Не тратя время на разговоры, управляющий, не вынимая руки из карманов, сдвинул пальцем флажок предохранителя и нажал на спусковой крючок автоматического пистолета. Выстрел! Резкий поворот — и еще выстрел.
Управляющий взлетел на третий этаж, открыл ключом стальную дверь.
"Немедленно..." — у него перехватило дыхание, — "шифруй и передавай номер ключа!.. Не подряд, только самую суть! Иначе не успеть..."
Сидевший в комнате человек открыл брошенный на стол конверт и стал лихорадочно расставлять в лежавшем перед ним блокноте какие-то значки, делая короткие паузы, а потом снова принимаясь за свой труд. Легким движением руки он щелкнул тумблером и рядом с ним постепенно засветились оранжевым лампы миниатюрной маломощной радиостанции — вряд ли она доставала дальше, чем на полторы-две сотни километров.
Управляющий постоял немного, затем положил на стол ключ:
"Запрись изнутри. Не открывай никому, пока не передашь сообщение!"
В бюро было хорошо слышно, как внизу барабанят в запертую входную дверь.
"Все выходы перекрыты!" — воскликнул один из сотрудников, увидев управляющего. — "Мы в западне!"
"Все, у кого есть оружие — ко входу! Двоих оставьте следить за окнами — вдруг они полезут по приставным лестницам? Надо продержаться, пока наше сообщение не будет принято!"
На улице послышался визг тормозов. У здания патентного бюро остановилось несколько легковых автомобилей, из которых выскочило десятка два человек в штатском. В дверь уже не барабанили — там, внизу, что-то трещало и противно скрежетало. Затем раздался грохот металла, и с лестничной площадки стал виден уличный свет, ворвавшийся в дверной проем, и мелькнувшие в нем темные силуэты. Управляющий поднял руку с пистолетом и трижды выстрелил. Снизу ответили двумя револьверными выстрелами...
Из-за запертой двери раздался отчаянный крик радиста:
"Электричество отключено!"
Когда первые нападающие, ворвались, наконец, на второй этаж, последнее, что они увидели, была волна пламени, хлестнувшая из-за сорвавшейся с петель двери. Но это не остановило остальных. Группа людей в штатском подскочила к стальной двери радиостанции. Несколько ударов массивным молотом — и края двери деформировались. В образовавшуюся щель были засунуты сразу два стальных лома. Несколько рывков — и дверь распахнулась. Радист успел выстрелить лишь один раз.
"Живьем брать!" — надсаживал глотку один из штатских, и под этот крик один из громил подкатом сшиб радиста со стула.
Штатский подошел к столу, с удовлетворением посмотрел на радиоприемник с мертвыми лампами, затем его лицо прорезало даже какое-то подобие улыбки, когда он разглядел на столе наполовину заполненный листок из шифровального блокнота и лежащие рядом документы с грифом Генерального штаба...
Лишь один управляющий, лежавший сейчас с разбитой головой на залитых кровью ступенях, мог бы рассказать, что так и было задумано: контрразведка должна была быть убеждена в том, что ей удалось сорвать сеанс радиосвязи и перехватить документы, выкраденные из Генерального Штаба. Пока он пробирался проходными дворами к бюро страховой компании, он успел заскочить в обычное почтовое отделение, набросать коротенькую записку и отправить ее обычным письмом, брошенным, как и десятки подобных, в обычный почтовый ящик по пути. На конверте значился адрес местной торговой компания "Синяя птица".
Из офиса торговой компании "Синяя птица" в Дереме ушли экспресс-почтой деловые письма с предложениями о сотрудничестве во множество банков, в том числе и в 1-й Национальный ипотечный банк, расположенный в Долинах Фризии. Вскоре из этого банка ушла длинная телеграфная депеша в брокерскую фирму на остров Ульпия, а оттуда — в филиал компании в Лариоле, что в Элиноре, на Земле Королевы Айлин. И лишь оттуда, с Элинорского материка, сообщение поступило в отделение местной судоходной компании, расположенное на Тайрасанском Архипелаге. Когда это сообщение было получено, один из сотрудников компании положил перед собой листок с множеством колонок цифр, недавно прозвучавших в метеорологической сводке по радио, и, пользуясь текстом делового письма, стал составлять какие-то ряды многозначных чисел. Когда это сообщение дошло, наконец, до Обера Грайса, он смог, пользуясь ключом к личному шифру, прочитать следующее:
"Нищий — Птицелову
Привожу выдержки из директивы Объединенного коалиционного командования от 34 митаэля зимы 1503 года. Кодовое название — "Восходящее солнце"...
<...>
...4. Для ведения боевых действий коалиционные войска объединяются в четыре оперативных командования — "Айсберг", "Скала", "Степь", "Берег"...
<...>
... 7. На бросок от северо-восточной границы Зотакии с Деремом к восточной границе Зотакии с Левиром войскам оперативных командований "Степь" и "Берег" определяется срок соответственно 36 и 48 часов...
...8. Главный удар наносят войска оперативного командования "Степь", где будет сосредоточена основная часть танков и авиации (помимо 18 отдельных танковых батальонов, приданных пехотным соединениям — 14 отдельных танковых бригад, 6 танковых дивизий, 4 мотомеханизированных корпуса, а также 26 авиаполков). Удар направляется через степи и предгорья, прилегающие к границе Зотакии, с поворотом на север, чтобы охватить южную часть горных и предгорных промышленных районов с юго-востока...
<...>
...11. Планируется нанесение авиационными соединениями упреждающего удара по местам базирования левирской авиации, с целью нанести ей существенные потери еще до пересечения границы сухопутными войсками коалиции...
...12. Военно-морские силы коалиции имеют задачу своей главной группировкой вывести из строя Западную эскадру Левирских ВМС комбинированным ударом надводных кораблей, подводных лодок и авиации по местам базирования, а Восточную эскадру первоначально блокировать в заливе и на местах базирования путем массовых минных постановок в горловине залива и действий подводных лодок..."
<...>
16. Конечной целью операции "Восходящее солнце" является разгром армии Левира в течение трехмесячной кампании и выход на линию: 50 км восточнее главной базы ВМФ Левира — 300 км восточнее столицы — 400 км восточнее Низких Северных гор.
(копия)
Архив Министерства обороны
Федерации народов Тайрасана
Этот документ давал ответ на многие вопросы. Но пока не было ответа на вопрос — когда?
Обер положил собственноручно выполненный расшифрованный текст в папку с грифом "Строго конфиденциально. Только для командования". На конверте, в который было вложено два листочка, значилось — "Начальнику Службы информации Генерального штаба. Лично. Строго секретно". На самом же тексте было рукой Обера написано: "Только для личного ознакомления. Не подлежит копированию. По прочтении уничтожить. Использование данных — только без ссылки на источник".
Талимай, неизменно строчившая что-то на пишущей машинке, изредка бросала взгляды на Обера. Вот он встал, оправил свой серый строгий костюм и обратился к своей помощнице официальным тоном (что бывало не так уж часто):
"Сержант Эльсете! Если меня будут спрашивать — я на совещании у начальника Технического управления Генерального штаба".
Он четко повернулся, подошел к двери и покинул кабинет. Талимай глядела ему вслед, любуясь его точными, рассчитанными движениями, и вдруг попыталась представить, какой он там, под костюмом. Поймав себя на этой мысли, она густо покраснела.
Тем временем в столице Великой Унии Гасаров и Норншатта шла своим чередом светская жизнь высшего общества. Приемы, балы, вечеринки заполняли день за днем. Из одного особняка в другой, из клуба — в чей-нибудь модный салон, с вернисажа — на бенефис, с ипподрома — на поле для гольфа...
Среди модных салонов в этом сезоне блистал салон владетельной господарыни Майоффи Лутана-оро-Неель из Сильвании, далекой Элинорской колонии Королевства Обеих Проливов. Одним из завсегдатаев ее салона был Посол Королевства в Великой Унии, кавалер орденов Достоинства и Священного Знака, Аграш Потона. Несмотря на блистательную карьеру, Аграш Потона был незнатен, и даже не очень богат, не принадлежа ни к родовой, ни к финансовой аристократии. И ему немного льстило, что в доме столь высокородной дамы он является одним из желаннейших гостей, имея возможность общаться здесь с цветом высшего общества Великой Унии в неформальной обстановке.
Вот и сегодня во дворце владетельной господарыни посол с почтением внимал ее рассказам о жизни на тропических островах (было известно, что последние лет двадцать своей жизни Майоффи провела на отдаленных островах, вдали от цивилизации):
"Вы поймите, это же настоящий рай! Одно плохо, — неиспорченных туземцев уже почти не осталось. А особенно вредные эти тайрасанцы. Архипелаг постоянно мутит воду, сбивая с толку этих простых людей. Подумать только, под влиянием этих речей кое-кто из туземцев уже начал заговаривать о независимости!".
"Да, да!" — поспешно согласился Аграш Потона. — "От тайрасанцев масса беспокойства. Они вечно лезут не в свои дела".
"Вот именно", — надменно проговорила Майоффи. — "А теперь они протянули свои лапы и сюда, на Старые Земли. Этого нам только не хватало! Говорят, с их помощью Левир вооружается до зубов". — И тут же, утратив надменность, дрожащим голосом воскликнула, схватив посла за руку, и ошарашив его столь невиданным нарушением этикета, — "Ах, ну неужели у нас больше никогда не будет спокойной жизни!"
Посол набрал в грудь воздуха, потом медленно выпустил его, и, решившись, тихонько пробормотал, запинаясь:
"Не тревожьтесь... дорогая Оффи. Этим Левирским смутьянам скоро укоротят прыть!"
"Мне так хотелось бы увидеть это своими глазами..." — мечтательно прошептала господарыня.
"Ну, война — зрелище не для женских глаз", — мягко возразил посол.
Майоффи вдруг несколько оживилась:
"Как вы полагаете, когда будет объявлена война, государственные бумаги, вероятно, упадут, а бумаги некоторых... м-м-м... скажем, машиностроительных фирм, явно подскочат? Сейчас они тоже котируются неплохо, но если начнется... Вы меня понимаете?".
"Несомненно поднимутся..." — несколько озадаченный, произнес посол.
Майоффи перешла на тихий шепот:
"Вы не откажетесь дать мне намек насчет даты?... 30% прибыли от операции будут ваши. Я могу рискнуть кое-какой суммой... Ну, скажем, моими местными процентными бумагами номиналом в 5 миллионов молинари. Но тут нельзя ошибиться даже на несколько дней, ведь правительство может тут же наложить мораторий на биржевые операции с бумагами военных заводов".
Посол поперхнулся. Если она сумеет сделать хотя бы 10% прибыли, то на его долю придется... придется... 150 тысяч!
"Оффи, Оффи! Вы толкаете меня на государственное преступление..."
"А, бросьте! Чтобы провести операцию потихоньку, не привлекая внимания, нужно знать, каким временем я располагаю. Или вам мало 30%? Я дам вам ровно 1/3", — мягко, но настойчиво говорила Майоффи.
Посол наклонился к самому ее уху:
"Полагаю, вы располагаете временем до середины весеннего тамиэля. Когда буду знать точнее — обещаю, что вы будете единственная, кто услышит об этом".
"А это точно? Мы ведь официально придерживаемся нейтралитета, а они здесь, в Унии, такие скрытные..." — покачала головой владетельная господарыня.
"Не беспокойтесь, Оффи" — загадочно улыбнулся посол, — "у меня очень надежные источники. Очень!" — и он горделиво вздернул подбородок.
Послу, действительно, было чем гордиться. Завербовать в качестве осведомителя личного секретаря Председателя Кабинета Министров — это была редкая удача.
"Кактус — Птицелову.
Страховая компания "Крылья Надежды" и патентное бюро разгромлены тайной полицией Дерема. Весь персонал погиб или арестован".
Архив Министерства обороны
Федерации народов Тайрасана
Потеря почти всей собственной резидентуры в Дереме была для Обера Грайса чувствительным ударом. Хотя разведка Тайрасанской Федерация располагала в Дереме своей агентурной сетью, да и Левир имел там своих людей, под прикрытием патентного бюро и страховой фирмы "Крылья Надежды" был получен доступ в высшие органы военного командования Дерема. А теперь и резидентура, и ценнейшие агенты были провалены. Впрочем, кое-какие сведения просачивались из других стран, участвовавших в Деремской коалиции — из Долин Фризии и из Великой Унии Гасаров и Норншатта. Но самое ценное сообщение пришло из нейтральной страны — Королевства обеих проливов.
"Ола — Дядюшке
По сообщению посла Королевства в Великой Унии начала военных действий следует ожидать примерно в середине тамиэля весны.
Архив
Информационного агентства Грайса
Как только полученные данные были переданы Обером 21 митаэля весны руководству вооруженных сил Левира, счет времени пошел уже на дни и даже на часы. Было принято решение о создании структур управления войсками для военного времени. Было создано Верховное Командование Вооруженных сил Союза Уделов Левира. Приграничные территориальные командования были разделены на три фронта — Северный, Горный и Приморский. Командующим Горным фронтом был назначен уже знакомый Оберу генерал Астакару Матро.
Генеральный штаб организовал посылку высших офицеров для инспекции состояния готовности вооруженных сил к отпору надвигающейся агрессии Деремской коалиции. В состав одной из инспекционных групп был включен и главный военно-технический советник Грайс. Перед отъездом полномочные инспектора были созваны на совещание в Верховном Командовании.
Выступление Верховного Главнокомандующего, нового Первого Протектора Левира, Оберу понравилось. Оно было кратким и деловым:
"Мы посылаем вас не для того, чтобы вы привезли отчет о замеченных недостатках. Вы едете как полномочные представители Верховного Командования, имеющие право принимать решения на местах. И отчитываться вы должны о принятых мерах и об их результатах. Мероприятия без результатов никому не нужны.
Второе. На вас возлагается обязанность совместно с командованием вновь образованных фронтов определить места дислокации войск, выдвигаемых из глубины, и принять необходимые меры для их развертывания в определенных местах — как в первом, так и во втором эшелонах приграничной группировки наших войск.
Третье. Следует учесть жалобы войск на недостаток вооружения, боеприпасов и иных материальных средств. Поскольку промышленность со вчерашнего дня переводится на режим военного времени, у нас будет возможность дать в войска небольшие дополнительные ресурсы по сравнению с утвержденными заявками — примерно 15% квартального заказа. Вам следует определить, какие именно из требований войск подлежат первоочередному удовлетворению..."
Во время совещания Обер передал записку, адресованную Верховному — "Прошу уделить мне пять минут для важного сообщения. Главный военно-технический советник, бригадный генерал Обер Грайс".
