Девушки, болтая, зашли в комнату и одновременно замолчали на пороге. Они замерли и большими глазами уставились вперед. Человек-проблема стал мрачно-оранжевым. На столе у Кристины и под ним словно прошел ураган. Малиновая сумка была выпотрошена и возлежала под стулом. Парикмахерские принадлежности валялись по всей поверхности стола в беспорядке. Фен и стайлер угрюмо смотрели на свою хозяйку с пола. Фартук неведомым образом оказался постелен перед кроватью Крис вместо коврика. На нем возлежал недовольный всем на свете кот, измазанный чем-то темным. Такими же темными разводами был испачкан и стол.
— Фига себе!! Зеленый "Микстон"! — охнула Василина, подбегая и хватая пустой испачканный бутылек. — Куда он делся? Крис! Что это такое вообще? У вас что, барабашка живет?!
— Живет, — закрыла от злости глаза та, — целых две барабашки.
— У вас святая вода есть? — задрожали пальцы Василины, — а соль? Как его изгнать-то?!
— Не бойся, я сейчас сама экзорцистом поработаю. — Прошипела пораженная в самое сердце Кристина. — Всю дурь из этих барабашек изгоню.
Девушка вихрем вылетела за дверь. Сдувшийся раза в два человек-проблема помчался следом за нею. Десять секунд — и она ворвалась в детскую.
— А ну немедленно вставайте! — заорала Крис на всю комнату, вне себя от злости. Сестренки, прикинувшись анеглочками, спали в своих кроватках, подложив под щечки ладошки. Сами они, как ни странно, были чистыми, словно и не трогали ничего.
Около кроваток валялись перемазанные куклы. Некоторые из них оказались коротко и очень неровно подстрижены. Кое-кто даже был лысым. И все, как одна, оказались измазаны все той же краской.
— Вы зачем взяли чужое? — Закричала Кристина, ощущая себя главной истеричкой. Сестры продолжали притворяться спящими.
— Эй! Я сейчас все ваши игрушки просто возьму и выкину. — Пригрозила девушка. — Вы вообще нормальные или нет? Вам кто разрешал чужое трогать, идиотки маленькие?
От угрозы Аля и Таня мигом проснулись, узрели разъяренную старшую сестру, поняли степень опасности и хором зарыдали. Тут же в детскую телепортировалась Аглая Михайловна.
— Что случилось? Что такое? Что за крики?
— Нас Кристина обижает, — хором выдали девочки и завыли еще громче. Женщина изумленно взглянула на беловолосую Крис, а та с яростью пнула валяющегося плюшевого зайца и убежала в свою комнату, где Василина уже спешно собирала свои вещички.
— Что, барабашек уже того... изгнала?
— Изгнала. Сестры это мои мелкие постарались. — Тяжело дышала Крис. — Так, доставай другую краску и крась. Я заплачу. Мне скоро уже уходить.
— Слушай, у меня больше нет зеленой краски, — виновато потупилась Василина. — Только красная. Давай, тебя в красный перекрасим, а?
— Ну уж нет, — отказалась нервно Крис, вспомнив Шкоду. От произошедшего у нее ком стоял в горле. Вот и перекрасилась в зеленый! Неудачница! Стала чудовищем!
— Слушай, я бы в профмагазин съездила, взяла бы тебе еще зеленого "Микстона", но он сегодня закрыт, суббота же, а в обычном магазине его не купишь, — виновато отозвалась колорист. — Давай, встретимся в понедельник, и я сделаю тебя зелененькой? А?
— Мне сегодня надо!! — в голосе обычно сдержанной Крис появилась чисто женская паника, знакомая каждой девушке, которая хоть раз неудачно побывала в парикмахерской или в салоне. — Как я ходить-то буду? Как?
— А что? Блондинкой походишь, — пожала плечами Василина, шустро кидая в сумку свои вещи. — Тебе идет. И брови не слишком темные. Ты ведь сама по себе светленькая, да? Ой, Кристиночка, меня еще один клиент ждет, я, пожалуй, пойду, раз у нас ничего не получилось. Там у девочки завтра свадьба, а она свидетельница. Мне ее подстричь надо, а потом еще и промелировать. Я пойду, да? Это ведь не я виновата, а твои барабашки.
— Стой! Эй, ты куда? Ты посмотри на меня! Мне сегодня на готическую тусовку идти! — беловолосая Кристина помчалась следом за непостоянной Василиной. От абсурдности ситуации ей одновременно хотелось, и плакать, и смеяться.
— Прости, Кристиночка, но тут уже ничего не поделаешь! — закричала девушка. Не прошло и двух минут, как она просто-напросто удрала из дома Архиповых.
Кристина устало опустилась на диван, закрыла лицо руками и едва не разрыдалась. Кем-кем, а блондинкой ей быть не хотелось. Ужас какой! На кого она теперь похожа?! И эта Василина, азиатские демоны бы ее побрали! Взяла и сбежала! Что она за парикмахер? Криворукая овечка!
С трудом успокоившись, она позвонила Дашке. Та не отвечала — видимо, была занята на ужине, а позже перезвонила сама.
Кот сидел у ее ног, перемазанный краской, и пытался умываться. Пожалев усатого, Крис отнесла его в ванную и не без помощи Аглаи Михайловны кое-как отмыла. Следующим утром Наталья Олеговна чуть не сошла с ума, увидев, что на ее пушистом любимце, откуда ни возьмись, появились непонятные бурые разводы, отдающие легкой зеленцой. Игорь даже предположил, что котик покрывается плесенью, а сестрички только загадочно молчали обо всем произошедшем.
Кому принадлежит книга о Бодлере и "проклятых поэтах" Кристина узнала совсем скоро.
* * *
*
Дарья с интересом ждала вечера у Владислава Сергеевича. Ее мама все не могла понять, почему дочь, когда разговор заходит о племяннике Влада, начинает как-то подозрительно ухмыляться. Ну а Дашка пока не спешила посвящать маму в то, что знает Максима. Надо же, раньше она думала, что этот длинноволосый парень — психопатичный гот Видарт, а сейчас ей нужно считать его своим братиком?
В субботу, ровно в семь вечера, Дарья стояла перед узорчатыми воротами трехэтажного достаточно шикарного и очень элегантного коттеджа с террасой. Перед ним раскинулся строгий английский газон и широкая дорога, а чуть в стороне росли ухоженные пышные деревья, рядом с которыми находилась деревянная резная восьмигранная беседка.
Виктория Константиновна уехала сюда еще утром, чтобы все приготовить. Кажется, она уже приняла окончательное решение переехать к Владу.
Пройдя камеры наблюдения и оказавшись во дворе, Дарья, не спеша, направилась к коттеджу, размышляя, что здесь, наверное, прикольно жить. Единственное, автобусы сюда не ходят, но мама сможет подбрасывать ее до университета на машине. А может, замечталась Дарья, ей самой купят маленький такой автомобильчик и разрешат сдать на права. Нет, ну правда! Ведь так гораздо лучше, и не надо будет никого просить подвезти ее куда-нибудь.
"А если буду жить отдельно, — совсем уже погрузилась в радужные грезы девушка. — То заведу себе террариум с пауками!"
Где-то в мечтах еще маячил Артем, но с ним дело, конечно, обстояло сложнее. Это все же не паук, хотя он как-то слишком ловко поймал ее в свои сети.
Вот так, размышляя на приятные темы, Даша дошла до дверей, которые уже оказались гостеприимно распахнутыми.
— Что-то ты долго, — укорила ее Виктория Константиновна. Она выглядела молодой и красивой в симпатичном костюме цвета кофе с молоком и с новой стрижкой, как у дочери.
— На две минуты опоздала, мама, имей совесть!
— Действительно, Вика, — за спиной женщины появился сам хозяин коттеджа, в песочного цвета рубашке с короткими рукавами и темных брюках. Одежда его смотрелась неброско, но явно была из какой-нибудь модной коллекции, предназначенной для деловых мужчин. — Женщинам свойственно опаздывать, ты и сама сегодня немного... задержалась.
Дашка одобрительно посмотрела, как Влад дотронулся до щеки ее мамы, заставив Викторию Константиновну слегка покраснеть и заулыбаться. Ну вот, практически готовая ячейка общества. Может, им "горько" крикнуть?
Войдя в холл, Дарья смогла только присвистнуть и тут же завертела головой во все стороны. Если в гостях у Крис ее поразила обстановка хай-тек, то здесь владычествовала сама старина.
— Настоящая? — почему-то шепотом поинтересовалась девушка, боясь коснуться разноцветной вазы на круглом столике орехового цвета.
— Китай, пятнадцатый век, — кивнул Влад, с интересом наблюдая за Дашкой. Та круглыми глазами посмотрела на вазу и решила ее не трогать. Вместо этого едва ли не на цыпочках пошла дальше.
В течение двадцати минут девушка успела осмотреть огромную гостиную с тяжелыми шторами и восточными коврами, а также заглянуть на кухню, тоже выполненную "под старину". Там даже плиту, казалось, выдернули из какого-то далекого века, когда Дашки еще даже в проекте не существовало. Да что там Дашка, скорее всего, ее прабабушка была еще ребенком и плевалась в соседских детишек.
Влад с Викой едва ли не с умилением наблюдали за девушкой, стоя в арке между гостиной и столовой.
— Он на дровах, да? — Дашка замерла перед большим камином, выложенным зеленоватым камнем, с просторной полкой наверху, на которой стояли какие-то фотографии и фигурки. Девушка на всякий случай не стала ничего трогать. Вдруг тоже какие-нибудь старинные?
На одной из фотографий она заметила черноволосого серьезного мальчика. Ого, а вот и Макс. На снимке ему лет девять-десять, и выглядит он, как примерный мальчик-аристократ из гимназии девятнадцатого века.
— Это ваш племянник? — с невинным видом решила уточнить Дашка, хихикая про себя. Вспомнив свои фотки, она вдруг заинтересовалась: а нет ли где-нибудь здесь компромата на ее без пяти минут братика, вроде: "суровый гот сэр Видарт, восседающий на горшке и грызущий погремушку" или "Максим и пеленочки"
Но если такое фото и существовало, то, скорее всего, было запрятано где-то в глубинах коттеджа. Зато на полке Даша увидела родителей макса и семью Влада. Не стала спрашивать, чтобы не огорчать мужчину, а вместо этого поинтересовалась, где же бродит его таинственный племянник. Мол, ей с ним жутко хочется познакомиться.
— Скоро будет. Он иногда опаздывает, — Влад и сам с некоторым раздражением смотрел на часы, висевшие над камином. — У него бывает.
"На фотки Крис, наверное, любуется, — не без ехидства подумала Дашка, вспомнив, как недавно только заметила одну вещь. Но своей новой подруге о ней не сказала. Однажды Видарт, думая, что его не видят, достал телефон и несколько раз сфотографировал стоявшую к нему вполоборота Кристину. После чего ушел с самым независимым видом.
Громкий, вполне современный звонок, заставил всех едва ли не подпрыгнуть. Всех, кроме Влада, который уже привык к нему.
— А вот и Максим. Все непунктуальным растет. — Вздохнул мужчина, но в его голосе явственно слышалась любовь к племяннику.
— Прямо как Дашка, — усмехнулась Виктория Константиновна. Девушка косо посмотрела на мать, но продолжила играть роль хорошей и веселой девочки. Дашка все никак не могла поверить, что ее мама встречается с дядей гота. И более того — собирается переехать к нему. То есть, если они поженятся, то Видарт станет ее типа сводным братом. Дашка едва не фыркнула от таких мыслей. Брат-гот! Всю жизнь мечтала!
А еще ей хотелось посмотреть на морду Видарта, когда он ее увидит. Или он уже знает?
Как выяснилось, он не знал. Когда Максим переступил порог квартиры дяди, то первое, что он увидел — радостное лицо Дарьи, выглядывающей из гостиной. Видарт несколько секунд рассматривал девушку, тщетно скрывая за черными ресницами потрясение, а после резко приблизился к девушке и похлопал по плечу, проверяя, живой ли она человек или манекен.
— Откуда ты здесь? — спросил почти зловещим полушепотом молодой человек, наклонившись к самому ее лицу. Кристина бы шарахнулась в сторону. А Дашка в ответ похлопала гота по руке и, широко улыбаясь, сообщила:
— Я тут типа с мамой и будущим отчимом.
— Вы уже знакомы? — удивился появившийся Владислав Сергеевич. Дашкина мама молчала, но тоже выглядела удивленной.
— Ага, знакомы, — подтвердила Дашка, видя, что гот молчит и продолжает сверлить ее взглядом. И добавила чуть тише и ехидно, так, что слышал только Максим:
— Братик, уахахаха.
Видарт если и скривился, вспомнив ужин у Кристины, то только мысленно. Внешне же вновь обрел невозмутимость, хотя на Дашку смотрел несколько удивленно, как лев на зашедшего в гости белого медведя, невесть откуда взявшегося в жаркой африканской саванне.
— Максим, — обратился к парню Владислав Сергеевич. — Познакомься, это Виктория Константиновна, а это Дарья, хотя вы, вроде, уже знакомы.
— Здравствуй, — приветливо кивнула женщина, с интересом, но без откровенного ужаса разглядывая эпатажный наряд парня. Видимо, Максим подошел к выбору одежды с некоторой фантазией. И теперь красовался в черных джинсах, украшенных цепями, в кожаном пиджаке с ремнями в три ряда на рукавах, а на шею нацепил ошейник с острыми шипами. Черные волосы, разделенные на пробор, обрамляли бледное, даже слегка болезненное невозмутимое лицо, на котором выделялись глаза — с огромными черными непрозрачными радужками.
— Добрый вечер, — отозвался неторопливо, с чувством собственного достоинства, Макс, разглядывая женщину, склонив голову чуть набок. Дашка не выдержала и тихо хрюкнула, заслужив несколько свирепый взгляд от гота. К счастью, Владислав этого не заметил, а Вика притворилась, что ничего не видела. Она уже поняла, что парень замкнут и сдержан.
— Я думаю, можно садиться? Влад?
— Да, идемте.
В красивой гостиной, где также преобладал старинный стиль, все чинно расселись за круглым столом. Причем Дашка и Видарт оказались сидящими рядом.
— Вика, ну почему ты отпустила повара?
— Потому что я хочу все сделать сама, — отозвалась Дашкина мама. — Максим, твой дядя сказал, что ты вроде все ешь?
— Я всех ем, — отозвался парень, с неподдельным интересом разглядывая стол. Слово "всех" было выделено интонацией и звучало слегка насмешливо.
— И даже пауков, — поддакнула Даша, косясь на гота.
— Да, — тут же подтвердил он.
— Отлично, — обрадовалась Виктория. — Я как раз парочку поймала. Влад, ну тебе, я думаю, что-то не такое экзотичное. Да и Даша с пауками только играть любит, но не есть.
Пока женщина выходила на кухню, за столом стояла немного неловкая тишина. Владислав Сергеевич смотрел на племянника и немного хмурился, Дашка зачем-то рвала салфетку, а Видарт вообще напоминал задумавшегося вселенского злодея.
— Чего молчим? — женщина вернулась, уже с тарелками. Влад мигом кинулся помогать ей, велев подскочившей Дашке сидеть на месте.
— Дорогой, ты, кажется, хотел произнести тост, — вспомнила Виктория Владимировна, с улыбкой глядя на хозяина дома.
Видарт вновь в свойственной ему чуть насмешливой манере произнес:
— О да, дядя мастер говорить тосты женщинам.
— Вот сейчас и проверим, — Виктория подняла бокал с темно-красным, словно драконья кровь, вином. Влад откашлялся, встал, потом сел, пригладил черные с проседью волосы и произнес:
— Давайте выпьем за знакомство и, самое главное, за любовь. Потому что именно она свела сегодня нас всех за столом. За настоящую и сильную любовь.
"О, дядю конкретно от моей мамы приплющило", — решила Дашка, поднося бокал с вином к губам.
А Максим в тот момент, когда все готовы были выпить, вдруг негромко произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Знаете, с правой руки пьют за любовь без секса.
