Хранитель рода. Ученица

— Гермиона, он политик. В политике нет хороших и плохих. Есть их интересы, которые они стараются реализовать. И методы, которыми они стараются реализовать свои интересы. Единственный мой совет, не верь ни единому его слову, пока сама во всем не разберешься и не составишь собственного мнения насколько интересы Дамблдора совпадают с твоими. Но даже если убедишься, что его интересы не противоречат твоим, относись к нему настороженно. Такие люди ради этих интересов могут и союзниками пожертвовать. И... — прервал он готовую возмутиться девочку, — это опять-таки не хорошо и не плохо. Те союзники сами такие же и сделают тоже самое. И если ты, повзрослев, решишься влезть в эти игры, станешь такой же.

— Не стану!

— Станешь, девочка. Станешь.

— Думаете, я предам друзей?

— Друзей? Если хочешь иметь друзей — не лезь в политику. Но знаешь... — мистер Кливен помрачнел, — если бы у меня сейчас встал выбор между успехом в политике и друзьями... я бы выбрал друзей. Настоящие друзья такая редкость, что если они есть их стоит очень сильно ценить. И с ними даже проигрыш сейчас может обернуться намного большими приобретениями в будущем.

Девочка помолчала.

— Сейчас? — неуверенно спросила она.

Наставник тяжело вздохнул.

— Умеешь ты задавать вопросы и слушать... Когда-то я сделал совсем другой выбор... совсем другой... и остался один... и проиграл все. В тот момент, когда я больше всего нуждался в поддержке рядом не оказалось никого. И винить некого, я сам сделал выбор.

— Я поняла...

— Хорошо... иди... оставь меня одного, пожалуйста. Папку только не забудь. Будут вопросы, задавай.

Девочка уже не раз видела такое выражение лица у наставника и знала, что в такие моменты лучше оставить его одного. Опять он переживал очередную ошибку своей жизни, когда он сделал неправильный выбор. Вид наставника в такие моменты лучше всего убеждал Гермиону внимательно прислушиваться к его рекомендациям и советам. Этот, переживший столько всего и смертельно уставший человек говорил только о том, что сам пережил, осознал и пересмотрел. Колоссальный опыт и явное, почти осязаемое стремление предостеречь ученицу от его ошибок.

Гермиона тихонько прикрыла дверь и отправилась читать папку...

Сигнал о доставленном сообщении от Снейпа пришел в тот момент, когда она уже заканчивала изучать материал. Первое мгновение она даже хотела не ходить туда. Зачем, если уже со всем разобрались? Но привычка доводить дело до конца раз взялась, заставила девочку отложить папку и отправиться переодеваться в мальчишеский наряд. Оставила Ереме сообщение, что идет прогуляться, если вдруг мистер Кливен спросит о ней и с помощью портала переместилась к Дырявом Котлу. Прошла мимо стоек и незаметно пристроила на входе точную копию футляра, в который просила Снейпа положить ответ. Под равнодушными взглядами посетителей прошла дальше, с помощью палочки открыла проход на Косую аллею, где переоделась в мантию. Теперь осталось немного подождать...

Как в свое время объяснил мистер Кливен, на эти футляры наложены очень сложные чары, похожие на протеевы. Если в один футляр положить бумагу с текстом, а во второй пустой листок и положить их недалеко друг от друга, то где-то через час текст перейдет полностью на чистый лист. При этом если кто-то желая проследить за письмом, навесит на него следящие чары, то останется с носом. Переносится текст и только текст.

— Очень удобная вещь, — вспоминая что-то свое, рассказывал мистер Кливен. — Мы в войну ими пользовались для связи с агентами. Даже если кто находил закладку и начинал следить за ней, это ни к чему не приводило, ее просто никто не брал. И никакие следящие чары не помогали. Полезная вещь...

Этим девочка и решила воспользоваться. Вряд ли Снейп или кто другой знал о таких связных капсулах тайных агентов. Теперь осталось только где-то убить этот час и на обратном пути захватить капсулу с сообщением. Пустая же, доставленная совой от Снейпа еще долго будет пылиться в ячейке "До востребования". И если Снейп или кто другой, конечно при условии, что они решили выяснить кто интересуется зельями из темной магии, наблюдают за ячейкой... что ж, успехов. Когда же им надоест ждать, и они все-таки вскроют капсулу, то обнаружат чистый лист и нетронутые чары, какие бы они их там не накладывали.

Самое же главное, из-за чего девочка и решилась на подобный шаг, было то, что независимо от того решит Снейп помочь или сдаст аврорам, он вынужден будет дать ответ. И с большой вероятностью он будет правдивым. Не полным, но правдивым, чтобы не спугнуть адресата. Гермиона даже ожидала там просьбу о встрече, чтобы разъяснить подробности, если необходимо. Вот только ей была нужна информация о сути зелья, а не точный рецепт приготовления, как, вероятнее всего, могли подумать в аврорате. Потому ей вполне должно хватить и общей информации. Просьбу же о встрече она заранее решила проигнорировать.

Убить время Гермиона решила с пользой и отправилась в книжный магазин посмотреть новинки. Сделав несколько покупок, пообедала в кафе Фонтескье, после чего с чистым сердцем отправилась домой, прихватив и оставленную капсулу. Незаметная проверка... все нормально.

До дома Гермиона решила добираться на автобусе, а то с этими постоянными телепортами уже и Лондон забывать стала. Да и захотелось ей просто вот так проехаться от сознания успеха в этом весьма сомнительном предприятии. И только изрядно попутешествовав из одного конца города в другой она переместилась домой и с самым радостным настроением поднялась в комнату.

Глава 24

Переодевшись и умывшись, Гермиона уселась в кресло и открыла капсулу. Достав из неё туго свёрнутый свиток, который она скрутила с явным запасом, опасаясь, что ответ может целиком не скопироваться, девочка пробежалась по тексту, явно стремясь побыстрее заглянуть в конец... в который раз проиграв своему любопытству. Нашла приписку, в которой Снейп сообщал, что такие вещи нельзя обсуждать письменно даже с такими предосторожностями, как запечатанная капсула и что у него, возможно, есть вторая часть этого рецепта, но поделиться им он не может.

Девочка хихикнула, довольная правотой своих размышлений. Не можешь поделиться, зачем сообщать о наличии второй части? Тут же явно хотели её заинтересовать, чтобы она продолжила писать и в конце концов согласилась бы на встречу.

— Значит, Снейп играет за власть... Хотя... вспоминая статьи в газетах... Он же обвинялся в том, что выступал на стороне Волдеморта... — Гермиона задумалась, вспоминая те статьи. Вроде бы там за него вступился Дамблдор и заявил, что он шпионил на него. Мистер Кливен в такое не верил, но признавал, что там не всё так просто. Если уж такой лис, как Дамблдор, выступает в поддержку кого-то, значит он сильно в нём нуждается по какой-то причине. Гермионе совершенно не интересно тогда было вникать во все эти рассуждения, о чём сейчас она пожалела.

Пожав плечами, она вернулась к началу письма и углубилась в чтение. И почти сразу нахмурилась... Руки стали подрагивать... Чем дальше она читала, тем хуже ей становилось. Дочитала чисто машинально, уже почти не вдумываясь в текст. Замерев, она даже не заметила, как свиток выпал из её ослабевших рук...

Сколько времени Гермиона пробыла в подобной прострации, она не знала, но пришла в себя, когда уже стало темнеть, и только теперь заметила слёзы на щеках. Зло растёрла лицо, вскочила и заметалась туда-сюда. Замерла. Постояла. Ещё раз пробежалась. Пнула стул, который улетел к стене и с грохотом разлетелся на куски, похоже не только пнула, но ещё и магией вслед долбанула, иначе откуда такие последствия? Подхватила письмо и выскочила в коридор, но у двери в кабинет наставника замерла и долго топталась, не решаясь идти дальше.

Наконец набравшись смелости, постучалась.

— Войдите.

Девочка осторожно открыла дверь и, стараясь не показывать лицо, отвернулась, осторожно прикрыла дверь, замерла на миг, снова повернулась. Мистер Кливен удивлённо посмотрел на неё, заметил смертельную бледность девочки и напрягся.

— Что случилось? Гермиона?

Девочка подошла на негнущихся ногах и молча протянула злополучный ответ. Мистер Кливен глянул на бледную девочку, на пергамент. Молча взял его и развернул, углубившись в чтение. Прочитав несколько строк, поднял взгляд на девочку и снова вернулся к чтению. Прочитал, отложил письмо на стол и с силой протёр виски.

— Наверное, — медленно заговорил он, — я должен тобой гордиться. Сумела разобраться, не обманулась нагнанным туманом, но главное добралась до истины. Не ожидал... честно, не ожидал. Особенно вот такого предвидеть не мог. Использовала те шпионские капсулы из хранилища?

Девочка кивнула.

— Получается, те изменения в вашем поведении... это не испытание для меня? Вы действительно поменялись?

Наставник поморщился и кивнул.

— Знал, что ты заметишь всё это... вот и подготовил легенду. Даже сочинил историю почему так сделал, обманул твоего отца, чтобы он поддержал мою ложь, и чтобы ты не усомнилась в правдивость той истории, которую я придумал. Надеялся, что ты не станешь копать дальше.

— И когда вы хотели рассказать мне правду? Или не хотели вообще?

— Хотел. Это было бы тебе ещё одним уроком. Даже самые близкие тебе люди могут лгать, если уверены в правдивости своих слов. Я убедил твоего отца, разыграл спектакль для достоверности, а уже он убедил тебя. И ты поверила. Не задумалась, не усомнилась. Если бы не то, что ты предприняла некоторые шаги заранее, ты ведь больше ничего бы не стала делать?

— Не стала бы, — вздохнула Гермиона. — Я и за этим письмо не хотела идти... думала, что не узнаю ничего нового. Просто хотелось довести всё до конца, раз уж начала.

— Да, — кивнул мистер Кливен. — Это одна из тех черт, которые мне в тебе нравятся. Что ты хотела узнать?

— Что на самом деле такое это зелье отложенной смерти?

— Как ты понимаешь, это из тёмной магии.

Девочка кивнула.

— Что-то связано с душой.

— Верно. В тёмной магии есть несколько манипуляций со своей душой. На самом деле её можно даже разделить.

— Зачем? И как можно жить с разделённой душой?

— Чтобы создать привязку для души в случае смерти тела. Жить? Можно. Но со временем разделённая душа будет деградировать... Это неизбежно. При таком разделении первое, что теряется — это способность развиваться. Я не про тело, про душу. То есть маг, сделавший это, уже не сможет подняться выше в духовном плане. Но законы жизни неумолимы. Если ты не развиваешься, то ты деградируешь. Потому такие вещи и запрещают. Деградировавший маг... это почище иного маньяка будет.

— Вы это сделали?

— Нет, конечно, я ещё не сошёл с ума. Но есть и другой метод — метод Кощея Бессмертного. Ты ведь читала сказки?

— Да, помню. Его смерть была в иголке.

— Верно. Суть метода в том, что из тела извлекается душа и помещается в предмет. Пока предмет цел, человек умереть не сможет. Правда, тело без души превращается в подобие лича, но, если мага это не испугает, то... на что только иные не пойдут ради бессмертия.

— Но, если душа целая, то она не деградирует?

— Но и не учится. Она застывает в том состоянии, в каком её извлекли. Такой человек уже ничему новому научиться не сможет, только использовать то, что имел на момент разделения.

— Но насколько я помню, для таких дел требуется жертва и это обязательное условие. Только насильственная смерть человека способна расшатать душу в теле.

— Если нужно душу извлечь навсегда, да. Я же сделал нечто иное. Извлёк свою душу и поместил в зелье. Но поскольку жертвы не было, то и не было полного разрыва и душа постепенно возвращается. Каждую неделю я вынужден пить очередную порцию зелья чтобы замедлить этот процесс.

— А что произойдёт, когда душа вернётся в тело?

Вместо ответа мистер Кливен развернул свою коляску и подъехал к столу, взял календарь-треугольник. Повернул его к девочке.

— Видишь дата обведена красной ручкой?

Девочка присмотрелась.

— Десятое мая. Почти месяц назад.

— Верно. — Мистер Кливен повертел календарь в руках, вздохнул и вернул его на стол. — Это день моей смерти.

— Э-э... — девочка даже растерялась. — Что?

— Когда душа разделена с телом, такие вещи ощущаются особо хорошо. Врач не соврал. Если бы всё шло как обычно, то я бы умер через десять дней... Что касается твоего вопроса... это тело уже мертво и душа не сможет в нём оставаться. Задержится ненадолго и пойдёт дальше... к тому, что заслужил.

— Но зачем?

— Потому что я не закончил ещё работу. Я очень хотел бы проводить тебя в Хогвартс... надеялся, что доживу до этого мгновения. Но всё же заранее позаботился и о плохом варианте. Зелье не просто так называется отложенной смертью. Оно позволяет продлить жизнь... именно жизнь, момент отсчитывается со дня смерти, на несколько месяцев. Обычно это три или четыре месяца. Вполне достаточный срок для того, чтобы закончить свои дела в этом мире. В моём случае из-за клейма предателя крови у меня месяца два... может на несколько дней больше.

Гермиона прикрыла глаза...

— Начало августа, да?

— Да... жаль, так и не провожу тебя в Хогвартс... Ты уж постарайся там... покажи им, что может моя ученица.

Девочка подошла к наставнику и ткнулась головой ему в плечо. Он обнял её и осторожно провёл рукой по волосам.

— Только не надо плакать... я не заслужил твоих слёз...

— Вы сами плачете.

— Это невозможно. Без души я не могу ничего чувствовать... Могу только изображать эмоции.

Девочка тыльной стороной ладони вытерла своё лицо и кончиком пальца провела по щеке учителя. Показал мокрый палец.

— Слеза.

— Слеза... удивительно... Значит кое-какие чувства вернулись... Я действительно не хотел тебя расстраивать. Хотел, чтобы ты оставшееся до расставания время провела не думая о плохом, и чтобы не грустила в ожидании неизбежного. Хотел сообщить уже перед самым концом.

— И вы только из-за того, что учите меня, задерживаетесь?

— Не только. Основы я тебе дал, теперь за тобой только практика и ещё раз практика. Оставшиеся неохваченные моменты ты найдёшь в библиотеке... В верхнем ящике стола тетрадь, там я расписал тебе план обучения. Но самое главное... я хочу закрыть страницу своей жизни правильно. Нужно ещё кое-что подготовить, чтобы тот, кто продолжит мой род, принял его в достойном виде, и ему не пришлось решать мои проблемы за меня. Иначе получится, что я просто трусливо сбежал, оставив разгребать мои грехи потомкам. В последнее время приведением дел в порядок я и занимаюсь.

— Я тоже готовлю сюрприз... но теперь уже не знаю... почти закончила...

— Мне будет интересно посмотреть. Честно.

— Обязательно покажу, когда закончу.

Мистер Кливен вздохнул, отодвинул девочку и достал из ящика стола небольшую склянку.

— Это зелье сна-без-сновидений, я его пил, когда... ещё был жив. Думаю, оно тебе сегодня пригодится. Обязательно выпей перед сном, лишним не будет. А завтра ты уже всё воспримешь намного легче. Иди, отдохни.