Так что козырный туз был необходим. Тем не менее еще теплилась надежда что все обойдется. Мальчик чувствовал, что вот-вот пробудятся силы способные перевернуть все мироздание.
Что касается тактики, когда лезвия ударных команд рассекали артерии снабжения, то она приносила плоды, снижая боеспособность армады. Впрочем, противник тоже не дремал, и создавал встречные ударные группы-перехватчики. Гироссияне скрывали свои силы, подолгу сидели в засаде, старались ввести дезинформацию. И это удавалось, во многом, потому что вражеская разведка докладывала начальству только то, что оно хотело услышать. А кто хочет знать что противник силен и шансы на победу призрачные: только реалисты, но сама по себе система была такой что вверх проникали низкие карьеристы.
Дулямор, Додж, Бюммер и прочие командиры были в растерянности. Последний удар по планете Зиридан, разнесший ее клочья, еще бы взорвали миллионы бомб различных типов, с эквивалентом в триллионы Хиросим. Вот была планета, а теперь ее нет.
Дулямор заявил:
— Это уже война без правил. Противник уничтожил целую планету, нанеся удар прямо в сердце. Своего рода шальной нокаут. И вы господа не смогли предвидеть это.
Додж заметил:
— У Гироссиян в порядке правил войсками командуют дети, а предугадать логику ребенка весьма сложно. Он может додуматься до того, что не под силу нашим командирам. Во всяком случаи за его голову уже назначена награда, а если удастся захватить живым то в двойне. Так что скоро все секреты будут раскрыты.
Дулямор погрозил кулаком:
— Смотри ты у меня. Пока вам не удалось нейтрализовать вражескую активность, или даже снизить ее интенсивность. Поэтому следующее, увеличим премии за каждый сбитый звездолет. Это должно стимулировать особенно состоящих у нас на службе космических пиратов. А кто лучше охотиться на волков как сам волк. Денег жалеть не надо Гироссия все отдаст, а вот проиграв, разоримся на контрибуции. Теперь я обращаюсь к маршалу светлейшему князю Тупице, какие у него есть соображения по тактике.
Маршал ответил:
Впереди должны пойти флагманские линкоры, а так же просто линкоры и броненосцы. Их могучие защитные поля надежно прикроют прочие корабли, и мы избежим потерь. А выстроиться нужно клином, на острие самые сильные звездолеты. А леролоки во избежание гибели отведем в тыл.
Дулямор отрицательно мотнул головой.
— Нет не деловой подход! Вернее тактика клина себя дискредитировала с древних времен. Фланги, вот это основа победной тактики. Вспомним древнейшие и современные сражения. А пускать вперед исключительно крупные звездолеты абсурдно, потеряв, их вся армия, утратит устойчивость, как материальную, так и моральную. Так что впереди пойдут легкие суда. Это логично, в армии древности впереди, как правило, бежали копейщики, метатели дротиков, лучники. Тяжелая пехота и рыцарская кавалерия пряталась за ними. А что наши предки разве были глупее нас. Это первое! Второе необходимо найти поединщика, для леролока одиночки. Это уже непременное условие, таков обычай, два лучших, один на один, а затем сходятся обе армии. У кого какие соображения.
Из толпы представителей миров преисподней выскочил громадный бык, с тремя головами:
— Мы будем драться! — Проревел он.
Дулямор провел рукой по горлу:
— У нас уже есть свой поединщик. Лучший боец флота Рубинового Созвездия. Он сумеет сокрушить любую из шлюшек Гироссии.
— У меня три головы и пятнадцать глаз! — Рев быка усилился. — Я могу смять любого самого крутого супостата! Что мне ваш фальшивый чемпион-шампиньон! Сожру, сломаю!
Дулямор усмехнулся:
— Предоставлю тебе такой шанс. Все решено, вы будете драться, причем до смерти, по настоящему как гладиаторы.
Бык вдруг смутился:
— Так он свой.
— Этим ты хочешь оправдать свою трусость. Не выйдет, или будешь драться, или тебя бросят в термокварковый реактор. Охрана чего стоите.
Многорукие роботы-пауки пришли в движение.
— Мы живо бунтаря оприходуем.
Бык завизжал неожиданно тонким голосом:
— Согласен, на поединок. Вы еще увидите мою мощь.
— Тогда готовься! Дулямор осмотрел ряды генералов. — Может хоть кто-то хочет высказаться.
Из шеренги магов, вылетел фиолетовый тролль, он и вовсе казался ужасным.
— У меня есть свое соображение. Мы куда многочисленнее Гироссиян. В этом главное преимущество, но есть проблемы это нехватка боеприпасов. Проблема впрочем не смертельная, так реки волшебства никогда не иссякнут. Вот и идея, воздержитесь от наступления. Дождитесь, когда мы сломим врага на магическом фронте, и наши фантомы вопьются в его ряды. Избежите лишних потерь и риска.
Дулямор прервал:
— А колдуны себе присвоят все достижения. Нет, есть приказ императрицы наступать. А вы действуйте на своем направлении. А вообще поскольку умных мыслей не у кого их вас нет, объявляю заседание закрытым. Через десять секир будем смотреть, поединок нашего Ружжира, против трехглавого быка. Как его кстати зовут.
— Кого? — Глупо переспросил робот.
— Быка трехглавого идиот!
— Гвоздодер!
— Ружжир против Гвоздодера! — Что ни бой то профанация, а исход опять сенсация! — Пропел Дулямор.
Место для поединка было выбрано между планетой Груша, и спутником Радара. Естественно прочие звездолеты окружили "арену". Летчик Ружжир многоопытный асс, прошедший не один десяток звездных войн и проживший более восьмисот семидесяти лет, но омоложенный с помощью магии, выглядел не старше двадцати пяти. Выглядел он как обычный правда очень крепкий примат с подвижным комбинезоном. Нос, правда, орлиный, а глаз четыре. Двое свои, а двое имплантированные. То есть весьма харизматический тип, пользующийся огромной популярностью. После того как он уничтожил тысячный звездолет, его наградили орденом Рубиновый Господь, присвоив официальное звание бога войны. С тех пор летчик Ружжир стал настоящей легендой, про него снимали фильмы, многочисленные сериалы, посвященные подвигам настоящего асса. Даже сочиняли стихи и песни, а также не без этого — анекдоты. Диво что бык испугался: слава Ружжира распространилась далеко за пределы империи.
Гвоздодер его конечности заплетались, забрался в леролок. Ему выбрали не самую лучшую машину, в то время как Ружжир как всегда уселся в последнее слово техники космоавиации фоторов.
Тем не менее, практически вся публика была возбуждена близостью убийства.
Вот леролоки разошлись в разные стороны. Дулямор выразился, в своей самобытной манере:
— Громадный трехголовый монстр против легенды. Чудовище против бога. Исход как всегда не предсказуем, ведь это битва титанов и хулиганов! Может, как всегда заключим ставки.
На счета миниатюрных компьютеров посыпались предложения. Представители миров преисподней ставили, как правило, на трехглавого быка, бойцы рубинового созвездия на своего возлюбленного асса. Электроника позволяла все это сделать быстро, в кратчайшие сроки, побившись об заклад. После началось и вовсе невероятное, но вполне предсказуемое. Леролок Гвоздодера подался в сторону и бросился наутек. Миллионы звездолетов разом вздрогнули, а миллиарды глоток прокричали:
— Позор! Уничтожить противника!
Силовое поле отбросило леролок трехглавого быка назад. Он перевернулся несколько раз в вакууме. Ружжир не спешил уничтожать беспомощного врага полагая, что нужно поиграть на публику. Он сделал вокруг пляшущего леролока дюжину кругов, долбанул по крыльям.
Машина загорелась, тут неожиданно бык дернулся и попытался пойти на таран. Это ему, как ни странно почти удалось, лишь в последний момент асс отлетел в сторону, также получив повреждения.
— А ты ядовит! — Заметил легендарный летчик. — Поэтому получай.
Следует стремительная атака, удар и очередной пожар. Леролок быка рассыпается на пылающую труху. Сам зверь даже не успел выскочить. До обидного короткий бой закончен.
Дулямор объявил:
— Победил великий Ружжир. Настоящий феномен нашей космической авиации. Теперь я думаю все убедились, что наша армия готова к победе.
Додж заметил:
— Ружжир в ходе боя все же следует смошенничать. Ведь Гироссияне выставят самого лучшего, а наш боец, похоже не в форме.
— Ружжир всегда в форме. И вообще давай перенесем боевые действие на вражескую территорию. За дальнейшее промедление, императрица нам головы отсечет. Все выступаем! Дулямор поднял почти человеческий кулак вверх. — Наша рука миллионопалая сжатая в единый... — Тут гипермаршал сбился с ритма. — Короче говоря, молчать!
Когда надвигается столь неисчислимая армада, это страшно, издали казалось, ползет многоцветная, искрящаяся туманность. Свыше двенадцати с половиной миллионов судов основных классов, и бесконечная мелкая "комарильня" с учетом подкреплений ее численность приближалась к двуустам миллионам. Фронт растянулся на пару парсеков, в таких масштабах даже флагманские ультра-линкоры выглядят как песчинка. Армия Гироссии не спешила выйти на встречу, лишь отдельные мобильные отряды, спешно атаковали противника, наносили урон и уходили назад. В ответ их пробовали встречать заградительным огнем. Один из линкоров оказался подбитым, он дымил, а затем рванул, разлетевшись на пять частей.
Гипермаршал Дулямор приказал:
— Выдвинуть вперед восемьсот тысяч фрегатов, а также грейферы. Прокатимся на вражеских спинах.
Фрегаты старались держать строй, выстроившись отдельными линиями. Ракетные крейсера и грейферы вместе с истребителями образовали подобие мелкоячеистой сети. Они пробовали обстреливать противника на большой дистанции, используя уже не новое, но чрезвычайно разрушительное оружие: термокварковые ракеты. Словно боксерская тактика крупного панчера, пробивай длинный левый джеб и держи партнера на дистанции. Среди нападавших были потери, и они поспешили, организовано отступить.
Дулямор кивнул через голограмму Доджу:
— Вот видишь, какие слабые гироссияне, уже бегут. Жаль только не видно как соблазнительно блестят женские пятки.
Воображение Доджа нарисовало красочную картину: десяток красивых гироссиянок висят на дыбе. Он берет в руки раскаленные щипцы и ломает им длинные нежные пальчики ног. Девушки визжат, просят пощады. Его когтистые руки тянуться к груди выворачивают соски, прижигают девичье сокровище огнем. Еще интереснее терзать половые органы девушек. У него уже есть подобные опыт, когда вводишь специальные микро-чипы во влагалище. Несколько девушек было взято в плен. Им он палил босые ноженьки, прожег гравио-лазером до кости, а они все равно молчали, только с груди от напряжения капал пот. Додж слизывал его, солененький приятный. Но когда микрочипы прошили клитор, даже железные воительницы завопили благим матом. О-о-о! Вот, это музыка — вопли истязуемых божественный орган. Он наслаждался этим. Вообще как сладка боль, не своя, а чужая. Причинять страдания приятно особенно женщинам и детям. Такого кайфа не подарит не одна самая искусная проститутка. Вот бы еще человеческого мальчика помучить, и не одного, а нескольких сразу. Придумать им что-нибудь изощренное, такое как раньше не пытали. Все нутро мальчишкам вывернуть, уничтожить морально, опустить и унизить. Для это нужна решительная победа. Если девушек ему приходилось выворачивая им до хруста суставы, то мужчины не попадались. А это огромный минус. Много различных рас и видов прошло через руки Доджа, он из семьи потомственных истязателей. Его далекий предок придумал в древнейшие времена дыбу, где выворачивали суставы, а также приспособление ломающее кости.
Что ни говори, а искусство извлекать боль, нужно любому государству. Вырвать тайну, заставить признаться во всех смертных грехах политических оппонентов. Его предки казнили редко, их ремеслом была именно пытка. С каждым поколением они становились все более изощренными, придумывали различные машины. Но Доджа тянуло на простоту, когда ты ощущаешь всем телом, как у истязуемого ( лучше истязуемой) ломаются кости. Человеческие самки пожалуй красивее женщин фоторов, у них два сердца и приятно положив руку на грудь ощущать их биение. Если при это раскаленным железом гладить босую пяточку, то два пульса от боли учащаются, в глазках мучение, они непроизвольно становятся влажными. Примитив, но не передать удовольствия. О как бы ему хотелось помучить императора, заставить каждую клеточку мальчишки испытывать страшную боль. Да и изнасиловать не плохо, Доджу уже за четыреста лет, женщины своей расы давно приелись, чтобы возбудить угасающую чувствительность, нужны либо очень красивые мальчики, либо самки других видов. Впрочем, местные мальчики тоже надоели, а вот если это другая раса то абсолютный балдеж...
Дулямор отвлек его от сладострастных грез:
— Я думаю, раз противник отходит самое время поднять боевой дух разношерстной армады. А именно провести поединок. Наш великий Ружжир, против неведомого врага. Как ты считаешь?
— В случае поражения, наш боевой дух упадет! Может лучше пренебречь такими правилами. Тем более сейчас не средние века. — Заметил Додж.
Дулямор прищурил правый глаз, что было свидетельством гнева:
— Слушай ты! Императрица очень хочет видеть поединок Ружжира. Он ее кумир, превысокосвятейшество в восторге от него. Кроме того, нам поступили сведения, что против летчика будет сражаться подросток Олежка. Ну и что он сможет противопоставить нам.
Додж заметил:
— Ого, это что разведданные?
— Нет, мы обменялись сведениями. Я решил поиграть в благородство и заодно устрашить противника. Решено будем драться прямо сейчас.
Додж потер кончик носа, прищурил левых глаз, пару раз моргнул:
— Ну, хорошо! Противник мальчик, как было бы классно взять его в плен.
— Чтобы потом помучить? Похвально, просто убив мало! Личность или душа отправляется в иную вселенную, там продолжает карьеру, постепенно возвеличиваясь. А этот мальчик за себя постоять умеет, вполне может сделаться королем. Нет, пожизненная каторга, а живут эти сорванцы очень долго.
— Вождь мудр, как вселенная. Что же я готов, мы используем специальное парализующую матрицу. Поймаем противника силком.
Оба негодяя расхохотались. Голограммы соединились, скрестив вместе пальцы.
Ружжира был как всегда спокоен, правда юный возраст румяного и круглолицего соперника вызывал досаду. Ну что за честь драться с малолеткой. Победа не принесет лавров, а поражение... Правда в этом случае душа покинет вселенную, ему будет все равно. Много побед одержал Ружжир, они уже стали монотонными, что ему светловолосый мальчишка.
— Я не буду играть на публику, прикончу его сразу показав что это большая дурость выставлять против меня младенца. Не мозги у этих баб — вакуум.
Он вспомнил свое первое убийство разумного существа. Случилось это в нежном шестилетнем возрасте. Он заложил ему взрывчатку в сигарету, рвануло так что снесло голову. Ружжир боялся разоблачения, но все обошлось. Впервые почувствовав вкус убийства, он больше не мог остановиться. Следующим кого он прикончил был родной братик, совсем маленький, он доставал его своим плачем. В Рубиновом созвездии родители сами воспитывают своих детей, в Гироссии же и это пожалуй правильнее дети растут в специальных больших и военизированных детских домах. А так попробуй вынести плачь. Он инсценировал несчастный случай, спалив малютку заживо. Заодно сгорела часть семнадцатиэтажного дома. После этого случая он не убивал пять лет, но жажда получить удовольствие оказалась сильнее. Он еще был малолеткой и подрядился к мафии. Совершил за не большую плату дюжину убийств. На тринадцатом его поймали, и только юный возраст спас от смертной казни. В тюрьме было туго, плохо кормили, заставляли много работать и били. В душной камере сидело пятьдесят мальчиков, тоже не ангелов, могли в любой момент подстроить пакость. Впрочем, Ружжир скоро благодаря силе и ловкости стал их вожаком. Естественно унижая и насилуя слабых пацанов. Зверствовал страшно, вознесся своего рода легендой и пугалом криминального мира. Вскоре он сумел бежать, убив голыми руками четырех охранников. Но мафия на сей раз, предпочла его сдать. Обычно копы не любят когда убивают их собратьев. Могли просто придушить не подлежащего законной казни малолетку в камере. Но им заинтересовались спецслужбы: в таком нежном возрасте показывать столь сокрушающие навыки. Профессия убийцы всегда востребована в агрессивной империи. А он способный. Многочисленные тестирования выявили колоссальную одаренность в летном деле. Ему сменили имя, фамилию и взяли в эскадрон смерти.
