— Крестьяне могут уйти от ваших феодалов?
— Могут, и некоторые уходят, но таких мало. Тяжело начинать всё сначала и жить одному, да и опасно. Гораздо проще платить пятую часть урожая и жить в общине. С этим разобрались? Тогда давайте перейдём к магам. Какие там возражения? Я ведь из-за вас пока не предлагаю своих услуг американцам.
— Как вы наивны при всём вашем уме! Вы думаете, что облагодетельствуете Штаты? А вы подумали о последствиях? Сколько вы сделаете магов? Две тысячи? Сколько человек сможет вылечить такой маг?
— Максимум человек сто в день.
— Значит, они смогут полностью оздоровить нашу страну года за три.
— Больше, к ним ещё нужно доставить пациентов.
— Это неважно, пусть даже за десять лет. И куда девать врачей и фармацевтов? Ладно, у нас плановое государственное хозяйство. Нам это выгодно даже из-за отсутствия больничных, а медиков можно держать на тех же зарплатах и постепенно сокращать. Часть всё равно оставим. Магов мало, и кому-то нужно оказывать людям первую помощь, пока больной попадёт к магу. А американцы? Вы знаете, какие у них деньги крутятся в медицине? А в производстве лекарств? Сколько там работает людей, которые станут никому не нужными? А ваши врата? Поставить их везде и отменить авиацию, по крайней мере пассажирскую. То же и с морским транспортом, который, хоть и меньше, но пострадает. А это опять люди и сумасшедшие деньги. Да и нефтяные корпорации понесут большие убытки, а они основа американской экономики. Да вас там грохнут вместе с президентом, если он на это пойдёт. А не смогут убрать там, пришлют кого-нибудь сюда, чтобы вы не мутили им воду. Мы-то можем сделать такую транспортную систему, но и у нас, наряду с большой выгодой, возникнет много проблем.
— И что же делать? Я на это очень рассчитывала.
— Я думаю, в этом вопросе нужно отойти от принципа паритета, которого вы стараетесь придерживаться в общении с нами и американцами. Мы примем от вас и две тысячи магов, примем и больше, а им предложите две сотни. Наверное, будут у них врата и лечение, но не для всех, а только для элиты. Они найдут, как это объяснить.
— Спасибо, Павел, я подумаю. Уже поздно, давайте я доставлю вас в ваш кабинет.
— Да, уже пора, — поднялся Воронцов.
— Подождите, вы не заметили, что мы с вами говорили на другом языке? Да, теперь вы знаете язык кайнов не хуже, чем русский. Вот ваши врата, идите. Надеюсь вскоре вас увидеть с ответом руководства.
Глава 23
Сегодня Серг вцепился в Иру с самого утра.
— Ты не забыла, куда мы сегодня идём?
— Я пока не страдаю отсутствием памяти. Только пойдём не раньше вечера. Во-первых, по утрам ходить в гости невежливо, особенно без приглашения, а во-вторых, я ещё только заказала торт, а испечь хороший торт не такое быстрое дело. И в-третьих, я жду важного звонка.
— Будет в-четвёртых? — насупившись, спросил принц.
— Будет. В-четвёртых, если будешь приставать, вообще никуда не пойдём.
Серг обиделся, но угроза возымела действие, и он отстал.
Ожидаемый Ирой звонок от генерала Гордоя прозвучал через час после того, как девушка позавтракала и занялась делами.
— Ваше величество! — раздался из амулета слабый голос генерала. — Войска готовы, маг, который откроет вам врата, уже в посольстве. Вы можете сейчас уделить нам внимание, или нужно подождать?
— Дела у меня есть всегда, но ради вас, генерал, я на время их отложу. Для быстроты сейчас сама появлюсь возле вашего посольства. Оно ведь всё ещё в особняке нашего канцлера?
— Да, оно пока там. Новое здание купили, но в нём ещё должны делать ремонт.
— Тогда ждите, я сейчас буду.
Ира надела один из костюмов и пояс с кобурой, приняла проницаемое состояние и вышла на улицу рядом с особняком канцлера. Один из бойцов охраны посольства, которая временно сменила здесь королевских гвардейцев, поспешил распахнуть перед королевой калитку, а из особняка в её сторону уже шёл молодой мужчина в традиционной для императорских магов мантии.
— Приветствую, ваше величество! — согнулся он в поклоне. — Маг Винтор Сардий, к услугам королевы! Мне можно открывать врата?
— Конечно, Винтор, — сказала Ира. — Не будем терять время.
Маг открыл врата уже с учётом её замечаний и отступил в сторону.
Ира вышла в воинском лагере возле группы офицеров во главе с самим генералом.
— Рад видеть ваше величество! — поспешил к ней Гордой.
— Конечно, рады, — согласилась Ира, перейдя на язык ланшонов. — Ни капли в этом не сомневалась. Где ваши орудия, генерал? Или машины, как вы их называли. Я думаю, что врата лучше ставить возле них, чтобы вам потом меньше возиться с их переносом.
— Но перевозить машины долго, — немного растерялся генерал. — Вы только откройте врата, остальное сделают наши маги.
— Ваших магов ещё учить и учить! — рассмеялась Ира. — Ну не хотите, как хотите. Тогда прокопайте здесь узкую глубокую траншею. И не задавайте вопросов, сейчас сами увидите.
Недовольный манерами королевы Гордой отдал приказ, и вскоре солдаты прокопали траншею глубиной в полметра.
— Достаточно! — остановила их девушка и создала заглублённые в траншею врата по картинке, которую ей оставил Страшила.
— Что это? — потрясённо спросил генерал.
Его офицеры тоже ошеломлённо наблюдали за огромным радужным кругом.
— Врата, конечно! — ответила Ира. — Простоят три декады, потом поставлю новые. Посмотрим?
Не дожидаясь никого, она прошла на ту сторону и осмотрелась. За спиной виднелись горы, а прямо перед ней была долина, поросшая редким лесом.
— Разве можно так собой рисковать! — высказался появившийся следом за ней генерал.
За ним через врата прошли все офицеры и молодой маг.
— В отличие от вас, я собой не рискую, — насмешливо сказала девушка. — Попробуйте до меня дотронуться. Ну же, я разрешаю! Видите? Мне никто ничего не сделает, а вот вам — могут. Мало того что вы полезли сами, вместо того чтобы пустить вперёд солдат, так ещё притащили за собой всех офицеров. По-моему, это очень неосмотрительно. Хорошо, что здесь безопасно.
— Я испугался за вас, — смущённо ответил Гордой.
— Я это оценила, — кивнула девушка. — Ну как вам стоянка для войск? Вон даже течёт речка.
— Место замечательное, — согласился генерал. — Господа, командуйте! Начинаем с пехотинцев.
— Давайте отойдём в сторону, чтобы не мешать, — сказала Ира. — Я хочу узнать, какое мнение у императора в отношении моей просьбы об участке побережья? Или вам об этом ничего неизвестно?
— Никаких проблем, ваше величество! — ответил Гордой. — Выберите себе сами, где понравится.
— Ваше величество! — умоляюще обратился к ней маг. — Как?
— Ваш вопрос относится к вратам, Винтор? — спросила Ира. — Видите ли, я предлагала вашему императору дружбу, а он выбрал обмен. Ну обмен, так обмен — тоже неплохо. Только обмен должен быть эквивалентным. Так вот, то, что мне показала ваша коллегия, с небольшой натяжкой можно приравнять к тому, что я дала Стору Золию. Следующий ход ваш. А потом уже я буду вам объяснять, что и почему. Вам поставить ещё одни врата у машин, Гордой? Или потащите их сюда?
— А вы можете?
— Если бы не могла — не спрашивала бы. Пусть ваши солдаты прокопают возле них канаву чуть глубже той, которая на этих вратах, а то громоздкие машины могут не пройти в нижней части. Врата сделаю на тот же срок.
После того как возле машин с какими-то барабанами и канатами была прокопана траншея, Ира сделала врата ещё больших размеров, зачерпнув сил у Малыша, чтобы не тратить свои, и, простившись с генералом, ушла в свой кабинет. Не успела она переодеться, как пришёл вызов от Новикова.
— Хотел проинформировать, что американцы начали завоз повозок и шасси для карет. Пять тысяч повозок и пятьсот шасси. Позже обещали завести ещё столько же. Завтра пойдут весы и настенные часы с гирями. Они подготовили и большие башенные, но в разобранном виде. Собирать и устанавливать будут сами, нам нужно только определиться с местом.
— Сразу расплатись за повозки, а я завтра приглашу купцов. Альбер выучил английский?
— Говорит лучше меня. Да, он с извинениями в ваш адрес спрашивает о некой маркизе.
— Скажи ему, что я ею занимаюсь, — ответила Ира, которой стало стыдно за то, что она закрутилась и забыла об Амали.
После звонка Новикова она вызвала Сардиса:
— Где сейчас мастер Лори Гёрла? Можешь быстро её найти?
— Ваше величество, она вместе с недавно приехавшими магами проходит обучение у мастера Хардина. Вам проще позвонить ему.
— Лаш, — позвонила по другому амулету Ира. — Извини за то, что отрываю от занятий. Лори у тебя? Дай ей, пожалуйста, на минуту амулет. Леди Лори? Да, королева. У меня к вам вопросы. Вы знакомы с герцогом Дальгаром?
— Виделись несколько раз при дворе, ваше величество.
— Знаете, где его замок? Там были кочевники?
— У него родовое имение в центральной части королевства. Кочевники дошли почти до столицы, поэтому были и там.
— Вы знакомы с первым советником короля Сандера Аманом Маршеном маркизом Мави и его женой Амали?
— Я хорошо знаю Амали и видела в королевском дворце незадолго до ухода из Сенгала. А её мужа почти не знаю. Мрачный такой старик. Я ещё жалела Амали, когда её выдали за него замуж.
— Спасибо, не буду вам больше мешать, продолжайте занятия.
"Придётся надевать платье, — подумала Ира. — К маркизу и первому советнику идти в костюме, да ещё таком — это прямое оскорбление. Да и знают уже, наверное, во всех королевствах, кто любит мотаться в штанах, а мне не стоит светиться раньше времени".
Переодевшись, она первым делом открыла "окно" в комнату Амали в столичном дворце её мужа. В ней никого не было, поэтому девушка быстро поменяла "окно" на врата.
"Здесь давно никто не жил, — подумала она, рассматривая обстановку. — Мне это не нравится. Кровать расстелена, а вещи Амали валяются на полу. У меня в доме она была очень аккуратна. Нужно кого-нибудь найти".
Она попробовала выйти в коридор, но дверь оказалась заперта. Пришлось поменять свойства тела и выглянуть через стену. Запомнив вид коридора, она вернулась в комнату, сделала в него "окно" и стала ждать "языка". Пришлось минут десять поскучать, прежде чем в коридоре появилась служанка. Ира пропустила девушку, вышла в коридор ей за спину и, убрав проницаемость, сдёрнула с шеи амулет. Можно было продавить его силой, но если во дворце есть маг, он мог это заметить.
— Отвечай, где маркиза! — приказала она служанке.
— Госпожа Амали в подземелье, — безжизненным голосом ответила девушка.
— Что она там делает?
— Её бросили туда по приказу господина маркиза.
— Где у вас подземелье? Показывай!
Никого не встретив, они прошли до лестницы на первый этаж, спустились по ней и вышли во двор.
— Эта дверь? — спросила Ира и, получив утвердительный кивок, приказала: — Иди и продолжай выполнять свою работу.
Девушка вернулась во дворец, а Ира прошла сквозь дверь и, подсвечивая себе рукой, принялась исследовать подземелье. Искать пришлось минут десять, прежде чем она попала в ту часть подвала, в которой находились тюремные камеры. Все, кроме двух, были пусты. В одной находился какой-то заросший мужик в рванине, который при виде Иры забился в угол камеры, а во второй на присыпанном соломой полу лежала без чувств Амали. Маркиза была в одной рубашке, распахнув которую, Ира увидела, что кто-то во многих местах прижёг ей грудь. На шее у Амали висел железный ошейник с серым камнем, от которого тянуло силой. Посмотрев внутренним зрением, Ира поняла, что причиной беспамятства Амали был камень на ошейнике, который вытягивал из неё магические силы. Каким бы слабым магом ни была маркиза, она без труда залечила бы у себя ожоги. Пришлось пустить в ход заклинание Страшилы, которое она в своё время сочла одним из самых бесполезных. Прикоснувшись к замку, девушка заставила его рассыпаться ржавчиной и сняла ошейник. Потом пришлось влить в Амали часть своих сил, прежде чем маркиза пришла в себя.
— Кто здесь? — безразлично спросила она.
— Я это, я, — ответила Ира, посветив себе в лицо. — Узнала?
— Ваше величество? — удивилась Амали. — Что вы здесь делаете?
— Спасаю одну маркизу. А вот что здесь делаешь ты?
— Когда муж узнал о гибели отца и братьев, он начал обращаться со мной как с собакой. Я имела глупость сказать ему о своей магии, так он пришёл ко мне с сильным магом, надел ошейник и бросил в этот подвал. А теперь каждый вечер приходит и развлекается, прижигая грудь. А я из-за ошейника ничего не могу сделать.
— Я сняла ошейник и добавила тебе сил. Сможешь держаться на ногах?
— Кажется, могу, — пробормотала женщина, опираясь на протянутую Ирой руку, — только недолго. А почему вы за мной пришли?
— За это можешь благодарить одного известного тебе мага.
— Альбер?!
— Альбер. Только не нужно орать на весь подвал. Сейчас я отведу тебя во дворец. Помоешься и немного себя подлечишь, а потом будет и Альбер. Пойдёшь за него замуж? Дворянство я ему дала.
— Я за него и без дворянства пойду!
— Жаль, что я уже пообещала сегодняшний вечер одному человеку. Стоило бы поскучать в вашем подвале, чтобы иметь удовольствие полюбоваться на рожу твоего мужа, когда он обнаружил бы в этой клетке не тебя, а меня. Но я его ещё навещу. Вряд ли он переживёт мой визит, но я заодно попробую выжать из него всё, что он знает о Сандере и о положении в королевстве. А теперь идём.
— Ваше величество! Спасите человека в соседней камере! Он был одним из ближних людей мужа, а пострадал из-за того, что пытался защитить дочь. Дочь и жену у него потом убили, а самого бросили в подвал. Муж после меня издевался над ним. Если он сегодня не обнаружит меня, убьёт его. Это довольно паскудная личность, но он хорошо знает столицу и может быть вам полезным.
— Подожди здесь, — сказала Ира, применила проницаемость и прошла сквозь стену в соседнюю камеру. — Эй, ты! — сказала она узнику, на котором не было живого места. — Говори, хочешь жить? Только быстро, а то я уйду, а вечером маркиз тебя кончит. Ну?
— Я хочу жить, госпожа! — хрипло сказал он.
— Тогда повторяй за мной: "Клянусь служить королеве Рине до самой смерти!" Всё, ты теперь мой. Если нарушишь клятву, убьёшь сам себя. Сейчас я открою врата в свои комнаты, иди туда и жди меня. Я тебя вылечу и скажу, что делать дальше. Понял? Тогда вперёд... Теперь уйдём и мы, — сказала она маркизе, вернувшись в её камеру. — Дай руку, помогу.
— Спасибо, не нужно: мне уже легче.
Ира пропустила вперёд Амали, вышла сама и закрыла врата.
— Ты пока подожди, — сказала она бывшему узнику. — Амали, пойдём, я покажу, где можно помыться.
Она отвела женщину в свою ванную, дала ей полотенце и пожертвовала одно из платьев. Маркиза была немного выше, поэтому платье должно было подойти. Хуже было с обувью, но пока хватило тапочек.
— Я вижу, что ты уже подлечила ожоги, — сказала Ира. — Когда будешь мыться, сильно их не три. Я пойду на обед со своими, а тебе его принесут в гостиную. Поешь и отдыхай, а позже пришлю за тобой Альбера.
