— Вот сволочь! — с веселым голосом перебил я его — а трактирщик за ночь взял с меня три серебряные монеты. Айда да жук! Уважаемый Лакост — переключился я на мага, — Что бы вы мне не предложили я откажусь. Мне ваших денег не надо — так, тут главное не перегнуть палку — Пока не надо, — выделил я это слово — думаю через недельку я с вами свяжусь, а пока я бы хотел отдохнуть. — намек выметаться он понял сразу. Извинившись, он скомкано попрощался, и вымелся из моей комнаты. Прислушавшись к его шагам, я понял что он идет вниз. Ну туда ему и дорога. Главное пусть не встретиться завтра, когда я свалю из этого города. А через час, когда за окном стемнело, ко мне пришла Арика. Думаю что пояснений не требуются. Кстати, от её кожи приятно пахло какими-то травами. Вот и презервативы и пригодились....
* * *
Спускаясь по лестнице Лакост напряженно размышлял. Его заинтриговала аура этого дворянина — очень и очень насыщенная, почти как у главы его Гильдии, Иггельда. Но тем не менее, магией он не владел. Если сравнить цвета его ауры с остальными людьми, да и что там, нелюдьми тоже, то получалась странная картинка. В истинном взоре ауры простых существ, не владеющих магией светятся тускловатыми цветами. У магов ауры такие же, но с более сложными переплетениями и в зависимости от силы мага, яркие и насыщенные. Вот только тир Алекс, как он назвался, почти не имел 'бахромы' которая позволяла бы ему черпать из окружающего мир потока сил, из которых и брали столь важную ману все живые существа в этом мире. Да и то, десяток имеющихся тонких 'отростков' похоже и не пытался впитывать её. Не имею возможности впитывать энергию окружающего мира, тир Алекс должен был бы неминуемо умереть. Но по его виду сразу понятно, что умирать он не собирается и вообще доволен жизнью. Судя по всему... его организм сам вырабатывает силу! От только пришедшего в его голову открытия дух захватило. Лакост аж на месте остановился, пораженный догадкой. Как он сразу не понял об этом?! А ведь первоначально он счел что почти полное отсутствие 'бахромы' это результат какого-нибудь проклятья или магического удара. Мало ли с кем может повстречаться 'ходок' во время рейда в Пустошах. Судя по его словам, не верить в которые он не видел смысла, он только что с Пустошей, и вернулся с добычей. Наверняка попался чему-то или кому-то под руку, но сумел успешно бежать или разобраться с проблемой. И может из-за этого и такие изменения не то в структуре, а в самой основе! Будучи не единственным, да и что греха таить, самым молодым и не очень опытным целителем, Лакост вообще-то большую часть времени проводил здесь. В крепости было ещё с полдесятка его коллег, да и до Гона ещё рано. Поэтому сидеть в крепости смысла он не видел, и сумел выбить право поселиться здесь. В мирное время конечно, кто его во время Гона то отпустит? А так, он проводил время с куда большей пользой здесь. Да и что там говорить, куда приятней. К тому же он недаром упомянул насчет лечения раненных. Появившись здесь, он попросил хозяина этого постоялого двора сообщить всем желающим, что тут есть маг, бесплатно лечащий раненных 'ходоков'. И подкрепив просьбу, исцеленной печенью Манфреда. Тот мигом смекнул, какая ему будет польза от такого соседства. В городке с целителями была некоторая напряженка, на весь городок всего-то пяток знахарей, лечащих больных и увечных всего лишь травами, настойками и прочим немагическим арсеналом. Прибыв в крепость после обучения в Академии, после очередного Гона, Лакост первые пару месяцев присматривался к местной жизни и нравам. Через некоторое время он переехал в городок, объявив что будет бесплатно лечить раненых. Но не всех, а 'тяжелых'. Сделано это было с двумя целями — во первых получить бесценный опыт врачевания ран, оставленных нечистью и нежитью, и чтобы его не беспокоили со всякими мелкими порезами, ушибами и прочим. Его более опытные и умудренные коллеги по чародейскому ремеслу показали только несколько общих методик и плетений. И все. У каждого свои секреты, добытые тяжким трудом, и делиться знаниями с новичком... Ха, пусть сам придумывает.
Тогда Лакост придумал свои способ получения опыта. Поэтому он почти все время сидит в постоялом дворе, иногда выбираясь поразвлечься в какой-нибудь дорогой бордель. Хоть жалованье мага в крепости достаточно хорошее, но и цены тут кусаются. Пользуясь близостью Пустоши, местные торговцы взвинтили цены в три-четыре раза. Однако, у Лакоста был ещё один источник дохода, и весьма прибыльный. Несмотря на бесплатное лечение, 'ходоки' сами, в благодарность за спасение жизни старались его как-нибудь отблагодарить. Что тут сказать, за полгода это уже превратилось в традицию. Да и маг нос не задирал, как его коллеги из крепости. Хоть и немного склочноват был, но никогда не отказывался помочь. И не брезговал приглашениями выпить пива в тесной компании, несмотря на то что среди выпивох встречались довольно таки колоритные личности. Сейчас же он направился в крепость, чтобы с глазу на глаз поговорить с Винраном, главным чародеем крепости. Все-таки этот тир Алекс весьма любопытен, с научной точки зрения. Надеюсь что Винран его убедит принять участие в исследовании. Он и мертвого может заговорить, дай ему только время....
Глава 24
Пробуждение было приятным. Никто меня ночью не тревожил, кроме Арики естественно, поэтому прокувыркавшись в постели пару часиков, заснул умиротворенным. Черт, как же хорошо просыпаться рядом с симпатичной девушкой, мирно посапывающей на твоем плече. Кстати, на презервативы она отреагировала довольно спокойно. Хотя, когда я начал рвать обертку, и натягивать на гмм... ну вы поняли, она немного забеспокоилась, не понимая что это я делаю. Но после минуты разъяснений все уладилось. Жизнь прекрасна — когда безопасна! Следуя этому девизу, израсходовал восемь штук. Нет, я не половой гигант, просто они постоянно рвались. Всегда так, блин. Уже на финишной прямой, и вдруг чувствуешь... все, резинка отработалась. После двух таких случаев, пришлось одевать по две. Арику мои 'остановки' наверное возмущали. Наверное. Во всяком случае ей понравилось, что мы вытворяли в постели. О многих позах она и не подозревала, и поэтому по первой жутко смущалась. Но затем войдя во вкус... Не девушка, а ураган, ей-богу. Я бы с ней пожалуй и до утра бы кувыркался. Только помня про мага, и караван, который наверняка явится вскоре сюда, пришлось ограничится всего-то двумя часами и семью позами. Разошедшаяся Арика требовала продолжения банкета, но мне с величайшим трудом удалось её утихомирить. Для этого пришлось постараться и вспомнить кое-какие приемы, которыми так щедро делиться интернет. Но и себя не обидев разумеется. В общем обе стороны остались очень довольны друг другом.
За окном занималась бледно-розовая заря. Слабый свет струился из окна в комнату. Потихоньку, стараясь не разбудить спящую девушку, попытался встать. Черт с два, на мои потуги Арика отреагировала, только крепче прижавшись ко мне и что-то сонно пробормотав. Аккуратно расцепив тонкие пальчики, мертвой хваткой вцепившиеся в мое плечо, и заодно убрав по хозяйски закинутую на мен стройную ножку, встал и хорошенько потянулся. Эххх, хорошо то как! Хоть за окном ещё серо, но солнце встанет очень скоро. Подойдя к окну, посмотрел во двор, неясно виднеющемуся в утренних сумерках. Тишина, город частично спит, кроме патрулей стражи и самых отчаянных гуляк, тут полно работающих круглые сутки борделей с трактирами, и всяких темных личностей...
Сейчас бы ещё кофейку выпить и плотно позавтракать. Ну а потом пойду к кузнецу, которому вчера отдал кирасу с шлемом. Сразу, как только маг убрался из постоялого двора, я почти что бегом смотался к нему, с задатком и доспехами. Заверив меня, что они будут готовы к утру, торговец с поклонами проводил меня до выхода. Попутно ненавязчиво поинтересовавшись, не передумал ли я продавать доспехи. Ага, щас. Получив вежливый отказ, он совершенно искренне огорчился, но все же пожелал мне всяческих благ и прочего. Немудрено, ведь благодаря мне он обогатился почти на золотой. Это если суммировать стоимость починки доспехов и приплюсовать стоимость товаров, что я накупил ранее. Мда. Дороговато конечно, но...
У меня была огромная сумма в золоте по реалиям этого мира. И моего тоже. Какой-нибудь замок, ладно дворец.... чего уж там мелочится, герцогство относительно некрупное можно приобрести, с крестьянами, вассалами и прочим, что должно быть у всякого уважающего себя герцога. На королевство не замахиваюсь, ибо трезво оцениваю свои возможности и сумму. Кстати, меня здесь очень удивляла финансовая система. Дешевая оценка труда, дешевая еда и проживание (ну, сравнительно все дешевое), но большие на магические услуги и артефакты. В принципе понятно... Артефактами пользовались не всякие, только те, для кого они являлись животрепещущим вопросом. Или богатенькие буратины. Как например 'ходоки' здесь, возле границы с пустошью. Или воины сумевшие накопить достаточно золотишка. Услуги магов тоже недешевы, но и обращаются к ним только остро нуждающиеся. Видимо, маги и сами не в восторге от чрезмерного внимания к себе. Какая уж тут жизнь, если каждую минуту к нему будут приходить желающие залечить ушиб, снять порчу или навести, попросить меч, что рубит все что угодно, или плуг пашущий сам по себе. Да мало ли идей возникнет в головах людей, дай им возможность свободно пользоваться услугами магов. Вот ведь потеха, собрался ты к примеру повалять девицу на сеновале, а тут раз — к тебе очередной проситель, с какой-нибудь дурацкой просьбой. И начинает слезно молить о помощи, напирая на семерых деток по лавкам, на женушку больную, скотинку некормленую... Сгину господин маг, как есть пропаду, помоги пожалуйста. Раздосадованный маг мигом удовлетворяет просьбу, и довольный крестьянин сваливает. Снова приступает маг к прерванному занятию... опять, сотня демонов Бездны вам в глотку! На этот раз уже толпа просителей, которые замучают любого своими просьбами. Староста просит дождя на поля, пара торговцев жалуется на разбойников и нечисть, пастух на распоясавшихся волков, что каждую ночь задирают по паре овец... Ну какая тут личная жизнь? Он что, бог — чтобы в двух местах быть? Даже в сортир не сходить, и там достанут со своими проблемами. Ну не разорваться же несчастному, да и почему он вообще должен удовлетворять их просьбы бесплатно? Поняли? То-то же. А так, маги имеют возможность общаться только с нужными людьми, да и связи среди сильных и богатых мира сего тоже не последнее дело. Оказание услуги (пусть и за деньги) дворянину, может оказаться намного полезной для самого мага, чем та же услуга в отношении безродного и неизвестного крестьянина. Цинично, но все так и получается, оно и в окружающей жизни случается сплошь и рядом. Да и про воинскую справу не забывайте. Хороший металл тут только немногие выплавлять умеют, как к примеру гномы. Да и то, львиную долю себе оставляют. Только за это им мстят почти все без исключения соседи. Нет, до открытого противостояния дело не доходит. Так, гадят по мелочам друг другу. Зато цены на продовольствие задрали, это уже серьезно. Впрочем коротышки ещё нанесут ответный удар, нутром чую. Как говорят -монополизировали банковское дело, что немудрено, ведь они сами у истоков создания и стоят. Старейшины гномских кланов взяли к ногтю гильдии цеховых мастеров многих королевств. Даже государственные прокураторы старались лишний раз не лезть в дела подгорных мастеров. Попросишь в долг, без обязательств, типа в дружбу... А тебе в ответ, а что это вы ваше величество забыли про к примеру нашего соклановца, томящегося в ваших застенках. Ну подумаешь, выпил и побуянил немного, так мы же внесли за него залог? Ах, он пару дворян порубал в пьяном угаре... Нуу, тогда давайте по дружески вы по тихому выпустите его а мы вам в очередной ссуде не откажем. А если нет... Скажут нет, даже если придут просить очередную ссуду под залог чего-то — фамильное поместье, родовое оружие или земли, и так далее. Некоторый паритет держится в Дроцке. С его-то кузнецами, хех. Да и то, похоже положение там постепенно склоняется в сторону людей. Королю гномьих кредитов не надо, своего золото хватает. Оружие и доспехи? Ну у нас свои мастера не хуже делают, пусть не так красиво, зато так же добротно. И так далее.
Оглянувшись на сладко спящую Арику, прошел к столу, на предмет чего-нибудь съестного. Босые ступни приятно щекотали ворсинки ковра. Увы, ничего кроме кувшина с квасом, надо заметить почти пустого, не оказалось. Допив остатки, снова поглядел на Арику. Немного подумал и решительно нырнул в кровать, обняв упругое и податливое тело. Тем более что она уже проснулась и сонно озиралась вокруг. Поприветствовав её горячим поцелуем, принялся за дело. Вскоре, после непродолжительной прелюдии кровать затряслась вновь....
Через час я уже вовсю уплетал завтрак в общем зале. Умиротворяющий гул голосов, смеха и разговоров плыл под потолком. Из приоткрытой двери в кухню сюда проникали запахи жарящегося мяса, свежего хлеба и ещё чего-то вкусного. Пару раз мелькнула смазливая мордашка Арики, игриво подмигнувшая мне. Пяток серебряных монет, которыми я премировал её за 'плащ', очень понравились ей. Сунув монетки за завязки лифа, она намекнула мне, что не прочь и дальше 'стирать и штопать' мои вещи. Заверив её что как возможно, то пренепременно, шлепком по попке отправил её вниз...
Выпив квасу, отогнал непрошенные мысли, и ещё раз глядел зал. Народу тут хватало, причем многие были вчерашними драчунами и напивались, то есть 'лечились' пивом, вином и прочим алкоголем. Видок у них был ещё тот — опухшие морды, свернутые набок носы, многие щеголяли дырами на месте некоторых зубов. Финалисты, блин. Если проводить аналогии, то этот трактирный турнир нечто вроде реслинга. И в моем мире полно народу, которым нравиться такой мордобой. Почти без правил, с применением любых подручных средств. С боксом не сравниваю, его аналог тут рыцарские турниры. И правил там поболее и церемониал свой даже есть.
— Трактирщик, лучшего вина сюда! И поживее, песья твоя морда!
В зал ввалился толстый и мордатый мужик, в сопровождений полудюжины мордоворотов, держащихся за рукоятки мечей и угрожающе зыркающих по сторонам. В расшитом золотом камзоле, на груди золотая цепь с мелким рубином, заляпанные грязью дорогие сапоги с позвякивающими шпорами, узорчатый пояс с толстым кошелем на нем. И в накинутом плаще, с меховой оторочкой. На сидящих в зале смотрит как на грязь, на отродясь не знавшей бритвы морде застыло выражение презрения и надменности. Причем настолько смешное выражение, что я фыркнул, сдерживая смех. Какая-то мысль крутилась у меня в голове, но как я не старался, поймать её ну никак не мог. Несмотря на полупустой зал, и значит большой выбор свободных столов, он небрежно ткнул мясистым пальцем в самый, по его мнению подходящий. То что, за ним сидело несколько горожан его не волновало. Двое амбалов тут же согнали их оттуда, грозя всеми карами и безбожно ругаясь. Что-то они чересчур старательны, на мой взгляд. Походу дела, этот дворянчик из Старшей знати. Сыпет потоком ругательств, распекая своих охранников, по его мнению недостаточно расторопных. Судя по взглядам, исподтишка бросаемым на него посетителями, здесь он не впервые, и никому не нравиться. Ой как не нравиться, правильно делает что с охраной ходит, я бы такого хама и крикуна сам заткнул бы кулаком.
