Императрица Кэт

— Теперь, Джив, отвези Лаину куда она скажет. Лаина, за тобой никто следить не будет, ловить твоего связника мы не собираемся. Но надеюсь, ты потом вернешься.

— Обижаешь! Получить допуск в библиотеку центрального храма Виэму, да еще и с возможностью делать копии книг, и не вернуться!

Через полчаса Джив и Лаина вернулись в храм. А Кеалор сел в джип, на котором они с Дживом приехали, и поехал обратно во дворец.

* * *

— Значит, власть в Тинмоуде переменилась. — сказал Наргон, бегло пробежав глазами листы фотобумаги, на которые были пересняты с увеличением доставленные голубиной почтой пленки. — И теперь там сидит наш Келли. А в Архипелаге, наоборот, на престол вернулась Сенита.

Но как этот проказник ухитрился уменьшить в десять раз официальный бланк императорской канцелярии и малую государственную печать?

— Думаю, — проворчал Ерон. — Так же как мои сотрудники увеличили их обратно. Фотоспособом. Пленка вот у него какая-то странная. Интересно, с какого зверя снята эта шкура?

— Ну вот он прилетит, заодно и расспросишь. Наверняка ведь чисто политическими вопросами ваши беседы не ограничатся.

* * *

Ехать на джипе по городским улицам Тинмоуда, занятие ещё то. Если на пути к храму Виэму Кеалор свалил управление машиной на Джива Марреса, который как-то не испытывал проблем от того, что надо постоянно разъезжаться со всякого рода гужевыми повозками, уступать дорогу пешеходам, а то и кошкам с собаками, совершенно непривычным к механическому транспорту. Как и жители Федерации, Джив просто сливался с машиной и мог спокойно разговаривать с пассажиром, не отвлекаясь от движения, как будто он шёл песком по улице, а не управлял огромной железной коробкой, окружающей его со всех сторон.

Кеалор так не мог. Его водительский стаж составлял всего несколько месяцев, да и то, урвать время на обучение управлению наземной машиной удавалось не так часто.

Поэтому к тому моменту, когда он доехал до моста, за которым уже было рукой подать до Дворца, с него семь потов сошло. И вот, на площади за мостом его кто-то окликнул. Он с радостью остановил машину и вышел из-за руля.

Оказалось, что остановил его никто иной, как Ашиллис, верховная жрица Ариэс. Если без пяти минут император сам вел инопланетного происхождения машину, то верховная жрица вообще ходила по столице пешком, в простой тунике голубого цвета, такой же как у нижайшей из её послушниц.

— Кеалор, — обратилась она к молодому человеку. — Когда ты служил в Дворцовой Гвардии, ты был верным прихожанином нашего храма. А сейчас, когда Дворцовая Гвардия служит тебе? Я понимаю, что ты меньше дня в столице. Но в храме Свэна ты уже побывал, в храме Эксгиля побывал, сейчас, смотрю, едешь из храма Виэму. А ко мне нос не кажешь. Это почему?

— Вообще я хотел появиться у вас вместе с женой. А она еще в Лассергате. Храм Свэна я просто обязан был посетить, приняв на себя власть в Империи. Храм Эксгиля стоит на берегу моря, там замечательное место для разворачивания постов наблюдения (слово «радарных» Кеалор проглотил). А до храма Виэму я бы не добрался сегодня если бы Ашги Пуш не арестовал на днях в Тинмоуде девушку из Паара. Которую я вместо шпионажа пристраивал к легальному обмену информацией между орденом Виэму и паарскими магами.

Увы, дел в храме Арсиэс мне пока найти не удалось. Вот прилетит Кэт...

* * *

Пристроив зеленую жрицу в университетскую библиотеку, Кеалор спустился с университетского холма и вломился в неприметный, но хорошо известный дом у его подножья. Охраны там никогда не было, у входа сидел даже не привратник, а секретарь, принимавший прошения и доносы от посетителей, и остановить явно вооруженного человека в каске и уже всем на Ирганто известной пятнистой форме он не решился.

Так Кеалор оказался в кабинете Ерона, и с порога задал ему вопрос:

— Так какого чёрта ты отправил в Тинмоуд магистра целительства?

— Это ты про Лаину что ли? — Не потерял самообладания старый маг. — А что, у девочки неплохие аналитические способности.

— Зато никуда не годные конспиративные. Ты не забывай, что ей там пришлось работать против пришельцев из развитой технической цивилизации и вымуштрованных ими местных кадров. Там был нужен человек, основное умение которого — не попадаться. Если бы ей не повезло быть пойманной именно тогда, когда я собрался брать город штурмом, и если бы ее не привели на допрос тогда, когда я вошел в кабинет Ашги Пуша через окно, Паарский университет не досчитался бы весьма перспективного специалиста.

— Ну что делать. Бывают у нас в жизни секретных служб проколы. Ты просто к этой девочке до сих пор неровно дышишь. Интересно, что бы сказала твоя Кэт, если бы узнала о том, какой безобразный скандал ты мне устраиваешь?

— Когда я ей сегодня вечером покажу запись нашего разговора, она скажет: «Мало ты ему, мало». Она, кстати с Лаиной общий язык уже нашла. Мне совершенно необязательно спать с какой-нибудь девушкой, чтобы полагать, что потратив семь лет на ее подготовку в качестве целителя, не стоит сдавать ее на растерзание людоракам.

Деревянный самолёт

Джив Маррес поймал в коридоре дворца Кэт, которая второй день как вернулась из Лассергата и принимала дела на своём обычном посту начальника разведки Корпуса, где её временно замещал Фиэл Ралтоэ, не оставляя должности зампотеха:

— Смотри, что вот здесь на спутниковых снимках. Похоже, что тут у людораков развёрнута мощная горнодобывающая техника. А значит, наверное, могут быть и счалки, которых надо брать в плен.

Кэт всмотрелась в распечатанный на бумаге снимок с метровым разрешением.

— Ого! — выдохнула она после некоторой паузы. — Надо же как Эль Элвием развернулся. Успокойся, это же Фипс, — добавила она уже Дживу.

— Ну и что, что Фипс? — удивился ачжантеец.

— Понимаешь, Фипс это крупное месторождение железных руд, которое начало осваиваться незадолго до вторжения. И там на железоплавильном заводе есть один очень толковый механик. Которому я во время партизанских боёв подкинула кое-какие идеи из области чуточку более высоких технологий. Вот он понастроил тут паровых экскаваторов, железных дорог и тому подобное. Закажи съёмку этого региона с десятисантиметровым разрешением или попроси кого из хельмутцев, кто будет ближе к тем краям патрулировать, поснимать с дракона, и убедишься, что это работа местных кузнецов, а не счалковская техника. Ещё на всякий случай, можно напроситься в гости к тал Фипсу, владельцу этих рудников, и попросить его посчитать экскаваторы. Рамет предприниматель ответственный, и наверняка знает, сколько на его рудниках каких крупных машин работает. Не исключаю, что он их все по именам назовёт.

— Удивительно, — сказал Джив. — Рудники на снимке выглядят вполне процветающими. А ведь людораки массово ввозили сюда продукцию своей металлообрабатывающей промылшенности, которой они расплачивались с рабочими орбитальных обогатительных фабрик и фермерами, растившими таволгу.

— Тем больше причин посетить тал Фипса. Я, правда основную причину процветания этих рудников знаю и так. Людораки считали ниже своего достоинства изучать местную культуру. Поэтому никаких специальных изделий для продажи здесь не разрабатывали. Ввозили кухонную посуду, ручной инструмент, примитивное оружие, гвозди и шурупы. А детали для гужевых повозок и дельные вещи для парусных кораблей делал тал Фипс. Он, кстати, на этом хорошо поднялся, потому что Элвием — единственный кто мог выдавать качество при массовой выделке, сравнимое с людоракским.

Кэт быстро написала записку, вызвала по сети какого-то рядового-иргантийца и отправила его к тал Фипсу. Для Джива подобный способ передачи сообщений был диким. Но что поделать, за пределами Корпуса, оборудованного связью по стандартам сверхцивилизации, вокруг была полнейшая доиндустриальная эра.

Вечером, к удивлению Джива в гости к тал Фипсу с ним отправился сам Кеалор.

Тал Фипс теперь обитал в большом трёхэтажном доме в торговом квартале. Из чердачного окна, как принято тут, была выдвинута кран-балка, предназначенная для подъёма товаров в склады на верхнем этаже. На нижнем этаже располагалась лавка, вернее мастерская, а сам хозяин проживал на втором этаже.

— Помнится, когда Рамет здесь поселился, — рассказал Кеалор, — весь столичный свет был шокирован. Так в принципе ничего особенного в том, чтобы небогатый дворянин снимал несколько комнат в доме купца, я и сам так жил, когда был лейтенантом Королевской Гвардии. Но тут вся соль в том, что тал Фипс жил в своём собственном доме. И вёл тут дела с купцами. Сам, конечно, за прилавком не стоял, у него другой масштаб, но это его лавка, там его мастеровые чинят и подгоняют изделия его завода.

Тал Фипс искренне обрадовался Кеалору:

— Я и не ожидал, Твоё Величество, что ты будешь так запросто ко мне заглядывать.

— Влезть на трон — ещё не повод забывать хороших друзей, — пробурчал новоявленный Император.

После того, как гости воздали должное лёгкому вину, погреб у тал Фипса всегда был не плохой, Кеалор перешёл к делу:

— Рамет, ты все эти копательный машины, которые Эль Элвиэм понастроил, по именам помнишь?

— Все.

— А на снимке опознаешь? — Кэт вытащила и бросила на стол снимок уже с десятисантиметровым разрешением.

— Ух ты! — изумился поэт. — И правда мой Фипс с птичьего полёта. С дракон зарисовывали?

— Нет, выше.

— Ага, вот это «Железный Слон», это «Великая Кирка», гляди-ка, они «Cына Горы» уже к Пихтовой Пади переместили. Я думал, раньше чем послезавтра не управятся.

— А лишнего ничего нет?

— Да откуда? Я б не отказался может, но кроме нас никто такую технику здесь не делают.

— Да вот Джив волнуется, не затесалось ли среди твоих экскаваторов парочки счалковских боевых машин.

— Нет, лишнего ничего нет. Ну ты же помнишь, не любили счалки наши болота. Ваши вот партизаны у нас отсиживались, а эти не заглядывали. Если что, посылали кого-нибудь из наших, тинмарранцев. Да, слушай, Твоё Величество, вы же счалков с Ирганто совсем выгнали?

— Надеюсь.

— И где же я теперь буду инструмент покупать?

— Какой такой инструмент?

— Пойдем покажу.

Тал Фипс повёл гостей на первый этаж. Там в задней комнате с большими окнами, выходящими во двор, стояло несколько металлорежущих станков. Мальчишка-подмастерье заканчивал уборку помещения, а старый мастер за ним наблюдал.

— Вот смотри, — хозяин выгреб из ящика горсть небольших металлических предметов — свёрла, резцы, торцевые фрезы. Мы такое делать не умеем.

— Твердосплавный инструмент, — хмыкнул Джив, и, посмотрев на мастера, добавил. — А станок посмотреть можно?

Тот разрешил. Джив осмотрел токарный станок, покачал его немного:

— А не хлипковата станина? По-моему на такой высокой точности не дашь.

— С точностью до точки14 берусь любого пацана за месяц обучить.

Джив с некоторым напряжением пересчитал ирганитийскую меру длины в привычные ему.

— Точка это грубо. Вот если бы пятую часть точки. А лучше — двадцать пятую.

— Куда же такая точность?

— У вас там паровые машины ведь делают? Вот чтобы пар из цилиндра в щель между цилиндром и поршнем не убегал, чтобы шестерёнки в редукторах дольше служили и всё такое. Так станок у вас очень неплохой, но эти кованные ножки — несерьёзно. Я бы на вашем месте сделал бы вот такую чугунную отливку, — в руках ачжантейца появились блокнот и карандаш, — вот здесь бы отполировал или лучше вышабрил...

— Ну, они нашли друг друга, — сказала Кэт Кеалору и тал Фипсу. — Давайте вернёмся за стол, поговорим о делах торговых, пока механики тут о железках толкуют.

После возвращения во дворец, Джив изловил Фиэла Ралтоэ, и в восторженных выражениях рассказал тому, что видел.

— Надо обязательно посетить этот Фипс. Если там делают станки по крайней мере на сто лет опережающие время, паровые экскаваторы и вообще….

— Ну припрёшься ты туда. Пусть даже с официальной бумагой от Кеалора. Думаешь мастера на тебя сильно отвлекаться будут.

— Да, надо чтобы они сразу сами сбежались. Вот если бы самолёт построить. Из местных материалов и по технологиям в принципе доступным местным. Ну как на заре авиации строили — Чтобы из тряпок и деревяшек всё.

К удивлению Джива вентийскому хаттефнату идея понравилась:

— А что, давай сделаем. Пока тут Кеалор разбирается с местной аристократией, а Кэт и Ирра по уши закопались в экономику Тинмаррана и Лассергата соответственно, нам, технарям, и правда делать нечего. Я с удовольствием от этой экономики свалю в мастерские. Думаю, что местные мебельщики вполне с такой работой справятся. Клеёную мебель здесь уже делают.

— А двигатель?

— Позднюю паровую машину со змеевиковым котлом. Из той эпохи, когда они уже уступали ДВС-ам. Это, скорее придётся в корпусных мастерских. Но с технологическими картами под местные станки.

— Пошли. — Вентиец повёл приятеля к службам дворца, где временно разместились технические службы корпуса. Под механические мастерские было отведено всего лишь четыре 20-футовых контейнера, состыкованные сейчас в единое большое помещение, но когда Джив вошёл туда, глаза разбежались. Здесь были и 3d-принтеры по металлу, и установки для вакуумного напыления и цементирования, и многокоординатные станки с компьютерным управлением.

Усевшись рядом за большим монитором компьютера, специально предназначенного для работы с чертежами и проектами, они довольно быстро нашли нужную модель. И скоро Фиэл забрал пачку чертежей планера и сказал:

— Пойду дворцового мебельщика искать. Тут большая часть работы как раз по его профилю. А ты пока движок делай.

Джив уже освоился с прикладными программами Федерации, поэтому превращение эскизов древней машины из учебника истории техники в набор заданий для роботизированных станков у него занял не более двух часов.

Хотя изменений в конструкцию он внёс немало. Всё-таки выходец из эпохи ранних компьютерных сетей не мог себе представить как можно летать на самолёте, не имея на приборной панели тахометра и манометра, показывающего давление пара в котле. Но и тянуть трубку с перегретым паром через кабину ему не хотелось.

Фиэл вернулся от мебельщиков к моменту, когда Джив уже почти закончил деталировку, внимательно просмотрел чертежи, указал пару мест, где местные материалы будут работать плохо, несколько деталей, изготовить которые на роботизированном пятикоординатном фрезерном станке никаких проблем, но вот на примитивном оборудовании местных мастерских — нереально.