— Как же хорошо. Вы бы только знали, — блаженно протянул я, расслабленно вытянув гудящие ноги. Такого простого счастья я не испытывал давно.
— Альдис, что мы тут делаем? — голос Лино вывел меня из состояния полной отрешенности от окружающей действительности. Я даже почти успел позабыть про этих двоих. Но этот звук пришлось принять во внимание. Почему они не понимают в каком состоянии я сейчас нахожусь? Очень сложно было заставить себя открыть глаза, но я понимал, что другого выхода у меня попросту нет. Сам решил в это влезть.
Раскрыв тяжелые веки, я упер свой взгляд в Рыжего и Лино. Нужно было что-то решать. Нельзя было откладываться этот разговор на завтра или послезавтра. Ему суждено состояться именно сегодня. Сейчас! Лино вон уже переминается с ноги на ногу и по его виду модно сказать, что он не понимает всего здесь происходящего. Слишком уж Лино нервно выглядел, будто бы отгонял пришедшие в его голову мысли, а вот Рыжий, наоборот, почему-то был спокоен. Он последовал моему примеру и спокойно уселся на стул, который перетащил из кухни и поставил напротив меня.
— Теперь, думаю, можно рассказать, в чем заключается мое маленькое предложение, — усмехнулся я, смотря на тревожное лицо Лино и на Рыжего, показывающего всем своим видом, что он подозревал, что так все и закончится. Видимо, он уже понял, что я хочу сказать дальше. Ещё бы знать, что он на это ответит. — Знаете, вот эти два мешка нам так и не удалось спасти от длинных рук стражи. Эти мерзавцы смогли убить Быка и его людей, забрать ихз часть груза, которая при этом сгорела от созданного мной заклинания. Так вот. Оно помогло нам спасти оставшуюся часть груза, который не позднее чем через час доедет до Главы. Так?
Лино растерянно оглянулся на Рыжего, который ухмылялся, смотря на меня. Его прямой взгляд уперся в меня на долгие десять секунд. Рыжий хмыкнул и кивнул в такт со своими мыслями. Думаю, что-то такое он и подозревал. Мне понравилась его реакция. С ним все должно было быть проще, чем с Лино. Не успели с его языка слететь какие-либо слова, я произнёс то, что должно было снести ему голову получше, чем острый топор в руках талантливого палача.
— Тысяча, — со вздохом произнес я, наконец решив озвучить ту сумму, которую выдвинула моя горячо любимая совесть. Это были почти все деньги, что причитались от Мейрис, и я собирался потратить их на этих двоих, но оно того стоило. Я так считал, по крайней мере. Где ещё моно было заполучить хотя бы один такой камушек, что скрывался под многочисленными слоями ткани? За все то время, что я шерстил столичные магические лавки и маленькие дырявые шатры, что тысячами ежедневно вырастали на Чумном Рынке, мне ни разу не попалось ничего подобного. Это была редкость, на которую я набрел по чистой случайности. А все из-за того, что я привык ощущать слабые магически эманации. Когда твоя магическая сила настолько слаба, как моя других ты попросту не сможешь создать. Не подозревал, что мне когда-нибудь пригодится такое умение.
Такой товар невозможно было найти практически нигде. Мало того, я про то, что его продают, вообще никогда не слышал. Ни когда был в стенах Академии, ни пока обретался в тенях Гильдии. Множество всего запрещенного, ввезенного контрабандой через бдительную стражу, но ничего сравнимого по мощности с такими маленькими камушками. Редкость. И истинная стоимость таких кристаллов намного превышала все то, что я бы на них потратил деньгами. Золото — пыль, которая имелась во всех городах и странах континента, а вот настоящие редкие предметы продавались из-под полы, тайно. Чтобы никто про это не знал. А такие драгоценные камушки, думаю, и не продавались вовсе — слишком опасно.
— В меня эту тысячу серебряных монеток наш Глава будет запихивать, пока я не превращусь в маленькое банковское хранилище, что будет лопаться от денег. И не хочу даже думать через какое отверстие он это сделает, — вскрикнул Лино, на секунду показав сво настороженность всем происходящим. Он действительно боялся, но почему-то до сих пор оставался здесь, а не побежал обвинять меня в предательстве. Если бы такое случилось, было бы неприятною — Я бы не хотел превратиться в бочонок со звенящими монетками!
— Зато девушкам начнешь нравиться, — по-доброму улыбнулся Рыжий, получив в ответ неприличный жест, который резко отвесил Лино. — Слишком уж ты переживаешь, старина.
— Золотом, — облизнув пересохшие губы, проговорил я, улыбнувшись от сцены, что сразу же возникла. В той звенящий тишине, что возникла после моих слов, был слышен только веселый смех демона, которого забавляла вся серьёзность этой ситуации. Глядя на него, я тоже улыбнулся и сам засмеялся. Так нелепо он смотрелся в этой ситуации. Темная комната наполнилась звуком голоса, но моё веселье никто не поддержал. Наверное, странновато я смотрелся в полутемном помещении, освещенном только фонарем, который зажег Рыжий, когда вошел в дом. Одинокий слегка безумный смех, что разнёсся по помещению. А я тогда и не задумывался, как же выгляжу со стороны. Мне было все равно.
'Чрезмерная цена для таких отбросов', — пояснил демон причину своего веселья. — ' Они были бы счастливы, если бы ты предложил им по сотни'.
'Вполне приемлемая', — я ответил демону, стараясь понять, что ждать от этих двоих. Пока они были шокированы названной мной цифрой. Ещё парочка минут и они смогут определиться, что же им делать. Увидев как усмехнулся Рыжий, мне сразу же стал ясен его ответ.
— Повтори, — просипел Лино. Я чуть было опять не засмеялся, когда рассмотрел нервно дергающийся глаз.
— Тысяча, — сказал я твердо. — Золотых. Каждому.
— Слушай, Альдис, — спокойно сказал Рыжий. — Ты нам жизни сегодня спас. Если бы не ты, то отправились мы в темницу кормить тощих крыс, поэтому я бы и без денег тебя поддержал. Но раз все подкрепляется таким веским доводом, то скажу только, что все было так как ты и сказал. Лино? Ты что скажешь?
Лино дернулся и неверяще посмотрел на нас, будто бы видел двух призраков, которые решили вернуться в наш мир с того света. Его лицо побелело, будто бы у барышни собирающийся упасть в обморок. Он беззвучно зашевелил губами, будто бы что-то проговаривая про себя.
'Тысяча золотых' — смог прочесть я по его губам.
' Зачем ты вообще связываешься с этим отребьем?'— опять возник откуда-то голос демона. — 'Попросту убей их. Одно маленькое заклинание... Все лишние вопросы отпадут'.
' Нет', — в душе распространилась волна гнева на Шарагар-Тура. Я не хотел слышать что-то подобное.
' Люди ненадежны, лживы, глупы, корыстолюбивы', — не унимался демон, продолжая убеждать меня в своей правоте. — ' Кто-нибудь из них возьмет а деньги, а потом сдаст тебя Главе за маленькое вознаграждение'.
' Это уже мое дело. Не твое. Я им доверяю', — хоть я и сказал это, но на самом деле я не был уверен ни в одном из них. Но с ними сегодня я прошел через многое, да и убивать я их не хотел.
' Доверяешь? Этим?' — оттопырил палец с острым когтем демон. — 'Я бы им не доверил и подошву от своих сапог'.
' Сгинь', — мысленно пожелал я демону, а сам постарался выкинуть из головы его слова. — ' Сам разберусь'.
' Не умеешь ты ценить хорошие советы, человек',-тихо засмеялся демон, растворяясь белоснежной дымкой.
— Лино! — уже рыкнул Рыжий, окончательно вывив его из себя.
— Что Лино? — взорвался он, вскинув голову со спутавшимися длинными волосами. — Что? Вы себя слышите? Вы хоть понимаете, что вы мне предлагаете?
— Да, — четко и без раздумий ответил Рыжий. — Мы забираем свое.
— Стойте! — Лино поднял руку на уровне груди и покачал ей, отрицая практически все, что только что сказал Рыжий. — Нет, ты, Рыжий, и он не понимаете. Включите голову! Вы хоть чутка задумались, что хотите кинуть, наверное, самого опасного человека во всей столице!
— Он нас подставил, — резонно заметил я, чтобы он хотя бы об этом подумал. — Или уже успел забыть про стражу, что чуть нас не поймала?
— Это в прошлом, — немного стушевавшись ответил он. — Глава нас за такое не простит. Да он за меньшее убивал.
— Боишься? — ответил на это наш рыжеволосый друг, прищурившись будто бы от яркого солнца. Лино дернулся, будто бы получив удар чуть ниже спины, и зло посмотрел на нас, будто бы мы были его врагами. Уж очень красноречиво у него это вышло.
Лино достал откуда-то медную монетку и подкинул её вверх, щелкнув большим пальцем. Он закрутилась в воздухе, поворачиваясь вокруг своей оси и играя на свету полированной поверхностью. Она приземлилась в подставленную руку Лино, который ударил её об другую и посмотрел на то, какая сторона выпала на этот раз.
— Что он делает? — спросил я у Рыжего, стараясь не тревожить Лино, который был полностью поглощен процессом.
— Делает выбор, — ответил он мне. — Есть у него такой ритуал. Если он в чем-то не уверен, то подбрасывает монетку.
— А почему она медная, а не золотая, например? Решение вроде бы важное, — решил уточнить я.
— Это первая монета, которую он своровал, — улыбнулся рыжеволосый.
— Тысяча золотом? Да, маг? — Лино спрятал монетку в карман и уставился на меня, а потом не удержался перевел взгляд на Рыжего. — Я ничего не боюсь.
— Монетка к монетки, — подтвердил я, поняв, что окончательно он принял решение после слов Рыжего, который незаметно для Лино подмигнул мне.
— И что мне с такой суммой делать? Я не слишком на богача похож, — протянул Лино, задумчиво раскачиваясь с носка на пятку
— Хватит тянуть, Лино! Я этой ночью ещё поспать хочу, поэтому говори уже, иначе получишь по своей наглой морде! — вскочил со своего места Рыжий, зло сверля глазами Лино.
— Ладно-ладно, убедили. Я с вами, — усмехнулся Лино, превращаясь в привычного себя, неунывающего и постоянно шутящего балагура.
— Вот и хорошо, — выдавил я и откинул голову на мягкую обивку дивана. Вот так вот все и разрешилось. Думал, что все будет сложнее. — Тогда отвезите оставшийся груз Главе и расскажите ему всю историю. Только помните, что телега Быка сгорела на той улице, а я пока попытаюсь хоть немного придти в себя.
— Отдыхай, маг, — Рыжий потрепал меня по плечу и направился к выходу.
— Смотри не загнись. Видок у тебя тот ещё, — в поле зрения вместо потолка появилась голова Лино. — Теперь-то ты мне денег должен.
— Свали уже, — простонал я , борясь с ставшими свинцовыми веками. — Дверь только прикрой.
— Как прикажите, ваше магичество, — раздался удаляющийся голос Лино. Я поморщился. Не хотелось сегодня слышать такой жизнерадостный голос. — Для тебя сегодня все можно. Ты нас из такой передряги вытащил, что мне, думаю, никто не поверит, когда буду рассказывать.
— Лино! — крикнул я, садясь и смотря в его сторону. Вспомнилось то про что я практически успел позабыть. — Не отправляй коня на скотобойню. Он нам сегодня жизни спас.
— Да и демоны с ним, — махнул рукой неуловимо вернувший себе хорошие расположение духа Лино. — Хороший конь. В этом ты прав, а колбасу я у мясника куплю. Свежую... Надо же этой склизкой жабе отплатить. Пусть помучается.
Дверь громко захлопнулась, оставив меня наедине со своими мыслями. Темнота неотвратимо заполняла мои глаза. Мне очень хотелось поддаться, отступить, не сопротивляться, отправиться в объятия сна, но у меня ещё были не законченные дела, которые бы без моего вмешательства не сдвинулись бы ни на миллиметр.
— Будь ты проклят, — в пустоту крикнул я ни к кому конкретно не обращаясь. Попросту захотелось сбросить скопившееся напряжение, которое сильно стало давить на виски. Сразу же стало чутка полегче. В моем состоянии это можно было считать определенным прогрессом.
Со старческим кряхтением я встал на ноги и поплелся к камину, в котором располагался вход в мою мастерскую. Надо было перетащить свертки вниз, чтобы о них не напоминало ничего. — Рука, — прошептал я, когда заметил на ладони запекшуюся на воздухе кровь, которая все ещё продолжала капать на деревянный пол. Я пошевелил пальцами, одного все же не хватало. А я почти убедил себя, что мне это привиделось. Если бы в поле зрения не попалась рука, то обязательно забыл бы про это. Боли не было совсем, что было странно. Кое-как перемотав белым куском ткани, я вернулся к камину. Повязку я закрепил кое-как, поэтому будет чудом, если она сохранится. Больше я е стал заострять на этом своего внимания, а вернулся к камину.
С помощью амулета, что постоянно висел у меня на шее, я открыл проход. Магический механизм пришёл в движение и начал создавать заложенный в него алгоритм, который стал образовывать проход к той части, где начинался туннель. Даже не представляю как дяди удалось так глубоко углубиться. Это вопрос меня дого не задевал. Я отчетливо понимал, что как только закончу смогу наконец закрыть глаза и заснуть.
Я вернулся к сверткам, схватившись за первый и попытавшись его поднять. Лучше бы я этого не делал. В глазах после столь резкого движения потемнело, будто бы кто-то затушил лампу. Но благо, сознание успело вернуть до того, как я успел упасть на пол. Плюнув на все, я сделал ещё одну попытку, при этом учтя предыдущие ошибки. Я взялся за один из краев цилиндрического свертка и волоком потащил его к проходу, намереваясь скатить его по ступенькам вниз. Вот только он не влез в проем, не хватило каких-то нескольких сантиметров, что бы мо план сбылся. Пришлось делать все руками и к концу моего бесславного пути, наполненного проклятиями каждой пройденной ступеньки, мне казалось, что я точно умру. Было по-настоящему плохо. За второй частью груз я отправился только спустя пятнадцатиминутного отдыха возле прохладной стеночки, что вернуа мне волю к движению. Вот только когда я спустился вниз во второй раз, мне стало казаться, что сердце стало жить отдельно от тела, превратившись в маленький бешено стучащий отбойный молоточек.
— Осталось чуть-чуть, — со вздохом пообещал я себя, прогоняя темноту наползающую на глаза. — Осталось чуть-чуть.
Поверить в эти слова было непросто, но я решил, что сам себя врать я не буду, поэтому пришлось встать. Пошатываясь, я направился вверх по лестнице, пока не вылез из маленького камина, чтобы остановиться и повернуться назад. Я забыл про магический ключ, которым я закрыл вход в это маленькое подземелье. Когда амулет вновь оказался на шее, я перевел взгляд вниз.
Ещё одним моментом, на который я обратил внимание, были черные следы, оставленные моими сапогами по всему полу. Они очень органично гармонировали кроваво-красными каплями, что разрослись на старом дереве. Все же умудрился влезть в золу, которой было предостаточно на дне камина.Очень уж занимательной была цепочка следов, отчетливо просматривающаяся под светом тусклого фонаря. Да и демоны с ней.Мысль как пришла, так и ушла. Хотелось плюнуть на все. Я так и поступил. Но прежде чем так поступить, я добрался до кухни. Захотелось сделать себе маленький подарок в честь завершения этой суматошной ночи. Предвкушающе облизнув губы, я открыл дверки маленького шкафчика и достал бутылку вина.
— Поздравляю тебя, демон, — после того как откупорил пробку, я поднял бутылку, представив, что это большой бокал. — Мы пережили эту ночь.
