Серая Печать

'Андрюша, ты чего погрустнел? — обеспокоенно спросила Нии, — Что случилось?'

Вот пожалуйста — она чувствует его растерянность! Сквозь его личные мысли — он точно знал, что сейчас никто из духов его размышлений не слышал, но тем не менее эмоции они чувствуют отлично.

'Андрей, не пугай нас так! — уже не на шутку встревожилась Доминанта, — В чем дело?'

С другой стороны — тот же барон или там император живут же с этим. И выглядят вполне нормальными людьми!.. Судя по отголоскам эмоций его духов Айа сейчас затыкает Нии — дескать не мешай, задумался наш человек — пусть подумает спокойно. Андрей невольно улыбнулся тактичности Бирюзовой. Нии действительно промолчала, но аура беспокойства явственно пробивалась от сознания его любимой служанки. Не обращать на это внимания больше не получалось — как-то же он это все ощущает! Глупо отрицать очевидное — каждую секунду своего существования он постоянно чувствует, что с его духами, их настроение, их реакцию на людей, на то, что происходит вокруг... Никогда об этом не задумываясь, он уже настолько глубоко переплел свое сознание с ними, что...

Парня бросило в холодный пот.

...Что если кого-то из них не станет, он лишится части себя.

Или вообще умрет.

Пока Андрей, разбирался с дровами для костра, пока готовили ужин, пока расчищали место под палатки, думать было особо некогда, но поев и пригревшись у костра, наш герой опять вернулся к мрачноватым мыслям о себе самом. Риск смерти любого из его слуг более чем реален. Хуже того, Андрей прекрасно видел, как умирают Печати, потеряв духа. Это смерть полная боли.

Ну, в его случае это будет просто пытка. "Просто", бля! Подумаешь, умрет, например, Айа — он лишится Голубой, будет уязвим для ментальной магии... Абстрагироваться не получалось никак. Айа для него стала родной, она милая, остроумная и порядочная девушка. Фактически, его совесть. И хрясь — нет ее.

Пиздец!

Нет-нет-нет, он никогда не допустит, чтобы хоть кто-то из них погиб. Никогда!

"Андрюша, у тебя случайно депрессии не образовалось? Может, поделишься, наконец, той чернухой, о которой думаешь?" — судя по аккуратному тону и взвешенным словам Нии явно их подбирала.

Беспокоится, переживает. С другой стороны, еще бы ей не переживать! Она же твоя часть, дубина! Плохо тебе — плохо и ей. Вообще им всем сейчас, наверное, очень хреново.

"Просто задумался, Нии. О вас всех".

"А более развернуто?" — с нажимом спросила Айа.

"Я не допущу, чтобы кто-то из вас погиб". — поколебавшись ответил Андрей.

"Вот ты о чем думаешь... — с облегчением сказала Нии. — Не беспокойся, мы ни себя, ни тем более тебя в обиду не дадим".

"Я знаю, но..."

"Андрюша, не раскисай, риск умереть от кирпича на голову все так же актуален, не стоит зря нервничать, — заметила Кэт. — К тому же, нас оооочень тяжело убить".

"Я что-то больно много трупов Печатей повидал за год, чтобы с тобой согласиться, Катенька. — тяжело вздохнул Андрюха, — Великий — не Великий, плевать — никто не вечен".

"Ну... мой папА умирать не спешит. Равно как и моя мама, кстати. — легкомысленно ответила Кэт, — А ей столько же, сколько ему... Если подумать, все, кроме Ксо, у папы с самого начала. Так что шанс дожить лет до трехсот у нас всех достаточно неплохой! Опять же, папа Нии..."

"Шах и мат. — сдался Андрей, — А все Белые так?"

"Насколько я помню, да. — перенял эстафету Рит, — Просто Великие умирают, да. А вот об убитых Белых я ничего не слышал... Хотя, нет, есть один".

"И кто же?"

"Валериан Миллер".

"Ну ты нашел о ком вспомнить! — фыркнула Айа, — Было бы странно, если он остался жив!"

"Ну да, наглядное пособие "как сделать так, чтобы весь мир хотел тебя убить". — хихикнула Нии, — Плохой пример".

"Так, заинтриговали! Кто он?"

"Получается — Серый. Первый раскрывшийся Серый в истории. — пояснила Нии, — Им детей пугают... Что заключил договор с демонами, что приносил кровавые жертвы, что... ну, в общем, много всего натворил".

"Вот оно как... И что — все?"

"Ну... Да. Вы все на перечет, — ответила Нии. — И больше того, когда Великий умирает — шумиху поднимают будь здоров! Вон, про Иммера наверняка и сейчас при дворе судачат. Скрыть смерть Белого просто невозможно".

"Таким образом мы выяснили, что шансы дожить до твоих седин у нас весьма неплохие", — шутливо подытожила Т'Карили.

На утро Андрей, ежась от холода, в темпе вальса почистил зубы ледяной водой из фляги, умылся и сразу же подсел к костру — греться. Кэт невозмутимо обняла своего повелителя, согревая ему спину. Темнотища вокруг дополнялась небольшим снегопадом, запорошившем весь лагерь пухом свежего снега.

— Доброе утро, — кивнул ему Алексей. — Замерз что-ли ночью?

— Нет, замерз я только когда из спальника вылез!

— Чаю глотни — полегчает, — посоветовал Красный, кивнув на стоящий рядом с костром парящий котелок.

Действительно, полегчало. Следом за Андрюхой, на их с Красным разговоры, из палаток потянулись солдаты и Печати — в итоге одного котелка на всех не хватило и поставили второй заход. Андрей позавтракал пайком из фольговой упаковки, оказавшимся мясом с гречей, и на сытый желудок все вокруг заиграло новыми красками — тьму раннего утра сменили сумерки, солнце неспешно разгоняло темноту зимнего леса, даже не показавшись на горизонте.

Примерно через час все собрались, и отряд поехал дальше, по слегка занесенной снегом мерзлой дороге, с прикрытыми стеклом тонкого льда лужами в колеях.

Холодок утра бодрил не на шутку, особенно если сиднем сидишь на лошади. Андрей более-менее отмерз только когда они выехали на опушку, под зимнее солнышко. Безветрие и тишина вокруг вновь окружила отряд, но разговоры на этот раз не задались — границы княжества и так-то место не больно спокойное, а тут еще могут быть и остатки отрядов Тальхоффера. Где-то через час неспешной езды Алексей отправил Юлию и одного бойца в разведку, а остальным сказал спешиться.

— Двое туда, двое к тому краю, — на ходу раздавал приказы Красный. — Старшина, отряди кого-то за лошадьми приглядеть. Белый, чего стоим, кого ждем? Экипу на себя, остальное через десять минут в портал улетит вместе с лошадью!

Андрей коротко кивнул, выдернув из-за седла автомат. Магазины, вода, разгрузка, гарнитура, рация... Он не глядя скинул все горкой рядом с лошадью, придерживая поводья. "Все? Вроде ничего не забыл... А, нож!" Вытянув и его, он подвязал поводья на сосенку рядом и накинул на себя разгрузку, распихав магазины по подсумкам. Сверху рюкзачок и карабин в руки. Порядок.

Один из солдат забрал его лошадку и повел к остальным — там уже Синий возился с порталом.

"Удобно! Доехал, лошадей обратно и никаких забот..."

"У нас так не делают... — заметила Нии. — Так на лошадях и ездят. Деревня, одно слово".

"Хм, видимо, с машинами такой фокус не проходит, — задумчиво добавил Рит. — Скорее всего живое существо через портал легче пропихнуть".

"Думаю, дело не в этом, — ответила ему Айа. — Скорее лошадка из Мглы, потому и проще".

"Наверное".

— Машлыв, собирай всех, разведка добралась до Ярового, — оповестил Яренков, прислушиваясь к гарнитуре.

— Леха, какой канал? — спросил Андрей, закончив с порталом.

— Четвертый.

— Ага, спасибо... — Синий поковырялся с рацией и тоже вслушался в гарнитуру.

Наш герой решил не отставать от старших и тоже нацепил ухо с микрофоном, перещелкнув канал на четвертый.

... Тридцать пять, может, сорок. — тут же включился голос Красной. — Леха, тут не в них основная проблема — Печатей тож дохера. Я их отсюда не чувствую, но как минимум два полных отряда. Мы отходим, мало ли Голубые просекут...

— Понял тебя, ждем, — ответил Алексей. — Белый скажи что-нибудь, а то мало ли...

— Э... Проверка...

— Нормально, но можно и потише. Ты у нас неопытный — в гарнитуру не ори без необходимости.

— Так, может, вообще ее отключить?

— Не, не стоит. Привыкай, — усмехнулся Красный, отключив микрофон. — А то с телепатией так и не научишься молчать в эфире. Кнопка снизу — отключение на передачу.

— Эта? — Андрюха нащупал на наушнике кнопочку.

— Угу.

* * *

Юлия вернулась через пол часа, обрисовав их положение. В самом Яровом тихо, часовых выставили порядком, но их хорошо видно. На дороге тоже пяток наемников сторожит, кто из них кто — не разберешь, но если по экипировке судить — Печатей там двое, остальные просто солдаты. Сколько точно народу в отряде — вообще непонятно, личный состав по домам сидит. Что с жителями села — тоже непонятно, но пару человек она видела. Вроде не трогают их особо. На этом и все.

— Хорошо. — кивнул их командир. — Тогда вы с Макеевым вперед — на вас часовые и охрана с нашей стороны. Как нейтрализуете, прикинем количество Голубых — если они вообще у них есть — и от этого и будет зависеть план штурма. Нет или мало — чистим дома, причём так, чтобы местные живы-здоровы были. И тихо.

— Поняли, вашбродь, справим в лучшем виде, — серьезно кивнул старшина.

Юлия молча махнула рукой Андрею, закинув свой АК за спину и скомандовала солдатам:

— Никита, Рыжик, с нами. Гарнитуры на прием, без команды даже дышать не смейте.

Те вразнобой подтвердили, что так точно вашбродь, не смеем, вашбродь и вообще рады стараться. Андрюха невольно завидовал Красной — авторитет у женщины в отряде явно высокий, и ее уважают, а не боятся.

"Не все сразу, повелитель, — пробормотала Айа. — Она не один год этого добивалась".

"Надо думать! — усмехнулся про себя Андрей. — Ничего, главное нам фигни не натворить".

"Это когда это мы фигню творили?" — каверзно поинтересовалась Нии.

"Ну... — тихо вклинилась Кэт. — Было разочек..."

Андрей только вздохнул на это, шагая за Красной в перелесок.

* * *

— Никита, правее, — шепнула Юлия, сгорбившись за елкой.

Андрей сейчас прикрывал всех четверых (конечно, прикрывала Айа, а не сам Белый) от обнаружения. Примерно в полукилометре от них, через опушившиеся снегом поля, лежало Яровое — скопление домишек, пара мельниц и даже трубы какого-то небольшого завода или котельной. Проблема была в том, что по периметру этих полей ходили часовые. Незнакомый с действиями спецназа читатель спросит — и что? Усыпить их — и дальше иди! Так-то оно так, вот только перекличку постов никто не отменял, и раз в десять минут они исправно опрашивались дежурным Голубым.

Андрей все это сообщил Красной, но она, не сильно удивившись, ответила:

— Тогда все просто: твоя Айя глушит Голубого, а мы проходим вперед через пост прямо перед нами. Входим в само село и подтягиваем Леху. А дальше — немного магии и стрельбы. Нам с тобой нужно будет оттянуть их на себя, чтобы наши спокойно вошли им в спину.

Андрей было кивнул, но тут же оправился:

— Их там пятьдесят человек, Юлия, не дохрена ли будет?

— Не забывай, что они — наемники, — напомнила Красная. — И в атаку под пули и через огонь они не кинутся. К тому же, мы всегда сможем отступить — как начнется пальба, я парней отправлю зачищать нам отход.

— Понял. Хорошо, когда начинать?

— Тридцать секунд, — ответила женщина в микрофон, указав жестом на потихоньку приближающийся патруль.

Айа материализовалась рядом с Андреем, сосредоточилась и...

"Взяла. Вокруг него никого, но в любой момент могут зайти, проверить. Поводок я держу, так что можно начинать".

— Готово, Голубой нейтрализован, — сообщил Андрей по рации.

— Поняла. Работаем, парни, — и тут же, в микрофон: — Леха, мы начинаем, выдвигайтесь.

Прямо из густых кустов вдоль дороги высыпались сопровождавшие Печатей солдаты, и оба наемника в патруле даже пикнуть не успели — им зажали рты и утащили во все те же кусты то ли ивы, то ли калины, еще не успевшие сбросить жухлую листву.

— Готово, вашбродь, — шепотом сообщил один из парней.

— Виртуозы, епт... — пробормотал Андрей, выбираясь из подлеска в поле.

Айя следовала за ним, перекинувшись в огонек — совсем без воплощения держать разум Голубого, пусть и слабого, ей было не под силу. Внаклонку прошуршав по сухой траве вдоль канавы, отряд из четверых человек благополучно засел в каких-то ста метрах от крайнего дома.

— Вперед уже лезть не будем, — шепнула Юлия и обернулась к Никите. — Парни, на вас часовые с другой стороны, мы обойдем дома по краю и подождем вас. Если засветитесь — сразу открывайте огонь, главное, чтобы мы могли отойти. Все поняли?

— Так точно, вашбродь Красная, — шепнул Рыжик.

Пареньку на вид было лет двадцать пять, долговязый и огненно-рыжий, он уверенно кивнул Красной, слегка улыбаясь.

— Идите. Сообщить о готовности перед зачисткой.

— Так точно... — оба солдата почти бесшумно скрылись в серо-желтой траве.

Юлия Павловна усмехнулась, пробормотав что-то вроде "дураки малолетние" и потянула Андрея за собой, по широкой дуге обходя Яровое. Перебежками Печати обогнули три дома на окраине, успели послушать разговоры наемников про какого-то Жмаха, который "очень сытно все утряс" и засели в небольшом саду во дворе двухэтажного дома, очень удачно прикрывшись декоративными елями, высаженными с околицы от ветра.

— Юльпалвна, готовность по команде, — ожила гарнитура Андрея.

— Леха, прием! — шепнула Красная.

— Слушаю.

— Готовы. Вы на позиции?

— Почти. Дай нам минуту.

— Командуй тогда.

— Понял.

Этот короткий обмен обрывками фраз, четкое, отлаженное взаимодействие внутри группы восхищали и Андрея и его духов. Оба Красных оказались опытными командирами, без суеты и нервов контролирующие всех подчиненных.

— Андрей, готовимся шороху наводить, — женщина кивнула на улицу неподалеку. — Мы туда. На проход не лезь, держись за углом дома. Главное мирных не покоцай — мы их вроде как спасаем.

Наш герой только усмехнулся на это и поспешил к бревенчатому углу дома, стоявшего на кладке из гранитных валунов. Проход между домами образовывал переулок, упирающийся в центральную улицу, ведущую к мельницам. Прямо на перекрестке стояло человек пять вооруженных наемников, двое из которых были Печатями. Все пятеро курили и над чем-то смеялись. Андрей только сейчас допер, что они с Юлией вышли аккурат с солнечной стороны — по-зимнему низкое солнышко будет им отличным прикрытием. Красная прошмыгнула через переулок, сев на корточки за углом дома напротив.

— Готово, вашбродь. Ждем команды, — неожиданно прошептал Никита. — Нас не спалили, стоят, на небо любуются.

— Принято, действуйте по готовности, — женщина кивнула Андрюхе и вскинула автомат. Ее кулачок взлетел вверх, она показала четыре пальца, три, два...

Андрей почти синхронно с ней высунулся из своего укрытия, вскинув винтовку на правого наемника. Сдавил спуск и... крючок не нажимался, заблокированный предохранителем! Короткий щелчок, слившийся с выстрелами Красной — и он открыл огонь.