Один из немногих (книга третья закончена)

— Давай попробуем, — вздохнул адмирал. — Все равно больше делать нечего. Тебе оптимистический сценарий или не очень?

— Начни с первого, — ухмыльнулся Ник. — Посмотрим, кто из нас больший оптимист.

— В самом лучшем для нас случае, — серьезно высказался Дорман. — На шум прилетели 'большие дяди' и русским теперь объяснят, что они влезли не в свое дело.

— Кратер на месте Кремля будет? — тонко пошутил генерал.

— Это не лучший для нас случай, — серьезно ответил Дорман. — Скорее всего, 'дяди' потребуют выдать тех, кто что-то знает и все артефакты. Или только артефакты, и это для нас хреново, потому что секрет останется в руках у русских. Да, еще один неплохой вариант, если технологию подарят или продадут и нам тоже, чтобы уравновесить. Но это, сам понимаешь, мечты.

— Проклятье, — расстроился посол. — И нам опять нечего предъявить!

— А мы можем хотя бы по намекам уловить, какой из этих вариантов осуществился? — спросил Дорман. — Что-то за эти пару дней могло измениться, например, в графике Орлова.

— Мы следим, — отмахнулся Ник. — Все озвученные планы Орлова и его помощников не сдвинулись ни на час. Либо их никто и не тронул, либо 'дяди' пока до них не добрались.

— У меня неприятная мысль, — признался Дорман. — А что, если эти четыре корабля, если это корабли... Что, если это подарки или покупки?

— Не понял, — тряхнул головой Ник. — От кого?

— От тех самых 'дядей', — кивнул на экран адмирал. — Вдруг русские с ними договорились? Или, что еще хуже, подружились? И получили, скажем, пусть даже не готовые корабли, а грузы и технологии в подарок? Это самое паршивое, что я могу представить.

— Да уж, воображение у тебя, — еще сильнее расстроился посол. — И непонятно, как на это реагировать. А если мы, предположим, начнем 'наезжать' на русских...

— То в теории 'дяди' могут вступиться, — махнул рукой Дорман. — Но я хотел обсудить еще одну вещь.

Он снова произвел несколько манипуляций с планшетом, и на экране появилась изящная трехмерная модель 'Спирали'.

— Две недели назад, — сообщил Дорман. — Фирма Микояна защитила проект 'Спирали' и уже началось изготовление первых образцов. Помнишь, мы обсуждали срок в полтора года? Вот оно, Ник! Я уверен, что через несколько дней ты тоже получишь подобный анализ, но я теперь в этом вопросе и сам неплохо разбираюсь.

— Вот как, — удивился Ник. — Хорошо, тогда расскажи мне, что ты нарыл.

— Принятый проект сильно отличается от первоначальных эскизов, — начал объяснения Дорман. — И я бы сказал, что эта машина прошла нехилую историю эксплуатации, если бы не знал, что это новый проект. Это оптимальная и отработанная конструкция, но притом поразительно простая! Я почти уверен, что именно с нее русские начнут адаптировать новые технологии.

— Докажи, — усмехнулся Ник.

— Попробую, кивнул адмирал. — Начнем с того, что ракеты под этот аппарат пока нет. Если брать самолет, то его даже нарисовать никто не потрудился! Поэтому предполагается запуск на ракете. То есть, по массе тяжелый 'Енисей' его, может, и поднимет, но под имеющийся обтекатель такой аппарат не влезет. В любом случае, даже если не прятать машину под обтекатель, потребуется адаптер, а про его разработку не слышно ни слова. И это притом, что первый суборбитальный пуск должен быть уже через год.

— Не мало? — усомнился посол.

— Если исходить из того, — усмехнулся в ответ Дорман. — Что 'дяди' могли как-то помочь в разработке, то в самый раз. Короче, пункт первый, отсутствие носителя.

— Давай про второй, — с интересом поторопил Ник.

Адмирал азартно прищурился.

— Двигательная установка на самом самолете! Это очень интересная подробность, на слайдах она выглядит слишком малоразмерной для необходимой мощности. И кстати, эта часть проекта сильно засекречена, характеристики движков и топливной системы не опубликованы. И мы даже не знаем, какая фирма их будет делать. Не знаю, как для тебя, а для меня это как красная тряпка для быка.

— Согласен, — кивнул Ник. — Будем копать в этом направлении. — Что-то еще?

— Бог троицу любит, — по-русски прокомментировал Дорман. — Производить 'Спирали' будут в Иркутске, там освободилась пара цехов, когда военные заказы чуть уменьшились. И вокруг этих цехов, Джин, сейчас словно железный занавес опущен. Я пытался что-то разузнать, но люди только руками машут и очень просят больше не спрашивать. Еще одна красная тряпка.

— Ну что же, — протянул Ник. — Это значит только то, что русские уже ничего не боятся. Либо знают, что 'дяди' их не тронут, либо эти злыдни просто не существуют, и не могут повлиять на расклад. Поэтому секретность и еще раз секретность.

— Самое обидное, что мы так ничего и не поняли, — Дорман выключил проектор и раздраженно отсоединил свой планшет. — Мы ни на йоту не приблизились к пониманию смысла телешоу, просчета сценариев и роли во всем этом Ивана Родина сотоварищи.

— Будем надеяться, — пробормотал Ник. — Что собранной информации хватит хотя бы для того, чтобы началось шевеление в космических делах. Немного подождем и увидим, что смогут понять якобы профессиональные аналитики...

Дорман вздохнул и снова сел в кресло. Перед глазами все еще продолжает висеть образ 'Спирали', а от перспектив голова немного идет кругом. Как жаль, что все перспективы, похоже, теперь в руках у потенциального противника.

Несмотря на усталость и пессимизм, сам адмирал готов к драке. Он готов лично обивать пороги и доказывать всем, кто может повлиять на ситуацию, что медлить больше нельзя. Даже самый последний тупица должен понимать, что такая технология даст огромный военно-стратегический эффект. И как же можно закрывать на это глаза?

А сам Дорман все-таки закрыл глаза, когда Ник отлучился за чашкой кофе. Ничего, пусть он и отставной адмирал, но сил и энергии еще хватит на целую жизнь. Как там ему сказал Ник, когда все только начиналось? Джин, ты всегда был двужильным парнем!

Тяжелая и долгая борьба не закончилась, а только начинается!

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Январь 2060 года

Неустановленное место

Альбина мгновенно проснулась и скатилась со своего топчана на пол. Темно, и почему-то пахнет дымом. Где-то недалеко бахнул еще один выстрел, а в ответ прозвучала очередь из скорострелки зонда. Что происходит, неужели начался штурм? Какого черта?

Переговоры, как и ремонт в квартире, могут длиться бесконечно, а тайные переговоры и подавно. Шоршех отказывался от окончательной сделки, но и доводить до лобового столкновения не хотел, и именно это его и подвело.

Шансы у Сарги, если бы они все сражались вместе, вполне неплохие. Четверо боевиков в полном снаряжении это серьезная сила, плюс, возможно, несколько зондов со своими скорострелками. С Альбиной в виде живого щита они смоли бы наделать немало бед.

А что с другой стороны? Иван и Лина вдвоем вряд ли справятся, но это тот самый случай, когда имеет смысл подстраховаться и подключить парней Стаса, и это еще плюс четыре ствола. Если обладатели имплантов смогут выдавать им целеуказание, а они смогут, то у Сарги будут большие проблемы. Да, и с той стороны тоже есть заложник, но совершенно не факт, что Шоршех не решит пожертвовать этой фигурой ради победы.

А сейчас кто с кем воюет? Ничего не понятно, ясно только, что дом горит, и сидеть взаперти смерти подобно, нужно выбираться. Альбина включила свою тусклую лампу, подобралась к двери и изо всей силы врезала ногой со стороны запора. Полетели щепки, дверь поддалась, а Альбина снова рухнула на пол, на всякий случай. Вдруг кто-нибудь выстрелит на шум? Хотя грохот и так стоит отменный, стрельба идет со всех сторон, сверху обильно летят щепки и обломки. Альбина собралась выглянуть за дверь, но в этот момент сильная рука подхватила ее за шиворот и втащила в соседнюю комнату, аккуратно закинув в угол за огромным перевернутым столом.

— Лежи здесь! — скомандовал Шоршех, облаченный в полный боевой костюм, мерцающий от включенной маскировки.

Дым становится гуще, в коридоре уже трещит огонь, а перестрелка не затихает. Предводитель куда-то пальнул и сам нырнул под прикрытие стола. Похоже, что этот стол как-то серьезно бронирован, или даже содержит генератор щита, иначе какой смысл там прятаться? То же касается и задней стены. Для гиперзвуковых снарядов это не преграда. Так и есть — в стене появилась еще одна дыра, полетели щепки. Но ни одной дыры ниже уровня стола так и не появилось.

— С кем воюем? — спросила она, не надеясь на ясный ответ.

Если Иван решил не ждать и напал первым, то ничего хорошего Альбину, скорее всего, не ждет. Уж для нее кто-нибудь прибережет снаряд! С другой стороны, Иван готовил бы такую операцию вместе со Стасом, который на планировании засад не одну собачью упряжку съел, и не допустил бы такого бардака, как затяжная позиционная перестрелка.

А со стороны Сарги все довольно предсказуемо. Их нужно держать на расстоянии, чтобы они не могли пустить в ход свои уничтожающие импланты адские машинки, и просто отстреливать. Деваться им некуда, кроме как идти вперед.

— Даргос, — коротко сообщил предводитель. — Ему надоело ждать. Напали сами, но я их ждал. И зонды у меня. Хотели тихо, не вышло!

Перевода нет, и Альбина, по сути, поняла только первое слово, которое все объясняет. Вот так номер! И хуже всего то, что она полностью беззащитна, а пожар, тем временем, разгорается, перекидываясь на крышу. Еще немного, и дышать без защиты будет нельзя. А если дом начнет рушиться...

— Шоршех! — крикнула Альбина. — Дай сигнал Родину, иначе мы не отобъемся!

Похоже, у него перевод все же действует. Задумался, да и сам должен понимать, что долго им не продержаться, нужно звать подмогу.

— Не успеют, — возразил предводитель, но Альбина не дала ему закончить.

— Если корабль готов, успеют! — выпалила она. В самом деле, никаких прочих шансов просто нет. Если противник до них не доберется, то рухнувший горящий дом тоже не подарок...

— Надо уходить! — После этой короткой фразы Альбина сделала через рукав пару глубоких вдохов и задержала дыхание. На две-три минуты ее хватит, а потом можно 'вычеркивать'... И запасного оружия у предводителя, похоже, нет.

— Сидим еще немного, — тихо сказал Шоршех, и она его поняла.

За стенами дома тарахтят скорострельные пушки зондов, но редко и как-то вяло. Ответных выстрелов почти не слышно. Видимо, Сарги не очень хорошо умеют бороться с собственными зондами, поэтому держат дистанцию. Шоршех выстрелил куда-то в сторону выхода и занялся какими-то манипуляциями со своим костюмом, а точнее, с панелькой на левом рукаве. Неужели решил послушаться совета? А время идет, и даже не просто идет, а стремительно истекает.

— Пошли! — вдруг скомандовал предводитель и вскочил на ноги.

Вынырнув из коридора, мимо с шелестом пронеслась двойка зондов, и Шоршех устремился за ними. Альбина молча рванула следом за зондами и предводителем, промчавшись через большую темную комнату к небольшому пролому в стене. Шоршех как-то умудрился просочиться в пролом, не снижая скорости, несмотря на боевой костюм, и Альбине пришлось поднажать. На улице совсем темно, и с этой стороны двора она никогда не была, но зато четко виден забор и мощный бетонный цоколь старого колодца. За забором не спрячешься, а вот колодец...

Тень справа! Альбина даже не увидела, но почувствовала это движение, и рыбкой прыгнула за бетонный цоколь. Бах! Кто-то промазал, а воздушная волна от снаряда неслабо огрела ее по спине. Куда делся Шоршех, она уже не видит, и рассчитывать на его помощь глупо, ведь для повторного выстрела времени почти не требуется. Бах! И опять она услышала звук, и это значит, что целью стал кто-то еще. Судя по близкому взрыву, кто-то уничтожил зонд. Шансы тают с каждой секундой, хоть возвращайся обратно в горящий дом!

И главное, никакого варианта спасения не видно даже в теории. Альбина всем телом вжалась в неглубокий снег, зная, что для боевых костюмов Сарги это не маскировка. Короче, или сейчас будет 'ее' выстрел, или произойдет что-то еще...

Вспышка! Над головой что-то блеснуло, причем так ярко, что в глазах запрыгали зайчики, хоть Альбина и смотрела в другую сторону. Спустя долю секунды раздался чудовищной силы гром, и настал полный хаос. От ударной волны горящий дом пошатнулся, но устоял, снопы ярких искр разлетелись во все стороны, а когда-то крепкий забор сначала затрепетал, словно живой, а потом лопнул по швам, только покореженные столбы остались.

Альбина, лежа в своем 'укрытии', сильно засомневалась в том, что кто-то смог устоять на ногах после такого удара. Самое удивительное, что из района вспышки вывалилось что-то огромное, черное и стремительное, после чего с воем вывернуло горизонтальную петлю, выровнялось и зависло на четырех светящихся струях метрах в ста от пожарища. Что-то такое совсем недавно уже было... Дежавю?

Силуэт едва угадывается, но это, несомненно, корабль. Забыв на мгновение об опасности, Альбина попыталась сопоставить эту машину с той, другой, и представить, что об этом может подумать противник. На темном корпусе нет ярких фиолетовых полос, но зато реактивные струи придают машине совершенно брутальный и классический вид. Остальное не рассмотреть...

Едва машина остановилась, воздух на пару сотен метров вокруг вспыхнул непроницаемой пеленой. Следующие полминуты она ничего не видела, но зато слышала выстрелы, много выстрелов. Она ждала, прижавшись к снегу и бетону и стараясь украдкой хоть что-то разглядеть. Радоваться рано, так можно и шальной снаряд словить. С другой стороны, такая 'завеса' означает, что Иван Родин где-то рядом и идет по тропе войны, что не может не радовать.