Видимо, я не настолько сильна, как мне казалось, или точнее, как мне хотелось верить. Всего два дня насыщенных событий — и я уже не стою на ногах.
От самой себя противно, тошно от собственной слабости. Я артефактник, в конце концов! Зверек внимательно проследил за тем, как я поднялась на ноги. Плащ полетел в угол. Повела пальцами в воздухе, чтобы включить свет. Руки не слушались — и получилось лишь в третьей попытки. В золотом свете кристаллов рана на плече выглядела куда непригляднее, чем при лунном сиянии и первом осмотре. Клыки рассекли кожу, и приличный кусок плоти просто повис недооткшуенным. Просто из-за спекшейся крови этого было сразу не рассмотреть. Регенерация у артефакторов, конечно, не такая как у вампиров или оборотней, но все же и не такая малая, как у людей, поэтому хоть кровотечение и имело место, но не лишало подвижности, и не было таким обильным, каким могло бы быть.
Вспыхнувшая обида на оборотня, изуродавшего меня моментально пропала, стоило только вспомнить его скулеж перед возможной смертью от гнева вожака стаи.
Нет, я буду не я, если не изменю ситуацию с Марком!
Уж не знаю, кого благодарить, но на столике у окна оказался кувшин с водой. Выпила его, не задумываясь. Стало намного легче. Нарастающий шум в ушах отступил, а колени перестали трястись. Я не лгала, когда утверждала девушкам со Второго Потока, что не пойду к целителям. Общение с танарами в мои планы никак не вписывались, но помощь мне была нужна. Я далеко не мастер в лекарском деле, поэтому рана будет заживать долго, но все же лучше, чем ничего.
Прошла к сундукам, где хранились склянки с зельями и мази. Синий Дракон позаботился о моем выживании. Расставила с десяток сосудов на столике и уже взялась за очередной тонизирующий фиал, чтобы руки не дрожали, а глаза лучше видели, когда в дверь постучали. Хотя, это не точное определение. В дверь — забарабанили. Я вздрогнула и едва сдержала, рвущийся с языка чисто женский визг.
Мысленно обругала себя за трусость и не сдержанность. Отстраненно пронаблюдала, как Келлем, за пару ударов сердца, буквально ввинтился под кровать от страха. Хмыкнула и пошла открывать.
На пороге стоял танар Деиваар. Стоило распахнуть дверь, как время замедлилось. Побледневшее лицо разумного в последние минуты перед смертью — вот таким было выражение мужчины. Расстегнутая рубашка. Растрепанные волосы и напрочь лишенные разума глаза, точнее глаз. Увидев меня, он протянул руки и попытался схватить. Будь у меня больше времени, я бы сообразила, что друг деда не станет меня убивать в моей же комнате, а так... я просто совершила очередную ошибку. Непутевая артефактница, которая вечно ошибается.
Даремор, благоденствуй он еще тысячи лет, постоянно повторял, что жизнь любого разумного зависит от действий в один такт сердца. То, что будет сделано всего лишь за один такт: либо продлит жизнь, либо оборвет ее навсегда.
Это повторялось мне так часто, что единственное, что пронеслось в голове, когда мужские руки потянулись в мою сторону, было: 'только бы успеть!'
Мыслеприказ тени — и она встала щитом между нами, молниеносно закрыв собой каждую частичку моего тела. Тень, по-большому счету, не щит и не защитник. Так, инструмент, не более того. Но, тень артефактника может быть щитом и выиграть несколько мгновений, на активацию заклятья, например. Я уже подала корпус назад, чтобы увеличить расстояние между нами, как случилось очередное событие, выбившее меня из колеи.
Пальцы мага легко, даже как-то играючи, ухватили мою тень, будто тряпку, и отшвырнули в сторону! Это просто невозможно! Тень артефактора поддается так легко только влиянию хозяина.
Пока моя челюсть от удивления опускалась все ниже и ниже, в голове звучали собственные слова, сказанные иллюзиону: 'Еще немного — и я начну думать, что в этой Школе вообще нет нормальных разумных!'
Дело в том, что вот так просто взять и отшвырнуть тень артефактора, когда хозяин ее контролирует и отдает приказ, может разве что очень сильный маг и это будет не управление тенью, а ее разрешение. А маг только что именно управлял моей тенью. Я была уверена, что на подобное способны только Боги. Тень в щите можно сломать, можно отозвать, но вот так, просто погрузить в нее руку, так, что мне даже не удалось ощутить этого вмешательства в собственную слугу, не смог бы никто. Нереально!
Танар сделал шаг и почти зашел в комнату. Одна его рука по-прежнему тянулась ко мне, а второй он уперся о распахнутую дверь.
'Удивление — смерти подобно!' — тут же заметил, в голове, голос танара-дроу, который учил меня обороне на первых занятиях после выздоровления.
Я перенесла вес на уже отведенную ногу и от всей души шарахнула в мага самым простым заклятьем из своего невеликого арсенала нападения. Все заклятья, которые могут принести вред окружающему пространству, и связаны с большим выбросом магии относят к заклятьям 'нападения'. Из-за своей главной задачи — нанести урон, все они сложны в исполнении. Я выбрала самый простой, всего из двух кругов.
Простым выбросом магии, осветившим комнату вспышкой света, танара снесло из моей комнаты в коридор, как пушинку. Мужчину размазало по противоположенной стене. Мне бы захлопнуть дверь и вызваться духа-хранителя, но тихий смех, сползающего по кладке мужчины, остановил меня. Танару достаточно было лишь глянуть в мою сторону — как заклятье рассыпалось. Он уронил лицо в ладони и тихо смеялся.
Я...как и полагается, любой неумехе, после ошибки, растерялась. Как-то сразу стало понятно, что все произошедшее — моя глупость.
Блондин убрал пряди с лица и посмотрел на меня. Мужчина выглядел неприглядно: обугленные сапоги и чуть подкопченные брюки, порванная в нескольких местах рубашка. Только глядя на сидящего, на полу, мага я, наконец, осознала весь масштаб случившегося. Милостевая Астарта, что б мне провалиться, я ударила танара Школы... магией...! Самое страшное, что маг не был защищен щитом или артом. Он принял удар заклятья на себя и только потом рассеял основной урон. Я же могла его серьезно покалечить, а если бы он был человеком — то и убить, наверное!
— Ну, экзамен по обороне для третьего курса Второго Потока, ты уже можно сказать, сдала! — заметил мужчина, поднимаясь на ноги.
— Что? — пискнула я.
— Войти позволите, лура Ристит? — ехидно вопросил мэтр Деиваар.
Лицо танара было уставшим, уголки губ чуть дрожали в едва сдерживаемой улыбке. Только взгляд единственного глаза был напряженным, внимательным.
Мне оставалось только кивнуть. Дэиваар распрямился одним плавным движением. Провел рукой в воздухе. За его движением — все испорченное в коридоре приобрело прежний чистенький идеальный вид. Маг оглядел ковер и стены, посмотрел и на поток, потом удовлетворенно кивнул сам себе и прошел в мою комнату. Сразу после того, как маг переступил порог — дверь бесшумно захлопнулась сама. Мгновение внимательный взгляд рассматривал меня. Потом мужчина резко шагнул вперед, ухватил меня за шею и заставил задрать голову вверх. Маг раздвинул веки, прослушал пульс, прошелся руками по нескольким точкам на голове и шеи. И только после этого шумно выдохнул. С этим вздохом из мага словно вырвали стержень, он словно стал ниже и чуть уже в плечах.
— Слава Пантеону Вечному, всему и каждому! — прошептал маг, едва не утыкаясь носом мне в макушку.
Я удивленно моргнула.
— Мэтр Дэиваар, а что вы здесь делаете? — решилась на вопрос я, когда маг отступил от меня в сторону столика.
— Не называй меня мэтром, — задорно отмахнулся маг. — Подобного себе даже мои адепты не позволяют. Я, знаешь ли, мнителен из-за возраста и внешности. А когда такие милашки, как ты, называют меня 'мэтром', мне кажется, что с меня песок сыпется, а на кладбище заждались, уже очень давно. Так что не дави... А что до твоего вопроса, так я здесь, по велению Синего. Знаешь, что сделает со мной твой пылкий и скорый на расправу дедуля, если узнает, что я не исцелил твою царапину?
— А как вы узнали? — опешила я.
Мужчина развернул плечи ко мне. Отклонился назад, ноги при этом остались на том же месте, а корпус оказался почти параллельно полу. Повернул лицо в мою сторону, каким-то неестественно резким движением. И с самой забавной гримасой на довольном лице медленно указал пальцем на повязку на глазу.
— Я знаю все, что происходит с моими учениками!
У меня снова отвисла челюсть. Маг плавно вернулся в исходную позу. От этого его трюка у меня сложилось четкое ощущение, что передо мной не разумный, а марионеточная кукла. Маг просто развлекался, разыгрывая маленькое представление. Шут какой-то, а не уважаемый танар.
Такая манера общения была, мягко говоря, необычна для танаров не только Северной Школы, но и любого учебного заведения Аарды. Хотя, если подумать, то чего я ожидала? У моего деда полно именно таких... необычных разумных, не только в знакомых, но и в близких друзьях.
— Чего встала? — недовольно вопросил мужчина, разглядывая баночки со снадобьями. — Раздевайся.
Я закрыла рот. Быстро, насколько позволяла рана, стянула с себя всю одежду, оставшись только в тонкой нательной рубашке и села на стул у столика.
— Может, ляжешь? — спросил маг, с сомнением поглядывая на меня.
— Мне не настолько плохо, — с улыбкой отозвалась я.
После всего случившегося за сегодня, этот невероятно позитивный маг вызывал самые светлые эмоции. При общении с ним на душе становилось тепло и весело. И не столько из-за его слов или интонации, сколько из-за невероятно располагающей ауры. Он не желал мне ничего плохого, не злился. Я даже засомневалась, что он способен на гнев. Может я ошиблась — и он все-таки артефактник. Не может кто-то другой быть настолько позитивен душой.
От моих движений уже чуть затянувшаяся рана снова закровоточила. Зажала рану рукой — и скривилась от резкой боли. Я сидела на стуле, ничуть не стесняясь незнакомого мужчины. И дело тут было не в моей развязности. Просто за мою недолгую жизнь в ней уже случилось столько самых разных травм, что стесняться работы целителя, даже если маг и не был целителем по дару, было уже откровенно глупо. У меня и в мыслях не было, что друг деда позволит в мою сторону что-то большее, чем просто помощь. Так оно и вышло...
Маг еще пару мгновений с нескрываемым сомнением всматривался в мои глаза, потом резко развернулся и направился к сундукам. Несколько минут рылся в мешочках и шкатулках, до которых я так и не добралась. Маг выпрямился и легкой, я бы даже сказала эльфийской, походкой вернулся к столу. Разложил находки рядом с уже расставленными снадобьями и с серьезным видом уставился на банки.
Я со всем возможным вниманием рассматривала друга дедушки. Дело в том, что в каждом движении, даже просто в дыхании этого мага сквозила такая неописуемая грация, что это вызывало множество вопросов. По-большому счету и светлые эльфы (из тех, что встречались мне) и дроу не могли сравниться с пластикой этого мужчины. Он даже упал эффектно. Что уж там, я сомневалась, что изяществом с этим магом могли поспорить и высшие эльфы, а они вообще были чуть ли не полубогами среди рас. Нет, у каждого в нашем мире была своя красота. Эльфы, дроу и вампиры отличались особенной пластикой движений, плавной, без резкости, но конкретно у этого было все настолько завораживающе, что отвести взгляд было просто невозможно. Я бы заподозрила в маге чистокровного эльфа, но он не был эльфом.
Дэиваар был сокрыт от любопытных глаз хорошей маскировкой. Его ауру я не смогла прочесть, как не пыталась. Но, кое-что было понятно и без взора. Я была уверена, что танар не был человеком, хотя и был на него похож, не был эльфом или оборотнем, но кем...?
Мне стало так интересно, что я невольно уставилась на мага. Моргнула — и вдруг, на мгновение, заметила, как у самой брови бешено колотиться тонкая жилка пульса. Моргнула опять, чтобы присмотреться внимательнее, но жилки у брови уже не было.
Морок? Нет, быть не может, морок я определяю легко. И если не могу его снять, то чувствую его наличие слету. Даже иллюзион не смогла меня обмануть.
— С вами все в порядке? — робко подала голос я, заподозрив, что у такой маскировки может быть болезненная причина.
Вместо ответа маг выбрал-таки пузырек темного хрусталя и откупорил пробку.
— Руку убери, — спокойно велели мне.
Обычно перед работой любой лекарь накладывал обезболивающие чары, поэтому я послушно отняла ладонь от раны. Но, вместо ожидаемой и знакомой прохлады руку пронзила острая боль. Показалось, что в рану вливали расплавленное железо. Зелье обожгло рану так, что к потолку от мяса заструился желтоватый дымок. Я задергалась, стремясь прекратить пытку, и чуть не упала со стула.
Маг поморщился. Упер в отклоняющийся стул ногу, поставив сапог между моих коленей — и вернул стул обратно. Уставился в мои полные слез глаза. Боль была невыносима настолько, что мешала дышать. Маг сощурился, нависая надо мной, и щелкнул пальцами.
Меня зажало в пространстве застывшего воздуха, как листок меж двух стекляшек. Не шевельнуться, не моргнуть, не выдохнуть. Осознание того, что я не могу не только двигаться, но и дышать пришло не сразу. А когда пришло, разум взорвался паникой. Ужас осознания собственной беспомощности лишал воли.
В нашем мире все подчинялось законам магии и заветам Богов, а по ним не было в мире такой силы, которая не требовала времени на активацию. Любой дар занимал пусть и ничтожные мгновенья, но они были. Я всегда видела, как маги переходят на магическое зрение, как активируется заклятье. Всегда!
Но сейчас, я не заметила активации заклятья, не увидела потоков магии, ничего не заметила. Я просто в раз застыла. Даже магия хрона или по-другому времени, всегда требовала этого самого времени, а главное — вызова пентаграммы заклятья.
Что это за заклятье, активацию которого я даже не почувствовала? Если не было активации рисунка заклятья, то это мог быть только артефакт, но кто и когда создал артефакт способный так замораживать артефакторов?! Даже если предположить, что такой артефакт существует, его силу я тоже успела бы ощутить. К тому же не одна сила в мире не действует на артефактников без положенной заминки во времени. Каждому из моих сородичей дается время на то, чтоб подумать и понять, что происходит. Это далеко не всегда помогает, но так есть! Точнее так было, до нынешнего момента...
Передо мной стоял маг, который нарушил сразу несколько законов не только мира, но и законов моей расы, которые я считала непреложными.
— Не ори, — так же спокойно попросил маг.
Неведомая сила отступила — и я судорожно задышала, на фоне страха жжение в ране уже не казалось таким уж сильным.
Маг поднял руку и потянулся ко мне. Я дернулась, боясь, что этот страшный разумный что-то вытворит. Давно забытый страх смерти поднял голову из глубин подсознания. Я думала, что не боюсь смерти, но я ошибалась. Смерть в беспомощности, без возможности ответить, сделать хоть что-то, смерть от рук этого разумного представлялась мне сейчас самой страшной карой Богов.
Но, все же я взяла себя в руки и снова выпрямила спину. Страх, прахов страх от новой силы, застил глаза. Я обругала себя последними словами. В голове мелькнуло невольное сравнение с радужной девушкой, которая просто по глупости умудрилась ранить меня, задеть страхом. За секунду на душе стало мерзко и тошно от самой себя.
