— Пока я учитель, не так. А дальше уж как получится, — усмехнулся я, вспоминая манёвры отца, между жёнами.
— Значит, закрытая школа, — задумчиво пробормотал граф. Он провёл меня в сторону одной из боковых дорожек, где за кустами обнаружился отдельный столик с двумя стульями. Слуги графа заранее позаботились о приватной беседе. Достав из кармана небольшой приборчик, как сказал мне дух — это индикатор полевых структур, граф поставил его на стол и пояснил. — Небольшая страховка от очень любопытных ушей.
— Что, и дома достают любители подсматривать? — поддел я графа, присаживаясь за столик.
— Да не то слово, — покачал головой граф. — Не смотря на то, что приглашаю на приёмы только своих друзей, находятся любители, которые цепляют свои штучки прямо гостям на одежду. Ловить киберов по большому дому — та ещё проблема.
— Кому... нужно... следить за жизнью какого-то графа? — пробормотал я, по приглашению хозяина, пробуя напитки и закуски на столе. Вот же демоны! Один из напитков мне понравился. Какой-то натуральный сок имел приятный вкус и к тому же сохранял приличный запас жизненной энергии.
— Странно, — прокомментировал мой выбор сока хозяин, — моя жена тоже предпочитает этот напиток, хотя, как я не старался выяснить почему, она так и не смогла объяснить.
— Могу предположить, что вам нравятся более бодрящие напитки, но ненаркотические напитки. Спиртовые настойки вы вообще не любите. Вам больше нравятся энергетики, — взглянул я на графа, прикончив стакан сока.
— Что, уже собрали на меня досье? — усмехнулся тот.
— Нет, — покачал я головой, — ваша школа боя, требует пополнения расхода энергии, а брать извне у вас нет возможности, поэтому энергетики прекрасно восполняют потери энергии изнутри.
— Откуда вы знаете такие подробности? — подозрительно уставился на меня граф.
— Я обучался чему-то подобному, и не забывайте, я — псион и вижу мир немного по-другому, — успокоил я его.
— А как на счёт провести небольшой поединок? Не сегодня, а скажем дня через три — четыре? — предложил граф. Глаза его заблестели азартом. Встретить мастера, знакомого с использованием внутренней энергии, в лице достаточно молодого человека он никак не рассчитывал.
— Если будет время, — вздохнул я, — император желает видеть моих подопечных у себя на приёме, а Скарт Ример очень хочет затащить меня в список преподавателей имперской академии.
— Слушайте, Рейн, не из-за вас ли Скарт весь день трясёт свою службу безопасности? — удивлённо взглянул на меня граф. Сложить момент посещения мною академии, стычку со своими учениками и нагоняй безопасникам было достаточно просто.
— Вы и в академию своих киберов посылаете? — поддел я его.
— А как же? Служба безопасности должна бдить непрерывно, — ухмыльнулся граф. — Я иногда и по паре киберов в неделю в их огород запускаю. И кстати, мне сейчас сообщили, что кибер, возвращённый вами, сбежал. Что вы об этом скажете?
— Ваши, не в меру любопытные подчинённые, скорее всего, попытались влезть в программу управления, а я там её слегка усовершенствовал, — я посмотрел на графа. Как он воспримет это сообщение. Ничего, принял, только брови чуть дрогнули. Сказывается внутренний контроль.
— Вы хотите сказать, что взломали систему кибер-шпиона и установили ему свою? — уточнил граф.
— Почти, — кивнул я. Узнать модернизированный кристалл очень трудно. — Ещё сменил ему кристалл управления и добавил кое-что по защите и обороне. Хотя…, ваш персональный пароль доступа сохранился.
По тому как граф рассеянно смотрел на стол, я понял, что он попытался со своего компа добраться до кибера. Судя по опять дрогнувшим векам, за своё удивление при нашей встрече, я с ним с лихвой рассчитался.
— Интересно, — пробормотал он, сфокусировав взгляд на моей скромной персоне. — Я не нашёл изменений в программе, а ведь я её сам делал. По алгоритму работы кибер не мог сбежать. Нет там таких команд.
— Нет, — только и кивнул я в ответ, с наглой рожей пробуя очередное кушанье со стола.
— Но-о-о …, — с недоумением протянул он.
— Ладно, ловите пароль с полным доступом, но вскрывать корпус кибера не советую. Если кто-то полезет не туда, может рвануть, — сжалился я над графом и передал ему на комп пароль.
Граф замолчал и погрузился в изучение кодов. Вот кажется мне, у него явно инженерный уровень. Изучение не заняло много времени. Видимо я всё же пробил его броню невозмутимости, даже внутреннее управление не справляется. На лице мелькнула маска удивлённого ребёнка.
— Гениально…, две параллельных системы.... Но откуда ресурсы? — уставился он на меня.
— Я там немного пошаманил с кристаллом, скорость раза в три возросла, вот и появился запас. Сами, при желании, разберётесь. Там в коде комментарии есть, — улыбнулся я, видя фанатичный блеск в глазах настоящего инженера. Дальше удерживать графа разговором я не собирался. Нетерпение покопаться с переделанным кибером прорывалось сквозь его маску невозмутимости. Граф попрощавшись, умчался экспериментировать.
Увидев, что хозяин покинул нового гостя, ко мне подсели другие посетители графского приёма. Они живо интересовались порядками в конфедерации. Пришлось много рассказывать. От них я тоже узнал много нового и интересного. Они же и рассказали, как граф женился. История оказалась захватывающая.
Граф Ксилот Мерс руководил одним из отрядов во время штурма пиратской космической базы. В карцере местного борделя, к графу, который абсолютно случайно попал в это помещение при поиске пиратов, прятавшихся по всем щелям, подбежала девушка и практически силой потащила ничего не понимающего графа в дальний угол. Конечно, она что-то лепетала на непонятном языке, но он обратил внимание только на сильное волнение девушки и желание куда-то его отвести и что-то показать. Опасности от неё он не чувствовал, поэтому поддался на настойчивые уговоры.
В углу он обнаружил еле живую девчушку лет двенадцати — тринадцати, с оторванной кистью руки. Как в дальнейшем узнал граф, строптивую девочку — псионку сдали во временное пользование, в бордель к пиратам, контрабандисты. Она отказывалась выполнять их задания, и так они решили её наказать. Вообще-то считалось, что браслет нейро-контроллера на руке обеспечивает достаточное послушание, но девочка доказала ошибочность этого мнения. Когда ей попытались преподать урок десяток особо озабоченных членов пиратской команды, она каким-то образом оторвала себе кисть и избавилась от нейро-контроллера. Дальше была натуральная бойня. Она даже одной рукой с помощью простейших силовых техник, доступных слабой утреннице порезала обидчиков на куски. Этим она не ограничилась, пройдя бордель снизу доверху. Крики и вопли в этом заведении были не редкостью, так что некоторое время никто, на происходившее там, внимания не обращал. Систем наблюдения в таких заведениях пираты не ставили. Свои же на такое могли сильно обидеться. Наконец, кому-то удалось позвать на помощь, ему это уже не помогло, но на непорядок сбежались другие. Многим из них тоже не повезло. Утихомирить взбешённого псиона не так-то просто. Только когда пираты привлекли боевых роботов с надёжными силовыми щитами, удалось схватить девчонку. Тут бы и наступил её конец, но слишком много она отправила на тот свет пиратов. До сотни трупов количество конечно не дошло, но не хватило совсем немного. Местное командование отбило у разъярённых пиратов поломанное тело девочки. Кара за такой поступок должна следовать гораздо тяжелее обычной смерти.
Оказав минимальную помощь её бросили в карцер. Несколько дней другие проститутки, наказанные за различные прегрешения, ухаживали за девочкой. Она отправила на тот свет многих из одиозных завсегдатаев этого заведения. Даже реаниматоры не смогли помочь в сращивании тех кусков, на которые она покрошила пиратов. Местные девушки были на многое согласны, чтобы как-то помочь девчушке.
Её жизнь спасла операция районных сил правопорядка против пиратского гнезда. Ничего этого граф не знал, но девочку пожалел. Молчаливую просьбу зелёных серьёзных глаз он не мог игнорировать, и сам вынес её на свой корабль. Восстановить кисть в реаниматоре не удалось. Слишком много прошло времени с момента получения травмы. Медики ей поставили хороший биопротез. Поскольку граф обзавёлся личной подопечной, командование на него свалило и кучу пленниц, освобождённых на пиратской базе. Это событие сильно изменило жизнь графа в дальнейшем.
Как оказалось, возвращаться девочке некуда. Семья погибла на её глазах, тогда же, когда она попала в плен. Про это она не рассказывала ему даже потом. Родственников у неё не было. Бросить девочку с таким стойким характером он уже не смог и оформил её, как свою воспитанницу. Девочка в свою очередь не бросила своих спасительниц из борделя. Половина из них смогли найти родственников и устроились у них. Остальные даже не знали, где находится их родина, и были готовы продолжить заниматься своей профессией, поскольку сами происходили из диких миров и ничего больше не умели. На небольшое пособие, положенное им как пленницам, долго не проживёшь.
С подачи Карины, как звали девочку, граф вполне официально обзавёлся домом свиданий. Хотя друзья и посмеивались над ним, сначала, потом очень охотно стали посещать, ставшее очень престижным, это заведение. Да и многие девушки быстро находили себе постоянных поклонников, а то и женихов. Скоро на место в этом элитном заведении образовался приличный конкурс. Как ни странно, доход от него быстро сравнялся с доходом от боевой школы, доставшейся графу ещё от отца.
Шли годы. Девочка росла. Зеленоглазая красавица, постоянно мелькающая перед глазами, не могла не покорить сердце графа. Сама она влюбилась в своего спасителя сразу, как только увидела его в углу карцера. Так что постепенно и настойчиво она годами шла к своей цели. Вот уже десять лет она законная жена графа и, как говорили собеседники, вес её слова в решении многих вопросов, как бы не больше слова графа.
По мере слушания рассказов у меня складывались некоторые предположения.
(Дух: — Шеф, вы правы. Карина знала и знает, кто убил её родственников. Только никому и ни за что не скажет. Не имея сил, выступать против клана воинов — это гарантированно проиграть. Да и одни её слова не будут иметь веса. Доказательств нет. Похоже, некоторые кланы давно связаны с преступниками и не брезгуют даже продажей своих соотечественников. Впрочем, мы об этом и так недавно узнали.
Рейн: — Сильно подозреваю, что во время смерти родителей, или скорее всего, при бойне на пиратской базе, у неё произошла спонтанная инициализация возможностей мага разума. А такие возможности она явно имела. Подавить воздействие нейро-контроллера мог только человек с такими способностями.
Дух: — Оторвать себе руку! Пусть даже с помощью жгутов силы! Да я бы не смог, даже будучи в полном здравии, во время нормальной своей жизни на Земле. Вот же характер у человека!
Рейн: — Маги разума — они такие. Судя по тому, как развит магический канал, она, даже необученная, имеет некоторые возможности мага разума. Типичный пример — младшая жена моего папочки. Тоже произошла спонтанная инициация. И ведь влюбилась тоже сразу, как увидела, но ничего не сказала. Перед глазами у отца, конечно, не маячила, но с нашей семейкой всё не так, как у людей. Второго шанса, при встрече с ним, она не упустила.
Дух: — Слушай, шеф, так получается она Лиэну утащила для разговора потому, что посчитала её слабой?
Рейн: — Наиболее вероятно. Хотя знаний у неё не хватает, но чувствовать-то она чувствует. Я думаю, она ощущает меня более закрытым, чем жену, просто из-за мощности моих щитов.
Дух: — Может связаться с её духом?
Рейн: — Не надо. Сама справится. Недоверие иногда ранит сильнее, чем обида. Я даже по мыслесвязи не подслушиваю, и она это знает.)
Пара часов общения с гостями графа, пока не вернулась с беседы с графиней Лиэна, позволили мне завязать некоторые полезные знакомства. Как я понял, здесь существовал своеобразный клуб общения какой-то части аристократии империи и мне эта часть понравилась. Гости принадлежали к представителям различных профессий и не смотря на то что граф — потомственный военный, военных среди них нашлось немного. Да и разговоры в основном велись о политике и производстве.
Доступ в этот круг общения сильно ограничен. Рассылает приглашения на приёмы жена графа от его лица. Вряд ли маг разума, даже необученный, позволит надоедать мужу людям с отрицательными эмоциями. Встреча с нами, кроме её желания встретиться с земляками, похоже имела ещё одну причину. Дочь этой причины числилась у меня в подопечных. Вряд ли император упустит возможность быстро ввести меня в круг своих друзей. Он уже не только догадался, но и почувствовал по моим действиям, что за мной стоит непонятная сила. Даже по моему свободному разговору с императором можно понять, что никакого преклонения перед ним я не испытываю. Уважаю, как главу государства — это да. Проверить всё то, что я ему наговорил в нашем разговоре, возможности у него не было, но результаты моих действия можно принять за подтверждение моих россказней. Да и дочь, которая различает правду и ложь не доверилась бы шарлатану. Теперь он решил протестировать меня на более совершенном детекторе — жене графа. Похоже, её возможности псиона он достаточно хорошо знает и использует.
Можно послать духа подслушать разговоры в доме графа, но обижать понравившихся людей не стоило, да и интуиция мне подтверждала, хотя мы с Лиэной и оставили неоднозначные представления о себе, но они больше положительные.
Разговор по шифрованному каналу связи.
— Репард, кого ты нам привёл?
— Что, Ксилот, гости не понравились?
— Понравились. Как говорит Карина — симпатичные. Вот только она говорит, что веет от них иногда такой жутью. Хорошо, что эта жуть направлена на врагов. В общем, лучше с ними не враждовать. Даже у меня, с моими слабыми возможностями псиона, создавалось впечатление, что напротив меня сидит не человек, а крейсер с полным вооружением. Утешало только то, что на нём не дают сигнал боевой тревоги.
— Репард, муж передал своё состояние, но я поясню. Когда девушка в разговоре упоминала своих врагов, как будто срабатывал на мгновение какой-то переключатель, словно поднималась шторка, и от неё веяло чем-то жутко нечеловеческим. Я даже слова подобрать не могу, чтобы описать свои ощущения. То, что она из конфедерации, сомнений не вызывает, но есть в ней ещё что-то чужое. Есть у меня давно забытое подобное ощущение, подобное, но не такое. Встречалась в детстве с одним полуночником, другом родителей. Вот только невероятно, чтобы в таком юном возрасте люди выходили на этот уровень владения силой.
— Ты хочешь сказать у них максимальный уровень для псионов конфедерации?
— Нет, Репард. У них что-то другое, сопоставимое, но своё. Своя собственная школа — отличная от известных. Если бы я была уверена в своих прошлых ощущениях, я бы даже сказала от них веет потусторонним. Не смертью и ужасом, а чем-то другим, но мне кажется, по силе сопоставимым, и с тем, и с другим. Невозможно передать словами ощущения. Извини.
