Пролог. Дейтрос.На тверди небесной

Конечно, могу. Какой вопрос?

Эльгеро раза два зашел ко мне, пока я лежала в госпитале. Две операции. Три месяца. Как я потом умудрилась нагнать программу и закончить учебу вместе со своим сеном — поражаюсь. Впрочем, для меня составили индивидуальный план.

Эльгеро зашел всего раза два, и держался весело, приветливо, болтал о том, о сем, но я не решалась назвать его иначе, чем "хесс". Приезжал отец и прожил рядом со мной почти неделю. И потом еще приезжал по воскресеньям. Постоянно заходили, конечно, ребята из сена.

Про Эльгеро мне не все было понятно, но ведь он же вообще-то работает на Триме, так что у нас бывает редко. Когда бы ему ко мне заходить? Я иногда вспоминала ту сцену — как он сидел со мной в развалинах, пока не пришел вертолет и меня не потащили на носилки, и я окончательно уже вырубилась. Но чем дальше, тем больше эта сцена казалась мне нереальной. У меня вот такое же было в Дарайе в плену, мне все мерещился Эльгеро, будто он со мной разговаривает. Наверное, и сейчас примерещилось. "Тебя люблю", "только тебя" — бред же?

Но мне рассказывали, что он действительно меня спас. Что когда уже операция была закончена почти, и он освободился — специально взял мотоцикл и поехал меня искать. В освобожденный лайский городок. Хотя бы мое тело, или хотя бы голову — чтобы убедиться в смерти.

Ну что ж, ведь у него особые отношения с моим отцом, и естественно, что ради Вэйна иль Кэррио можно поискать тело его дочери, может быть, он чувствовал некую ответственность.

Когда я уже начала вставать, ходить, как-то в больницу прискакал на протезе Аллин. Маленький и весь сияющий. Он показывал мне, как ловко, почти не хромая, научился уже ходить на своей палке с резиновым "копытом". Ему не надо было доучиваться в квенсене — калек не берут на войну.

— Ты знаешь, — сказал он, тихо сияя, — а мне ведь дадут перевод! Отец Майс сказал, что уже почти стопроцентно. Уже все решено. Я буду хойта!

Он говорил без умолку. Про свой монастырь, о котором давно мечтал. В зоне Шиван. Он в этот монастырь ездил чаще, чем к матери — по нескольку раз в год. Все каникулы почти там жил. Там его все знали и любили, и туда его точно возьмут. Он будет учиться в семинарии. Он уже документы собирает! Семинария там же, в Шиване. Уже разговаривал с начальством. Шутил, что будет поп с копытом, поднимешь рясу — а из-под нее копыто торчит, вот страху-то! Он был так безумно счастлив этим своим увечьем, его просто несло. Он ни о чем другом даже говорить не мог, только о предстоящем бытии в качестве хойта. Разве что когда мы вспомним о погибших — помолчит немного расстроенно, и потом опять — про монастырь.

А мне было и хорошо. Я тоже не хотела ни о чем говорить. И хорошо, что не надо искать темы, что не надо вспоминать ни о чем. Или говорить о своем — что у меня-то хорошего? О своем как начнешь говорить, так все и болит. Потому что так и вспоминается — Эсвин, неуклюжий и огромный, и удивленно открытые глаза смотрят в небо. Еще там Вильде погибла из нашего сена. Оторванная голова Ивик рядом со мной, пустые глазницы. Да и все остальное — сам бой, следы деятельности гнусков, забитый насмерть пленный дараец, холодный кол в груди — все это болело внутри и не проходило, и впереди-то, главное, у меня ничего хорошего не было. И Эльгеро не было. Впереди — все та же война. Вечная. Да, я сама это однажды выбрала и не откажусь. Ничего другого мне тоже не надо. В том-то и беда, что — не надо. Чего бы и мне не попроситься в хойта, в монахини? Так ведь и не хочется. Это мое, война эта. Это мой путь. Только уж очень мерзкий и холодный, и плохо мне, плохо... И пусть Аллин говорит, болтает, улыбается. Пусть хоть кому-то на свете будет хорошо.

Потом еще пришел муж Вильде, Касс. Бывший математик. Поэт. Просто оказался в городке, и решил заодно навестить меня. Меня все почти так навещали. Мы сидели втроем — я, Аллин и Касс, в палате. Моя соседка, пациентка со сложным переломом руки, куда-то ушла. Аллин как-то притих, видно, наша двойная тяжелая тоска уже оказалась ему не по силам, уже не переломить ее радостью.

— Ты бы сыграл что-нибудь, — попросила я Касса. Тот кивнул и взял клори. Пробежался по струнам длинными, тонкими пальцами.

— Сочинил я. Недавно.

Эта песня была сделана из боли. Как и большинство песен. И стихов. И романов. И рисунков. Всего, что мы делаем. Ведь в конце-то концов, это наша задача — создавать образы, а материалом для них почти всегда и служит боль. Это звучит очень красиво, беда только в том, что эту боль приходится самому же и испытывать, переносить, терпеть, стискивая зубы, и это уже совсем непоэтично и довольно мерзко.

А мелодия получилась простая. Если бы я могла уже громко говорить и пользоваться голосовыми связками, я даже могла бы подпеть.

Между небом и землей — тоска.

Снова белая, как снег, мгла.

Ты не помнишь, как печаль легка.

Ты не помнишь, как любовь зла.

Между небом и землей — война.

И разрывы, в душу твою мать.

Ты не помнишь крови и огня.

Ты не помнишь, как меня звать.

Ты лежишь за облаками льда.

Ты летишь за океаном тьмы.

Зелена в твоей руке вода.

Отраженьями в воде стоим — мы.

Твердь земная.

Кажется, нам повезло. Вокруг никого не видно и не слышно. Городок впереди тихо сиял огнями. Мы выбрались с поля на дорогу. Пошли по обочине к городу.

Ну да, естественно — здесь они не могут окружить нас так, как в Медиане. Не могут же они посреди Европы развернуть боевые порядки. Это будет выглядеть как минимум подозрительно. Но значит, нам все же удалось уйти. Мы довольно быстро отдышались.

— Соображения есть? — спросила я Ашен. Та пожала плечами.

— Как-то выследили. Думаю, надо найти надежное место и связаться с начальством.

Ашен, как всегда, мыслила практично. Впрочем, вариантов и нет. Конечно, связаться, хотя бы сообщить о том, что происходит. Я же размышляла — почему так? Как они нас отследили — не от самой же точки совещания пасли? А если от самой — значит, взяли и остальных? И начальство наше? Если я сейчас позвоню... Мы почти дошли до заправки Арал, сияющей в ночи голубыми огнями. Если я позвоню, это, с одной стороны, может нас демаскировать — но с другой, что делать-то? Мои размышления прервало курлыканье мобильника. Я нацепила переговорник на ухо. Голос Инзы узнала сразу.

— Я по объявлению. Это вы продаете подержанные унитазы? — поинтересовался Инза. Я улыбнулась от радости и облегчения.

— Да, и умывальники тоже! Инза, нас пасут.

— Я в курсе, ксата, — ответил Инза, — звоню по поручению стаффы иль Гран, буду вас выводить. Как обстановка?

— Плохо, — сказала я, — нас прижали на автобане, машину пришлось бросить. На местности было не меньше шехи доршей, по нам стреляли. В Медиане засада, тьма тьмущая, еле отбились. Сейчас на Тверди в районе... м-м... города Хамм. Противника пока не видно. Что делать будем?

— Значит так, — бодро сказал Инза, — распоряжение стаффы, в Медиану ни в коем случае не выходить. Оставайтесь на Тверди. Сейчас в Медиане очень опасно. Езжайте немедленно, как можно скорее, в Дортмунд. Адрес там я сейчас продиктую, запоминай. С вокзала езжайте порознь.

Инза продиктовал мне адрес. Навигашку из машины мы не успели прихватить, но можно купить на заправке карту, это не проблема. Дортмунд не так уж далеко отсюда, в случае необходимости угоним машину, решила я.

Мы все же решили быть честными и сначала, не без труда поймав такси, добрались до местного вокзала. Поезд отходил ровно через десять минут.

Честно говоря, не очень-то хотелось снова брать машину — они где-то поблизости, они снова нас выследят, а от последнего "воздушного боя" у меня до сих пор поджилки тряслись. Не особо-то нас учили владеть техникой. К тому же в поезде меньше вероятность вообще, что нападут. Что нас спасает — то, что дорши, как и мы, не заинтересованы в раскрытии. Все мы тщательно скрываем от землян нашу деятельность. Причин тому много. Самое элементарное — каково землянам узнать, что есть миры, в принципе им недоступные? На самом деле, теоретически доступные — через космос, но ведь не так, как нам. И как они отреагируют на это — уж наверняка постараются нас всех перебить, то есть затруднят деятельность и дарайцам, и нам. Может, так оно было бы и лучше — мы бы предпочли вообще не вмешиваться в развитие Земли. Разве что охранять из Медианы. Но дорши все равно продолжат строить свои фантомы, их придется рушить, создавать свои — вот только базу на Земле уже не сделаешь, все усложнится.

Словом, никто не хотел уходить с Земли, и конспирацию старались соблюдать и дарайцы, и мы.

Народу в вагоне, несмотря на поздний час, было довольно много. Мы сели на счетверенное сиденье, напротив нас дремал пассажир с ноутбуком на коленях, и пожилая дама плотно прижимала к себе сумочку. Только сейчас мне пришло в голову, что в поезде другое плохо — мы подвергаем опасности и пассажиров. Вряд ли дорши будут аккуратны — все равно ужасающее преступление в поезде завтра попадет в газеты. Мороз пробежал по коже... будем надеяться, что все обойдется. Помоги нам, Господи! Я уставилась в окно, но там ничего не было, кроме непроницаемой тьмы и отражающихся в стекле наших тревожных физиономий.

— Как думаешь, уйдем? — спросила меня Ашен. Я покосилась на ее бледное лицо, чуть пухловатые щеки, ямочки, острые подбородок. Ашен выглядела спокойной. Да и я не слишком нервничала — ситуация штатная. Бывает. Правда, не понятно ничего — почему они начали нас пасти? Это связано именно с нашим проектом, или же с совещанием — и что тогда с остальными? Ладно, узнаем позже. Сейчас главное — четко выполнять распоряжения Инзы, который взялся нас вести.

— Уйдем, — я успокаивающе похлопала ее по руке, — впервой, что ли? Давай карту посмотрим.

И я развернула план Дортмунда, купленный на заправке.

Вокзал Дортмунда возвышался перед нами таинственной тусклой громадой. Мы медленно шли к зданию. Путь в город все равно только один. Дальше мы договорились разделиться, как и велел Инза, и ехать по отдельности. Судя по карте, от вокзала туда добираться довольно далеко. Мы решили, что я сразу возьму такси, Ашен поедет на трамвае. Если же начнут "пасти", я всегда успею выйти из такси в Медиану, не подвергая опасности шофера. Ну разве что опасности умереть от удивления...

— Пока, — я сжала руку Ашен.

— С Богом, — взволнованно ответила она. Я зашагала к стоянке такси, заглянула в окошко — пожилой благообразный шофер читал "Почту Вестфалии".

— Добрый вечер. Поедем?

— Садитесь, — обрадовался таксист. Я плюхнулась рядом с ним на сиденье.

— Швайцер Аллее. Как ехать, я не знаю, только адрес.

— Понятно, — бодро сказал шофер, — Аплербек.

Он тронул машину с места. Я коснулась кольца с четками, медленно поворачивая его. Святая Мария, матерь Божья... Сейчас и в час смерти нашей, аминь. Иногда понятия "сейчас" и "час смерти" так близки! За окном успокаивающе мелькали фары, тормозные огни, голубые, зеленые и алые рекламы, лунно-тусклые фонари. Мы выкрутимся, подумала я. И в этот раз выкрутимся. Все будет хорошо. Там нас встретят, в этом Аплербеке. Помогут уйти. Возможно, уйти придется в Лайс и какое-то время отсиживаться там. Или воевать за Город — если целью врага является именно его разрушение. А ведь это вполне может быть. Почему-то не хотелось мне в Лайс. И вообще вся эта история дурно пахнет. Я отдала себе отчет, почему — из-за родителей.

Да, они знают, что дейтры не ведутся на заложников. Как правило. Хотя я не представляю, просто не представляю, как поступлю. Смотря что будет стоять под ударом. Если только я и моя жизнь... Но если не только жизнь — если они все-таки не уничтожить меня хотят? Не знаю.

Но иногда ведь они применяют такие методы. Например, они же шантажировали отца. Я знаю, что если бы начальство не перестроило планы, отец не остановился бы и перед нашей смертью. Знаю, но лучше не думать об этом. Хотя, наверное, он прав.

Это было 140 лет назад. История, известная в Дейтросе каждому школьнику.

Ро-шехина Рейта иль Шанти и шехин Кларен иль Шанти работали тогда в отделе боевых операций на Триме.

XIX век. Милый, патриархальный строй. Винтовки Крнка и Бердана. Авиации никакой. Оружие дейтр и дарайцев на полвека, если не больше, опережало земное. На Дарайе и Дейтросе уже были построены ядерные электростанции и прогремели первые ядерные взрывы. Тогда же, собственно говоря, был изобретен темпоральный винт. Сам он громоздок и сложен, а принцип его действия прост до крайности. Если, конечно, вообще можно считать простыми манипуляции со временем.

Дело в том, что во времени мы перемещаться можем. Но для этого надо войти в более глубокий слой Медианы. Не переместиться в ней физически, а войти как бы на следующий ее уровень, с помощью облачного тела. Но временнЫе перемещения используются крайне редко. Так как для них необходимы сложные расчеты, и перемещение пусть и в недавнее прошлое может вызвать серьезный парадокс (есть некая "критическая масса" парадокса — то есть на самом деле задавить бабочку полгода назад — это не опасно, а вот убить человека — уже очень даже серьезно).

Однако в некоторых случаях это используют. Но не более, чем на два-три года — далее уже очень сложно просчитать. И кроме того, человек просто не способен проникнуть на более глубокие уровни Медианы. Для этого нужна дополнительная энергия.

Что такое темпоральная капсула? Это по сути бомба, взрыв, но направленный, скорее, как в ядерном реакторе. Эта мощнейшая энергия используется для того, чтобы переместить содержимое капсулы в глубинные слои Медианы, и оттуда — на Твердь. Маршрут задается электронным устройством — перед взрывом. После актвивации взрывного устройства поменять что-либо невозможно, капсула в любом случае переместится в глубокое прошлое.

Правда, есть проблемы с содержимым капсулы. Переместить таким образом живой объект нельзя. И более-менее хрупкий и сложный — тоже. Все, что можно перенести — однородный минерал или кусок металла. Но и то хлеб. Например, небольшая металлическая камера, наполненная пылью, а в пыли — боевой штамм какого-нибудь холерного вибриона. Пусть даже эпидемия будет небольшой. Хотя с боевым штаммом — пусть тогда еще не существовало генной инженерии — это маловероятно. Смерть хотя бы ста человек, но тысячу лет назад, приведет к необратимым нарушениям причинно-следственных связей. Пространство, как и просчитано нашими учеными заранее, на этом участке схлопнется. Пораженный мир исчезнет без следа. Есть, правда, и вероятность схлопывания Вселенной — есть и такая гипотеза. Практика ее не подтвердила, к счастью.

Уничтожить Землю для дарайцев было бы столь же выгодным результатом, как и уничтожить на Земле саму память о Христе. Память, которая так мешает им жить. К счастью, на их пути встали патрульные — Рейта и Кларен иль Шанти и их небольшое подразделение. Они вступили в бой с превосходящей силой противника. Но случилось непоправимое — дарайцы успели запустить механизм управляемого взрыва. Остановить его было уже невозможно. Рейта и Кларен смогли завладеть капсулой. Но прекратить процесс было не проще, чем остановить взрыв брошенной гранаты с выдернутой чекой. До взрыва и переноса капсулы на Землю на тысячу лет назад оставалось несколько минут. Все, что было доступно патрульным — перенастроить электронный механизм переноса, изменив координаты. Отправить капсулу не на Землю, а в какой-нибудь иной мир. Если просто сбить координаты, последствия будут непредсказуемы и крайне опасны. Может быть нарушено равновесие самой Медианы, что повлечет за собой гибель многих миров. Это Рейта и Кларен понимали.