— Сережень, ты просто стал бы королём, но при этом перестал бы быть Рыжим. Поверь, всё остальное произошло бы почти в том же порядке, ведь вместе с короной тебе передалась бы память короля Ратмира, а он знал гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Даже мы не знаем очень многого из того, чему научил своего сына Световид. Поэтому успокойся, мы никогда не были тебе врагами.
Меня его слова ничуть не успокоили и я спросил:
— А как же навий волк? Что стало бы с ним?
Джавар беспечно рассмеялся и задал мне вопрос вместо ответа:
— Рыжий, как ты думаешь, чем мой сын в этом плане отличается от твоего зятя? Не спеши ничего говорить, я сам отвечу. Просто на свете появился бы первый и не последний джин-оборотень. Джабраил отважный юноша, и принял бы в своё тело навьего волка, не колеблясь ни секунды, но лично я счастлив от того, что его суженой стала прекрасная Рада. Ну, а то, что не сбылись наши мечты, так даже и к лучшему и лично я совершенно ни о чём не сожалею.
А вот в это мне было совсем не трудно поверить, ведь начиная с первого февраля, женихам и невестам было разрешено встречаться и проводить вместе несколько часов в день. Радости от этого у всех было, хоть черпаком отбавляй. Что же, я радовался вместе со всеми своими побратимами, то есть со всей своей маленькой армией, число воинов которой составляло помимо меня ровно семь с половиной тысяч бойцов. При этом в Змееву пещеру должно было войти три тысячи семьсот пятьдесят отважных воинов, что меня весьма успокаивало. При той броне и оружии, которым нас обеспечила Ружана, так я стал называть свою помощницу, точнее она сама предложила мне это, нам было особо нечего бояться. По расчётам Ратибора, моего начштаба, мы должны были очистить предбанник логова змеиного короля максимум за шесть часов, если и того не быстрее, чтобы потом пятью колоннами двинуться дальше.
На этот раз мы решили не брать с собой колдунов-целителей, нам и своих хватало, не говоря уже о том, что мы с Ружаной могли заменить их всех. Геша разработал для нас на диво отличные доспехи, красивые, золото с серебром, и на редкость прочные, даже я не смог их разгрызть, хотя и старался. В них мы могли оборачиваться в золотых волков и к тому же они обладали мощными мускульными усилителями, но не это главное. Благодаря специальным магическим декодерам, волчий рык превращался в человеческую речь, что было весьма важно, ведь тогда боги-олимпийцы смогут переговариваться с нами.
Всё было хорошо, вот только все минувшие два месяца обстановка в Явьем мире была тягостной и гнетущей. Более того, в прессе и нашем Интернете разразилась самая настоящая истерия по поводу Серебряной горы и долины Перуна. Имей всё то дерьмо, которое выплёскивали на нас некоторые уроды прилипать к Серебряной горе, Серебряному парусу и Злотому замку, они были бы им заляпаны сверху донизу. И ведь это при том, что Ирица давно уже всем всё растолковала, а золотые магурки вылетали из Серебряной горы уже тысячами и разлетались не только по четырём нашим мирам, но и далеко за их пределы. Нет, наши критики не унимались и злобились ещё сильнее, но только в Явьем мире.
В Пекельном мире и особенно в Навьем мире, население которых было всё же почти вдвое меньше, на нашу сторону встали даже растения, не говоря о их обитателях с головой на плечах. Более того, в воздухе отчетливо запахло не просто расколом, а чуть ли не гражданской войной. Впрочем, в Явьем мире к нам относилось с откровенной симпатией больше половины населения. Всё это замечательно, вот только в Явьей Руси у нас находились критики даже в Моховом граде. По этому поводу мой приказ был жестким и категоричным, молча утирать с лица любую грязь и только улыбаться в ответ. Пройдёт время, сами угомонятся, а от истеричных криков нам было ни холодно, ни жарко.
Так-то оно так, но желающих пойти вместе с нами в бой больше не нашлось. Правда, я никого бы и не принял в ряды своей армии. Таковой мне было просто приказано её считать, хотя я и побратался с каждым воином, причём на крови. И это тоже было предложено мне моими друзьями. По сравнению с этим всё остальное было уже несущественным, хотя я прекрасно понимал, что с помощью высшей магии можно обойти даже клятву братства на крови. Увы, но такова была суровая действительность, и потому, не смотря ни на что, я решил быть не просто бдительным, а предельно осторожным и Ружана меня в этом полностью поддерживала, говоря, что у магов тоже есть политика, а вместе с ней и глубинные политические интересы. Моя советница так и говорила мне наедине:
— Сережень, только я не могу тебя предать потому, что ты можешь мгновенно остановить любое моё действие. Все остальные люди, кроме самых близких и преданных твоих сородичей, тебя если и не предадут, то постараются сделать так, чтобы получить как можно большую выгоду. Поэтому до тех пор, пока они не улетят творить новые Вселенные, тебе нужно действовать очень осмотрительно и осторожно, чтобы не накликать беду на свою голову. Помни, даже Вышние Боги никогда не были защищены полностью, и их можно было уничтожить, и даже Род не был исключением. Можно уничтожить и меня, но для этого сначала нужно убить тебя.
В принципе ничего нового я не узнал за эти два месяца ни о людях, ни о себе самом. Можно подумать, что раньше было иначе. Даже тогда, когда я был самым обычным волком и отличался от всех остальных только крепостью своих зубов и железной хваткой челюстей, мною вовсю помыкала Царица Тамара. Вот, уж, для кого мне приходилось чаще всего таскать каштаны из огня и приносить их с выражением смирения на лице, это для неё. По-своему она была права и я, если честно, благодарен ей за то, что она не срывала на мне свою злость, обиду и душевную боль за гибель Оленьки, которую любила просто безмерно. Именно это сблизило нас в последнее время очень сильно.
Так что я был совершенно спокоен, никому не высказывал в лицо никаких подозрений и честно говорил, что буду предан каждому из побратимов до конца. При этом я просто не говорил никому, что конец братской любви, дружбе и преданности они могут положить в любой момент сами и небо на землю от этого точно не рухнет. Мне будет не так, уж, и трудно пережить это. Но и без последствий я предательства не оставлю, хотя, конечно, увивать за это не стану. Если не хочешь, чтобы тебя внезапно предали, будь готов к предательству и сделай всё возможное, чтобы оно не могло свалить тебя с ноги. Тогда и проклинать никого не придётся. Эту истину я уяснил очень давно. За несколько лет до того, как стать тем, кто я есть — волком-оборотнем.
Закончились дни ожидания, мы попрощались со своими любимыми и отправились в поход без слёз с их стороны. Только у моей Настёны на несколько секунд навернулись слёзы на глазах, но она их быстро осушила и, улыбаясь, спросила:
— Папуля, можно я тебе хоть раз испеку торт? Жанна научила меня печь такие торты, просто объеденье.
Чуть склонив голову набок, я задумался, а потом кивнул:
— Договорились, доченька, только в нём не должно быть ничего белого, желтого или розового. Пусть будет на вид, как торт "Прага".
Настя громко расхохоталась:
— Папка, я как раз задумала испечь тебе торт в виде стейка с кровью, слегка поджаренного на рашпере.
Рассмеявшись в ответ, я открыл портал прохода в пустыню Гоби. Там в это время был полдень и мы совершенно невидимые быстро влетели в него и стали занимать свои позиции. Уже через минуту Геша доложил мне возмущённым голосом:
— Серый, тут прямо на нас прутся какие-то психи на пяти джипах. Судя по всему, съёмочная группа. Что нам делать?
— Съемочная группа, говоришь? — переспросил я дракона — Геша, спрячьтесь за бархан и как только они подъедут, выйдите в своих национальных доспехах. Нечего золотом на солнце сверкать. Я лечу к вам. У меня тут появилась одна совершенно дикая мыслища, Геша.
Обернувшись волком-неведимкой, я помчался на помощь к другу и бойцам его отделения. В нём было трое эльфов, четверо огненных демонов, и двое молодых джинов. Все бойцы были хоть и немного, но всё же моложе дракона. Он сам их отбирал. Я успел прилететь вовремя и увидел, как буквально в двадцати метрах перед джипами, которые ехали по не слишком высоким барханам, припорошенным снегом, прямо из песка поднялись воины, облаченные один в чёрные, а все остальные в серебряные, красные и красные с золотом латы самого разного фасона, но с одинаковыми жемчужными плащами.
У дракона был почти максимилиановский доспех, у эльфов серебряные полные доспехи эллинского типа с коринфскими шлемами, только без щетинистых алых гребней, на огненных демонах были кольчужно-пластинчатые доспехи восточного типа, а у джинов элегантные кольчужно-чешуйчатые доспехи с шатровыми шлемами, дополненными круговыми колчужными бармицами очень плотного плетения. За спиной у всех были заброшены сугубо римские щиты. В левой руке парни держали длинные копья с самыми разными наконечниками, а правые положили на эфесы столь же разных мечей. Вид у них был красивый и даже торжественный, хоть на парад их выводи. Геша воткнул копьё в смерзшийся со снегом песок, поднял вверх правую руку, шагнул вперёд и громко крикнул:
— Стоять!
Причём сначала по-английски, потом по-русски, и уже затем по-монгольски. Не знаю, с магией или без, но все пять джипов остановились. Метрах в пяти от него ближайший автомобиль, а остальные чуть поодаль. Из одного моментально выпрыгнул монгол-водитель и бросился бежать, но один из огненных демонов ловко поймал его огненным бичом и подтащил к себе, чтобы сказать суровым тоном:
— Тебе же ясно сказали, стоять.
Геша крикнул;
— Всем выйти из машин!
Из пяти джипов выбралось ещё восемнадцать человек и четверо были весьма молодыми женщинами европейской внешности. Тут из-за бархана и я выскочил, но уже в виде нормального, правда, серебряного волка. Хотя нет, волки такого роста в холке и столь мощной комплекции это не совсем нормально. Тем более, когда они тут же мгновенно превращаются в русского витязя, облачённого в серебряные доспехи, поверх которых надет длинный суконный плащ жемчужного цвета с синим подбоем. Все приехавшие, включая пятерых водителей-монголов, были одеты в одинаковые арктические костюмы оранжевого цвета. Как доложила мне Ружана, это приехала съёмочная группа БиБиСи, о чём было несложно догадаться по нашивкам. Геша доложил мне по-английски:
— Сир, эти господа чуть было не проехали по нашим позициям. Как прикажешь с ними поступить, мой король?
Сняв шлем с забралом, изображающим мою оскаленную физиономию, я повесил его на рукоять меча и шагнул к испуганным людям, робко вставшим перед центральным джипом. Кивнув, я ободряюще улыбнулся, и всё же строгим голосом спросил:
— Кто вы такие господа и как оказались в зоне боевых действий за несколько часов перед атакой моих войск?
Ко мне шагнул полноватый мужчина и сказал запинаясь:
— Ваше величество, меня зовут Джеральд Бёрджес, я режиссёр-кинодокументалист, мы съёмочная группа компании БиБиСи и приехали сюда на съёмки фильма о природе пустыни Гоби. У нас и в мыслях не было, что мы можем помешать вам, с кем-то воевать. Кстати, а с кем вы тут вообще воюете? Или вы тоже снимаете здесь какой-то исторический фильм? Тогда мы с вами коллеги.
Один из эльфов снял шлем, энергично пошевелил своими длинными острыми ушами и насмешливо сказал:
— О, да, это будет весьма интересный исторический фильм про войну эльфов с выродками змеиного короля Бэлатарда, но только тысяч через пять-шесть лет, когда я состарюсь.
С укоризной посмотрев на эльфа, я попенял ему:
— Эльф Анадион, тебе бы только шутки шутить. — повернувшись к вконец обомлевшим телевизионщикам, я пояснил — Господа, увы, но это не киносъемки. Мы действительно прибыли сюда, чтобы взять штурмом подземную крепость нашего злейшего врага. Я король волков-оборотней Сережень Первый, а это воины из армий моих союзников джинов, драконов, эльфов и огненных демонов, но среди них есть их родные братья ифриты. Поверьте, эти боевые действия ничем не угрожают землянам. Они начнутся сегодня в полночь и закончатся максимум через трое суток нашей полной победой. Чтобы приободрить вас, господа, позвольте мне одарить вас своим благословением.
Сняв с рук латные перчатки, я передал их Геше, после чего щедро окатил серебряным сиянием не только пятнадцать человек, но и все пять джипов. Дракон сразу же сказал деловитым тоном:
— Господа, теперь вы не только помолодеете, причем весьма основательно, но и исцелитесь от всех ваших болезней. К тому же ваша жизнь увеличится минимум в пять раз, а эти автомобили переживут вас раза в три, не меньше. — отдавая мне перчатки, Геша громко поинтересовался — Серый, так что мне с ними всё-таки делать? Отправить по домам, стерев память, или оставить здесь? Но тогда нам нужно будет построить для них какое-нибудь надёжное укрытие.
Не успел я открыть рот, как худощавый высокий мужчина с коротко стриженой бородой шагнул ко мне, сказав по-русски:
— Король Сережень, меня зовут Алексей Донцов, хотя я приехал в Монголию вместе Джерри Бёрджесом и его ребятами, я не из Би-Би-Си. Я стрингер, у меня своя маленькая съёмочная группа. Нас трое и мы приехали из Москвы. Разрешите нам остаться и снять ваше сражение со змеиным королём. Мне приходилось бывать в горячих точках и у меня есть опыт съёмок в боевых условиях.
Англичанин также приблизился и принялся отжимать москвича. Им обоим было на вид столько же лет, как и мне, но я выглядел моложе. Джерри Бёрджес ткнул себя пальцем в грудь и попросил:
— Сир, если вы позволите, то мы тоже хотели бы остаться.
— Именно это я и хотел вам предложить, господа. — ответил я стал объяснять ситуацию — Хотя бой будет очень ожесточённым, мы построим для вас надёжное и очень удобное укрытие. Из него вы сможете увидеть всё. Бой начнётся в огромном подземелье, и сражаться мы будем не с людьми, а с огромными чёрными змеями со свиными головами. Мы ворвёмся в это подземелье ровно в полночь, но через сутки чёрные змеи начнут выбираться через множество тайных ходов наружу и мои союзники начнут истреблять их на склонах горы, которой вы не видите, но она здесь есть...
— Джерри, вот тебе ещё одно подтверждение, что я видел здесь гору прошлым летом! — воскликнул Алексей — Ваше величество, это я затащил Джерри Бёрджеса в пустыню Гоби. Когда я был в Монголии прошлым летом, мне рассказали, что в горах Гобийского Алтая есть гора, которую видно всего несколько часов во время полнолуния, но близко к этой горе невозможно подойти. Любого человека немедленно охватывает ужас. Мне удалось снять всего несколько кадров вблизи, а потом найти такую точку, где меня уже не трясло от страха, но через несколько минут гора, словно испарилась.
Дракон задумчивым голосом сказал:
— Полночь, полнолуние... Время волка, Серый. Если так, то мы сможем снять с горы маскировочный морок, как только оно наступит.
Терпеливо выслушав обоих, я спросил:
— Господа, вы согласны снять этот бой и потом показать его, хотя бы как фильм в жанре фэнтези? Моя плата за это будет очень щедра. Я предоставлю вам самое совершенное съёмочное оборудование, это будут летающие видеокамеры с огромным разрешением, которыми вы сможете легко управлять, причём мысленно.
