Вдруг, гриффиндорец громко выругался сквозь зубы, вскочил и рявкнул, направляя на полувеликана палочку:
-Фините Инкантатем!
Хагрид дернулся, будто пробудился от глубокого сна, глаза стали осмысленными, взгляд удивленно и испуганно заметался по сторонам.
-Что?... Где... где я?..
В пабе повисла тишина. Все присутствующие удивленно глядели в сторону двух гриффиндорцев и хогвартского лесничего.
-Хагрид, идем! — Гарри схватил его и Гермиону за локти и потащил из бара, слава Мерлину Хагрид и не думал упираться. Когда они буквально вывалились на улицу, полувеликан все еще недоумевающе озирался по сторонам.
-Гарри, что...? — начала было девушка, но тот ее несколько грубовато перебил, коротко бросив:
-Это было Империо.
Гриффиндорка пораженно замолчала.
-Нужно срочно в Хогвартс. Надеюсь Дамблдор на месте...
Однако, не успели они отойти от "Трех метел", как увидели угрюмо идущего навстречу им Снейпа (что было по меньшей мере удивительно, так как Зельевар предпочитал не появляться без особой надобности в Хогсмите, дабы лишний раз не встречаться с надоедливыми учениками).
-Профессор! — закричал Гарри издалека и тут же, подбежав к нему, добавил уже гораздо тише, — Прошу меня простить, однако я хотел сообщить вам, что на Хагрида было совершено нападение...
-Что? Что за вздор вы несете, Поттер? — раздраженно поморщился Снейп.
-Это было Империо, сэр. Мне удалось снять его, но, думаю, нелишним будет сообщить об этом вам.
Как ни странно, Зельевар не стал продолжать расспросы и сыпать едкими комментариями. Он моментально достал из внутреннего кармана мантии волшебную палочку и, коротко ею взмахнув, вызвал патронуса. Это оказался огромных размеров кот, который тут же со скоростью пули понесся к Хогвартсу.
Не прошло и пол-минуты, как Дамблдор, держась за хвостовые перья Фоукса, появился прямо за спиной Снейпа.
-Что произошло, Северус? — сразу же спросил директор, безуспешно пытаясь скрыть нотки волнения в голосе.
-Некто напал на Хагрида. Поттер полагает, что это был Империус.
Дамблдор с вопросом в глазах повернулся к молча стоящим рядом Гарри, Гермионе и Хагриду (полувеликан был бледный как смерть, что не скрывала даже густая черная борода).
Гарри кивнул в знак подтверждения слов Зельевара.
-Гм... — старик помрачнел. Мысль о том, что кто-то сумел незаметно наложить заклятие Подвластия на лесничего Хогвартса прямо под носом у министерских охранников, была, мягко говоря, удручающей.
-Северус, — снова обратился он к Снейпу, — Думаю, следует оповестить об этом мракоборцев, но так, чтобы это не вылилось во всеобщую панику. Также нужно связаться с Хмури, и... — старик быстро вскинул голову к небу, вздохнул несколько тяжело и продолжил, — ...и день еще в самом разгаре, однако, мне кажется, следует отправить студентов в школу.
Во время этого диалога, стоящие рядом Гермиона и Гарри чуть слышно переговаривались между собой.
-Что все это значит? — одними губами спросила девушка.
"Понятия не имею. Однако, уверен, ничего хорошего" — отозвалось у нее в голове.
-Где ты так научился? — гриффиндорка перевела разговор на другую тему. Она ближе подступила к нему и зашептала на ухо, отчего Гарри довольно зажмурился, потому что ее губы иногда чуть-чуть касались его кожи.
"Дамблдор посоветовал. Правда только окклюменцию, но, я подумал, что не плохо будет освоить и лигилименцию уж заодно. Тем более, что они тесно связаны"
-Профессор, — позвал Дамблдора Хагрид, — Может мне... это... ну, пойти домой, а? А то я тут... без надобности.
-Да, конечно, Хагрид. Заодно передай Минерве, чтобы была наготове... если что.
-Конечно, профессор, — пробасил лесничий и быстро, хоть и грузно, потопал в сторону замка.
Директор опять обратился к Гарри и Гермионе.
-Думаю, вам также следует вернуться в замок.
-Конечно, сэр,— ответил юноша и, кивнув, взял под руку Гермиону, и они быстрым шагом направились к школе вслед за Хагридом.
~*~*~
День с самого начала был паршивым. Хотя нет, вся жизнь была одним сплошным гадостным днем, серым, унылым и отвратительным, растянутым на года...
Драко Малфой думал об этом, идя на завтрак. Настроение находилось примерно на уровне "ниже плинтуса" или даже хуже. Слизеринцы, будто чувствуя сегодняшнее состояние своего "принца", старались близко к нему не приближаться, как говорится, от греха подальше. Блондин, тем временем, хмуро глядя по сторонам, плюхнулся на свое обычное место за столом Большого Зала и, подтянув к себе ближайшее блюдо с какой-то кашей, принялся "размазывать" эту серую дрянь по тарелке, изредка отправляя ложку с безвкусным содержимым в рот.
"Отвратительно" — даже думалось как-то серо и тягуче, будто в голове вместо мозгов эта самая каша...
Драко скосил глаза в сторону стола гриффиндора, пробежался взглядом по немного сонным физиономиям "алознаменников", кратко задержавшись на "Золотом Трио" и отдельно на Джинни Уизли...
"Отвратительно"
Сегодня был первый за такое долгое время выходной, когда студентам разрешили сходить отдохнуть в магическую деревню Хогсмит.
"От-вра-ти-тель-но"
Каша застревала в горле склизкими комьями, не желая продвигаться по пищеводу. Малфой откинул ложку в сторону, резко встал и вышел из Большого Зала.
По дороге к подземельям ему никто не попался, так как все еще были на завтраке (а кто не был, тот преспокойненько дрых в кровати). Стена-проход открыла вход в гостиную Слизрина, длинный коридор довел до мальчишечьей комнаты седьмого курса.
Драко с размаху плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Не хотелось даже шевелиться. Однако скоро придут однокурсникия, нужно переодеться, собраться... Юноша рывком, со стоном отчаяния встал, сходил наскоро в душ, переоделся в подходящую одежду.
Через несколько минут в комнату ввалились гориллоподобным скопом Гойл, Кребб и Блейз Забини. Они громко ржали над чем-то. Насколько Драко смог разобрать, поводом опять послужили гриффиндорцы.
"Отвратительно" — уже в который раз мысленно повторил Драко. Нет, он конечно не жалел этих дураков из "львиного факультета", а также желал им всяческих бед и несчастий, и все же, нужно и меру знать. Слизеринцы — это элита магического общества, его "сливки", а не клоуны, призванные веселить плебеев.
Малфой глубоко вздохнул, досчитал про себя до десяти, после чего, как ни в чем не бывало, поинтересовался у однокурсников, собираются ли они пойти сегодня в Хогсмит. Ответом ему был одобрительный рев Кребба и Гойла.
Погода была великолепная, однако Драко, как ни старался, одел все же слишком теплые вещи, поэтому на данный момент, идя по пыльной дороге, успевшей ссохнуться под жарким майским солнышком до состояния твердой корки, слизеринец был в еще больше отвратительном настроении, чем утром. Жара, пот катится градом... а еще это задание Волдеморта...
Малфой подумал немного, затем направил волшебную палочку на плотную мантию, прошептал несколько слов и попытался превратить ее в легкую безрукавку. Однако, трансфигурация явно не была главным талантом слизеринца, поэтому "безрукавка" вышла какого-то невообразимого цвета и формы. Драко со злостью стянул ее и забросил подальше в кусты. Шедшие чуть сзади Кребб и Гойл тупо захихикали, но тут же заткнулись, когда их опалил злобный взгляд Малфоя.
Несмотря на потерю весьма даже хорошей и дорогой мантии, слизеринец был доволен, так как идти в одной рубашке по такому пеклу было значительно легче. Настроение несколько поднялось.
Хогсмит сегодня представлял собой душный, переполненный улей с бестолковыми "пчелами", выдумавшими изображать из себя броунские частицы. Ученики, их родители и, что самое гадостное, авроры без толку слонялись по улицам магической деревни.
Малфой и его дружки кое-как протолкались к "Трем метлам", однако, внутри места не оказалось, поэтому трем слизеринцам пришлось опять выйти на улицу. Однако, Малфоя это не расстроило. Все его мысли блуждали около того задания, что дал ему Темный Лорд. Драко бросало в дрожь при мысли о том, что будет, если он его провалит...
"-Я ценю твои старания, Драко... Ты выполнишь еще одно мое задание...
-Конечно, мой Лорд. Я не подведу вас!
-Я знаю. Потому что, если ты провалишь его — ты умрешь..."
И вот сейчас уже нужно было приступать к выполнению этого самого задания... а Драко даже не знал с чего начать.
"Может, просто подловить какую-нибудь первоклашку? Нет, Поттер ее сразу раскусит, чертова зверюга!.. Тогда... нужно, чтобы это был кто-нибудь из его знакомых, кто-то близкий..."
Ноги сами несли тело вперед.
"Рон Уизли? Вполне возможно, однако этого рыжего недоумка будет посложнее загнать в какое-нибудь укромное место, чем держать под Империо. Этот урод всегда таскается облепленный целой кучей каких-нибудь безмозглых крашеных кукол вроде Патил или Браун. Уизел отпадает..."
Троица слизеринцев ушла уже довольно далеко от оживленных улиц деревни, по сторонам дороги стояли серые окраинные домики.
"О том, чтобы заколдовать Грейнджр даже и речи быть не может, Поттер с нее глаз не сводит. Втюрился, не иначе. Да и сама грязнокровка далеко не идиотка"
Мысли его были прерваны чьим-то громким гоготом и возмущенными воплями, в которых чувствовался страх.
-Отпустите меня, недоумки!!
Драко поднял глаза от земли (он сам не заметил, что уже около пяти минут стоит на месте, невидящим взглядом уставившись в траву) и увидел Джинни Уизли, которую за оби руки схватил своими огромными ручищами Кребб. Гойл стоял тут же рядом и глуповато смеялся.
-Отпустите, я вам сказала! — Джинни вся раскраснелась, пытаясь вырваться из стального захвата Кребба, палочка ее валялась неподалеку.
В мозгу у Драко будто что-то щелкнуло: вот он, выход!
-Стой спокойно, Уизли... и всё будет нормально... — манерно растягивая слова, пропел слизеринец, предусмотрительно подбирая с земли палочку девушки.
-А то что?! — с вызовом рявкнула гриффиндорка, однако огонек нарастающего страха в глазах выдал ее.
"Боится..." — с каким-то удовлетворением подумал Драко. — "Ну и хорошо. Она сама попалась мне в руки, сама и виновата"
-Ничего хорошего, — ответил он, направляя на Джинни ее же собственную палочку. Однако в этот момент чей-то голос справа рявкнул:
-Экспелиармус!
Малфоя отшвырнуло в сторону, и он пребольно ударился о землю.
"Будет гиганский синяк" — безразлично констатировал его внутренний голос.
-Импердимента!
-Ректусемпра!
Видимо, и Гойл с Креббом все же знали кое-какие самые простейшие заклинания, потому что в нападавшего понесли два пущенные ими луча. От первого ему удалось уклониться, а вот на второй, как ни странно, проворности не хватило.
Отряхнувшись, Малфой подошел к поверженному противнику (громилы-дружки в этот момент опять мертвой хваткой вцепились в Джинни и даже догадались наложить на нее Силенцио).
-Так, кто тут у нас?.. Рон Уизли! Легок на помине! Н-да...
Ситуация явно осложнилась. Теперь ни Рыжий Голодранец, ни его сестра не могли послужить... "помощниками" в задании.
-Н-да...
"Тут только один выход..."
-Обливиэйт! Обливиэйт! — два бледно-голубых луча по очереди коснулись гриффиндорцев. Всё, теперь они будут помнить только как встретились здесь случайно и поссорились как обычно из-за какой-то ерунды. Чтобы у человека не было заметных для него пробелов в памяти, нужно заменять стираемые воспоминания на воспоминания, по возможности, равноценные эмоционально.
-Идем, — коротко бросил Драко слизеринцам и, развернувшись, зашагал в сторону Хогсмита.
День набирал обороты, уже было около одиннадцати часов. Ученики немного успокоились, и суета на улице спала, большинство людей разбрелось по магазинам и пабам.
И все же, как бы все не было отвратительно, удача, ни с того ни с сего, почему-то решила дать Малфою очередной шанс — со стороны Хогвартса совершенно один шел лесничий Хагрид. Лицо его было веселым, он что-то насвистывал себе под нос.
Драко негромко приказал своим спутникам стоять на месте и незаметно подошел ближе к полувеликану. Когда тот прошелся совсем рядом, слизеринец достал волшебную палочку и прошептал:
-Империо!
Заклинание угодило Хагриду в спину. Он вздрогнул, будто от удара, и остановился.
"Иди сюда!" — мысленно скомандовал Малфой. Хагрид подчинился, хотя лицо его при этом слегка дернулось, а Драко удивленно почувствовал, как тот пытается разорвать связь.
"А у этого полукровки неслабая воля!.." — подумал он. -"Иди к визжащей хижине!"
Было небезопасно делать что-либо так близко от домов.
Малфой сделал знак Креббу с Гойлом,и они все вместе побежали к Хижине, только иным путем, нежели полувеликан.
Хагрид пытался сопротивляться, однако он и магом-то был, мягко говоря, не самым сильным... Поэтому он был просто счастлив, когда Гарри удалось снять с него заклятие, хотя лесничий так и не смог вспомнить, кто же его наложил...
~*~*~
Гарри и Гермиона быстро шли в сторону Хогвартса, обоих терзали одни и те же мрачные мысли и предчувствия. Шли молча, каждый повторно прокручивал в мозгу только что произошедшее.
Хогсмит уже исчез в пыли дороги, а до Хогвартса еще было идти и идти.
Внезапно шагах в двадцати от дороги, за кустами, хрустнула ветка, после чего в лицо гриффиндорцам едва заметно дохнуло потоком ветра. Гарри насторожился, рука сама нащупала в кармане волшебную палочку. Однако больше ничего не слышалось и не ощущалось, и юноша мысленно обозвал себя параноиком. И все же, для верности, он попытался сосредоточится, чтобы "прощупать" окружающий "ландшафт". И, о диво, он не почувствовал ровным счетом ничего!
"Что за дьявол?!"
В эту же секунду из тех самых кустов в гриффиндорцев полетел целый каскад заклятий.
Гарри тут же отпрыгнул в сторону, увлекая за собой и Гермиону. В том месте, где они только что находились, образовалась, взметая в воздух кучу желтого песка, широкая яма.
-Протего! Miffera!! — Поттер подставил два щита под следующие проклятия, затем сам начал атаковать. — Errosio! Sedecko! Inflammo!
Донесся крик боли, из кустов выметнулась горящая фигура и дикими воплями понеслась куда-то в сторону.
"Один есть" — пронеслось в голове Гарри, потому что, как ни старался, не мог уловить ни запаха, ни звука.
"Они точно применили какое-то заклятие!.." — мысль логичная, хотя и донельзя глупая лихорадочно промелькнула в голове.
-Dementoris! Grossima militare! — внезапно Гермиона высвободилась из его объятий и теперь сама посылала проклятия в невидимого врага.
Как оказалось, сделала она это зря. В нее тут же полетело сразу три луча. Девушка проворно увернулась от них. Но тут же в нее попало еще несколько заклинаний. К счастью это были лишь два Экспелиармуса, Ректусемпра и Ножевое Проклятие. Палочка ее улетела куда-то в неизвестном направлении, сама же девушка, зажав кровоточащую рану на ноге, осела на землю. Враг, почувствовав, что девушка и является здесь "слабым звеном" тут же бросил в нее еще несколько лучей. Гарри, силы которого были сейчас на спаде (совсем недавно было очередное полнолуние, порядком истощившее его), видя, что не успевает, просто ринулся в ее сторону, закрывая собой, что было очередной ошибкой, так как, парализованный, он просто тяжелой массой рухнул на траву, не имеющий возможности сражаться.
