— Гм, почтеннейший, и как вам не стыдно, такое говорить, да ещё в присутствии маленьких детей, — раздался сердитый голос, все обернулись и увидели ещё одного демона. Это был действительно демон, причём очень разгневанный демон. Он стоял около открытого портала. Его тёмно фиолетовые глаза, казалось, полыхали огнём. Но самое странное, что вокруг этого невысокого, но очень грозного демона, были эльфы. С одной стороны светлые, с самим Светлым Владыкой, а с другой, подумать только, тёмные! Эльфы тоже недружелюбно смотрели на старшего жреца.
— Нуринэль, почему ты не остановил этого короткоживущего, — гневно обратился Владыка Светлого леса к командиру эльфийских разведчиков.
— Я не успел, он очень быстро начал, и я не сразу понял, что он говорит, он искажает слова, — начал виновато оправдываться Нуринэль. Остальные с удивлением смотрели на эльфов, мало того, что светлые и тёмные вместе, так они ещё и поддерживали рыжего демона, прервавшего ритуал изгнания! А эльфы, и светлые, и тёмные возмущённо смотрели на старшего жреца, а вот маленькие демоны, похоже, были огорчены тем, что ритуал прервался. Старший жрец возмущённый тем, что эльфы, пускай тёмные — на то они и тёмные, но светлые-то, светлые — встали на сторону демонов. И ещё возмущённый тем, что прервали ритуал, гневно произнёс:
— По какому праву вы вмешиваетесь в нашу борьбу с демонами? Теперь придётся начать ритуал сначала!
Тут жрец неожиданно получил поддержку от изгоняемых маленьких демонов. Демонёнок и маленькая демоница громко и тоже возмущённо закричали:
— Ну, Нэль! Пусть он продолжает, а ещё лучше, пусть начнёт сначала!
Демоница, та, которая была постарше, ничего не сказала, только кивнула головой и покраснела. Но рыжий демон сделал отрицающий жест рукой:
— Нельзя! И вообще, разве можно маленьким такое слушать?
— Мы не маленькие, — хором закричали демонята, и наперебой начали жаловаться:
— Тортик зажали!
— Шоколадный!
— И вот теперь на самом интересном...
— Ну, пожалуйста...
— Ну, пусть расскажет как дальше!
Но демон прекратил поток жалоб:
— Ну, вот Элли приедет, и что ей про вас расскажут?
Демонята пристыжено замолчали, а демон грозно обратился к старшему жрецу:
— Милейший, где вы взяли этот текст, или кто вас научил это говорить, вам должно быть стыдно, вы же служитель культа, в смысле Богов, которые Все, а выражаетесь как последний шаромыжник нижних миров!
— Эээ, — растерялся от такого напора старший жрец, он хотел дать гневную отповедь распоясавшимся демонам, но как всякий аппаратный интриган интуитивно почувствовал подвох. Из портала вышел ещё один рыжий демон и тоже рыжая эльфийка. Демонята бросились к рыжей эльфике и начали ябедничать:
— Мора! Нам тортик не дают, а Нэль послушать не дал!
— Тортик это святое, — согласилась эльфийка, — А что вам тут рассказывали? И кто?
И дети, указав на старшего жреца, с восторгом начали повторять его экзорцизм. Эльфийка тут же прервала детей и с гневом посмотрела на старшего жреца:
— Взрослый человек, с седой бородой и такое детям говорить! Где ты такого набрался, да ещё на Илларэинни!
Вконец растерявшийся старший жрец храма Всех Богов, посмотрел на Светлого владыку и начал оправдываться:
— Это текст древнего ритуала изгнания демонов, его записал монах Бартоломью со слов великого волшебника Жакомизио, ставшего впоследствии святым и первым старшим жрецом храма Всех Богов. А записал Бартоломью когда первый жрец проводил ритуал изгнания вырвавшегося из пентаграммы демона, по летописи свои действия первый жрец сопровождал именно этими словами!
— Понятно, — захохотал рыжий демон, которого демонята называли Нэль, — Насколько я помню, настоящее имя вашего святого Жакомизио — Рэндисар, а он любит пошутить. Хотя когда он изгонял дикого демона Нижних Миров, мог, в сердцах, и не такое сказать.
— Что? Что! — Закричал жрец, он не то что поверил, но эльфы и демоны живут долго, и этот демон мог знать, что-то про святого Жакомизио, основателя и первого старшего жреца храма Всех Богов. Хотя, этот демон мог и оклеветать святого, все же знают злокозненный характер демонов.
В это время из портала начали выходить вновь прибывшие, и рыжий демон, воспользовавшись, тем, что уже присутствующие отвлеклись, подошёл к старшему жрецу и спросил:
— Неужели за столько веков ни кто не поинтересовался переводом или хотя бы языком того, что на слух записал ваш безграмотный монах?
— Бартоломью летописец был просвящёнийшим человеком своего времени, именно он составил подробное жизнеописание святого Жакомизио, его деяния и подвиги. Но многое из того, что говорил святой Жакомизио, было непонятно, ведь он имел божественную сущность!
— Посмотри на меня внимательно, — сказал этот странный демон, старший жрец с ужасом обнаружил в облике рыжего демона знакомые черты святого Жакомизио, тот тоже был рыжим и не большого роста. Демон вздохнул, и как бы про себя сказал:
— Да покуролесил в своё время Рэндисар, хотя его тоже можно понять, после очередного срока правления Крум ему было очень скучно, — и уже обращаясь к жрецу, продолжил, — Так вот когда Рэндисар... — И заметив непонимающий взгляд жреца, кивнул, — Ну вы его знаете как святого Жакомизио, изгонял дикого демона, ему совершенно не надо было произносить вслух заклинания, он мог изгнать просто ментальным усилием.
— Что, что же означают эти слова? — Вскричал потрясённый жрец. Демон улыбнулся и произнёс:
— Это же надо было вчера так напиться, ещё эти долбанные демоны лезут, дикари траханные. И если я не выгоню его сейчас, да буду я сам себя вечно иметь в задницу особо извращённым способом, а этот придурок, что всё за мной записывает, вместо того, чтобы за пивом сбегать, пока я занят, тоже этим займётся в ещё более извращённой форме...
— Не верю! Не верю! Это клевета! — Закричал жрец. Рыжий демон грустно улыбнулся и кивнул головой на всех окружающих, которые после первого крика жреца внимательно слушали рассказ.
— Я ещё смягчил перевод, там гораздо более крепкие выражения. А ты попроси перевести текст своего выступления эльфов, ведь это сказано на древнеэльфийском, прадед любит выражать свои мысли крепким словом на этом красивом языке...
— Нэль! — Перебила его эльфийка, указывая на внимательно слушавших его демонят. — Ну, как тебе не стыдно, ладно уж этот жрец, у них никогда стыда не было, но ты?
— Нэль, а ты нас так научишь? — Опять хором спросили демонята.
— Нет, а то меня Мора съест, — улыбаясь, ответил рыжий демон. Демонята с сомнением посмотрели на хмурющуюся эльфийку — вроде за ней раньше не замечали того, что она ест демонов.
Меж тем, среди вновь прибывших оказались, к удивлению короля, королева Эльвира, князья Замойски и Багрейски, а также граф Рейс. Были ещё черноволосый молодой человек, в строгом чёрном, вышитом серебряной нитью костюме, он держал под руку рыжую красавицу. Были — ещё один молодой человек одетый более роскошно и не совсем, вроде как уместный в этой компании, пожилой мужчина в лаптях и костюме лесника.
— Ихха, Найтин и Дени, спасибо вам, ваши тортики ждут вас, — произнесла рыжеволосая и, обращаясь к рыжему демону, добавила. — И вас тоже, Тёмный Повелитель.
Одетые и причёсанные демонята, рыжая эльфийка достала их одежду из своей маленькой сумочки, а потом и причесала их, уже совсем похожие на маленьких шаловливых детей, радостно устремились в открытый портал. За ними важно последовали рыжий демон со своей эльфийской свитой. Король Джеймс, наконец пришедший в себя, обратился к королеве Эльвире:
— Дорогая, как вы здесь оказались? И кто это? — Он кивком головы указал на незнакомых ему людей.
— Дорогой, позвольте вам представить — Король Лурийской федерации Марат, его супруга — королева Альма, первый министр Лурийской федерации граф Роберт Токарийский. Господа позвольте вам представить — мой муж король Объединённого королевства Джеймс Кумберлендский. — Произнесла королева Эльвира. Когда все раскланялись, королева объяснила своему мужу сложившееся положение:
— Дорогой, Чёрного Колдуна больше не существует, король Марат победил его, и империя зла исчезла сама собой.
— А как же мой поход? — С некоторой обидой спросил король Джеймс.
— О, ваш поход закончился блестящей победой, — поклонился граф Роберт, — И мы готовы признать за вами все завоёванные в этом походе земли. — Граф обвёл рукой пространство вокруг, состоящее из дикой степи и виднеющихся на горизонте Лернейских болот.
— Позвольте, я вам помогу, ваше величество, — произнёс король Марат, обращаясь к королю Джеймсу, после чего несколькими пасами рук заживил его раны и убрал боль.
— О, премного благодарен, ваше величество, — поклонился королю Марату король Джеймс, — Вы знакомы с искусством магии?
— Без ложной скромности могу вам сказать, ваше величество, я являюсь сильнейшим магом обитаемых земель, вернул поклон король Марат.
— Да, это так, — подтвердил слова короля Марата граф Рейс, ректор академии Магических Искусств.
— Прошу вас, ваше величество быть моим гостем, — король Марат ещё раз поклонился королю Джеймсу, и обратив внимание на группу переминающихся за спиной короля Джеймса сенешалей, добавил: — Вас и ваших приближённых.
— А остальные войска? — Растерянно спросил король Джеймс.
— Остальные войска, а также эльфы и гномы будут направлены по домам телепортом, не идти же им обратно пешком. — Улыбнулся король Марат.
— Но как? Ведь наши маги не умеют делать телепорты, — возразил король Джеймс и посмотрел на ректора Академии Магических Искусств.
— Умеют, ваше величество, но, к сожалению не наши маги, — ответил тот.
Поздний завтрак, или ранний обед проходил в малом трапезном зале замка короля Лурийской федерации. Зал вместил всех приглашённых, и ещё осталось много места. Трапеза подходила к завершению, вернее находилась на стадии десерта. Все ели шоколадные торты, испечённые на кухне замка. Тортов было всего четыре, но они были очень большие, поэтому хватило на всех. Нэлькаэр, Ихха, Найтин и Дени, которым и были преподнесены эти торты, великодушно поделились со всеми. Поскольку места заранее не были распределены, то гости расселись по интересам, а не по протоколу. Эльфы, естественно, заняли места вокруг Тёмного повелителя. К светлым присоединился Нуринэль, командир эльфийских разведчиков, он проследил, чтоб все его подчинённые были отправлены телепортом домой и только тогда принял приглашение. Теперь он тоже восторженно смотрел на Нэлькаэра. К Море и детям, присоединился Малк и Франк с Наки, ну а политики сгруппировались вокруг своих королей.
— Малк, а как получилось, что основателем здешней религии был твой предок? — спросила рыжая эльфийка. Рыжий демон, прожевав кусок торта, ответил:
— Ну, я не совсем в курсе, но раз Нэль говорит, что это так, то это так и есть.
Рыжая эльфийка удивлённо подняла брови, а Малк продолжил:
— Вообще-то шутка в его духе, ты заметила как называется здешний храм — храм Всех Богов. Всех! Причем в здешний пантеон богов затесались и демоны.
— Это как раз понятно, раз религию создавал демон, то своих он не обидит, — хмыкнула эльфийка, — Ну и всех других, что б тоже ни кого не обидеть.
— Ну, об этом, мне кажется, Рэндисар заботился меньше всего. Прикол именно в том, что всех. Понимаешь, всех. А уж эти все пускай между собой и разбираются. Он нашёл, как ему тогда показалось, бесхозный мир, но при этом мир населённый и пошутил.
— Малк, но тут же была Сила — Хранитель!
-Хранителю тогда было глубоко безразлично, что тут делают люди. Главное, чтоб не нарушали природного равновесия. Его и сейчас если и волнуют судьбы разумных, то только тех, кто ему дорог. И потом, Хранитель Сила не только этого мира, он как бы воплощение сил природы, он же может быть и действовать в других Мирах, просто этот Мир ему чем-то близок.
— Малк, а другие боги, вот, например, бог Отец, бог Сын и богиня Мать?
— Они появились здесь позже, а место уже занято, да их почитают, но наравне с остальными. А вот у твоей подруги есть все шансы стать здесь если не единственной, то главной.
— Тейли и Энна самые лучшие Богини, они очень добрые и хорошие, — влезла в разговор младшая девочка.
— Да уж, добрые и хорошие, — хмыкнул Малкираз, — Боги — это Боги, у них всегда свои интересы. И не всегда можно понять их замыслы, а уж предугадать их действия...
За другим столом граф Роберт охмурял короля Джеймса, но при этом, почему-то, хмурилась королева Эльвира.
— Ваш беспримерный поход достойный восхищения, а битва с демонами-захватчиками войдёт в... Гм, в общем, тоже достойна восхищения. Я предлагаю это событие ежегодно отмечать большим рыцарским турниром, в нём будут участвовать лучшие из лучших рыцарей наших государств. — Разливался соловьём граф Роберт. Король Джемс ему благосклонно внимал, а лорд-канцлер и первый министр Объединённого королевства понимающе кивали. Выпускать пар драчливости из рыцарей лучше на турнирах, чем устраивать бесполезные и разорительные войны. Королева Эльвира посмотрела на счастливые пары молодожёнов, на измазанных в шоколаде детей и тяжело вздохнула. Потом перевела взгляд на своего супруга и решительно сказала:
— Если доживёте, ваше величество!
— Как? Почему? — Поперхнулся король Джеймс.
— Я устрою бунт! Мятеж!
— Но почему, дорогая?
— Мне это надоело, надоели ваши парады, турниры! Я хочу наследника! А лучше наследницу! И немедленно!
— Как, дорогая? Здесь? Сейчас?
— Немедленно!
— Ваше величество, — обратился к ней лорд-канцлер, — Мы с первым министром, целиком на вашей стороне, и абсолютно вас поддерживаем, но прямо сейчас и здесь это будет несколько... Эээ...
— Но я устала ждать, — капризно сказала королева, — У всех людей семьи как семьи, только у меня сплошные турниры, парады и манёвры...
— И всё же, ваше величество, я рекомендую вам подождать до вечера, — мягко сказал лорд-канцлер.
— Хорошо, — послушно сказала королева Эльвира и закрыла лицо руками. Лорд канцлер стал её утешать, а король Джеймс стал заверять её, что он готов приложить все свои силы для обеспечения счастья королевы.
— Эээ, что-то я не совсем понял, — тихо обратился к первому министру, граф Роберт.
— Понимаете, — так же тихо стал тот объяснять, — В детстве король получил травму и теперь он не совсем... Ну вы понимаете?
— А, ну теперь можете не беспокоиться, Марат, его величество Марат первый, — поправился граф Роберт, — Когда оказывал вашему королю медицинскую помощь...
И видя недоумение собеседника, пояснил:
— Когда лечил вашего короля от ран, устранил и последствия той травмы. Так, что теперь ваш король вполне здоров и в этом плане тоже.
— Это вам сказал ваш король?
— Нет, что вы, просто я очень хорошо знаю Марата, если он за что-то берётся, то делает это очень хорошо.
Князь Эдвин удивлённо поднял брови, отметив про себя оговорку графа Роберта, сделав заметку у себя в памяти о дружеских отношениях короля Марата и его первого министра. Потом пересел поближе к хмурому королю Джеймсу и зашептал ему на ухо, лицо короля просветлело, он, в свою очередь, наклонился к своей королеве и что-то сказал. Королева отняла руки от лица, поднялась, решительно схватила своего супруга за руку и буквально потащила за собой из зала. Граф Роберт вопросительно поднял брови.
