— Экспериментируешь дальше? -спрашиваю я её через связь в Силе. Алхимия Плоти?
Улыбка и кивок.
— Не запретили? — снова уточняю там, где точно слышим услышим только мы оба.
Улыбка становится сильнее. И какой-то.. игриво-самоуверенной, что ли..
Понятно. Вообще не спрашивала. Она всё глубже погружается в осмысление древних экспериментов. И ставит свои, используя свою плоть и кровь.
Управляемый Силой конструкт-симбионт. Живое, но неразумное — вплетённое в металл нитей, порождённое плотью и кровью владельца-создателя. Довольно смелое.. хобби у Риду. Ну ничего, самое время для практических занятий к подобным позабытым теориям и техникам. Нынче все высокопоставленные ретрограды, ревнители традиций и запретители-охранители в мысленном раздрае и осмысляют новые откровения. Когда ещё снова построят всех по единой линеечке, заставят иметь одинаковую длину волос и погонят маршировать одинаково в ногу, невзирая на расу, жизненный опыт и разные взгляды, припевая комми-марши.. хехе.. Гимн Республики.
М-да.
'Все звёзды сияют как одна'.
Ладно, я пошутил. Это всё мои воспоминания, навеянные рассказами моих земных предков. А тут.. действительно, Риду надо ловить момент и пользоваться обстоятельствами. Позже, глядишь и будет Орденским 'законодателем мод' по данному вопросу, и ей не то, что запрещать будут, а наоборот, к её словам прислушиваться станут, как к главной специалистке по сему разделу Силовых техник. Как всегда, главное — вовремя подсуетиться.
* * *
Овеянный легендами, знаменитый гипермаршрут — Кореллианский путь. Под данным названием — практически Ровесник Республики.
Корускант. Кореллия, знакомый Денон (очередной мир в списке 'пошастать в планетных мегаполисах ДДГ', эх, и на Корусканте те то и времени на всё — в обрез!), Гаморр. Переход на другой, 'местный гипермаршрут', ведущий далее в Среднее Кольцо.
Но нам не надо так далеко.
Регион Экспансии, сектор Нарват, система Факельная Звезда, она же система Аридус.
И Аридус, одноимённая планета в данной системе.
Где находится наша цель.
Полёт на весьма скоростном и изрядно перестроенном (расширенный док, улучшенный гипердрайв класса 1.0, вооружение, щиты..) джедайском корвете на базе стандартной модели CR70, по прекрасно исследованному гипермаршруту, ну и в довесок, управляемому лично джедайским суперпилотом-асом Магистром Сэси Тийном, занял всего несколько часов. Именно потому мы все облачились в броню уже в Храме.
К слову об асах и кораблях..
В нашем корабельном доке стоят два корабля, размерами значительно меньше, чем несущий их в своём расширенном чреве 120-метровый кастомный джедайский корвет. Наш 'Бродяга Философ' и истребитель Магистра Тийна. Для всех возможных могущих место быть вариантов.
Навороченная зачётная 'Острая Спираль', как я помнил, ещё у Тийна не появилась. И тут земные источники не наврали. До сих пор поражаюсь тому, как всё совпадает 'в настоящей ДДГ' даже в мелочах.
Учитывая то, за чем мы летим, вроде как предусмотрены все неожиданности.
Могучая джедайская команда + один 'обычный разумный' с изрядной биографией (которую я, как оказалось, только начал узнавать), резервный корабль и истребитель для джедайского аса.
Вообще, как выяснилось, корускантский триллионный мир тесен — на брифинге, где обсуждалась 'компоновка' ударной команды, возможные неприятные неожиданности, и требуемый расчёт наличных сил для 'гарантированного перекрытия их', я брякнул, что мою пилотскую практику в космогации начал проводить крутой отставник из юстициаров.
Магистр Тийн, естественно поинтересовался фамилией, которую я и назвал.
Вот собственно и всё..
Они знакомы ещё со времён Гиперпространственной войны Старка, когда отец Адиры попал на глаза Сэси Тийну. С тех пор их пути несколько раз пересекались. Он одобрил мой выбор, а в нашей команде освободился дополнительно один джедай — пилотирование нашего 'Бродяги' вместо наставницы возьмёт на себя Джейб Корлис. Которому было очень приятно и лестно получить личное приглашение в миссию от меня с маячащим в голограмме за спиной Магистром Тийном. По ходу сообщу, что подобные совместные миссии, особенно между джедаями и юстициарами, практикуются настолько широко, насколько это возможно. Орден действительно сросся с Республикой за 25 тысяч лет. Это не только формальные рамки операций в русле взаимодействия разных правоохранительным инструментов Республики, но и прочные дружеские контакты наподобие вышеупомянутого. Так что.. — Ордену ничего не стоит пригласить на миссию известного лично конкретным джедаям отставника-юстициара.
А Риду пойдёт с нами. Наша сработавшаяся пара отправится на встречу с агентом нанятых Мандалорцев. Пришло время встретиться лично иполучить вожделенные точные координаты.
А Магистры будут страховать нас, если что-то пойдёт не так. И не только насчёт Мандо.. уж больно жуткая цель сегодня. Но такое нужно изымать. Чем быстрее, тем лучше. Как я уже упоминал, кто знает, как пойдут нынче события?
Планета Аридус.
Как выяснили наёмники, скорее всего, уже несколько крайних лет, там находится в очередной раз перепроданный и известный в определённой среде, в которой с каждым годом его цена растёт, как 'тайное сокровище Ордена Джедаев'.
'Короб с Джеббла'..
* * *
В стазисном ковчеге Лорда Дрейпы — ОНА.
Дремлет годы, столетия, тысячелетия в тяжком забытье, сдерживая мерзкий древний дух другого Ситского Лорда — Карнесса Муура, изрыгающего в Силе непристойности, дурные видения и соблазны, нацепив творение Сорзус Син, имя которой уже звучало в моих словах Йоде и Винду в качестве доказательств того, что было известно на Земле как 'Звёздные Войны'.
Ужасный артефакт, Талисман Муура, к которому привязал себя сам в своём посмертном существовании Сит.
Его оградила стенами своей воли, бестрепетно положившая себя на мученический алтарь верности светлой Стороне, прекрасная внешне женщина, Мастер-джедай с бескаровыми убеждениями и волей.
Селеста Морн.
Ей нет и сорока лет. Красота совсем ещё не увяла на её лице. Но вся её жизнь, от раннего детства, омрачённого гибелью семьи и дома на Оссусе, есть беспощадная борьба с ситскими отбросами. Ни дня ради себя..
В тайне от большинства джедаев Ордена, член 'Завета Джедаев', практически неизвестная никому, по командам странноватого и непреклонного Люсьена Дрея, не видевшего в своём высокомерии сползавшего во Тьму униженного Хаазина под носом у себя..
Селеста Морн держит четырёхтысячелетнюю оборону против насылаемых Духом Сита Видений — Галактики у ног, покорённой ужасающими ракгульими армиями из разумных, потерявших этот самый разум, но не навыки. Навыков — использовать технику, подчиняться приказам. И убивать..
Мой долг — спасти Селесту Морн. Долг раздолбая, себялюбца и расчётливого гедониста-матерщинника, по правде говоря, не стоящего и срезанного ногтя отчаянной агентессы — Тени Завета и лишь по какой-то прихоти Силы получившего поднебесную связь с Великой и 'подсказки о будущем'. Оборвать цепь неимоверных страданий, чинимого терзающим её сомнениями и соблазнами. Отправить навсегда дух мучающего её давнего предателя в Силу. Или развеять вообще..
И дать спокойствие и ощущение исполненного долга измученной тысячелетиями отчаянного противостояния Тьме величайшей джедайке, про которую я читал на Земле и которой так восхищался. И 'там' и сейчас.. чтобы хотя бы на один процент самому приблизиться к высотам её самопожертвования и верности идеалам.
* * *
Торговый город пустынной планетки Аридус, в котором местные аборигены-рептилоиды чуббиты, ведут дела с инопланетниками. Да и живут, с приличным по местным меркам, комфортом.
Наш 'Бродяга Философ', который временно как бы и не 'Бродяга..', а исходя из подменённых данных идентификатора-ответчика — 'Резвая банта-8'. Настоящая 'Резвая..', такого же типа ИТ-1210, как и наш, в действительности 'отметится' в паре соседних звёздных систем этого сектора Нарват. Её ведёт оставшийся мне неизвестным рыцарь-страж, которому дали вторичную роль в нашей миссии — на пути в свою, сделать небольшой крюк, и 'потусоваться и отметиться', где приказали Магистры.
Стандартный джедайский приём, когда кого-то нужно прикрыть и не раскрывать 'выполняющих миссию'. Впрочем, подобное — не только джедайское крео, нужно лишь иметь два корабля одного типа. И кто-то оказывается — 'в двух местах одновременно' :-) Если после раскапывать практически оборванный след, то узнать — кто был на самом деле.. только руками разводить. А пока лже-'Резвая..' приземл.. 'приаридусилась'. Джейб Корлис остался в нашем кораблике.
Незадолго до нас сел джедайский корвет. Тийн — пока в нём. А Винду и Пло Кун заранее провели рекогносцировку на местности, подстраховывая нас. Я бы хотел пошутить — ТРИ(!) Магистра Ордена 'на подхвате', но — совсем не тот случай, чтобы гыгыкать.
Обычная кантина в космопорту. Место тусовки кого угодно, всякий обычный межзвёздный сброд разной степени паршивости. За столиком нас трое. Все усердно прячем свои морды за шлемами.
Я, наставница и агент-мандалорец из нанятой шайки наёмников Рафо Гарра.
Кодовые слова, взаимно подтверждающие друг другу то, что мы — те, за кого себя выдаём.
Он извещает нас о том, что особых изменений по сравнению с моим предыдущим сеансом связи с его боссом, не произошло. Мандалорцы идентифицировали местонахождение 'Короба с Джеббла'. Агент без особых словесных выкрутасов, практически утвердительно, интересуется:
— Рафо Гарр должен был предупредить вас.. но если вы вдруг сами не знаете, помните — многие считают 'Короб с Джеббла' джедайским сокровищем.
Просто киваю. Самый удобный ответ. Знаю я, не знаю, услышал ли впервые и какое моё отношение к сказанным словам — неясно сидящему напротив нас с Риду. Да и принадлежность свою к Ордену вот так сразу светить не хочется. Хотя то, что именно я заказчик — тот, с кем Рафо Гарр работает второй раз, скрывать в ответе боссу мандалорской шайки не стал. Он (и, скорее всего, его подручные) знали, что заказчик сам желает присутствовать при изъятии 'Короба..'.
Да. Некий очень даже обеспеченный чуббит, ныне владеющий тем, что 'находящиеся в теме' называют 'Коробом..', усиленно хранит его и не помышляет о его продаже. Как именно он попал к нему — нанятые мандалорцы установить не смогли. Да и не важно. Я же помнил, что 'выплыл' ковчег Дрейпы уже в 19ДБЯ, когда экипаж 'Ухумеля' оказался на месте сражения на Аридусе. Итогом немного позже вышло то, что некий :-) ведроносец вскрыл его светошашкой и по итогу огрёб от древней джедайки, использовавшей в схватке против него и стойких белых оловянных солдатиков могущество Талисмана. И далее и далее..
Нынче всё будет иначе.
* * *
Доказательство было весомым. Очень качественная голозапись, демонстрирующая Ковчег Дрейпы в помещении большого 'подвала' (как утверждали наёмники-мандо) — в доме чуббита. Запись, сделанная когда-то кем-то, кто был из числа продавших нынешнему владельцу 'Короб..'? Ещё раз решили сорвать куш на уже проданном товаре? Или кто-то гадил своему бывшему начальству.. какая разница? Главное было в том, что привлечённые Йодой, которому я показал запись и рассказал о Талисмане, Селесте Морн и Ковчеге Дрейпы, спецы Храма подтвердили подлинность записи и показали визуальную идентичность отображённого на съёмке объекта с парой имевшихся в наших Архивах древних голоснимков 'ситской шкатулки' Лорда Дрейпы. С большой долей вероятности, Ковчег точно какое-то время был тут, на Аридусе.
В целом, всё как-то прошло буднично. Не было череды подлых ловушек, орд прислужников-охранников, прорыва через уровни к супербоссу и финальной схватки с ним, всего того, чего я потенциально мог бы ждать. Мы поговорили в кантине космопорта с агентом Гарра, арендовали большой грузовой спидер на мощных репульсорах и неспешно отправились на нём на окраину Торгового города, где жил нынешний владелец 'шкатулки', а джедайские Магистры, высадившиеся ранее нас, также обеспечивали прикрытие и подстраховку нашего визита.
Заявившись в местному богатенькому буратине, Риду с ходу взяла рептилию в оборот. Просто и незатейливо. В лоб, на пороге заявив ему, вышедшему из своего 'особнячка', на пару с охранником-гаморреанцем, поигрывавшим своим 'топориком'.
— До нас дошли, уважаемый, слухи, что вы — нынешний владелец того, что многие называют 'Коробом с Джеббла'.
Естественно, тот возмутился и посоветовал нам сваливать подобру-поздорову.
Наглый наезд, столь нестандартный для джедаев, был предпринят с одной единственной целью — изучить реакцию на 'крошение батона на чуббита' и 'подлые обвинения' в его Силовой ауре.
Разъярившийся чуббит соврал. 'Шкатулка' была у него. Тут у нас с Риду пропали последние сомнения и оба чувака — как хрюкающий, так и шипящий, влетели от моего Силового толчка внутрь дома. Впрочем я не усердствовал, лишь по пути вышиб Силой секиру у гаморреанца и подрасплющил их на стене.
Столь наглядное применение Силы объяснило чуббиту ситуацию лучше любых слов. Да и желание как-то сопротивляться сразу пропало в нём. Его аура окрасилась чувствами — осознание и принятия неизбежного. Настоящие владельцы 'Короба..' явились за своим 'джедайским сокровищем'.
Риду бросает пару слов по обычной, технологичной, связи через передатчик в шлеме и вскоре к нам присоединяется Винду. Пло-Кун продолжает контролировать подступы к особняку, в котором, как я выяснил ещё ранее, использовав свой 'Взор Силы', не было никого, кроме чуббита и его охранника.
Несколько выстрелов из поставленного на оглушающий режим моего бластерного пистолета CR-2 и эти двое отправляются в отключку минут на двадцать.
Возглавляемые неодобрительно покосившимся на меня, но промолчавшим Магистром, мы спускаемся в подвал..
* * *
Рафо Гарр, корабль наёмников-мандалорцев.
Забрав агента, встретившего нанимателя, они сразу же стартовали с Аридуса. Их работа была выполнена.
Глава группы мандалорцев не смог удержаться от улыбки. Совсем не свойственной разумному его жизненного опыта и склада характера. Причиной тому были светившиеся на экране датапада цифры подтверждённого банком десятимиллионного перевода — первого подобного разового вознаграждения за его многолетнюю карьеру наёмника.
Хороший клиент. Очень редкий и очень хороший.
Почти весь полученный аванс в миллион кредитов ушёл на поиски, кое-кто даже ворчал, что многообещающий заказ выйдет пшиком, и они сработают вхолостую, не выполнив задания и не получив полный расчёт, но всё обернулось к лучшему — его знакомства в среде коллекционеров всякой древней рухляди дали верный след, который привёл их к нынешнему владельцу 'Короба с Джеббла'. Наверное, теперь уже бывшему..
У Раффо Гарра была безумная мысль. Кем мог бы быть этот разумный, столь спокойно явившийся за грузом — весьма ценимой среди коллекционеров вещью, да ещё и с одной единственной напарницей-твилечкой плохо скрываемых доспехами роскошных форм. Продемонстрированная связником голозапись из кантины говорила сама за себя.
