Школа Магии: Первая ступень

— Я сожалею, — пискнула я, отходя ещё на шаг.

— Тебе это не поможет, — расплылся в улыбке Маркус. — Ты испортила моё будущее. Будущее, которое я зарабатывал вот уже на протяжении тринадцати лет. Тринадцать лет неустанных тренировок, учёбы, постоянных напряжений — всё это что бы стать лучшим! И что я получаю? Какая-то девчонка, самая слабая в своей школе, умудряется задеть меня, да задеть серьёзно! Ты хоть понимаешь, что это означает?! — Маркус повысил голос.

— Тебе нужно больше заниматься, — предположила я полную глупость, за что и поплатилась.

В меня тут же полетел странный комок чёрной энергии. Я на чистом рефлексе поставила стену, и, что было сил,бросилась бежать в глубину леса.

Маркус погнался за мной, то и дела швыряя в меня всем, что в голову взбредёт. А в голове у него было много чего. Я старалась как можно чаще петлять среди деревьев, кидала в ответ плетения морозных стен, но судя по характерному шипящему звуку и отголоскам магической энергии, мои стены Маркус просто сносил, да сносил так, как я научусь только лет через пять. И в этот раз, в отличие от предыдущего, всё было по-другому. Маркус загнал меня в ловушку. Впереди меня была ещё одна руна, очень похожая на предыдущую, а позади был он. По бокам лес тоже не очень-то и внушал доверия. Я остановилась и обернулась.

Маркус всё прекрасно видел и поэтому шёл не торопясь. Я стала быстро соображать, что мне делать. У него десятая ступень и он владеет чёрной магией и стихийной в равной степени. В это время всего лишь начинающий светлый маг и к тому же владею только магией света и немного воды и огня. Какие у меня сильные стороны? Я стала оглядываться. Туман! Вот что мне поможет. Я ринулась в ту сторону, где он стелился густым покровом. К сожалению, это лишь ускорило мой конец. Маркусменя нагнал быстро, буквально через две минуты, удачно попав в меня парализующим заклинанием. Я упала на холодную и влажную землю, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. Маг медленно подошёл ко мне, и склонился надо мной. В его взгляде не было ничего, кроме презрения, отвращения и равнодушия.

— А теперь, Элина, я тебе отомщу, — тихо сказал он, но я услышала.

Веки меня всё же слушались, и я просто закрыла глаза, молясь богу, чтобы меня всё миновало. Сегодня, в отличие от всех предыдущий моих молитв, бог меня услышал. Иначе как объяснить, что Маркус не сделал мне ничего, а затем встал.

— Придётся тебе подождать, Элина, потому что поездка в Майдраг тебе уже не светит, — сказал Маркус, и быстрым шагом удалился

Я осталась лежать на холодной земле, закрытая туманом и практически не подвижная.

Так, что нужно делать в первую очередь, когда тебя обездвижили? Постараться определить, какого рода магия была применена. Судя по ощущениям, точнее их отсутствием, точно можно сказать, что магическое заклинание. А как ликвидировать такое заклинание? Произнести заклинание движения. А для этого нужно, чтобы язык работал. Я собрала всю силу воли, которая у меня только имелась в это утро, и попыталась произнести заклинание. Вышло оно у меня далеко не с первого раза, и даже не с десятого, а с двадцатого. Но главное было в том, что оно вышло. Едва незримые силы заклинания растворились, и я обрела способность двигаться, я вскочила, как ошпаренная, от чего меня резко повело в сторону, и мне пришлось облокотиться на дерево, чтобы не упасть. Голова медленно возвращала окружающее в то положение, в котором оно должно было быть. И как только я стала нормально все видеть, то тут же я увидела метрах в пятнадцати от меня фиолетовую ленту. Она висела в полутора метрах над землей и манила к себе своим цветом и загадочным мерцанием.

Первая стадия осознания факта того, что путь к измерению драконов не так далеко, обрабатывалась в моём мозгу секунд пять. Следующие пять секунд порыв внутри так и просил меня броситься и схватить её. И я уже было направилась к ней, но вдруг вставшая маска Корада перед глазами, и его слова: "Те, кто сделали выбор и не стали отходить от него". Выбор. Я его сделала тогда на площади, и не стоит его менять, даже когда другая цель так близка. Ты рискуешь потерять всё, что приобрёл.

Я бросила на мерцающую ленточку прощальный взгляд, и, развернувшись, двинулась в противоположную сторону. Я закусила губу от досады, хотя хотелось кусать локти. Отвернуться от такого шанса! Отставить глупые мысли! Теперь главное, кроме того, чтобы просто выбраться отсюда, не попадая в ловушки, важно ещё и не попасть на глаза Маркусу и остальным, кто сдаёт экзамен. А то, что они его сдают, у меня сомнений не возникло.

Я воспользовалась указателем. Стрелочка показывала, что я не так далеко от цели. Я посмотрела на неё, и когда она развеялась, пошла направо. Это направление меня уже один раз выручило, тогда, в пещерах. А указатель не привел ни к чему хорошему, кроме слегка двинутого на почве детских комплексов Маркуса, иначе как объяснить эту его странную цель быть первым во всем мире. Я могу понять, первым в королевстве, но во всём мире — это выше моего понимания, и не заслуживает ничего, кроме попадания в психиатрическую больницу. Лечиться ему нужно!

Я шла, ожидая неприятностей, и они не заставили себя ждать. А объявились они на моём пути в лице трёх таких же учеников, как и я. Только они были с чёрного отделения. Они не имели ступени, и я видела их пару раз в столовой. Особой любви мы друг к другу не испытывали, и ненависти вроде тоже. Хотя их частые презрительные взгляды меня очень сильно раздражали. Но из-за не слишком большой силы и знаний я старалась вообще ни с кем, кроме своих не пересекаться.

Увидев меня, тройка магов радостно оскалилась. Один тут же материализовал в руке чёрным шар, довольно лёгкое и распространённое заклинание чёрных магов. Другой стал что-то нашёптывать. Ой-ё! Никак темный жрец по специализации?! Темные жрецы — это самые противные, по моему мнению, маги, которые могут существовать. Они не слишком сильны в атакующих заклинаниях, а их магия не так быстра, как та же стихийная. Но вот эти их ритуалы, наговоры и сглазы действуют на всех, и спасения, кроме как носить специальный оберег, нет. Разумеется (как же без этого?!) если у тебя не сильный дар. На сильного мага жрецы иногда просто не могут ничего наложить, потому что сила и аура мага просто выжигают отрицательные заклинания.

Третьего мага я не стала определять, потому что это не имела смысла. Если в поединке один на один, у меня хотя бы шансы есть, то трое на одну — это уже без каких-либо шансов. Поэтому я, что есть сил, побежала снова в джунгли, не разбирая дороги. Сколько можно бегать от них?!

Мне в след уже летели разные темные плетения, и не всегда такие безобидные. Буквально в тридцати сантиметрах от меня пролетел комок и врезался в дерево, разбив в щепки большой его кусок. Это только заставило меня увеличить скорость до самой максимальной в этом, уже ненавидимом мной, лесу.

Резкий шаг влево, разворот, и моментальные плетения трёх морозных стен, затем быстрое плетение элементарного огненного щита и продолжение гонки. Во время этого манёвра я заметила, что преследователей уже было не трое, а двое. Какое-то шестое или седьмое чувство предупредило об опасности, и я сплела первое, что пришло в голову. Я никогда не плела с такой сумасшедшей скоростью сферический щит. Просто в голове вдруг ярко вспыхнул образ этого щита, и плетение тут же появилась вокруг меня, со всеми деталями, вставками и укреплениями, которые я только наносила на него. Ноги тут же подкосились от такой тяжёлой магической нагрузки, и я упала на одно колено. В щит тут же ударило заклинаний пять. Ударило, и рассыпалось нему, совершенно не причинив вреда.

Я обернулась спустя какое-то время, и с удивлением отметила, что моих преследователей нет. Вот и хорошо! Наконец я от них отделалась.

— А-а!

Душераздирающий крик раздался, казалось, на весь лес. Я резко повернулась в сторону, откуда он происходил. Голос был такой знакомый, что я, недолго думая, ринулась туда. Пятьдесят метров, и я оказалась на маленькой полянке. Поправка, это казалось маленькой зелёной полянкой, посреди которой стояла Ася по пояс в мутной жиже.

— Ася! — крикнула я.

Она подняла на меня полные ужаса глаза.

— Помоги! — умоляла она.

Я бы и с радостью, да только вот как?! На полянку я выходить не рисковала, чтобы не оказаться в такой же печальной ситуации, как и моя подруга. Я перешла на магическое зрение, но ничего из магических плетений в ловушке не нашла. Мне нужна была палка. Крепкая, и длинная, чтобы можно было вытащить Асю. Я вернула нормальное зрение и стала осматриваться. Как назло, ничего и подходящего не было.

Я посмотрела полным отчаяния взглядом на Асю. Я никакне могла ей помочь. Ася, видимо, поняла это по моему взгляду, потому что её лицо превратилось в непроницаемую маску обреченности и отрешенности. Если бы здесь были Ирма и Мелитриса, они бы нашли, что делать. Но я не они.

А чем я хуже них? Эта мысль заставила меня собрать себя, засунуть нытье куда подальше и быстро начать действовать. Нет ветки, не беда. Я маг, и этого у меня никто не отнимет. Я выхватила тетрадь, направила в неё силу и стала читать заклинание. Это был поступок, на девяносто девять процентов обреченный на провал. Да, это рискованно и необдуманно, учитывая мой потенциал и мои знания. И, тем не менее, я готова рискнуть, рискнуть, чтобы помочь подруге, которая на протяжении почти семи лет меня поддерживала так, как не поддерживал никто!

— Иликорен, саран биэрн. Терейдримаар а вэрогорс.

Сила, сила белой магии заструилась по моим рукам и потекла через книгу. Потекла через неё, формируя длинную веревку, тянущуюся через всю поляну к тому человеку, для которого она была предназначена.

— Иликсорен, саран биэрн. Терейдримаар а вэросорс, — повторила я снова, и верёвка затянулась на теле моей подруги.

Ася смотрела на меня со смесью страха, отчаяния и надежды. Она прекрасно понимала, что использовать тетрадь, как проводник, могут далеко не все маги. Она была ошарашена не потому, что верёвка была настоящей, крепкой и материальной, имея при этом магическую природу. Она просто не могла поверить, что я со своими способностями слабого мага без знаний, смогла всё это проделать ради неё. По крайней мере, именно это я прочитала в её глазах. Верёвка потянулась к берегу, и Асю вытащило на берег. Она упала на относительно твердую землю, и самым что ни на есть ошарашенным взглядом уставилась на меня, не в силах вымолвить и слова. Я же в свою очередь просто упала там, где стояла. Туман стал рассеиваться, и в верхушках деревьев появились проблески голубого неба, такого манящего и такого прекрасного. Созерцание неба стало для меня именно тем якорем, в котором я нуждалась все эти дни. Ни беспокойства, ни проблемы меня больше не волновали. Я просто лежала и смотрела в небо. И в нём вырисовывался портрет молодой зеленоглазой женщины, глядящей на меня своими хитрыми глазами.

Тёплая рука коснулась моего мокрого лба, и от неё в меня потекла живительная энергия, которая стала распространяться по всему моему телу, по каждой артерии и вене, по каждой клеточке и молекуле. Тепло согревало, давало сил, давало невероятное наслаждение, с которым не может даже сравниться наслаждение человека, уставшего до смерти и упавшего на родную, мягкую, тёплую кровать.

— , ты как? — спросила Ася, когда поток этой невероятно живительной энергии иссяк.

— Как-то, — неопределенно ответила я.

— Встать сможешь?

— А может, не надо? — спросила я.

Какое-то апатичное настроение навалилось на меня. Мне не хотелось никуда идти, ни что-либо делать.

— Надо, — сказала Ася. — Вставай.

Я еле встала, пошатываясь. Ася поддерживала меня и не давала упасть. Ей форма выглядела, мягко сказать — грязно. Я даже себе представлять не стала, какова форма на мне. Уж больно насыщенное утро было.

Куда и мы шли дальше, я не помню. Только то, что где-то по пути нам на глаза попался Женя, и мы втроём дошли до выхода из леса, что удивительно, без приключений. Наверное, просто кое-кто решил, что хватит с меня приключений на сегодня.

Глава 23: Хрустальная ступень

Следуй своей дорогой, и пусть люди говорят что угодно

(Данте)

Когда мы вышли из леса, я не помню. Мимо замелькали лица совершенно незнакомых мне людей. Я смотрела на них из состояния апатии, совершенно не запоминая их. Лишь знакомые лица принца Гедеона, моего бывшего классного руководителя Андрея Евгеньевича, Пирса Эдисона, который вел у меня первые два дня. Все их лица я отмечала как нечто само собой разумеющееся. В какой-то момент на мои плечи легли женские мягкие руки, и от них по моему телу простёрлась приятная расслабленность и теплота. Эта сила не была несколько грубоватой, как сила Аси. Эта сила действовала мягко, где-то незаметно и приятно. Она заменяла всю усталость приятной бодростью и энергичностью. Эта энергия была словно моей собственной.

Моя голова прояснилась, и я обернулась, чтобы встретиться с хитрым взглядом красивых зеленых глаз.

— Как настроение? — с улыбкой спросила Эльвира Илларионовна.

— Отлично, — расплылась в улыбке я.

Ничего, кроме приятного ощущения собственных сил у меня не было. Как будто меня не поднимали ни свет, ни заря, как будто я не проходила через этот ад, называемый лесом, это словно была сон. Женщина села рядом со мной на скамейку, и взяла мою ладонь в свои руки. Энергия уже не шла таким большим потоком, но некоторое тепло всё ещё исходило из них.

— Я сдала экзамен? — поинтересовалась я, внутренне сжавшись.

— Сдала на высший бал, — кивнула женщина.

— Высший бал?! — мои глаза расширились от удивления.

— Да. Этот экзамен отличался от того, что ты когда-либо сдавала. Этот экзамен показывал не на знание мага или его силу. Смысл вашего первого экзамена был в том, чтобы вы показали не свои теоретические знания, которые можно и списать, и даже не заученные умения. Смысл был в том, чтобы вы показали всё, чему вас учили в совершенно не знакомой вам обстановке. Показали свои лучшие качества: силу, волю, доброту. Чтобы показали, что умения, которым вас учили, показали себя с лучшей стороны. И ты его прошла, . Ты ни на кого не стала нападать. Ты пошла по пути добра. Ты не стала гоняться и причинять вред другим, как это сделали те трое учеников, что попытались выбить тебя с экзамена. Они, кстати, по этой причине и не прошли. Этот лес показал те качества, которые все прятали. И ты показала именно те, что было нужно. Ты не бросила свою подругу в беде, ты не стала нападать на чёрного мага, которым был Женя. Ты действовала по тем принципам, которые требовались. И я надеюсь, что ты станешь настоящим белым магом алмазной ступени, ведь своими действиями ты показала, что ты к этому готова.

Я недоверчиво посмотрела на эту женщину, думая, что она шутит. Но нет. В её зеленых, обычно хитрых, глазах не было ни капли лжи. Она говорила мне это от чистого сердца, искренне. На глазах навернулись слёзы. Слезы радости и облегчения. Я уткнулась в её серебристую мантию и просто расплакалась, как маленькая девочка. Женщина обняла меня и прижала к себе. И в этот момент я почувствовала себя, как на руках своей матери, когда она была рядом со мной. Мне было тепло и хорошо, я чувствовала защищенность от всего. Мне казалось, что упади сейчас на нас метеорит, и он не причинит нам вреда, потому что я находилась под защитой лучшего человека во всём мире.