забрал с собой.
— Сиди тут.
Он и не уходил. Со вздохом облегчения сел у стены и начал растирать затекшие запястья.
— Есть хочешь? Лично я голодный, как шахтер после двух смен.
Парень кивнул и на всякий случай уточнил.
— Хочу.
Стараясь не поворачиваться к нему спиной, я рылся в пожитках, размышляя вслух.
— Немного у нас еды. Пару дней протянем, если будем экономить. А потом всё. Или испортится, или съедим.
Пленник молчал. Он понимал, что имеется в виду. Боливар двоих не увезет. Слишком много ртов.
* * *
Поужинали, хотя какой это ужин в пять часов. Но здесь всегда была ночь. Допили вчерашнюю бутылку воды на двоих и я вскрыл первую мясную консерву. Вот честно, как будто в рай попал. Такого удовольствия от еды не получал очень давно. Мясные кусочки таяли во рту, жир стекал по пальцам, но мы (и студент тоже) с удовольствием слизывали его. Ну а что? Нельзя же дать добру пропасть.
Опустошенную пластиковую банку я хотел швырнуть в угол, в кучу мусора, но передумал. Пригодится.
— Хорошо, но мало. Да? Как там тебя, Ростислав?
— Маловато, — согласился он, а я прошелся по комнате, не забывая посматривать за пленником и спрятав нож в рукаве. На всякий случай.
— Вы два рюкзака несли с другом своим? Ну с этим, как его чертом...
— С Борисом?
— Точно. Борис тоже эти ваши вещи собирал? Нёс с собой лекарства и хавчик?
— Ну да. У всех свои наборы вещей. Хотя принцип один. Выжить в непростой ситуации.
— C собой у него мешок был? — перебил я.
— Да.
— Ну тогда, поворачивайся к стене.
Опять пришлось брать веревку и старательно упаковывать студента. Я не профессионал в этих вопросах, поэтому немного вспотел, ага. Но получился нормальный сверток.
— Лежи смирно, скоро вернусь.
Подергал за узлы и вышел за дверь.
* * *
Чем больше живешь под землей, тем больше приспосабливаешься к ночной жизни. Я стал лучше видеть в темноте, лучше ориентировался, и уже меньше боялся неизвестных подземных монстров. Пора менять кличку с Мишени на Крота.
Привычно огляделся и прислушался. Вроде бы никого, только еле-еле журчит вода. Фонарик я с собой не брал, незачем привлекать внимание.
Пошёл, касаясь влажной и холодной стеночки рукой, чтобы не забрести в воду. Считал шаги, чтобы вернуться без проблем, поворотов запоминать не требуется, по прямой нужно идти. И недалеко, десяток метров, если не меньше.
Труп я различил издалека, он висел неподвижно, не покачиваясь, продолговатый вертикальный силуэт.
Я остановился и осторожно присел, не отпуская спасительную мокрую стену. Пальцами зацепил тонкую холодную трубу, проходящую над землей. Жужжание. Какие-то звуки все-таки были, и были они довольно неприятные. Я на корточках пошел дальше, не отводя взгляда от висящего силуэта. Какой-то он был неправильный, неправильной формы. Где ручки, ножки, круглая голова? Цельный силуэт без человеческих перегибов.
Если хорошо подумать и вспомнить, что я видел — это скорее кокон. А спеленал жертву огромный подземный монстр а-ля паук. А следовательно Борис может еще быть жив, хоть мне от этого толку ноль, а возни ужасно много. Но вот такой я человеколюбивый вдруг стал. Мама хорошо воспитывала.
Кокон качнулся легко, еле заметно, и я приостановился. Живой или просто сквозняк? Не терпелось воспользоваться своим уникальным навыком, но это было бы нереально глупо. Я сидел и всматривался в темноту, пытаясь понять что происходит, когда из-за поворота появился монстр.
Сначала дыхание. Тяжелое, мрачное и громкое. Сопение большого станка или старого автомобиля из кино. Потом из-за поворота в нескольких метрах от кокона вылезло оно.
Я не смог хорошо разглядеть из-за темноты и из-за, того что оно было невероятно огромное, занимало практически весь обзор, и с трудом протискивалось в проход. Оно пыхтело, сопело и медленно сокращало расстояние. А я, кстати, был совсем недалеко, и пора было валить. Но ноги, как это и принято в дешевых книжках, онемели и не слушались. Я сел на задницу, не отпуская руку от стены. Как будто только это прикосновение могло защитить остатки разума. По руке что-то проползло, холодное и склизкое, но я не закричал. Не успел, потому что что-то на сорока колючих ножках пробежало по ладони. А потом что-то с теплым пузиком прошлось. И еще и еще. Десятки мелких тварей струились по стене, не обращая внимания на мою руку, целеустремленно шли туда же, куда и монстр.
Босс (так я его прозвал) добрался до кокона и остановился. В паре метров от меня. Я затаил дыхание и молился, что оно не видит в темноте и не реагирует на липкий человеческий пот, который с меня лился ручьями. Хотя, по-хорошему, нужно было отсюда сваливать как можно быстрее. За монстром были еще монстры, и их было много. Они вели себя тихо, но я видел силуэты. Летающие, ползающие по стенам, ходячие на полусогнутых конечностях, и передвигающиеся по потолку с помощью тонких ниточек. Не будем забывать про подводных тварей. Там плескалось какое-то многочисленное дерьмо, но я заглядывать не стал. Простите, пацаны, не до вас.
Вся эта дружная толпа сгрудилась за спиной монстра и выжидала. Под потолком шелестели крыльями угольные мыши, этих я уже узнавал по звукам.
"Будут жрать чувака", — подумал я и не ошибся. Монстр затрубил, громогласно, отражаясь эхом на километры, и пиршество началось.
Характеристика Страх увеличена на 30%
Характеристика Страх увеличена на 10%
Характеристика Страх увеличена на 40%
Спасибо, блин. Я знаю, что напуган до усрачки. Монстры облепили тело огромным плотным ковром и я слышал чавкание. Меня била дрожь и рука наконец-то оторвалась от стены, утратив связь с психическим равновесием. Они жрали человека может быть живьем, одурманенного ядом, а может недавно умерший труп. Какая нафиг разница. Теперь он точно раскачивался под весом насевших монстров: взад вперед и влево-вправо. Капли и куски падали вниз, в воду, где их подхватывали и рвали местные жители. Я упал на спину, и опираясь локтями о землю, пополз назад. Если они не наедятся, если они сейчас обернутся и увидят еще одного человечка, то игре конец. Жизни моей непутевой конец.
Правой ладонью влез в воду и резко выдернул назад, всплеск. Приступ паники. Я заблудился и ползу не в ту сторону? Я потерял ориентир в темноте и ползу в воду? Где моя стена, бля?
Вот она, моя родимая. Холодненькая, с трубочкой внизу. Монстры чавкали все громче и быстрее. Начали пищать, подвывать и противно щелкать. Увидели меня? Обсуждают какой этот чудик на вкус? В какую сторону идти? Я немного заблудился. Соображай быстрее! Подальше от трупа, и будет то, что надо, тут же по прямой. Я развернулся и мелко-мелко засеменил домой, ощущая спиной взгляды монстров или это был мой страх? Они смотрели мне между лопаток и подгоняли, заставляя переставлять онемевшие ноги.
