Бой для одного

— А это не будет выглядеть так, словно я коварно похитил вас из-под его опеки?

Это было произнесено с такой убийственной серьёзностью, что Милена едва удержалась от смешка. А вот от саркастичной улыбки, расцветившей её лицо, уже нет.

— Откровенно говоря, все, что сейчас происходит это следствие моральных уступков с моей стороны и этические стереотипы, принятые при общении с близкими людьми, на чью социальную близость ты претендуешь. По закону я совершеннолетняя личность, не нуждающаяся в надзоре и опеки. Оставьте мои семейные неурядицы на меня. Не думаю, что ваше вмешательство чему-то действительно поможет.

— А вот напортил я уже немало да? — Рад огорчённо вздохнул. — Мне, правда, жаль. Уверены, что всё ещё хотите принять моё предложение?

— Определённо! Иначе это всё того не стоило. Должна же и я поиметь со всей этой ситуации, что-то положительное.

Тиш согласно кивнул и пригласил за собой в квинктон.

— Ну, так что у нас первое в списке? — Милене даже не пришлось изображать энтузиазм. Стоило только тронуться с места, как интерес вырос словно бы на пустом месте.

— Так, — Тиш хитро прищурился, — Думаю, что побывать в столице и не увидеть дворца, это впустую потратить время.

Милена изумлённо воззрилась на спутника.

— А нас разве пустят? То есть, у нас монархия давно отошла в прошлое и из дворцов сделали музеи, но у вас же она действующая.

Тиш проказливо рассмеялся.

— Значит тем более хорошо, что в проводники вам достался не обычный гражданин. Должны же в моём положении быть хоть какие-то светлые стороны? — Словно бы задал риторический вопрос. — Хотя бы девушку сводить в интересное место. — Милена фыркнула, а Альгрус поддержал её солнечной улыбкой. — Тем более что охрана от всего сердца просила меня ограничиться безопасными местами. А там и собственная безопасность на уровне. Так что начало мероприятия у нас получится интересным.

Милена восхищённо склонила голову. Это-то как пить дать. Что может быть интереснее чем "работающий" дворец.

— Только в жилую и рабочую часть нас всё равно не пустят. — Извиняясь, развёл руками Тиш, — Но дворцовый парк и всякие торжественный залы мы сможем посмотреть.

Милена согласно кивнула. Ей такой программы за глаза хватит. Но что Альгрус ради неё выбрал такое презентабельное место основную часть времени закрытую от большей части местных, целебным бальзамом пролилось на её самолюбие.

На воротах их действительно даже останавливать не стали. Да и не было по сути никаких ворот, только высокая изгородь из тонких, стройных деревьев, больше похожих на земные, чем на местные. По крайней мере, на первый взгляд они не превышали трёх человеческих ростов, в отличие от тех титанов, которые преобладали в уже видимых Миленой частях леса. Деревья словно расступились, когда замедливший ход квинктон пролетал мимо. Оборотень успела разглядеть, что ветки деревьев были усыпаны большими, в палец длинной, шипами. Интересно, как эта ограда среагировала бы на нарушителя? Интересно, но не настолько чтобы проверить на своей шкуре.

После прохода через шипастые деревья далеко они не продвинулись. Машина остановилась практически сразу, и Альгрус первым спрыгнул на землю и подал спутнице руку. Оборотень прикинула возможности и выбралась самостоятельно, так же не став дожидаться, когда квинктон полностью приземлиться.

Она виновато пожала плечами.

— Мне так удобнее.

Тиш замешкался и понимающе кивнув, предложил ей начать движение.

— Это преддверие королевского парка. Его нам придётся целиком пройти пешком. — Он бросил короткий взгляд на её босые стопы. — Вы уверены, что вам будет не сложно долго ходить таким образом?

— Напротив, довольно удобно, — Милена растеряно улыбнулась, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Деревья напоминали те, что росли во внутренней оранжерее, в которую водил её Тиш в их временном, и надо сказать довольно комфортабельном убежище. Только здесь не было родника с питательными веществами. Надо понимать, что для поддержания данной красоты местным садовниками приходилось изрядно постараться. И они неплохо справляются! — изумлённо отметила Милена, разглядывая несколько сросшихся в единый ствол деревьев, образовавших нечто вроде низкорослого, разлапистого клёна с огненно красной листвой. В общем, парк её понравился. В нём наверняка было много другого не менее интересного, но Альгрус тянулся похвалиться перед ней парадными залами дворца. И она пошла ему на встречу, тем более что сама едва удерживалась, чтобы не бежать впереди проводника.

И их стоило увидеть!

Было тяжело описать их привычным современному человеку языком, но в целом дворец оставил после себя ощущения прозрачности и сквозной воздушности. Сквозной в прямом смысле слова. В некоторых коридорах сквозило так, что Милена с удивлением воззрилась на экскурсовода. Но тот со смехом пояснил, что так и задумывалось. Толком объяснить причину у него так и не получилось, он постоянно скатывался на невнятное хихиканье и малопонятные ей определения, имена и знания. Единственное, что поняла из его не слишком структурированных объяснений Милена, что "задумывалось" всё вовсе не строителями. Вроде это была какая-то шутка одного из магов прошлого. Про себя Милена только заметила, что стоит узнать об этой истории поподробнее и у какого-то менее смешливого источника.

Оказалось, что по одним праздничным залам дворца можно было проходить целый день. Что и не удивительно, если его территория включала в себя несколько комплексов строений, каждое являвшееся маленьким шедевром какого-нибудь архитектора. Так что буквально спустя пару чесов Альгрус предложил переключиться на следующий пункт в списке. Немного ошеломлённая всем увиденным Милена легко согласилась.

Прежний бдительно осматривающийся по сторонам водитель отвёз их к более привычным для Милененого взгляда деревьям-гигантам и задорно ухмыляющийся Тиш сообщил, что на сей раз им придётся забраться наверх.

Наверх так наверх. Здешние необъятные подвесные мосты, проходящие через весь город вызывали в Милене, какой-то совсем детский восторг. Единственное отличие здесь состояло в том, что бдительный водитель присоединился в этом походе к ним. Кажется, весь лимит доверия Альгрус исчерпал ещё на прошлое покушение. Впрочем, Милена была этому только рада. Ещё одного ранения ей совершенно не хотелось. Едва ли подобная ситуация возникнет так скоро, после предыдущего провалившегося убийства, но хотелось быть уверенной. Всё-таки зачем-то этот "водитель и не только" был нужен. Значит, у охраны были причины предполагать возможные неприятности.

И стоило Милене об этом только подумать, как те не заставили себя ждать. Кажется, мосты нравились не только ей, но и всяким уголовным элементам. Надо будет уточнить, чем же они так удобны для покушений?

Оборотень прокручивала эту мысль в голове, прыжком вперёд уходя с траектории некого небольшого снаряда стремительно летящего в них. Настолько стремительно, что отзвук свиста от рассекаемого воздуха она услышала ещё на подлёте. И судя по всему не только она. "Водитель" стремительно прыгнул вперёд, практически одновременно с ней подхватывая, опешившего, Тиша за плечо и уводя его с линии атаки.

Как бы Милена не говорила, что не намерена больше получать ранений за этого рада, но после совместного укрывания и сегодняшнего утра, у неё в голове даже не мелькнула мысль его бросить. Скорее, почувствовав опасность, она на полном автомате поспешила увести от неё нового знакомого. В первое мгновение оборотень чувствовала некоторую неправильность происходящего, словно нечто выбивалось из картины реальности. И только в момент, когда ответ возник в её голове, она получила ему обоснование. Снаряд летел не в самого Тиша, а рядом, следовательно, либо не он был его целью, либо поражающая область его была куда выше, чем точечное попадание. И второе оказалось верным.

Взрыв ударил им в спины, красиво корректируя траекторию прыжка, превращая его в короткий полёт, и даже после тяжёлого, крайне неудачного приземления, протащил их по широким доскам моста добрых полметра.

Милена поспешно вскочила на ноги, заставляя подняться также и оглушённого Тиша. С другой стороны ей помогал водитель, имени которого Милена так и не спросила. А он в свою очередь свободной рукой вынул из внутреннего кармана широкий округлый камень и с силой разбил его об пол. На Милену дохнуло удушливой волной лимона, да так, что аж скулы свело. И перед ними расцвёл холодный цветок телепорта.

— Уводите его,— резко бросил водитель, серьёзно смотря прями в морду ощерившему клыки оборотню. — Быстро!

Вопросов Милена понятно дело задавать не стала. В таких ситуациях не задают вопросы. Только сильнее сжав пальцы на плече Альгруса, чем вызвала его недовольный вскрик, и шагнула в телепорт. Последнее что она успела увидеть с этой стороны, это широкую, хоть и не слишком глубокую воронку на служившей опорой мосту дереве, и летящий в их сторону небольшой металлический предмет, коротко сверкнувший в лучах солнца. И самое последнее, что успело запомниться, это короткий взрыв, прогремевший едва ли не под самым окном телепорта. И взрывная волна достигла их даже внутри него. Единственное на что понадеялась оборотень, что водитель успел отскочить в сторону и что после исчезновения основной цели убийцы прекратят стрельбу. Увидеть подтверждение она уже не успела. Телепорт закрылся, расцветив перед глазами всполохи холодных звёзд.

И уже спустя секунду, они упали на землю. По своему гораздо мягче, чем всего мгновение назад. Похоже, что доски были значительно твёрже земли.

О том, что их новым местом приземления стала именно земля, её известила пыль, мгновенно забившая лёгкие и запахи сухой травы и оглушительное стрекотание жуков. Глухо по-звериному откашливаясь, Милена вскочила на ноги. Никто ведь не гарантировал, что место прибытия окажется безопаснее, чем то, которое они так спешно покинули только что.

Но оно было безопасным. Милена круглыми от шока глазами оглядывалась по сторонам. Безопасное, пожалуй, было недостаточно правильным словом в этой ситуации. На многие километры вокруг не было ни единой живой души, кроме жуков, да мелких животных, которых она просто чуяла. Вокруг них простиралась степь.

Милена раньше никогда не бывала в степи, но что-то подсказывало, что это как раз она и есть.

Километры суховатой серебристой травы, утратившей на солнце весь свой блеск. Поправочка на всех двух солнцах. Теперь, когда бесконечные леса не закрывали небосвод, Милена с суеверным ужасом увидела, что вдалеке, около самого горизонта стоит одно светило, а прямо над их головами нещадно припекает другое. Пожалуй, только этот факт затмил собой и только что произошедшее покушение и внезапно окружившую их степь. Около горизонта виднелась неплохо различимая отсюда горная гряда, а ещё дальше и немного в стороне можно было заметить совершенно теряющуюся полоску леса.

Тиш застонал и, тряхнув головой неспешно сел. Точно так же как и Милена минуту назад, огляделся. Разве что солнцам не уделил никакого внимания, как чему-то совершенно обыденному. Встревожено напрягся и, поднявшись на ноги, ещё раз осмотрелся по сторонам. И застонал на этот раз не болезненно а потрясённо. А после перешёл на членораздельную речь.

— Блядь, блядь, да блядь же! — говорил он конечно на своём родном, а Милена не смотря на обеспеченную им же практику разбиралась в нём не слишком хорошо, да и матерных выражений ей до того не преподавалось. Но что-то подсказывало, что перевод был верен.

Глава 26.

— Два солнца? У вас два солнца? — Потрясённые интонации делали голос Милены слишком тихим. Но Тиш услышал.

— Что? Причём тут солнца?! Только посмотри где мы! — Он паническим жестом запустил пальцы в волосы, выдирая золотые пряди из причёски и моментально превращаясь в некого полубезумного рада. Хотя возможно он просто уравновесил внешнее с внутренним. Во всяком случае, паника в глазах полностью лишила их, какой бы то ни было осмысленности.

— В степи. — Милена честно постаралась вывести товарища по несчастью на конструктивный диалог. — И что из этого? Нас так далеко забросило?

— Далеко?! — Тиш панически рассмеялся. — Мы за пределами королевства! Конечно, это далеко!

Насторожено поджав губы, оборотень стальным захватом сдавила плечо Альгруса, надеясь что хотя бы боль приведёт того в чувство. Он придушено вскрикнул, и Милена слегка ослабила хватку, не отпуская его однако окончательно.

— Хватит паниковать. Мы в степи, за пределами королевства. В чём именно проблема? — Она сама судорожно пыталась осмыслить ситуацию. Будь она одна, наверняка тут же ударилась бы в отчаянье, но когда рядом ему упоённо придавался рад — это удивительным образом позволяло сохранять ясность рассудка. Первым делом стоило осознать происходящее и что же пошло не так. Едва ли охранники Тиша не могли бы найти безопасное место поближе, чем за переделами страны.

Альгрус прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Похоже, что ему это помогло, во всяком случае, когда он снова заговорил, речь была лишь немного нервной.

— У нас существует только одна степь, но зато она занимает одну пятую часть от всего мира. Моя страна граничит с нею, даже захватывает приличный её кусок. Это, — он махнул рукой в сторону гор. — Горная цепь Ланш отделяющая королевство от пустыни и проходящая по нашей восточной границе. Впереди виднеется лесной массив. Он составляет восемьдесят процентов территории Римоша*, исключая степь, озёра, реки и болота. Единственное место, откуда мы можем видеть одновременно и горы и лес, находясь в степи — это северная граница королевства. Но если бы мы были на самой границе, то лес и горы были бы к нам значительно ближе, а так мы находимся на территории соседнего государства.

Милена задумчиво склонила голову. Она старалась сосредоточиться на словах Альгруса и мысленно представить карту, что он перед ней нарисовал. Сейчас она остро как никогда жалела, что в школе не разбиралась в географии больше чем на тройку.

— Вы воюете?

— Что? — Тиша, казалось, её вопрос озадачил. Теперь перестав придаваться слепой паники он словно пришёл в норму.

— Ты переживаешь, что мы находимся на чужой территории. Вы воюете? Нас могут не пустить обратно? — она честно старалась разобраться в ситуации. Ведь не может же их положение быть полностью безвыходным.

— Обратно? Не пустить? — Он опять сорвался на нервный смех, но быстро себя оборвал. — Нет, вовсе нет. Честно говоря, я думаю, что на многие дни пути вокруг нас нет ни одного рада. Степь практически не заселена, — он словно пытался объяснить истины, которые каждый житель его мира знал с пелёнок и оттого чувствовал себя неловко. — Нам хватает более приятных мест для жизни, и нехватки территорий мы пока не испытываем. Так что многие зоны так и остаются совершенно безлюдными. И как раз эта, одна из них. Из-за сбоя в телепорте мы оказались одни в дикой местности, без еды, воды, оружия и вообще хоть чего нибудь! До самого леса тут дня три пешего пути, — Милена с сомнением посмотрела в направлении далёкой полоски леса. Она, конечно, понимала, что тот не близко, но три дня? Хотя она, кажется, как-то слышала фразу про то, что в степи объекты находятся дальше, чем, кажется. Или это про пустыню говорили? — Но, даже пройдя их, не факт что мы сразу же наткнемся на источник, из которого можно будет пить. Не говоря уж о том, что в этой местности водятся дикие звери, от которых нам нечем защищаться, да даже если бы и было... мы уже будем настолько ослаблены, что и с нуфоньё* не справимся.