— Ну и что это нам даёт? — возмутился тот. — "На одной из планет"! Да это всё равно, что "на деревню дедушке"! Поточнее нельзя?
Оказалось, что нельзя. Данные заблокированы.
— Это ещё почему?! — возопил Пашка вне себя.
— А на этот вопрос я тебе и сам отвечу: это чтоб всякий желающий не докучал с пустяками. Ройся в своём дерьме и довольствуйся тем, что дали.
— Не, ну а как же понимать то, что мы на экране видели? Ты-то ведь там уже был? Или это... уже будешь?.. Тьфу, чёрт! Вообще уже крыша едет!.. Короче! — отмахнулся он от своих темпоральных словоблудий. — Раз твоя физиономия там нарисовалась, значит тебя каким-то Макаром туда допустили?
— Ты что, всерьёз полагаешь, что я всё же добрался до хозяев браслета и они организовали мне перенос во времени, чтоб я мог забрать оттуда Настю?
— Похоже на то!
— Не много ли чести? Ну ладно, для меня-то это трагедия, но им-то что с того? "Вали-ка, скажут, дядя, отседова, пока цел! У нас и без тебя проблем хватает!" Не такая уж я и шишка, чтоб из-за меня законы природы нарушать.
— Но ведь они же это могут себе позволить!
— Да с чего ты взял, что они до меня-то снизойдут?
— Ну так снизошли же! На экране физиономия твоя была или не твоя?
— А вот это ещё не известно.
— Ну так спроси!
Я спросил. Браслет выдал:
"Судя по частотным характеристикам, вероятность — 0,97"
— Чё он сказал? — вылупился на меня Пашка.
— Ну, как я понимаю, вроде, был я. Но не на все сто.
— Чё ты несёшь?! — взбеленился Пашка. — Как это: "не на все сто"? Какой из органов там был не твой? Рука? Нога? Или — чем детей делают?
— При чём здесь органы? Просто он не совсем уверен в том, что на экране был я.
— Ну и... как проверить? — немного притух он.
— Не знаю... — поник и я тоже. — В прошлое браслет не везёт. А к хозяевам тоже не сунешься.
Мы опять замолчали, занятые каждый своими мыслями. Вдруг Пашка подскочил и заорал он так неожиданно, что я вздрогнул:
— Слушай! Чего мы растеклись тут слёзной лужей? Адресочек у нас имеется? Имеется! Хоть и неточный, но всё же! Насколько я помню из астрономии, шаровое скопление — это ведь не целая Галактика?
— И что?
— Там звёзд — раз-два и обчёлся! Давай методом тыка пошарим, может сами и отыщем его хозяев?
— Ты хоть представляешь, сколько это надо "тыкать"?
— А сколько? Ну, пару сотен! Ну тыщу, на крайняк! Не больше! Ведь, судя по тому, что мы тут по твоему телевизору видали, это нам, в конце концов, удастся! Зато сколько интересного увидим! — распалялся Пашка всё больше от своей затеи. — А там глядишь, нас хозяева заприметят, да и в гости позовут...
— Ага... Под зад коленом! Чтоб не лазили, где не просят.
— Да ладно тебе! Перестраховщик! Такие перспективы! Ну? Как? — Он от "перспектив" чуть ли ногами не сучил.
— Да чё? Я-то, в принципе, не против... — сдался я. В Пашкином предложении мне уже виделось рациональное зерно. — Пока чего-нибудь более умного в голову не придёт.
Пашка с радостью плюхнулся в кресло и скомандовал:
— Ну, тогда заводи!
Я только открыл рот, чтобы подать команду Сезаму, но в этот момент в дверь аккуратно постучали. Мы переглянулись, причём Пашка скорчил такую гримасу, что я рассмеялся.
— Облом! Кого там нечистая принесла? — прошипел он сквозь зубы. — На самом интересном месте!
Я пошёл открывать. Улыбка моя стала ещё шире, когда я увидел, кого "принесла нечистая": в гости пожаловал Санька.
— Какие люди! — воскликнул я радостно. — Ты, как нельзя, кстати! — И, пожимая руку, спросил: — Третьим будешь?
Санька перевёл непонимающий взгляд на подошедшего Пашку и моргнул:
— Я квартирой не ошибся?
— Давай-давай, проходи! — нетерпеливо подогнал его Пашка. — Щас всё узнаешь!
* * *
**
Санька, конечно, был очень даже не против. Я вкратце обрисовал ему ситуацию, продемонстрировал "кино", и он охотно записался в команду "спасателей". Но отказать себе в удовольствии подковырнуть Пашку он не смог:
— Ну и как твоя благоверная отнеслась к получению означенной суммы?
— От радости в зобу дыханье спёрло! — отмахнулся Пашка. — Новую квартиру побёгла покупать!
— Быстро она у тебя сориентировалась! — сказал Санька, с усмешкой оглядывая Пашку. — Я гляжу, и пинжак с карманами тебе справили? Денежки впрок пошли?
— Завидуешь? — огрызнулся тот. — Могу подсыпать, если чё?
— Ради Бога! — скривился Санька, переводя взгляд на меня. — Сам не знаю, куда девать!
— Не знает он, куда деньги девать! — заржал Пашка. — У жены спроси!
— Так ведь именно она их и не приняла...
— Чё? Совсем дура? — Пашка, как всегда, что думал, то и говорил.
— Уж какую Бог послал! — вздохнул Санька, слегка поморщившись. — Сам удивляюсь!
— Чудеса твои, господи! — Пашка вскочил и в нетерпении забегал туда-сюда по мастерской. — Ну чё телимся? Поехали?
* * *
**
По сути дела, космоса я ещё и сам не видел. На Луне побывал, это да, но в виде, так сказать, мелкой хохмы. Случайной прихоти. Да и не космос это был в настоящем понимании, а — как бы это поточнее? — пригород Земли. Впечатляющий, бесспорно, но, всё-таки, пригород. Окраины Приземелья. Инцидент с Биэлой вообще не в счёт. Там было не до красот...
И вот теперь я решил откликнуться на предложение Пашки и позволить себе совершить круиз по Галактике.
Если совсем честно, то я подсознательно выискивал причину, чтобы оттянуть тот момент, когда мне придётся выступить в роли просителя перед неведомыми хозяевами браслета. Ещё неизвестно, как они отнесутся к моей просьбе...
Но о плохом думать не хотелось. На меня смотрели две пары ожидающих глаз и отказать им, да и себе тоже, в удовольствии испытать приключение, я не мог.
Мы взмыли за облака и уже через какую-то пару секунд были в открытом космосе. Поверхность Земли быстро уходила вниз и перед нашими глазами разворачивалась величественная панорама родной планеты. Ещё через полминуты Земля превратилась в шар, размером с Луну, как она видится дома из окна, а потом и вовсе — в яркую светящуюся точку. Сама Луна в тот момент была по другую сторону Земли и встреча с ней не состоялась. Да это и не входило в наши планы: мы держали путь к Марсу.
Для усиления эффекта я сделал, как и в прошлый раз, круговой обзор, а на месте слепящего Солнца повесил чёрный кружок, из-за которого выглядывала лишь корона светила.
На образовавшемся пятачке стояло только кресло, где, вцепившись в подлокотники и выпучив глаза, сидел Пашка, и диван, на котором разместились я и Санька, не менее того поражённый зрелищем. Особенно после того, как рамки экрана разъехались до исчезновения и мы оказались не перед экраном "телевизора", а по-настоящему в открытом космосе, иллюзия была полной.
— Интересное кино... — сдавленно промолвил Санька и на всякий случай тоже вцепился в подлокотник.
Марс я засёк по его перемещению среди звёзд. Мы двигались настолько быстро, что увидеть более близкий объект на фоне далёких не составило труда. Мы поменяли направление, которое я избрал ранее, ошибочно приняв за Марс одну из красных звёзд, и планета резко рванулась нам навстречу.
— Не гони лошадей... — тревожно буркнул Пашка, не отводя глаз от разбухающего на глазах красного шарика, несколько секунд назад выглядевшего неприметной звёздочкой.
— Не боись! — улыбнулся я, захваченный полётом. — Всего лишь изображение!
— Изображение хорошее, должен тебе признаться, — исподлобья глянул на меня Пашка. — Убедительное. Аж мурашки по коже...
— Живые? — подыграл я.
Но он шутки не принял и только двинул подбородком в сторону катастрофически разрастающегося Марса:
— Следи за дорогой!
Видя, как всё больше напрягались лица моих спутников, я с улыбкой вспомнил себя в аналогичной ситуации. А когда оранжевый диск планеты, занимавший уже больше половины неба над нашими головами, повинуясь моей мысленной команде, вдруг резко рванулся нам под ноги, у Пашки вырвалось многоэтажное упоминание всех моих бывших и будущих родственников.
— Живописно! — восхитился я. — Чего это ты так разволновался? Мы просто встали с головы на ноги!
— Я понимаю... — серьёзно кивнул он, не выпуская подлокотников из рук.
Поверхность планеты, которую мы облетали на высоте около полукилометра, бодро подставляла нам свои бока для обозрения. Скорость была очень велика и картинка превратилась в смазанное оранжево-красное поле, раскинувшееся на полмира.
— А мы что, всё время так и будем скакать? — спросил молчавший до того Санька. — Хотелось бы немного и того... осмотреться. А если это в наших силах, так и прогуляться не мешало бы.
— Эт мы мигом! — согласился я, резко затормозил и пошёл на снижение.
Наш "летательный аппарат" плавно опустился на поверхность планеты. Песчаная пустыня агрессивно встретила нас: ураганный ветер, истошно завывая, гнал тонны песка. Видимости — почти никакой! Уже в пяти шагах можно было заблудиться. Прозрачная сфера, внутри которой мы сидели, казалась райским уголком.
— Кто-то, кажется, гулять собирался? — съехидничал я, повернувшись к своим спутникам.
Санька молча поёжился, а Пашка буркнул:
— Пусть пьяный ёжик там гуляет!
Я довольно хмыкнул и, подняв "аппарат" метров на двадцать, на малой скорости двинул его вперёд.
Под нашими ногами бесновался клокочущий океан песка, обгоняя нас и вскидывая грязно-рыжие выплески, как бы силясь достать наш "пятачок", а мы постепенно набирали высоту, двигаясь по касательной относительно поверхности планеты. Перед нами разворачивалась панорама безжизненной равнины, пересечённой изъеденными временем горными хребтами, торчавшими из-под барханов ржавого песка. Они имели довольно жалкий и непривлекательный вид. Может мы и захотели бы поискать себе приключений среди этих каменных развалов, но "ветерок", охвативший, казалось, всю планету, напрочь отбивал всякую охоту. Поэтому никто и не возразил, когда я, по мере удаления от Марса, стал наращивать скорость.
— А издалека оно смотрится намного привлекательнее, — констатировал Санька.
— Да уж, не райские кущи... — хмуро поддакнул Пашка, с кислой миной разглядывая знакомый по книгам пятнистый глобус.
— Просто мы попали сюда не вовремя, — сказал я. — Хозяева заняты уборкой и гостей не принимают.
Совершив круг почёта возле негостеприимной планеты, мы вновь рванулись к звёздам. В стороне промелькнули и сразу потерялись микроскопические луны Марса, будто нарочно в тот момент собравшиеся сразу обе по эту сторону планеты. По их виду я бы ни в жисть не догадался, кто из них Страх, а кто Ужас. Самые обыкновенные булыжники, захваченные тяготением красной планеты, случайно оказавшейся на их пути в тот момент, когда они пролетали мимо по своим каменным делам.
— М-да... — вздохнул Санька. — Знакомство с легендарной планетой оставило самое удручающее впечатление. — И поинтересовался: — Ты не мог бы сотворить чего-нибудь... э-э... съедобного? Разволновался, знаешь ли, в животе урчит. Да и не так скучно будет лететь, — добавил он, как бы в оправдание.
— Скучно не будет! — заверил я, выполняя заказ. — Экипаж, прошу к столу!
— О! Халява, сэр! — обрадовался и Пашка.
Марс в это время уже превратился в маленькую звёздочку за нашими спинами, едва приметную в лучах тоже заметно похудевшего Солнца. Мы удалялись от них на большой скорости.
— Ну так что, господа, — обратился я к своим спутникам, активно налегавшим на "халяву". — Продолжим экскурсию по Солнечной системе или поищем чего-нибудь поинтереснее за её пределами?
— Мне бы на Сатурн одним глазком? — попросил Пашка, не отрываясь от своего занятия.
— Колечко пошшупать? — догадался я.
— Во-во!
— Жену будешь дома шшупать, — отбрил Санька.
— Там уже и шшупать-то неча! — отмахнулся Пашка. — Одни болячки!
— Тебе виднее, — хмыкнул Санька, а я предложил:
— Ну, тогда давайте вместе искать.
— Я думал щас скажешь: вместе "шшупать", — гыгыкнул Пашка.
— Эт' ты уж как-нибудь сам, — отмахнулся я, внимательно всматриваясь в небосвод.
— У него уже есть кого шшупать, — усмехнулся Санька.
— Была, — постарался я не подать виду, что эта тема мне неприятна. — И ещё неизвестно, будет ли...
— Будет! — уверенно сказал Санька. — По "телевизору" твоему показывали.
— Твоими бы устами... — повёл я плечом.
Санька первый засёк ползущую среди других светил звёздочку и ткнул пальцем:
— Не её ищем?
— Похоже... — Я изменил направление полёта и поддал газу.
И тут с нами приключился неожиданный конфуз.
Как только мы припустили во всю прыть в направлении очередной цели нашей космической Одиссеи, "пятачок" наш подвергся настоящей бомбардировке. Гигантские глыбы разных форм и размеров, посыпались на наши головы, мгновенно вырастая из черноты космоса и, в тот же миг пролетев сквозь нас, исчезали за нашими спинами. Этот камнепад произвёл немалое замешательство в стройных рядах команды нашего "звездолёта". Не смотря на то, что всё видимое нами было всего лишь изображением, именно оно и произвело столь ошеломляющий эффект. Даже я вздрогнул, а Пашка, так тот, вообще, вскочил, закрывая лицо руками. При этом он зацепил ногой столик с едой. А когда обнаружил, что кроме этого, никакого несчастья не произошло, с досадой сплюнул.
— Это пояс астероидов, — пояснил я побледневшему Саньке. — Обломки легендарной планеты Фаэтон.
А скальные обломки, как гигантские пули, с неимоверной скоростью и в абсолютной тишине продолжали мчаться сквозь нас, не причиняя ни малейшего вреда. Изображение подавляло своей реалистичностью, вынуждая ёжиться от мнимого дискомфорта.
— Хотел бы я посмотреть, — сказал оправившийся от потрясения Пашка, — как в этом огороде будут пробираться наши кораблики в будущем.
Он нагнулся и стал собирать остатки еды на полу. Санька было присоединился к нему, но я их остановил:
— Да оставьте вы это! — и последствия "катастрофы" растворились без следа.
— Ну вот! — пробурчал Пашка недовольно. — Я и похавать толком не успел!
— Ты собирался это доедать, что ли? — хохотнул я. — После того, как с полу соберёшь?
— Не, ну... — начал было оправдываться тот, но осёкся на полуслове, потому что угощение возникло перед ним в первозданном виде. — Ну, Вовчик, ты даёшь!.. — фыркнул он и активно возобновил прерванный процесс.
А я занялся корректировкой курса, потому что атака астероидов уже иссякла и мы неудержимо приближались к Сатурну. Его шикарную "шляпу" уже можно было разглядеть невооружённым глазом.
— Если я чего-то не просекаю, поправьте меня, — подал голос помалкивавший Санька. — Насколько я помню из школьного курса, после Марса у нас идёт... м-м...
— Юпитер! — с набитым ртом ввинтился Пашка в разговор, не дожидаясь, пока Санька восстановит основательно позабытое.
— Ну и где же он тогда?
— А почему ты думаешь, что они все хором должны столпиться по эту сторону Солнца? — спросил я. — У каждого своя дорога! Он ещё где-то там! За! — я махнул в сторону чёрного пятна, прикрывавшего светило.
