Меж мирами скользящий

— Зря ты так ерничаешь, — бросил на меня укоризненный взгляд Координатор, — Доктор Смит действительно авторитет мирового уровня, Наша Катюша, также не лыком шита — лет сорок назад закончила истфак МГУ...

— Ваше Сиятельство, — смущенно заерзала в своем кресле Екатерина, — я попросила бы вас широко не распространяться по поводу моего возраста.

— Ах, да! Совсем забыл. У вас же отношения, — весело оскалился Князь.

Что касается меня, то я вовсе не был особенно удивлен новостью о том, что моя очаровательная партнерша, несмотря на обманчивый внешний облик, является дамой вполне зрелой. Более того, я даже ожидал чего-то подобного, поскольку кое-какие манеры ее поведения и жесты как-то не очень соответствовали выбранному ею образу наивной аспирантки, волею Провидения оказавшейся в непривычной обстановке. Даже ее попытки казаться слабой и весьма напуганной простушкой выглядели на мой взгляд не очень правдоподобными. Впрочем, некоторые несоответствия выбранному ею образу ничуть меня не смущали и не мешали нам обоим получать по полной программе взаимное удовольствие во время наших любовных ристалищ.

Чтобы успокоить не в меру разволновавшуюся подругу, я ей подмигнул со значением, мол, не волнуйся дорогая, как говорится: "Любви все возрасты покорны". Надеюсь, что сей знак вселил определенную надежду в душу Екатерины на то, что наши отношения непременно продолжатся, что поневоле делало ее если не моим союзником, то хотя бы оставляло надежду на то, что в случае непредвиденной ситуации она не станет рубить сплеча. В полном соответствии с мудрыми наставлениями Зелота Стамба, именно Екатерина в данный момент являлась тем слабым звеном, по которому в случае вероятного осложнения ситуации следует нанести первый удар. Если какому-нибудь весьма щепетильному господину взбредет в голову упрекнуть меня в отсутствии элементарных моральных ограничений, я отвечу, что в отношениях магов нет и не может быть никаких моральных аспектов ограничивающего свойства, поскольку эта дамочка при необходимости, а точнее по команде своего господина, без всяких колебаний отправит меня на тот свет.

— Раскрою тебе одну тайну. — Указав рукой куда-то вниз, Иван Николаевич заговорщически понизил голос и не без хвастовства сообщил: — Здесь в подвале моей резиденции находится самая мощная в мире искусственная интеллектуальная система, созданная нашими учеными на основе новейших маготехнологий. Возможности данной квазиразумной машины настолько велики, что с ее помощью можно предсказывать вероятность того или иного события с абсолютной точностью. Таким образом мы знали о твоем будущем визите едва ли не до того, как ты виртуозно ушел из-под нашей опеки в гостинице Арбат. Видит Бог, тогда мы были готовы пойти даже на твое физическое устранение, поскольку на этом категорически настаивали наши западные коллеги. Злые они на тебя, паря, сорвал ты им одну весьма сложную игру, конечным итогом которой должно было стать массированное вторжение войск НАТО в одну из стран Ближнего Востока. Поэтому ты уж извини, нам пришлось действовать против тебя весьма жестко, чтобы ни у кого не возникло ни малейших подозрений насчет того, что у Северо-Евразийского Конклава нет никаких далеко идущих планов касательно очередного залетного пришлеца. — Князь неожиданно расхохотался громким заразительным смехом, но очень быстро обуздал эмоции и внимательно стрельнув глазом в мою сторону, как бы невзначай поинтересовался: — И как это вашему брату удается так ловко уходить от нашей погони?

— Умение, Иван Николаевич, и сложные магические формулы, пока что недоступные для понимания ваших чародеев.

Последняя сказанная мной фраза, здорово зацепила самолюбие присутствующих землян. Сначала по-детски надула губки Екатерина, затем откровенно уязвленным голосом заговорил хозяин кабинета:

— Это почему же, ваши формулы недоступны для нашего понимания?

— А потому, уважаемый Иван Николаевич, что земные маги, насколько мне известно, еще ни разу целенаправленно не попадали в Межмирье, а если и оказывались там в результате какого-нибудь сбоя, назад на Землю уже не возвращались. В противном случае вашего брата — землянина было бы у нас пруд пруди, а Земля давно превратилась бы в один из миров Ойкумены. Кстати, некоторых наших мудрых мужей, посвященных в тайну существования Земли, уже давно мучает вопрос: "Откуда в этом измерении появились маги?" Раньше нас также интересовало и то из каких загадочных источников вы черпаете магическую эманацию? Теперь, когда кое-что для меня прояснилось, второй вопрос отпадает сам собой. Мне кажется, что я смог бы дать ответ и на первый, но все-таки хотелось бы обо всем узнать непосредственно из ваших уст.

Земные маги переглянулись, после чего дружно заулыбались. На сей раз, получив немой княжий кивок заговорила Екатерина:

— Видишь ли, Ив, все началось семьдесят тысячелетий назад, когда крайне редкие на Земле гомо сапиенс начали свое распространение с Африканского материка по всему земному шару. Именно тогда выяснилось, что некоторые люди способны поглощать психоэнергетические флюиды, исходящие от другого разумного существа, находящегося в крайней степени возбуждения или страдающего от невыносимой боли или горя. Мало того, поглощенная энергия делала этих людей, более сильными и жизнеспособными, нежели прочие представители человечества. Однако не стану особенно задерживаться на описании исключительных способностей чародейского племени, ты и сам достаточно сильный маг и все отлично понимаешь.

По мере развития земной цивилизации, увеличивалась способность чародеев воздействовать не только на мир материальный и тонких астральных тел, но также на социальную сферу жизни людей. Иными словами, исподволь, потихоньку мы начали стимулировать человеческое общество к тому, чтобы люди выбрасывали в окружающее пространство как можно больше необходимой нам психической субстанции. Со временем планету опутала сеть энергоприемных устройств, предназначенных лишь для того, чтобы исправно улавливать и доставлять магическую эманацию в специально возведенные для этой цели хранилища. Да будет тебе известно, Ивэн, что легендарная Вавилонская башня, разбросанные по всей Европе древние мегалитические постройки, пирамиды Египта и Америки, статуи острова Пасхи, гигантские рисунки в пустыне Наска, Великая Китайская Стена, а также храмы и прочие культовые сооружения — все это вкупе глобальный приемник излучаемой человечеством энергии. Каждый ватт, каждый бит испускаемой людьми энергоинформационной субстанции улавливается и бережно накапливается в наших хранилищах, откуда затем забирается для нужд Братства...

— И конечно же, вы, как тайные повелители этого мира делаете все возможное для того, чтобы человечество вырабатывало как можно больше необходимой вам энергии, иными словами, находилось в постоянном стрессе, — не удержался я от комментария. — Теперь мне понятно, отчего этот мирок пребывает в состоянии перманентной конвульсии. Глобальный мир и всеобщая благость лишают магическое сословие источника силы, а в конечном итоге и власти. Получается, вам выгодны разного рода потрясения: войны, эпидемии, масштабные политические встряски.

— Хорошо рассуждать о всеобщем благоденствии тому, кто никогда не голодал, — мудро заметил Иван Николаевич. — Насколько нам известно, там, откуда прибыл ты и те, что были здесь до тебя магической эманации хватает на всех и даже с избытком. В ваших жирующих мирах каждый чародей может себе позволить полностью проявить свой дар. На Земле подобное попросту невозможно и многие потенциально гениальные маги вынуждены прожить жизнь, так и не узнав о своих способностях...

Тут я не выдержал и не очень вежливо оборвал Князя:

— Зато они реализуют себя в других областях и достигают таких результатов, которых в Межмирье не способен добиться ни один маг. Кстати, откуда вам все так хорошо известно о наших мирах?

— А ты не догадываешься? — усмехнулась Екатерина, но все-таки снизошла до ответа на мой вопрос: — Не тебя первого заносит в наши края. Поэтому мы прекрасно осведомлены о том, как вы там поживаете, чем дышите. Ничего, очень скоро ваше застойное болото содрогнется и выйдет из состояния благостной неги...

Неожиданно девушка прикусила язык, лицо ее побледнело. Она со страхом посмотрела на Князя-Координатора, затем потупив глазки, еле слышно прошептала обескровленными как у покойника губами:

— Виновата, Ваше Сиятельство.

В ответ Иван Николаевич лишь по-доброму улыбнулся и великодушно махнул рукой.

— Да ладно, Катюша, никакой особой тайны ты не выдала, тем более именно об этом я и собирался поговорить с нашим дорогим гостем.

Последняя фраза, оброненная в запале Екатериной, о том, что местная чародейская братва затевает нечто нехорошее против обитателей Межмирья, весьма насторожила меня и заставила предельно сконцентрировать внимание, чтобы не упустить ни единой, даже самой пустяковой мелочи.

— Видишь ли, Ивэн, — продолжил тем временем Князь, — на Земле как бы параллельно существуют две цивилизации: общество простых людей и сообщество магов. Большинство землян даже не подозревают о том, что вся их бурная деятельность практически с самого начала времен находится под бдительным контролем относительно небольшой горстки их соплеменников. Под нашим руководством земляне достигли невиданного прогресса во всех сферах жизни...

— Ну, ну, — скептически покачал головой я и не без издевки добавил: — На протяжении тысячелетий стойко переносили мор, голод, войны и прочие беды, которые насылали на их бедные головы заботливые чародеи, дабы удовлетворить свою ненасытную потребность в магической энергии, которая, в свою очередь, им нужна для того, чтобы обрушить на ничего не подозревающих людей новые еще более изуверские кары...

— Демагогический бред воинствующего чистоплюя! — не выдержал Князь и от души заехал своим весьма нехилым кулачищем по столу, аж чашки подпрыгнули и жалобно звякнули, будто протестуя против подобного обращения с драгоценным китайским фарфором. — Если бы не Братство, человечество уже не один десяток раз погибло от какой-нибудь инфекции, банального удара о Землю крупного астероида или в пламени глобальной термоядерной катастрофы. К тому же мы делаем все возможное, чтобы постоянно изыскивать альтернативные источники того, что вы называете апейроном. Например, с помощью мощных ускорителей заряженных частиц, но пока без особого успеха. Зато с появлением глобальной сети Интернет мы неожиданно для себя получили массу дармовой энергии и перспективы в этом плане самые обнадеживающие. Именно благодаря Интернету в данный момент Братство более не испытывает того острого голода, который постоянно заставлял нас ворошить человеческий "муравейник" и провоцировать разного рода потрясения. Скажу больше, с появлением излишков магической эманации в некоторых нездоровых головах появились далеко идущие идеи, экспансивного свойства. Это может показаться откровенной ересью, но существует вполне реальный план тотального уничтожения вашего уютного Межмирья...

Последняя фраза Великого Князя оказалась для меня как гром среди ясного неба. Не то чтобы я испугался, скорее пришел в полное недоумение и не удержался от ехидной реплики:

— Это каким же образом вы собираетесь нас уничтожить, уважаемый Иван Николаевич?

— Только не подумай, Ивэн, что все мы здесь во главе с самим Верховным Архонтом вдруг в одночасье подходили с ума. Уж коли ты обретался на Земле и не один год, наверняка отметил некоторые логические неувязки и прямо-таки бросающиеся в глаза примеры человеческой глупости и расточительности. Например, наш ядерный потенциал. За годы так называемой гонки вооружений мы накопили столько самого мощного оружия, что им можно уничтожить жизнь на Земле не один десяток тысяч раз. Заметь, мой друг, не десяток раз, хотя вполне хватило бы и одного, а много, много тысяч раз. Ну не это ли пример вопиющей расточительности и раздолбайства? Средств, затраченных на постройку одной современной подводной лодки достаточно для того, чтобы не один год кормить население такой страны, как Зимбабве, например. Если суммировать бешеные расходы на производство оружия, содержание армий и прочее, прочее, прочее, и направить все это на благо людей, человечество должно как сыр в масле кататься а не пухнуть с голоду. Казалось бы, при наличии избыточного ядерного потенциала можно бы остановиться, подумать о том, куда идти дальше, но мы продолжаем с упорством слепых фанатиков производить все новые и новые виды вооружений.

— Действительно, ситуацию более нелепую даже вообразить трудновато, — вынужден был согласиться я. — Но если ваша чародейская братия на самом деле не сошла с ума, значит, этому вопиющему абсурду имеется какое-то логическое объяснение.

— В том-то и дело, — грустным голосом констатировал Иван Николаевич, — что все это очень просто объясняется, если принять во внимание тот факт, что мы наконец-то научились проникать в иные миры. Да, да, мой друг, с помощью фазированных антенных решеток, построенных на Аляске, в Сибири и Скандинавском полуострове якобы как объекты, предназначенные для отражения ракетных атак, мы можем распахнуть врата в любой из ваших континуумов и... нанести превентивный удар с помощью ракет, оснащенных ядерными боеголовками. Более того, нам не нужны ракеты для доставки взрывных устройств, мы способны мгновенно телепортировать их в любую точку с заданными координатами, а также посредством магии усиливать их мощность в десятки и сотни раз. Надеюсь, теперь-то тебе понятно, для чего создавался весь этот избыточный термоядерный потенциал, а вкупе с ним химическое и биологическое оружие?

— Но это же абсолютная нелепица! — возмущенно воскликнул я. — В Межмирье бесчисленное количество неосвоенных миров, бери — не хочу. Для чего же отягощать свою совесть массовым убийством нескольких триллионов ни в чем не повинных разумных существ? К тому же, вы не представляете, что в ответ на ваши неразумные действия на Землю немедленно прибудет отряд Архангелов — специальных боевых магов и устроит здесь то, что в ваших Священных писаниях именуется Страшным Судом...

— Абсолютно с тобой согласен, — спокойным голосом перебил мое эмоциональное выступление Князь. — Видишь ли, Ивэн, Братство, хоть и представляет на первый взгляд некое монолитное сообщество единомышленников, на самом деле состоит из множества независимых региональных структур. В далекие времена, мы даже враждовали между собой, но очень быстро поняли, что Земля не так уж велика для грандиозных чародейских разборок. Поэтому для координации совместных действий кланы были объединены под самодержавным правлением самого достойного из нас. Насколько мне известно, в ваших мирах назначение на тот или иной бюрократический пост происходит по результатам магических поединков а также то, что любой достойный имеет право претендовать на самую высшую должность в вашей Гильдии. Нечто подобное существует и у нас, с той лишь разницей, что Верховный Архонт вынужден занимать свое высокое место пожизненно. Когда-то это незыблемое правило уберегло Братство от многих междоусобных конфликтов, но теперь, как мне кажется, в мире многое поменялось, и откровенная твердолобость на столь ответственном посту, может быть крайне опасной не только для Братства, но и для всего остального человечества. Тот, что сейчас у власти, правит уже половину тысячелетия. Никто не отрицает его былых заслуг. Лишь благодаря своевременно принятым им смелым решениям, людям было позволено ступить на путь научно-технического прогресса. Однако современное общество меняется намного быстрее чем психология человека. По большому счету, наш Архонт остался все тем же средневековым магом, хотя именно под его руководством человечество вырвалось из цепких объятий мрачного средневековья. К тому же он подвержен дурному влиянию своих приближенных советников, ошибочно считающих, что с помощью ядерного шантажа мы способны осуществлять контроль над неисчислимым количеством миров.