Фея лесная и Странник подземный

дело.

Сергей развел костер в защищенной от ветра ложбинке в лесу, не—

подалеку от пляжа. Они с Катей быстро прикончили остатки пищи и распи—

ли на радостях фляжку вина.

— Ну что ж, — сказал Сергей, окончив трапезу, — мы живы, а зна—

чит романтическое путешествие продолжается! Правда сейчас зима и нам

прийдется изрядно помучаться с добычей продовольствия, но мне это на—

чинает нравиться! Постепенно я все больше и больше убеждаюсь, что прав

был барон Мюнхаузен: безвыходных положений нет!

IV

ТЕЛЕФОН-АВТОМАТ НА СТО ЧЕТВЕРТОМ КИЛОМЕТРЕ

Друзья взяли курс на северо-запад и тронулись в путь. Они имели

очень смутное представление о том месте, куда попали, и очень боялись

обнаружить, что оказались на острове. Так прошел весь день. Стемнело,

они развели большой костер и легли спать, ни о чем не беспокоясь: пос—

ле пережитого эта ситуация казалась им просто пикником.

Утро было ознаменовано следующим: все заволакивал густой туман.

Такого тумана ни Сергею ни Кате видеть не приходилось еще никогда: да—

же собственная вытянутая рука уже была видна как в дымке. Одежда быст—

ро пропиталась влагой и отяжеляла движения. Из-за высочайшей влажности

было трудно дышать.

Сергей и Катя медленно продвигались по лесу, натыкаясь на ветки

и деревья, спугивая невидимых животных и птиц, в дымке казавшихся ка—

кими-то диковинными существами. Через каждые сто метров приходилось

сверять направление: в таком тумане немудрено заблудиться и весь день

прокружить вокруг одной точки, а Катю, съевшую в свое время собаку на

этом вопросе, проблема ориентации вообще волновала больше всего.

В середине дня туман вдруг начал мерцать разными цветами...

Сергей остановился:

— Что за чертовщина? — ему было не по себе: слишком нереально

это выглядело. Сияние стало ярче.

— Это мы уже видели! — догадалась Катя. — Помнишь, тогда, два

или три что ли дня назад, вечером? Только тогда тумана не было...

Туман казалось испускал собственный свет, и это пугало. Вдруг

Катя опустилась на колени...

— Что со мной?.. Я слепну... — только успела сказать она и рас—

тянулась на почерневших мокрых листьях. Сергей наклонился над подругой

и вдруг... Он перестал себя ощущать... Вероятно, такое ощущение испы—

тывает парализованный. Перед глазами была абсолютная тьма. Мысли нача—

ли разбредаться, как у человека, начинающего засыпать...

Сон был странным: перед Сергеем сначала шла длинная череда ка—

ких-то пульсирующих сфер, потом наступила темнота, прокалываемая

вспышками света, потом внезапно все вокруг вспыхнуло... Тало пронзила

страшная боль, Сергей вскрикнул, дернулся и проснулся. Катя все также

лежала рядом и, странное дело, она казалась призрачной, какой-то по—

лупрозрачной... Сергей протянул к ней руку, но в этот момент она

вскрикнула, откатилась в сторону... Видение исчезло: Катя снова была

материальной. Она застонала, потянулась и открыла глаза:

— Что это было? Как в наркотическом опьянении...

— Не знаю... — как-то неестественно ответил Сергей. — Похоже,

это атмосферное явление вкупе с туманом так на людей влияет... Хотя

ладно, все равно мы это объяснить не сможем... Ты себя хорошо чувству—

ешь? — Катя кивнула. — Ну тогда пошли. Фу, жарко что-то... — Сергей

встал и снял набухшую от влаги куртку на меху.

Катя взяла его за руку:

— Что-то изменилось вокруг. Не могу сказать что, но я это чувс—

твую. Пойдем скорее из этого места, здесь, наверное, геопатогенная зо—

на. Может, здесь даже находиться опасно.

Они шли несколько часов. Постепенно туман начал рассеиваться.

Было жарко. Лес кончился, теперь они шли по покрытой травой равнине.

Травой! Сергей встал как вкопанный:

— Эге! — он наклонился, — Смотри-ка! Трава! Зеленая! То-то мне

все казалось, что что-то здесь не так! Зеленая трава в конце декабря!

Это очень странно. Да и жарко что-то...

— Тихо! — вдруг одернула его Катя. Несколько секунд они стояли

неподвижно, вслушиваясь во все еще непроглядный туман. Откуда-то доно—

сился странный монотонный гул.

— Что это может быть?

— Не знаю, но что-то знакомое.

Гул затих. Они еще немного постояли, настороженно прислушиваясь.

Откуда-то до них донеслось блеяние коз. Они неспеша, крадучись, пошли

на звук. Внезапно из тумана перед ними возник здоровенный козел. Он

безучастно посмотрел на людей и невозмутимо продолжал щипать траву.

Они сделали еще несколько шагов и наткнулись на целое стадо коз.

— Вот те раз! — присвистнул Сергей, — Обед пасется прямо у нас

под носом! Поедим? — он положил руку на рукоять ножа, Катя поспешно

предупредила его дальнейшие действия:

— Погоди! Вдруг здесь пастух. Он этого нам не простит. Можно

нарваться на неприятности.

— Подумаешь! — усмехнулся Сергей, — Я достану меч и снесу ему

голову! Будет знать, как не давать козлятинки голодающим! Вкусненькой

козлятинки, содержащей кучу белков, витаминов и аминокислот! — он

смачно причмокнул.

Пастух не заставил себя долго ждать. Из тумана появилась здоро—

венная фигура в простой деревенской рубахе.

— Вы что здесь делаете? — человек вызывающе щелкнул хлыстом. И

что-то в его речи было такое, неуловимое... такое знакомое...

Сергей сделал приветственный жест:

— Прости почтеннейший, что доставляем тебе беспокойство. Мы три

дня скитались по морю...

Пастух его бесцеремонно перебил:

— А ну пошли отсюда! По морю они скитались! — он разразился ру—

ганью. Сергей и Катя несколько секунд стояли, ошарашено глядя на него.

ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ГОВОРИЛ ПО-РУССКИ! И слова, вылетавшие из него, как го—

рох, были тем самым, до боли знакомым и родным русским матом. Но вер—

зила разошелся не на шутку, видимо, он был немного пьян. Он взмахнул

хлыстом и пребольно стегнул Сергея по ногам.

— Да как ты посмел, презренный холоп! — заорал Сергей вне себя

от гнева, выхватывая из ножен меч и кидаясь на обидчика.

Презренный холоп в ужасе кинулся на утек, а Сергей погнался за

ним. Но до драки не дошло. Кто-то подставил Сергею подножку и он рас—

тянулся на мокрой траве. Катя больно схватила его за волосы:

— Ты что, идиот? — ее голос звенел от негодования — Ты что еще

не понял? МЫ ВЕРНУЛИСЬ! Мы дома, черт побери! Ты сейчас был на волосок

от тюрьмы, понимаешь? Что бы было, если б ты снес ему башку?!

К Сергею вернулась способность логически мыслить.

— А ведь правда... Пока он не начал ругаться, я так и не понял,

на каком языке он говорит. Привык понимать человека непосредственно.

Мы в самом деле вернулись, по крайней мере похоже на то... Что-то не

верится...

Катя рассмеялась:

— Неужели ты думаешь, что на побережье Южного Моря кто-то может

ругаться такими словами? Которым ни в лорвенском ни в олловинском ана—

логов нет. Ну это прямо кино! Не узнать родной язык. Правда со мной

такое тоже иногда случается, когда отец оставляет меня дома одну. Я

ведь на русском кроме него ни с кем не общаюсь... Вот и начинаю забы—

вать. Кстати чего это ты разлегся, пошли, проверим. А что это был за

гул тогда, я теперь поняла: это был самолет!

Сергей встал, отряхнулся, и они пошли. Через какие-то полкило—

метра издалека начал доноситься какой-то шум. Теперь они сразу поняли,

что это было: где-то недалеко была дорога! Туман рассеялся и стал

вполне привычным, хотя и по-прежнему слишком густым.

Еще через полкилометра они вышли к дороге! Настоящей бетонной

дороге! Мимо с грохотом пронесся КАМАЗ, заставив их отпрянуть.

— Да, сомнений быть не может... — сказал Сергей, но в голосе его

не было радости. — Давай пройдемся немного вперед, посмотрим, что это

за дорога.

Они остановились у километрового столба с надписью "104".

— Ха! Нас от чего-то отделяет сто четыре километра! Хотел бы я

знать от чего. Хотя сомнений быть не может: конечно от моего родного

городка! Номера-то на машинах все наши! — усмехнулся Сергей.

— Надо позвонить домой! — сказала Катя. Теперь Сергей рассмеялся

от всей души.

— Это ты думаешь, что на сто четвертом километре может быть те—

лефон???!!! — спросил он немного прийдя в себя. — Может у вас в Канаде

и стоят телефоны через каждый километр, у нас же в стране один телефон

на сто километров пути. Отлично. Давай остановим машину. Думаю, нас

довезут до города без особых проблем... Хотя... Видок у нас малость

странноват... Впрочем надо попробовать!

Голосовать пришлось долго. К тому же начался дождь. Когда ка—

кой-то запорожец с выпуклыми боками наконец-то соблаговолил остано—

виться, путешественники были уже мокрыми насквозь. — До облцентра до—

везете? — спросил Сергей водител.Тот усмехнулся, выпустив целое облако

табачного дыма:

— До облценра сто километров. Если хотите, подкину до Богослов—

ки.

Сергей и Катя устроились на заднем сидении, и машина понеслась

по блестящей мокрой дороге, поливаемой потоками дождя.

— А сколько сейчас времени? — спросил Сергей.

— Без пяти шесть.

— Утра или вечера? Водитель изумленно на него посмотрел:

— Ну ты парень и шутник. Утра, конечно. Утро с вечером чтоб спу—

тать, талант надо иметь! Во! Я анекдот как раз вспомнил...

Весь остаток пути до Богословки водитель только и делал, что

рассказывал анекдоты и заразительно смеялся, еле успевая следить за

дорогой.

V

ДВЕ ИДИОТСКИХ ШУТКИ

Катя набрала номер. К телефону не подходили долго, она уже соб—

ралась положить трубку, но в этот момент гудки прекратились, и с дру—

гого конца линии донеслось чье-то дыхание.

— Алло? здравствуйте. Позовите, пожалуйста, к телефону Александ—

ра Алексеевича, — в ответ раздался раздраженный женский голос (Катя

была уверена, что слышит его не в первый раз):

— К сожалению, его нет. А что ему передать?

— Передайте ему, что звонила его дочь. Она жива-здорова и нахо—

дится в деревне Богословка, Сотовского района. Денег нет ни копейки. А

вы собственно кто? — "неужели мой отец, вместо того, чтобы искать про—

павшую без вести дочь, развлекается с девочками" — промелькнула у Кати

в голове неприятная мысль, но подумать она не успела, до нее донесся

голос, полный негодования:

— Я его дочь, и я не намерена играть в идиотские игры! — из

трубки донеслись гудки. Катя стояла в полном недоумении.

— Ну что? — прервал голос Сергея ее раздумья.

— Ничего... Дай подумать. У меня ужасная догадка... Звони пока к

себе домой...

Сергей набрал номер. К телефону подошли быстро:

— Алло... — из трубки раздался голос матери. "Господи, как давно

я ее не видел" — подумал Сергей. Только теперь он понял, как скучал по

ней.

— Мама, это я! Не волнуйся, я потом все объясню... — его голос

дрожал от волнения. — Я нахожусь в Богословке, знаешь, в Сотовском ра—

йоне? Если машину поймаю, то буду дома часа через два....

Ответ шокировал Сергея. Мать, которая не видела его столько ме—

сяцев ответила совершенно спокойным, даже немного недовольным тоном,

без тени радости (Сергей-то ожидал, что она вообще от счастья разре—

вется):

— Вы, молодой человек, конечно, хорошо придумали, только эту

шутку надо было сыграть, когда Сережи не было бы дома...

— Мама, ну я это! Честное слово!

— То есть...

— Ну что с тобой?!

— Ну хватит! Шутка провалилась! Он сидит и ест! Сергей был в по—

давленном состоянии:

— Мама, ты в этом уверена?

— Да! — резанул слух сухой ответ, и в трубке зазвучали гудки.

VI

ТРЕТЬЕ СЕНТЯБРЯ ВОЗВРАЩАЕТСЯ !!!

Сергей долго стоял, держа в руке пиликающую телефонную трубку,

не говоря ни слова. Потом вдруг вскрикнул:

— Эврика, черт побери!!!! Я буду не я, если мы не совершили пу—

тешествие во времени!!!! Ты поняла?

Катя молча кивнула. Теперь она поняла, чей голос показался ей

таким одновременно знакомым и незнакомым. Но мысль была слишком фан—

тастичной, чтобы вот так взять и поверить в нее сразу.

Сергей продолжал. Он говорил восторженно, как бывало всегда,

когда в голову ему приходила какая-нибудь грандиозная мысль:

— Ты понимаешь, какая рисуется картина! Ты только что имела удо—

вольствие поговорить с единственной дочерью твоего отца! А я мило по—

беседовал с мамой, которая была на сто процентов уверена, что я сижу

на кухне! Впопыхах мы забыли спросить у этого шоферюги, какой сегодня

день! Мы боялись, что сейчас уже следующий год, а надо было набраться

смелости и спросить. Но сведения должны быть документально подтвержде—

ны... Эй, любезнейшая госпожа... — обратился Сергей к проходившей мимо

женщине с огромной сумкой, — Не могла бы ты сообщить нам, что за день

сегодня?

Женщина усмехнулась:

— Вы, ребята прямо как из сказки. Видно так в роль вошли, что уж

и не помните, какой сегодня день. А сегодня третье сентября.

— Спасибо! — женщина пошла дальше, а Сергей продолжал еще более

возбужденно, — Ты видишь! Елки-палки! Я помню, как сидел тогда, на

кухне. Я ел яичницу с помидорами. Мама подошла к телефону, потом я ее

спросил, ну, мы вместе посмеялись, а ведь я был тогда потрясающе бли—

зок к истине, когда сказал, что может быть это действительно был я!

Теперь многие вещи с легкостью можно объяснить! Теперь я понимаю, по—

чему все те дни, начиная с первого и кончая катастрофой, страдал нес—

пособностью к сосредоточению. Ты понимаешь!? Это звучит по-идиотски,

однако именно в данный момент мы находимся в двух местах! Нас с тобой

не двое, а четверо! У нас раздвоение личности, и причем не шизофрения,

а физическое раздвоение. А в тот день, какого, кстати, это было числа?

По-моему в воскресенье... семнадцатого? Да, кажется так. Как давно это

было, я уже начал забывать о тех временах. А теперь выясняется, что

этого вообще еще не было! Закручено круче, чем в какой-нибудь замысло—

ватой фантастике! Я еще раз убеждаюсь, что фантасты — они своего рода

пророки! Интересно, чтобы сказала на это официальная наука?

Они к этому времени отошли в сквер, находившийся напротив почто—

вого отделения, возле которого находился один из немногих в Богословке

телефонов-автоматов.

— Не обольщайся... — сказала Катя, присаживаясь на скамейку. —

Если ты расскажешь эту историю, то тебе поверит в лучшем случае только

ребенок лет семи-восьми. Десятилетний уже будет относиться скептичес—

ки, а в двенадцать лет он просто посмеется над тобой. Ну а ученые, да

они никогда в это не поверят, потому, что это выходит за грань челове—

ческого понимания. А ведь мы вернулись! Кстати, почему, по-твоему, это