— Да...
— Ну, а я предлагаю взять Коннора в орден Серых Стражей. Магическое образования мы ему дадим не хуже, чем в Ковене. Причём не будет никаких издевательств и промывки мозгов. Вы с Эмоном сможете нанять мальчику дополнительных учителей. А главное — вы сможете видеть его в любое время, в отличие от варианта где он попадёт под опеку храмовников.
— Я согласна... Что ещё?
— Дружба, — улыбаюсь без издёвки. — Для начала, дружба между Красным Обрывом и Серыми Стражами, а там, глядишь и узнаем друг друга получше.
— Как ты собираешься изгнать демона? — спрашивает боярин.
— О! — многозначительно поднимаю палец. — Таии, принимай командование. Иван, сиди тихо, как мышка, и слушайся большого Ёкай.
— Ты идёшь в Навь? Но как?
— А ты присмотрись, студиозус. Может, и поймёшь. — скидываю с большого стола посуду и укладываюсь на нём.
Здравствуй, мир снов. Вроде бы сейчас надо побегать и поразвеивать иллюзии... Размечтались. Подать мне главного демона! Навь сотрясается от удара незримого колокола. Не дошло? Повторяю. Небо темнеет. А вот и фиолетовая. Хороша, зараза — стройная, грудастая. Из моих знакомых разве что Морриган может с ней сравниться.
— Я здесь, лицом к лицу с тобой. Ты видишь мою истинную форму и стоишь в моём домене. Здесь моё могущество достигает апогея... и всё же я не спешу мериться с тобой силой. Но и тебе не советую мериться со мной. Возможно нам стоит поговорить.
— Стоит, — соглашаюсь с демоницей. Как хорошо, что суккубы нудисты. — Впрочем, с одной поправкой.
— Какой же?
— Сила солому ломит. Этот домен твой, да. Но мне по большому счёту всё-равно. — Гроза сменяется ясным днём.
— Душа мальчика принадлежит мне. Мы можем сразиться за неё, или можем договориться, как цивилизованные существа...
— Лапочка, — перебиваю фиолетовую, — ты не поняла. Если дойдёт до драки, то тебе конец. Без вариантов. Присмотрись получше. — "Обволакиваю" её своим могуществом. Одно усилие воли и нет рогато-хвостатой... Затем отпускаю.
— Э...
— Поняла?
— Да, — в голосе слышится испуг. — Как же я сразу не заметила...
— Чем будешь выкупать свою жизнь? Моя неприязнь к тем, кто обижает детей несколько больше симпатии к твоему фиолетовому роду.
— Это была честная сделка! — возражает демонесса.
— С ребёнком? Не зли меня.
— Но что я могу тебе дать, существо, которое притворяется человеком? Разве что... — она призывно гладит себя по груди и бедру.
— Соблазнительное предложение, бесспорно. Вот только я обещал одной подруге больше не трахаться с вами. Зря, наверное, но слово есть слово. Хотя...
— Что?
— Вылечи Эмона.
— Как?! Я уже делаю всё, что в моих силах. Из Нави большего не сможет и демон гордыни!
— А если не из Нави, а там, в реальности?
— Захватить мальчика? Нет! Ты же и сам...
— Глупости не говори. Вуаль в замке надорвана. Моего могущества, пожалуй, хватит чтобы провести тебя в мир в собственном, фиолетовом теле.
— Так... должно получиться. Тем более, лучших идей у меня нет. Я согласна.
— Иди сюда.
Беру рогатую за аппетитную задницу, притягиваю к себе и наши губы сливаются в поцелуе — почему не совместить приятное с полезным? Открываю глаза и... Отшвыриваю зомби телекинезом. Вокруг идёт бой. Изольда свернулась в углу, закрыв голову руками. Тиган и Рене защищают её от напирающих мертвецов. Барон ранен в руку стрелой, но пока держится. Хазал увлечённо шинкует ходячих трупов, а Таии остервенело рубится со здоровенным ревенантом, лишь немного уступающим Ёкай размерами. У его ног лежит второй ревенант, а неподалёку истекают кровью пёс и недоучка.
Она мне в Нави зубы заговаривала! Засранцы! Я вам покажу, что такое "мана не кончается". Через несколько секунд боярин с невесткой держатся за уши, трупы дымятся, а демонесса в ужасе стоит на коленях.
— И как это понимать?
— Я должна была попробовать... Пока ты был у меня... это был шанс. — Хитрая, да?
— Лечи, — указываю рукой на собаку и Ивана. — Ещё один сюрприз и пожалеешь, что не появилась на свет безмозглой тенью.
— Демон... Демон! — вопит ярлесса.
— Ну, демон. Зачем кричать-то? Тем более, она будет лечить ярла Эмона.
— Что-о? — не выдерживает уже Тиган.
— То, — поворачиваюсь к склонившейся над недоучкой суккубе: — Фиолетовая, Коннора от контроля уже освободила?
— Да. Этот готов, можете будить. Сейчас займусь собакой.
— Подожди момент.
— Тиган, во дворе твои рыцари и мой отряд. Думаю, не стоит пока впускать Обрывцев, — показываю глазами на застывшую рядом демонессу, — но успокоить народ надо, как и зачистить замок. Таии, Рене, проводите боярина, на случай если по дороге встретятся зомби. И пришлите сюда Морриган с Ленорой. Рогатая, у тебя имя есть?
— Кадена... — удивляется она.
— Ты можешь изгнать демонов из оставшихся зомби?
— Они откажутся подчиниться, даже если я позову их не отсюда, а из Нави. Ваш мир — слишком большой соблазн. Но их осталось немного, около дюжины.
— Жаль. Ладно, лечи собаку, а я посмотрю, — включаю "магорадар", пытаясь понять хоть что-то из магии демона.
А вот это интересно — у фиолетовой есть свой канал в Навь! Получается, моя собственная магия ближе к демонической, чем к "классике"? А лечит она... никаких заклинаний, просто накачивает место действия энергией и "просит" раны зарастать... Я проделываю нечто похожее с магией камня. "Присматриваюсь" поглубже... ничего себе! Я так не смогу — силушки моей на порядок больше, но её "просьб" не десятки, а сотни. Человек просто не сможет удержать столько действий в голове. Вот что значит создание Нави — они там привыкли детализировать в голове всё. Вообще всё. Возможно, я их тем и бью, что сваливаю "работу" на подсознание: захотел — сделал, а как уже не важно. Но способ интересный — надо будет попрактиковаться для простых действий. Может, что и получится.
— Гав! — вот уж кого будить не требуется. — Грррр...
— Успокойся, Мурзик. Этого демона кусать не надо. ярлесса Изольда, где может быть твой сын?
— В покоях Эмона... он часто туда бегает, когда расстроен.
— Отлично, сейчас дождёмся моих магов и пойдём. Хазал, тебя не задело?
— Нет.
— Что именно здесь произошло?
— Ты заснул. Почти сразу в зал полезли зомби. — Неразговорчивая, хоть об стену убейся. К счастью, девушки не заставляют себя ждать.
— Алва, ты их коллекционируешь что ли? — смеётся ведьма, завидев фиолетовую.
— Не пугай ярлессу, ей и так не хорошо от одного вида Кадены,
— Тебя без присмотра совсем нельзя оставлять, — лесная дева продолжает издеваться. — Чуть что, сразу с демонами знакомишься.
— Это ты ей обещал не спать с нами? — интересуется рогатая, недовольно дёргая хвостом. Что, съела? Есть женщины в хассидских селениях!
— Мне, — стреляет глазами Ленора.
— Девочки, хватит сиськами мериться. Леди Изольда, пойдём.
Киндер нашёлся подле тяжёлой, густо украшенной резьбой кровати отца, где с ним при виде демонессы случилась форменная истерика. Мать его довольно долго утешала, в то время, как Морриган получала садистское удовольствие. Хорошо, хоть ржала тихо — любит она поиздеваться над сирыми и необразованными. Кончилось всё достаточно смешно — фиолетовая угостила ребёнка извлечённой из ниоткуда сладостью и попросила перестать орать, так как вопли мешают лечить отца. Мальчик затих, и ведь суккуба кажется даже не колдовала. Педагог с того света...
Затем был... консилиум. По-другому не назовёшь. Недоучка травил Эмона редкостной пакостью, несколько похожей на отраву, которой пользовался эльф Гомес, но более качественной и эксклюзивной. В принципе вопрос легко решаем — в заначке осталось достаточно праха, но хотелось справится без привлечения "чудесных" средств. И лишняя перспективная свинья святошам и себе больше останется. Ведьма блеснула образованием: разобралась в составе яда, описала его действие, разъяснила чем вообще можно его лечить. Затем долго думали, что делать — боярин Тиган успел добить нежить и прибыть в покои больного ярла.
Идею подала ушастая заклинательница — как соединить демоническую магию с классической и целительством духа. Демонесса нейтрализует яд, Морриган "починит" тело (борьба с этим ядом методами Кадены и здорового в гроб загонит), а Ленора не даст пациенту отбросить коньки в процессе. Мне, если потребуется, предстоит вернуть дух Эмона из Нави. Процесс лечения пошёл во второй половине дня. В опочивальню всё это время посторонних не пускали, только семья и мои Стражи находились в помещении — не хватало ещё светить присутствие демона "во плоти". Следует отдать должное девушкам — сработали безупречно. Пусть выдохлись, но коматозное забытье ярла перешло в здоровый, крепкий сон.
— Что теперь? — спрашивает демонесса.
— Домой, в Навь.
— А обязательно? — она кокетливо поджимает губы.
Наглость — второе счастье. Уверен, про то, что мы с Морриган пара, она давно догадалась. Без дальнейших разговоров, беру её за руку и отправляемся в мир снов.
— Кадена, я не кретин, чтобы тебе доверять.
— Не такая уж я и страшная...
— Да ну. А кто орду зомби собрал? — Эта актриса "смущённо" опускает глаза. — И можешь не играть на публику. Хотя...
— Да? — лицо, только что выражавшее "искреннее раскаяние" загорается "неподдельным" интересом.
— Тебе нужны новые впечатления, ощущения нашего мира. У меня есть идея.
— Какая?
— Что ты знаешь о происходящем в Талиге?
— Всё, что известно Тигану МакЦвейну, — она не лукавит, это хорошо.
— Мне совсем необязательно закрывать здесь прореху в Вуали.
— Что мне придётся сделать взамен?
— Во первых, следить, чтобы никто, кроме тебя не прорвался в наш мир.
— Я... не удержу демона гордыни. Если, конечно, он найдёт разрыв.
— Его удержу я, коли попадётся непонятливый. Сможешь подать мне знак в моём мире, в случае проблем?
— Знак... Да! Смогу, — ну и оскал у неё.
— Затем, не вздумай трогать местных. Наблюдай сколько хочешь, но никаких сделок, захватов душ, и прочей самодеятельности.
— Ну...
— Рога гну. Сначала дослушай, а потом хнычь. Я хочу скормить тебе шпионов Рогейна. Ими пользуйся в своё удовольствие.
— О! Это мне по нраву.
— Не забудь показать мне, кого лопаешь, а то поссоримся.
— Значит инцидент с мальчиком позади нас?
— Кадена... не нарывайся. Инцидент с мальчиком, как ты выразилась, пройдёт только... если ты с ним подружишься и он сам тебя простит.
— Это как?
— А так. Ты меня удивляешь. Такая хитрозадая и не понимаешь в общем-то простых вещей.
— Просвети меня тогда, великий и мудрый.
— А по рогам?
— Хм...
— Коннор будет учиться магии. Так или иначе. Попробуй помочь ему. Не выторговать тело, не пожрать дух, а всего лишь общаться. Узнаешь много нового. Просто не вреди и не пытайся манипулировать. Держать себя в руках ты умеешь. А лет через десять мы вернёмся к этому разговору.
— Да уж, держать себя в руках куда легче, когда жуткий монстр грозится уничтожить за "несдержанность". Что ты вообще такое?
— Рад, что ты очень понятливая, — отвечаю, игнорируя вопрос фиолетовой. — Кадена, ты умное и хитрое существо, и я буду рад если у нас не будет конфликтов. Не потому, что я к тебе особо симпатизирую, а потому, что в мире слишком много идиотов.
* * *
Вечер того же дня ознаменовался окончательным выздоровлением ярла Эмона, весьма приличной попойкой и Серьёзным Разговором, на котором раскрылась Страшная Тайна нашего Александра. Попойка, само собой, имела место после беседы с Эмоном.
Суровый ярл, мягко говоря, фалломорфировал, узнав сначала о засилье мертвецов, а затем о том, что тот самый демон, ответственный за ужасы в замке, "реабилитировался" приняв активное участие в излечении феодала. Вынос мозгов с разрушением стереотипов получился знатный. Успокоив нервы жбаном пива из ледника, здешний пахан созвал "стратегический совет". Туда кроме него вошли я, Тиган, Фергус и Александр. Остальные, несмотря на "заслуги перед отечеством" рылом не вышли.
Главным вопросом, естественно, был наш ответ Чемберлену, то есть Рогейну МакТиру. Им оказался Александр... МакМора, незаконнорожденный сын покойного короля Малкольма МакМора, трахнувшего в своё время симпатичную служанку в замке Красный Обрыв. Я не возражал — мага на трон при нынешней религии хрен пропихнёшь, да оно мне и не нужно было пусть и существовала бы возможность устроиться монархом — какого демона маг с мозгами будет возиться с политикой, кретинами и подлецами, когда можно спокойно работать над раскрытием секретов бессмертия? В общем, Эмон предложил созвать весной, когда откроются перевалы Земскую Встречу, или "большую стрелку", как я её окрестил, где вопрос о престолонаследии будет поставлен ребром.
Одобрив план воцарения братца недавно убиенного Кадмана (и проигнорировав возражения оного бастарда), титаны мысли рассмотрели второй вопрос поставленный безземельным на данный момент герцогом Люссона — порвать Рогейну задницу на герб гномского дома Байя. Искушённые в геральдике феодалы удовлетворили моё любопытство, нарисовав символ сего высокого дома... Мда, по сравнению с этим вырезка британского флага былабы гуманным актом — рисунок избранный парагоном Байой представлял из себя двенадцать лучей, расходящихся от центрального кольца и оканчивающихся полумесяцами.
Юный Александр идею поддержал, и тут я огорошил почтенных вершителей судеб, вступившись за дублёную попку нехорошего регента. Тезисы были довольно простыми. Рогейн, несмотря на свои недавние действия, герой Талига, многие не поймут расправы над ним. В позорище при Судгарде покойный Кадман виноват никак не меньше, чем герцог Тулона. Главный козёл — скорее Хорау, чем Мак Тир, именно этот скотоложец предательством захватил замок Орландов и возглавляет секретную (и свинскую) службу регента. В ответ на коллективный вопрос "какого демона я хочу, в задницу Рогейна поцеловать что ли?", предложил во-первых набить при надобности герою морду, во-вторых лишить дядьку титула в пользу, например, меня, и в-третьих захомутать его отрабатывать поросячье поведение в рядах Серых Стражей. Будущий король тут же фалломорфировал и предложил мне засунуть такие мудрые и оригинальные идеи себе в драконью задницу, так как он не будет сражаться бок о бок с убийцей Конана ни под каким соусом. Пришлось пнуть распоясавшегося храмовника под зад за разглашение секретной информации (зря — МакЦвейны ничего не поняли, а я только ногу ушиб, забыв о броне ниже спины) и объяснить, что после избрания королём на большой стрелке, его "пока что не величество" уже не будет принимать прямое участие в делах Ордена. Добил парня "железным" доводом — что предпочёл бы сам Конан для МакТира — бесполезную смерть или отработать часть содеянного, поставив все свои таланты на службу Ордена. Александр обиделся, обозвал меня софистом (и где только таких слов нахватался?) и, скрепя сердце, согласился подумать. Ну-ну, знаю, как он будет думать — посасывая Лилианину сиську, возможно даже в прямом смысле.
Этот разговор плавно перешёл в обсуждение близкой к нашим (кроме Александра) сердцам темы — "кто что надеется поиметь в конце концов". Здесь было проще, так как я не жадный. Помня игровые итоги (как один из вариантов, который всех устроил), выдвинул предложение всё же не накладывать свои лапы на Тулон, а поделить с Орландом Шатолин. Часть земель Хорау уйдёт в компенсацию Фергусу, часть ордену Серых Стражей под управление Талигского командора, а собственно город — в личное владение сэра Алвы Цверга, будущего ярла. Уж больно красивый у ярлства герб — угрюмый медведь на бело-золотом щите. Тулон же могут пощипать МакЦвейны и передать остаток кому следует. Ну и разрешение основать умеренное количество дополнительных баз Ордена на ничейных землях. Предложение пошло "на ура" и было вписано в секретные протоколы договора Цверга-МакЦвейна. Затем я поднял еврейский, то есть эльфийский вопрос. Предав гневному порицанию расизм и притеснение ушастых, предложил отдать им на заселение бесхозные (и не являющиеся частью Талига) земли близ Судгарда. Эмон резонно возразил, приведя пример Далей и последовавшей резни. Но у "великого махинатора" был заготовлен ответ — никаких новых Далей, Долей и Дэйлов, а новое ярлство, чей вассалитет примет его будущее величество Храмовная Морда. Прописать Судгардским землям хартию, согласно которой эльфов там никто не имеет права притеснять, посадить ушастого феодала, и заселить обитателями Дирского Эльфинажа, а так же Далийскими эльфами, которых безуспешно пытаются гонять со своих земель восточные бояре. Бородатый ярл покумекал, поскрёб многомудрый затылок и одобрил "окончательное решение" расовой темы. Будущие конфликты ушастиков с соседями можно будет уладить просто сказав "а не фиг было лезть на земли другого феодала" — в том, что за свой дом вооружённые эльфы настучат в бубен кому угодно, сомнений не имелось.
